অধ্যায় ১: উড্ডয়নের মুহূর্তে, স্বপ্নভঙ্গের সময়

        এই পৃথিবীতে এমন কিছু মানুষ আছেন, যারা জন্ম থেকেই অসাধারণ।

তিন বছরে কলবিদ্যা শিখেন, পাঁচ বছরে তরোয়ান চালানো শিখেন, ছয় বছরে ইতিমধ্যে প্রতিভা প্রকাশ করেন, সাত বছরে বাড়ী ত্যাগ করেন, সারা দেশে তরোয়ানের শিক্ষক খুঁজে বেড়ান। কিন্তু সত্যিকারের মহা শিক্ষক কি সহজেই দেখা যায়? সাধারণ লোকেরা জানা যে তরোয়ান গুরুদের কেউই এক মাসের বেশি তাকে শিক্ষা দিতে পারেননি।
অবশেষে আট বছর বয়সে বারবার গুরুদের শিক্ষালয় ত্যাগ করেন, বনের মাঝে বিপদগ্রস্ত হয়ে পশু-পক্ষীর মতো বাঁচতে থাকেন। প্রকৃতিকেই গুরু করে, পশুপাখীর চলাফেরা অনুসরণ করে নিজের গতিপদ্ধতি, চলনভঙ্গি ও তরোয়ান বিদ্যা নিজে তৈরি করেন। পাঁচ বছর পরে, শেষকরে অপরূপ বনাঞ্চল থেকে বেরিয়ে আসেন।
তিন ফুট লম্বা তরোয়ান হাতে নিয়ে বিশ্বের সমস্ত যোদ্ধাকে চ্যালেঞ্জ করেন। শত যুদ্ধে শত বিজয়ী হয়ে যুবক তরোয়ানকারদের শীর্ষস্থানীয় হয়ে ওঠেন।
ষোল বছরে এক যুগের ধ্রুপদী যোগ্যতাসম্পন্ন গুরু, তরোয়ান দানব ডুগু বাইশিয়ানকে চ্যালেঞ্জ করেন এবং জীবনের প্রথম পরাজয় ভোগেন।
সতেরো বছরে নিজের সমস্ত যোগ্যতা পুনর্বিবেচনা করে ‘মহা দানব নাশক হৃদয় সূত্র’ তৈরি করেন; গুহায় বাঁশ দেখে ‘কাউনীর বাতাসের গতিপদ্ধতি’ উপলব্ধি করেন। এই কলা দিয়ে আবার ডুগু বাইশিয়ানকে লড়াই করেন এবং শেষকরে তাকে পরাজিত করেন।
জঙ্গল তাঁর জন্য ‘বায়ু দেবতা’ উপাধি প্রদান করেন এবং জঙ্গলের শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধাদের মধ্যে অন্যতম হন। তারপর পাঁচ বছরে অসংখ় প্রাচীন যোদ্ধাকে পরাজিত করেন, যতক্ষণ না তার কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী বাকি থাকেননি।

নির্জন জঙ্গলে, শীর্ষে একাকী দাঁড়িয়ে, একটি প্রতিদ্বন্দ্বীও পাওয়া যায়নি। বাধ্য হয়ে নিজেকেই প্রতিদ্বন্দ্বী করে নিয়ে বাম-ডান হাতের লড়াই শিখেন, তিন বছরে দক্ষতা লাভ করেন এবং কলায় আরও উন্নতি লাভ করেন।
তারপর তিন বছর পর, তরোয়ান ব্যবহার করা বন্ধ করেন – ঘাস-পাতা-কান্ড কিছুই তরোয়ান হিসেবে কাজ করতে পারে।
আরও দুই বছর পর, নিজের সমস্ত যোগ্যতা ভুলে যান। এরপরেই সে সত্যিকারের যোগ্যতার মহালয়ে প্রবেশ করেন।
ত্রিশ বছর বয়সে তরোয়ান দিয়ে বিশ্বের যোদ্ধাদের সাথে মিলন করেন, কেউই তাকে পরাজিত করতে সাহস পায়নি।
তেত্রিশ বছরে আকাশের বাধা ভেঙ্গে দিনের বেলা স্বর্গারোহণ করেন, শুধু ‘মহা দানব নাশক হৃদয় সূত্র’ ও ‘কাউনীর বাতাসের গতিপদ্ধতি’ বইটি রেখে যান, ভাগ্যের মানুষের জন্য রেখে যান।
কিন্তু অপেক্ষাকৃত না হয়ে, তাঁর স্বর্গারোহণের পর তাঁর অবশিষ্ট যোগ্যতাগুলো জঙ্গলে ত্রিশ বছরের দীর্ঘ বিনাশকারী যুদ্ধের কারণ হয়ে ওঠে।

