দ্বিতীয় অধ্যায়: মানব জাতির পবিত্র ভূমি

এটি ছিল আকাশছোঁয়া এক মহাশৃঙ্গ, যার উচ্চতা হাজার হাজার যোজন এবং ভূমিতে বিস্তৃতি কয়েক হাজার বর্গকিলোমিটার। শৃঙ্গের চূড়ায় ছিল কয়েক হাজার বর্গমিটার বিস্তৃত সমতল ভূমি, যার উপর নির্মিত ছিল কেবলমাত্র প্রকাণ্ড শিলাখণ্ড দিয়ে গঠিত এক প্রাচীন পবিত্র মন্দির। শুধু প্রধান ফটকটির উচ্চতাই ছিল আশি যোজনেরও বেশি এবং ফটকের স্তম্ভগুলো ছিল কাঁচা পাথরে তৈরি। বাইরে থেকে দেখলে গোটা মন্দির যেন একটিই শিলারূপে গড়া। ফটকের মাথায় ঝলমল করছিল একটি প্রাচীন লিপির অক্ষর—‘যুদ্ধ’।

যখন ফেং ইউন উজি এই যুদ্ধশিক্ষার মন্দিরে এসে পৌঁছাল, সে দেখল মন্দিরের দু’পাশের নীল পাথরের চত্বরে মানুষে গিজগিজ করছে। প্রত্যেকেই এক টুকরো নীল পাথরের ওপর নির্দিষ্টভাবে বসে, শৃঙ্খলাবদ্ধ। এদের কেউ বৃদ্ধ, কেউ তরুণ, সকলেই চোখ বন্ধ করে ধ্যানে নিমগ্ন। যদি না প্রবীণ ব্যক্তি আগেভাগে বলে দিতেন, এরা সকলেই এখানে যুদ্ধশাস্ত্রের অনুশীলনে এসে বিপাকে পড়া সাধক, ফেং ইউন উজি ভাবত এরা বুঝি মৃত।

দু’জন ধীরে ধীরে চত্বরের মাঝখান দিয়ে তৈরি পাথরের পথ ধরে মন্দিরের মূল ফটকের দিকে এগিয়ে গেল। তাদের পদধ্বনি শুনে কয়েকজন গভীর ধ্যানে মগ্ন সাধক চমকে উঠে চোখ মেলল, বিস্ময়ে প্রবীণ ও ফেং ইউন উজিকে একবার দেখে নিয়ে ফের চোখ বুজে আত্মমগ্ন হয়ে পড়ল।

প্রধান ফটকের সামনে, কোমর পর্যন্ত পাকা সাদা চুলের দুই মধ্যবয়সী বলিষ্ঠ পুরুষ পদ্মাসনে বসেছিলেন। দু’জনের মধ্যে একজন চোখ খুলতেই, ফেং ইউন উজি অনুভব করল, যেন গোটা বিশ্ব হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এবং তার সমস্ত ইন্দ্রিয় দখল করে নিল জ্বলজ্বলে নক্ষত্রসম দুটি চক্ষু।

“তুমি কি সেই সদ্য উর্ধ্বগামী নবাগত?” – শান্ত, নিরাসক্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল একজন।

প্রবীণটি মাথা নাড়ল, বললেন, “হ্যাঁ, সেবক মহাশয়, আগামী তিন বছর তার সম্পূর্ণ যুদ্ধশিক্ষার দায়িত্ব আপনাদের।”
ছায়াময় হাসি হালকা মাথা নাড়ল সেই ব্যক্তি, বলল, “বুঝেছি, এখন আপনি যেতে পারেন।” প্রবীণ তখন হাসলেন, ফেং ইউন উজির কাঁধে হাত রেখে বললেন, “এখন সবই তোমার উপর নির্ভর করছে। কিছু বোঝায় অসুবিধা হলে, এই দু’জন সেবকের কাছে জানতে পারো। তিন বছর পরও যদি কিছু অর্জন না করতে পারো, তবে জীবন হারালে দোষ তোমারই।” শেষ কথাগুলোতে প্রবীণ কণ্ঠ কঠিন হয়ে উঠল।

