অধ্যায় ১৮: সর্বোচ্চ অস্থি

“অগ্নিপর্বত পুড়িয়ে সমুদ্র সিদ্ধ করো!”

শাও হু বড়ো গলায় চিৎকার করে উঠল, তার সারা শরীর লাল হয়ে উঠল, বিশাল তরোয়াল নিয়ে সে প্রথমে আগুনের ঢেউ হিসেবে সাদা লিংতিয়ানের দিকে আঘাত করল।

“প্রবাহমান নক্ষত্রপতন!”

দুটি শক্তি নির্ভয়ে সংঘর্ষ করল।

স্পর্শের মুহূর্তে, প্রতিপক্ষের শক্তির অত্যাচারী চাপ শাও হুকে জানিয়ে দিল যে, সে সাদা লিংতিয়ানের সামনে সম্পূর্ণ অসহায়।

“কঙ্কালপ্রাচীন!”

“হুম, আমার উপর ছেড়ে দাও!”

শাও হুর চোখে এক ফ্রিজিং ঠাণ্ডা ঝলক দেখাল, শিক্ষক ও শিষ্য দুজনেই দাঁত দাঁত চেপে ধরে সমস্ত কৌশল ও শক্তি একযোগে প্রয়োগ করল।

সাদা লিংতিয়ানকে পরাজিত করা সম্ভব হলেও নিশ্চিত নয়, কারণ সে শুধু প্রধান বড়ো ভাইই নয়, বরং হৌ রু জেনরেনের একমাত্র ব্যক্তিগত শিষ্য।

সুতরাং, সুরক্ষার জন্য তাকে মরতেই হবে!

শুধুমাত্র সাদা লিংতিয়ান মরে গেলে, শাও হু নিশ্চিতভাবে ঝুলু একাডেমিতে প্রবেশ করতে পারবে।

অন্যথায়, যদি হৌ রু জেনরেন পক্ষপাত প্রদর্শন করেন, তাহলে সাদা লিংতিয়ানকে হারালেও ঝুলু একাডেমিতে প্রবেশের সম্ভাবনা কমবে না।

হঠাৎ করেই।

সবার চোখে দেখা গেল আগুনের আলোর রেখা যা সাদা লিংতিয়ানকে ধ্বংস করতে যাচ্ছিল তা হঠাৎ প্রবলভাবে বৃদ্ধি পেয়ে দ্রুততার সঙ্গে তার কাছে পৌঁছাল।

“অমার্জনীয়!”

সাদা লিংতিয়ানকে আগুনে গ্রাস হতে দেখে হৌ রু জেনরেন রাগে চকিত।

সবার অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল।

সবার ধারণায়, শাও হু একটি প্রতিভা হলেও সে মাত্র দুই বছর ছয় মাস আগে মঠে প্রবেশ করেছে, তাই তার ভিত্তি সাদা লিংতিয়ানের তুলনায় অনেক কম।

সাদা বড় ভাইয়ের স্তরও একদম উপরে, সাধারণত সে সহজেই শাও হুকে পরাজিত করত।

যদিও পরবর্তীতে তার কোনো গোপন অস্ত্র থাকে, সাদা লিংতিয়ান তবুও জয়ী হত, সর্বোচ্চ কম ব্যবধান নিয়ে।

তাই সাদা লিংতিয়ানকে এক আঘাতে পরাজিত করা কেউ ভাবতেই পারেনি।

হৌ রু জেনরেন প্রথমে দাঁড়িয়ে রাগে চিৎকার করলেন, সাহায্য করার সময় পেলেন না।

জয়ী হল!

শাও হুর মুখ ফ্যাকাশে, সে আকাশের লাল অগ্নিসংকেতের দিকে তাকিয়ে উত্তেজনার আলো তার চোখে ঝলমল করল।

“সাদা বড় ভাই, তুমি সম্ভবত একজন ভালো মানুষ…”

কিন্তু…

শাও হুর চোখে অন্ধকার নেমে এল।

অমরত্বের পথে, অগ্রগতি না করলে পতন অবধারিত, দুর্বল কারো হার স্বাভাবিক, এমন মৃত্যু অপেক্ষা করে।

শাও হু যখনই আধ্যাত্মিক জগতে প্রবেশ করেছিল, তখন থেকেই সে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত ছিল।

সাদা লিংতিয়ানকে হত্যা করলে হৌ রু জেনরেন প্রতিশোধ নেবেন কি না?