—— বাংলা যুদ্ধ ইতিহাস — তরোয়ান দেবতা ফেং ইয়ুন উইজির জীবনী
—— বাই শাওশ্যান লিখিত।

“যদি দিনের বেলা স্বর্গারোহণই যোগ্যতার শেষ পর্ব হয়, তবে আমি ইতিমধ্যেই এই শেষ পর্বে দাঁড়িয়েছি। কিন্তু যখন আমি যোগ্যতার শীর্ষে পৌঁছেছি, আমি দেখলাম – সবকিছু এইমাত্র শুরু হয়েছে।”
—— ফেং ইয়ুন উইজির বাণী।

“প্রাচীন যুগে আপনাকে স্বাগতম। ১২ ট্রিলিয়ন বছর ধরে, আপনি ১৭৮৯৪৫৬৪তম স্বর্গারোহণকারী। আপনার মার্গদর্শক হিসেবে, আমি আশা করি আপনি এই ক্রূর যুগে বাঁচতে পারবেন, যাতে সত্যিকারের আমাদের একজন হয়ে উঠুন।”
চোখ খুলার আগেই, ফেং ইয়ুন উইজি মাথার উপর থেকে এক বৃদ্ধ কণ্ঠ শুনলেন।

আকাশের অগ্নি পরীক্ষা পাস করার সময়ই তাঁর শরীরের সমস্ত প্রাণশক্তি নষ্ট হয়ে গেছিল। এই মুহূর্তে অপূর্ব ক্লান্তি সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি উঠে দাঁড়াতে ইচ্ছা করছিল না – শুধু ক্লান্তির কারণে।
ফেং ইয়ুন উইজি বারবার শ্বাস নিচ্ছিলেন, ভাঙা-চura বায়ু নাকে প্রবেশ করে তাকে ক্ষোভ করে তোলল।

“এখানে স্বর্গ না?”
শেষ আশা নিয়ে তিনি জিজ্ঞাসা করলেন।

“না, কখনোই স্বর্গ ছিল না।”
সংক্ষেপে স্পষ্ট উত্তর।

“এক হাজার বছরের পর প্রথম স্বর্গারোহণকারী হিসেবে, আপনার জানার ইচ্ছার প্রশ্ন করার তিনটি সুযোগ আছে। আপনি এইমাত্র একটি ব্যবহার করে ফেললেন।”

ফেং ইয়ুন উইজির শরীরে অবশেষে কিছু শক্তি ফিরে এল এবং চোখ খুললেন। সামনে এক ক্ষুধার্ত বৃদ্ধ ছিলেন, কানে বছরের বলিরেখা ভরা; বৃদ্ধটি নীরবে হাত পিছনে রেখে বিস্তীর্ণ ও ভাঙা প্রকৃতির মাঝে দাঁড়িয়ে তাকে নির্লিপ্তভাবে তাকিয়েছিলেন।