ফেং ইউন উজি নির্ভীকভাবে মাথা নাড়ল, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করল না। প্রবীণকে আকাশে উড়ে দৃষ্টিসীমার বাইরে মিলিয়ে যেতে দেখে, সে ধীরে ধীরে দুই সেবকের পাশে গিয়ে পদ্মাসনে বসে পড়ল।

“তোমার নাম কী?” – বামপাশের সেবক চোখ না খুলেই জিজ্ঞেস করল।

“ফেং ইউন উজি।”

ডানপাশের সেবক ডান হাত বাড়িয়ে আকাশে নৃত্যরত ভঙ্গিতে চারটি অক্ষর লিখল—ফেং ইউন উজি। এরপর আবার জিজ্ঞেস করল, “বয়স কত?”

“তেত্রিশ।”

এ কথা শুনে, বামপাশের সেবক প্রথমবারের মতো চোখ মেলল। বিস্ময়কর বিষয়, তার চোখে ছিল শুধু শুভ্রতা, বিন্দুমাত্র কৃষ্ণবিন্দু নেই।

“তেত্রিশ বছর বয়সে এখানে এসে পৌঁছানো, তুমি হচ্ছো তেইশতম ব্যক্তি।” এরপর আবার চোখ বুজে নিয়ে আকাশে তেত্রিশ লিখল, বাম হাতের তালুতে চাপ দিতেই অক্ষরগুলো শূন্যে উঠে প্রায় ত্রিশ যোজন ওপরে গিয়ে থামল। হঠাৎ শূন্যে স্বচ্ছ এক ঝিলিকমতো পর্দা ফুটে উঠল, সেই শব্দরাশি সেখানে মিশে গেল। একই সঙ্গে অসংখ্য অক্ষর ভেসে উঠল, তারপর সবকিছু অদৃশ্য হয়ে গেল।

“হয়ে গেল, নাম নথিভুক্ত হয়েছে। তুমি চাইলে যুদ্ধশিক্ষা বা জাদুবিদ্যা, যেটাই শিখতে চাও, তার কাছে জিজ্ঞেস করতে পারো।” কথা শেষ করে বামপাশের সেবক দু’হাত ধীরে ধীরে হাঁটুর ওপর নামিয়ে নিল, নিস্পন্দ হয়ে রইল। ফেং ইউন উজি তার শরীরে আর কোনো প্রাণের সঞ্চার অনুভব করল না; যদি অল্প আগেই কথা না বলত, সে সন্দেহ করত এই দেহটি কোনো মহাসাধকের ত্যাগী দেহমাত্র।

“তুমি যুদ্ধবিদ্যা নাকি জাদুবিদ্যা শিখতে চাও?” ডানপাশের সেবক, নক্ষত্রদ্যুতিময় চক্ষু নিয়ে, হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।

“যুদ্ধবিদ্যা।”

“তুমি কি জানো, জাদুবিদ্যা কী?”

“না।” সংক্ষিপ্ত ও স্পষ্ট উত্তর।

“তবে যুদ্ধবিদ্যা শেখার কারণ কী?” বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল সে।

“আমি তো মূলত যোদ্ধা, যুদ্ধবিদ্যায় সিদ্ধি লাভ করেই দিবালোকে উর্ধ্বযাত্রা করেছি। তবে কেন জাদুবিদ্যা শিখব?” এবার উল্টো ফেং ইউন উজি কৌতূহলী হল।

“এটা জানো না দেখছি, জাদুবিদ্যা শেখা অনেক দ্রুততর, এবং একই রকম ফল পাওয়া যায়। এখানে এসে পৌঁছানো অনেকেই দ্রুত শেখার আশায় জাদুবিদ্যা বেছে নেয়। এসব জানার পরও কি তুমি যুদ্ধবিদ্যাই শিখতে চাও?”