“হা হা~”

শাও হু ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি ফুঁটিয়ে নিচু মাথা নিল, চুলের আঁচল তার ঠাণ্ডা ঠাট্টা ঢেকে দিল।

তলোয়ার ও তরোয়ালের কোনো চোখ নেই, কোনো অনুভূতি নেই, এমন সত্যি সাধারণ মানুষেরও জানা।

আধ্যাত্মিক যুদ্ধে মৃত্যু ও ক্ষত হওয়া অবশ্যম্ভাবী।

যেহেতু এ অবশ্যম্ভাবী, তাদের কি প্রমাণ আছে যে তারা সাদা লিংতিয়ানকে ইচ্ছাকৃত হত্যা করেছে?

আগের পরিস্থিতি মূলত জীবন-মরণ লড়াই!

আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এখন সাদা লিংতিয়ান মারা গেছে।

সারা ওয়ানফা ফেয়ান মঠের একমাত্র শীর্ষ প্রতিভা শুধু সে!

যেমন দ্বিতীয় বড় বোন ওয়েই নিয়ানইয়াও এবং তৃতীয় ভাই শান ইউ প্রতিভাবান হলেও, তারা শাও হু ও সাদা লিংতিয়ানের মতো শীর্ষ প্রতিভার থেকে অনেক দূরে।

সুতরাং, সাদা লিংতিয়ানকে হত্যা করলেও, মঠের ভবিষ্যতের জন্য তা খুব বড় অপরাধ হবে না।

সর্বোচ্চ দশ পনেরো দিন ‘চিন্তা প্রাচীর’ এ চিন্তা করার জন্য পাঠানো হবে, যা মাত্রই শাসন।

ঘাতক মন স্থির করার মুহূর্তে শাও হু পরিণতি স্পষ্টভাবে বুঝতে পেরেছিল।

“হা হা... হা হা হা হা হা...”

এমন ভাবনা পেয়ে শাও হু গলার ভিতর থেকে দমন করা হাসি বের করল।

সবই পরিকল্পনা অনুযায়ী!

হুঁ?

ভুল তো নয়?

সাধারণত সাদা লিংতিয়ানের মৃত্যুতে পুরো মঞ্চ উত্তাল হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু কেন এতক্ষণ কোনো শব্দ নেই?

শাও হু অবাক হয়ে উপরে তাকাল, দেখল সাদা লিংতিয়ান হাসিমাখা চোখে তাকে দেখছে।

কোনো আঘাত নেই?!

তার বুকের কাছে এক মায়াবী আভা ঝলমল করছে।

“এই শক্তি... সর্বোচ্চ কঙ্কাল!”

কঙ্কালপ্রাচীন বিস্মিত মনে বলল যা শাও হুর কানে পৌঁছল।

“সাদা লিংতিয়ানের মধ্যে রয়েছে সর্বোচ্চ কঙ্কাল!”

“সর্বোচ্চ কঙ্কাল?”

শাও হুর কণ্ঠে সন্দেহ, যদিও বুঝতে পারেনি, তবে মনে হলো এটা খুবই শক্তিশালী।

“সর্বোচ্চ কঙ্কাল, যার আরেক নাম 天生仙骨, এতে খোদাই থাকে এক অসীম শক্তির আধ্যাত্মিক法, যার অধিকারী জন্মগত শ্রেষ্ঠ, ধাপে ধাপে এগিয়ে গেলে仙道 উপলব্ধি করতে পারে।”

“হু!”

শাও হু ঠাণ্ডা শ্বাস নিল।

“না... তাহলে আমি কী দিয়ে জিতব?”

“অবশ্যই জিতবে না... হুঁ? না, অপেক্ষা করো! হৌ রু জেনরেনের মুখাভিনয়... শাও হু, তুমি আমার নির্দেশ মতো কর।”

“জাদুকরী কঙ্কাল?”

শাও হু সন্দেহ করে জিজ্ঞাসা করল।

“তুমি কী বলছ? লিংতিয়ানের বুকের কাছে জাদুকরী কঙ্কাল আছে?!”

হৌ রু জেনরেন চেহারা কালো করে শাও হুকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল।

“আহ?” শাও হু অবাক হয়ে বলল, তারপর দ্রুত বলল, “না, আমি বলতে চেয়েছিলাম...”

“চুপ কর!”

হৌ রু জেনরেন জোরে করে শাও হুর ব্যাখ্যা থামাল, তার স্বরে একটা অদ্ভুত উন্মত্ততা লুকানো।

“আমি স্পষ্ট শুনেছি তুমি বলেছ সাদা লিংতিয়ানের বুকের কাছে জাদুকরী কঙ্কাল আছে, যদি প্রমাণ না দিতে পারো, তবে সেটাই মানে তুমি মিথ্যা বলছ! আর মিথ্যাচার করলে আজকে তোমার আত্মা ধ্বংস করব!”