চারিপাশা তাকলে ফেং ইয়ুন উইজি হতবাক হয়ে গেলেন – এখান কখনোই স্বপ্নের মতো স্বর্গের মতো দৃশ্য নেই, চোখে পড়া সবকিছু ধ্বংসস্তুপী, অসংখ় ভয়ঙ্কর মহাযুদ্ধের প্রতীক।

ক্ষণিক বিস্ময়ের পর ফেং ইয়ুন উইজি সচেতন হলেন। কিছুক্ষণ নীরবতার পর দ্বিতীয় সুযোগ ব্যবহার করলেন:
“আমাকে যা জানা উচিত, তা বলুন।”

বৃদ্ধের চোখে প্রশংসার আলো ঝলকল, তারপর তাঁর মুখে একাকীত্ব ও বিষণ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল। দীর্ঘ শ্বাস ছেড়ে বৃদ্ধ হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলেন:
“আপনার ধারণায় মানুষ কি সমস্ত প্রাণীর শীর্ষস্থানীয়, অন্য সব প্রাণী মানুষের নিচে?”

“অবশ্যই, এতে কোনো সন্দেহ নেই।”

“তবে আমাকে আপনাকে একটি সত্য বলতে হবে – মানুষ কখনোই খাদ্যশৃঙ্খলের শীর্ষে ছিল না, বরং এই বহুমাত্রিক মহাবিশ্বে মানুষ সবচেয়ে নিম্নস্তরীয় প্রাণী।”
বৃদ্ধ না বললে কিছুই, বললে চমকে দেবার মতো কথা বললেন।

“কখনোই কোনো স্বর্গ ছিল না। স্বর্গ হলো একটি মিথ্যা – যা আমরা আপনাদেরকে অনুপ্রাণিত করার জন্য, বন্দী ঘর থেকে বের করে আনার জন্য গড়েছি।”

“কী!”
সারা শরীরে রক্ত উত্তাল হয়ে উঠল, প্রতারিত হওয়ার অনুভূতি হৃদয়কে কড়াকড়ি করে নিল, শ্বাসরোধের মতো অনুভূতি হলো।
ক্ষণিক নীরবতার পর ফেং ইয়ুন উইজি ঝাপসা হয়ে উঠে বৃদ্ধের গলা জড়িয়ে ধরলেন এবং ক্রোধে চিৎকার করলেন: “কেন? এটা কেন?”

“এটা কি তৃতীয় প্রশ্ন?”
বৃদ্ধের মুখমণ্ডল এখনও শান্ত, যেন গলা জড়িয়ে থাকা হাতটি দেখছেন না। এই কথা শুনে ফেং ইয়ুন উইজি বৈদ্যুতিক আঘাতের মতো হাত ছেড়ে দিলেন।

“আমি যখন সত্যটি জানলাম, তখনও আপনার মতোই বিভ্রান্ত ও হতাশ হয়েছিলাম।”
বৃদ্ধ দীর্ঘ শ্বাস ছেড়ে যুবক স্বর্গারোহণকারীর চোখে গভীর করুণা বােশিয়ে বললেন।

“দুর্বলকে খাওয়া শক্তিশালী, যোগ্য বাঁচে – এটা মহাবিশ্বের অপরিবর্তনীয় নিয়ম। আর মানুষ খুবই দুর্বল। মানব জাতিকে বাঁচিয়ে রাখার জন্য আমরা বাধ্য হয়ে এই বন্দী ঘর তৈরি করেছি। এর ভিতরে থাকলে আপনারা এই সত্যটি বুঝতে পারেন না।
—— মাথা না ঝুচান – হ্যাঁ, মানব জাতি খুবই সংখ্যকহীন ও দুর্বল। আপনি যেখান থেকে এসেছেন, সেখানের সাধারণ মানুষগুলোকে আমরা সত্যিকারের মানুষ হিসেবে স্বীকার করি না, যদিও আমরা কখনো তাদের মধ্যেই ছিলাম।”