“হ্যাঁ।” ফেং ইউন উজির উত্তর ছিল অটল।

“তাহলে এসো, আমার সঙ্গে চলো।” ডানপাশের সেবক এবার গম্ভীর মুখে উঠে দাঁড়াল, মন্দিরের অভ্যন্তরে এগিয়ে চলল।

প্রাচীন বিশাল মন্দিরের ভেতরে, এক দীর্ঘ সুরঙ্গ অসীম অন্ধকারে পৌঁছে গেছে, সুরঙ্গের দুই পাশে অসংখ্য ছোট ছোট ঘর পাথরের দেয়াল দিয়ে ভাগ করা। হাজার হাজার কক্ষ দেখে ফেং ইউন উজির মাথা ঘুরে গেল; প্রতিটি কক্ষ থেকে ছড়িয়ে পড়া শক্তির প্রবাহ সূর্য-চন্দ্র-প্রকৃতির মতো অতল।

সেবকটি ফেং ইউন উজিকে নিয়ে এক অন্ধকার ঘরে ঢুকল। দেয়ালে হাত দিলেই গমগম শব্দে মেঝে দু’ভাগ হয়ে দু’পাশে ঢুকে গেল। মেঝের নিচ থেকে বেরিয়ে এল আরও একটি কালো সুরঙ্গ।

সেবক সুরঙ্গের মুখে দাঁড়িয়ে সেই অজানা গন্তব্যে পৌঁছানো সিঁড়ির দিকে দেখিয়ে বলল, “নেমে যাও, সেখানে অসংখ্য যুদ্ধশিক্ষার গোপন পুস্তক সংরক্ষিত আছে। তুমি কতটা উচ্চস্তরের পুস্তক পাবে, তা পুরোপুরি তোমার ভাগ্যের উপর নির্ভর। শেষ কথা বলি—যদি সত্যিকারের মহাযোদ্ধা হতে চাও, নিজের জন্য নিজেই পথ আবিষ্কার করতে হবে। মন্দিরে যুদ্ধবিদ্যা অনেক আছে, কিন্তু বেশিরভাগই প্রাথমিক। সব নির্ভর করছে তোমার সাধনার উপর।”

“ধন্যবাদ!” বলে ফেং ইউন উজি দৃঢ় পদক্ষেপে সেই অন্ধকার অজানার দিকে এগিয়ে গেল।

রাতের অন্ধকারে দেখার ক্ষমতা একজন যোদ্ধার জন্য ন্যূনতম দক্ষতা। তাই পুরো মন্দিরের নিচে কোনো আলো না থাকলেও, ফেং ইউন উজির চলাচলে কোনো বাধা হল না।

সেবক বলেছিল, এখানে যুদ্ধবিদ্যার গোপন পুস্তকের সংখ্যা অসংখ্য। কিন্তু যখন সে এই গভীর অন্ধকার সুরঙ্গে প্রবেশ করল, তখনই সে এর প্রকৃত অর্থ বুঝল।

সারিসারি পাথরের প্রাচীরে খোদাই করা আছে যুদ্ধবিদ্যার সূত্র ও পুস্তকের পঙ্ক্তি। অক্ষরগুলো এত সূক্ষ্ম, নিরীক্ষণ না করলে পড়া অসম্ভব। আরেকটি বিষয়, এই সিঁড়ি একটানা নিচে নেমে যায়নি, বরং পাহাড়ের ভেতরে পাক খেতে খেতে নেমে গেছে। ফলে এই গুহার বিস্তৃতি এতটাই বড়, যে যুদ্ধবিদ্যার খোদাইয়ের জন্য অফুরন্ত জায়গা হয়েছে।

ফেং ইউন উজি একদিকে সময় গুনছিল, অন্যদিকে দেয়ালে খোদাই করা সূত্র ও চিত্রাবলী লক্ষ্য করছিল—এটি তার পূর্বজীবনে শেখা দুই হাতে সমান দক্ষতার কৌশলেরই ফল। একদিন একরাত কেটে গেলেও, সে মাত্র আট ধাপ নিচেই এগোতে পেরেছিল। এতে বোঝা যায়, এখানে কত অসংখ্য যুদ্ধবিদ্যা জমা হয়েছে।