সাদা লিংতিয়ান হাওয়ায় নেমে এসে হৌ রু জেনরেনের প্রতি নম্রভাবে মাথা নিল।

“গুরু, আমার মনে হয় শাও শিষ্য কেবল ভুল করে বলেছে, আপনি তাকে কষ্ট দেবেন না।”

“আমি সবসময় মনে করতাম তার বুকের কাছে এক রহস্যময় হাড় আছে, আগে বহুবার আপনাকে বলেছি, কিন্তু আপনি কখনো তা পরীক্ষা করেননি।”

“এটি কোনো জাদুকরী হাড় নয়, এটি আমার জন্মের সময় থেকেই ছিল।”

হৌ রু জেনরেন বিরলভাবে সাদা লিংতিয়ানের কথা উপেক্ষা করলেন, বরং অদ্ভুত চোখে শাও হুকে দেখলেন।

“তুমি, নিশ্চয়ই নিজের বড় ভাইকে মিথ্যা বলো না, দ্রুত! এই হাড় নিয়ে তোমার কি ভাবনা বা প্রমাণ আছে, তা এখনই বলো!”

বলতে বলতেই হৌ রু জেনরেন একটি বৃত্ত তৈরি করলেন, তিনজনকেই আবৃত করে দিলেন।

“হা হা হা! এটা যেন স্বর্গের সাহায্য, ভালো শিষ্য, হৌ রু জেনরেন সত্যিই লোভী হয়ে পড়েছে!”

“তুমি শুধু আমার কথা অনুসরণ করো, সাদা লিংতিয়ান নিশ্চিত ব্যর্থ হবে!”

“হ্যাঁ, ঠিক!”

শাও হু নিজের আবেগ সামলে দৃঢ়ভাবে বলল।

“সাদা বড় ভাইয়ের বুকের এই হাড়ই জাদুকরী হাড়!”

“শাও শিষ্য, আমি জানি আজকে তুমি হারিয়েছ এবং মন খারাপ, কিন্তু তুমি আমার নির্দোষতা মিথ্যা বলতে পারো না।”

সদা শান্ত স্বভাবের সাদা লিংতিয়ানের কণ্ঠও শীতল হয়ে উঠল।

“হা হা।”

শাও হু ঠাণ্ডা হাসি দিল, তারপর দৃঢ়ভাষায় মিথ্যা অভিযোগ করল।

“প্রধানমন্ত্রীর হয়তো জানা নেই কেন আমি মাত্র দুই বছর ছয় মাসে এমন উন্নতি করলাম।”

“ঠিক, আমার পটভূমিও সাধারণ নয়, ওয়ানফা ফেয়ান প্রবেশের আগে আমি ছিলাম হুয়ো ইউ শাও পরিবারের একজন, প্রধান শাখার।”

“সবাই হয়তো কৌতূহলী কেন আমি বড় মেম্বার না হয়ে হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে তিয়ান ইয়াও ডোমেইনে এসেছি।”

“কারণ আমাদের শাও গোত্রে একজন আছে যার মধ্যে জাদুকরী কঙ্কাল রয়েছে, তার প্রকৃতি সাদা লিংতিয়ানের মতোই! শুধু তার কঙ্কাল বাহুর নিচের অংশে, কিন্তু বৈশিষ্ট্য একই, যদি না বিশ্বাস করে তুমি দেখতে পারো...”

“ঠিকই বলেছ।”

শাও হু শেষ করতেই হৌ রু জেনরেন সাদা লিংতিয়ানের দিকে হতাশার চেয়ে মাথা নেড়ে দিল।

“শাও হু, তোমার কথা সত্যিই যুক্তিযুক্ত, আমি বলেছিলাম যখন তোমাকে বিপদ থেকে উদ্ধার করলাম তোমার বুকের হাড় কিছু অস্বাভাবিক ছিল, আসলে তুমি একজন অন্ধকার পথের মানুষ!”

সাদা লিংতিয়ান: ???

কী সত্যি?

শাও হুর কথা তো সম্পূর্ণ ভ্রান্তি, এটা শুধু ঠোঁট উল্টানো কথা!

তার কথায় অনেক ফাঁক আছে, স্পষ্টভাবে মিথ্যা বানোয়াট।

আপনি কি যাচাই করলেন?

আর, গুরু, আপনি আগে তা বুঝলেন?

আমি বহুবার আপনাকে বলেছি বুকের হাড় অস্বাভাবিক, আপনি কিছু দেখতে পারেন নি?