“আমি আপনাকে কি বলেছিলাম? আপনি ১৭৮৯৪৫৬৪তম স্বর্গারোহণকারী। হ্যাঁ, এই সংখ্যা বড় মনে হতে পারে। কিন্তু সত্যটি হলো এটি খুবই ছোট, প্রায় অবিহনে।
রাক্ষস, দানব, বা পালকবিশিষ্ট ফেরেশতারা – তাদের প্রতিটি জাতিই শতকোটি, হাজারকোটি সংখ্যায় বাস করে। আরও বলতে গেলে দানব ও ফেরেশতারা জন্ম থেকেই মানুষের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।
এখন আপনার স্বর্গারোহণের আনন্দ কোথায়? আমি কি মজা করছি বলে মনে হচ্ছে?”

“দুঃখের বার্তা হলো এটিই সত্য। আগামী তিন বছরে আপনি যা চান তা পাবেন। ছোট সময় মনে হলেও, আমরা বিশাল মূল্য দিয়ে এই সময়টি অর্জন করেছি।
তিন বছরের মধ্যে আপনি যদি যোগ্য শক্তিশালী হতে না পারেন, তবে আপনাকে নির্মমভাবে বাতিল করে দেওয়া হবে। দানবরা একজন সত্যিকারের মানুষকে খেয়ে ফেলতে কোনো বিরক্তি বোধ করবে না।
এখন আপনার তৃতীয় প্রশ্ন করতে পারেন।”

যুবক স্বর্গারোহণকারী তৃতীয় প্রশ্ন নিয়ে এখনও চিন্তা করছেন, নীরবে বসে আছেন। বৃদ্ধও তাড়না করছেন না, শান্তভাবে তাঁর কথা শুনার জন্য অপেক্ষা করছেন।

“আপনার কথা অনুযায়ী এই বিশ্বে দুর্বলকে শক্তিশালী খায়, দানবরা মানুষকে খায়। তবে বলুন – মাত্র কয়েক মিলিয়ন মানুষ কীভাবে এই বিশ্বে বাঁচতে পারছে?”

এটি সহজ প্রশ্ন মনে হলেও কিছুক্ষণ পর্যন্ত উত্তর পায়নি। মাথা তোলে ফেং ইয়ুন উইজি বৃদ্ধের মুখে অদ্ভুত ভাব দেখলেন – স্মৃতি, সম্মান, আকাঙ্ক্ষা মিশ্রিত।

আরেকবার শ্বাস ছেড়ে বৃদ্ধ গম্ভীরভাবে যুবককে তাকিয়ে বললেন: “আশা করি আপনার আগমন মানব জাতির অবস্থা কিছুটা ভালো করবে।
আপনার তৃতীয় প্রশ্নের উত্তর হলো – প্রতিটি জাতিরই কিছু শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব রয়েছে। তাদের জন্য আপনার মতো এক পুরো জগত ধ্বংস করা খুব সহজ। মানব জাতিতেও অবশ্যই এ ধরনের মহাশক্তি রয়েছে।”

“আপনি আপনার তিনটি সুযোগ সম্পূর্ণ ব্যবহার করে ফেললেন। এখন মুখ বন্ধ রাখুন। যোগ্যতার মহালয়ে যাওয়ার পথে আমার অনুমতি ছাড়া কথা বলা নিষেধ।”
ঠান্ডা ভঙ্গিতে এই কথা বলে বৃদ্ধ ফেং ইয়ুন উইজির বাহু ধরে সরাসরি আকাশে উড়ে চললেন।

কানে বাতাসের হাওয়ার শব্দ, দুজনে বেগে আকাশে উড়ছেন। অনিয়মেই ফেং ইয়ুন উইজির দৃষ্টি নিচের বনভূমিতে গেল – তিনি শক্তিশালী দানব ও বিশাল প্রাচীন পশু লড়াই করছে, কেউ কেউ গোটা বিভক্ত হয়ে লাল-রক্তময় মাংস খাচ্ছে।