তিন বছরের সময় স্বল্প, আর এই সুরঙ্গের সব যুদ্ধবিদ্যা পড়তে গেলেও মাসের পর মাস লেগে যাবে। এমন ঘর মন্দিরে হাজার হাজার। যেহেতু যুদ্ধবিদ্যায় সংখ্যার চেয়ে গুণগত মান বেশি গুরুত্বপূর্ণ, তাই নিজেকে সবচেয়ে উপযুক্ত শিক্ষা বেছে নেওয়া অত্যন্ত কঠিন।

এক মাস ধরে ফেং ইউন উজি শুধু যুদ্ধবিদ্যা খুঁজে বের করতে সময় কাটাল, তবুও হাজারটি সিঁড়ি অতিক্রম করতে পেরেছিল মাত্র। তবে এতদিনে সে একটি কৌশল আবিষ্কার করল—সব যুদ্ধবিদ্যার খোদাই এক ব্যক্তির নয়। প্রত্যেকের হাতের লেখা, শৈলী আলাদা। এটা বুঝতে পেরে সে চোখ বন্ধ করল, আঙুল ছুঁইয়ে দেয়ালের খোদাই স্পর্শ করতে লাগল।

যে ব্যক্তি যুদ্ধবিদ্যা খোদাই করেছে, তার কিছুটা শক্তি ও অনুভূতি খোদাইয়ের অক্ষরে থেকে যায়। যার সাধনা যত গভীর, তার অনুভবও তত প্রবল। এই অনুভবের সাহায্যে ফেং ইউন উজি দ্রুত নির্বাচন করতে লাগল। মাত্র এক দিনে সে তিনশো ধাপ এগিয়ে গেল।

এই সুরঙ্গে সে একা ছিল না। ত্রিশ হাজার ধাপ নামার পর, সে এক হতভাগ্য যোদ্ধাকে দেখল—ঝুঁকে পড়ে মরচে পড়া তরবারি বুকে নিয়ে, যেন উন্মাদ হয়ে দেয়ালের পুস্তক পড়ছে। ফেং ইউন উজি পাশ কাটিয়ে দ্রুত চলে গেলে সে অবজ্ঞাসূচক সুরে নাসিকায় শব্দ করল।

তিন মাস কেটে গেল। অবশেষে ফেং ইউন উজি সুরঙ্গের শেষপ্রান্তে পৌঁছাল। সেখানে শুধু মসৃণ পাথরের দেয়াল, আর কিছুই নেই। এতদূর হেঁটে সে লক্ষাধিক ভিন্ন ভিন্ন শক্তির প্রবাহ অনুভব করল—কেউ প্রবল, কেউ দুর্বল। সবকিছু দেখে ফিরে যাবার পথে, চতুর্থ হাজার ধাপে এসে সে খুঁজে পেল যা খুঁজছিল।

সেই লেখা কয়েকশো শব্দের, খোদিত ছিল সিঁড়ির পাশে, অন্যদের মতো দেয়ালে নয়। সেই শব্দমালা থেকে বিচিত্র এক অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ছিল, যা একেবারেই আলাদা। এতে অবশেষে ফেং ইউন উজির মনোযোগ কেন্দ্রীভূত হল।

ছোট্ট ওই লেখার শুরুতে ছিল যুদ্ধবিদ্যার নাম—ছয়টি প্রাচীন অক্ষর: ‘ইচ্ছাশক্তি তরবারি দেহ মহামন্ত্র’। লেখার শেষে ছিল স্রষ্টার একটি বার্তা—

—এই মন্ত্র কেবল প্রাথমিক স্তরের, পরবর্তী স্তর আবিষ্কার করতে হবে নিজেকে। সফল হবে কি না, সব নির্ভর করে নিজের সাধনার উপর। আমি নিজেও এই বিদ্যা আয়ত্ত করতে পারিনি। ধ্বংস করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু হৃদয়ের রক্তক্ষরণে তা পারিনি। যিনি এই বিদ্যা আয়ত্ত করতে চান, এই বার্তা দেখলে বারবার সতর্ক থাকবেন।