চতুর্থ অধ্যায়: লাল সূর্য বৃদ্ধাশ্রম

ব্যাংকের প্রধান ফটক পেরিয়ে বেরিয়ে আসার সময়, লিন শাওর পকেটে যুক্ত হয়েছে অমূল্য একটি ব্যাংক কার্ড। এই পর্যায়ে এসে লিন শাওর মস্তিষ্ক পুরোপুরি শান্ত হয়ে এলো। সে নিজের আচরণ নিয়ে ভাবতে শুরু করল—যখন জি বোশাও তাকে এই চেকটি দিয়েছিল, তখন নিশ্চয়ই সে কল্পনাও করেনি যে লিন শাও এত অর্থ নেয়ার সাহস দেখাবে।

আসল মালিক ছিল অত্যন্ত দুর্বলচেতা, এমন কিছু করার মতো সাহস তার মধ্যে ছিল না। দুর্ভাগ্যবশত, এখন শরীরের মালিক বদলে গেছে; সুযোগ পেয়ে না নেয়াটাই তো বোকামি। জি বোশাওর পরিবার অর্থবিত্তে সমৃদ্ধ হলেও, তাকে তারা সহজে ছেড়ে দেবে না, এটা অনুমান করা কঠিন নয়। তাই আগেভাগেই ভাবতে হবে কিভাবে পরিস্থিতি সামলানো যায়।

জি বোশাও কী করতে পারে, তাও লিন শাও আন্দাজ করতে পারে। সম্ভবত সে কয়েকজন লোক পাঠাবে, লিন শাওকে শাসন করতে এবং টাকা ফিরিয়ে নিতে। মাথা গেলেও রক্ত ঝরবে, কিন্তু টাকা ফেলে দেওয়া চলবে না! টাকাটা যখন নিজের পকেটে ঢুকে গেছে, তখন নিজের ইচ্ছা ছাড়া কেউ তা নিয়ে যেতে পারবে না।

জি পরিবারের ক্ষমতা থাকলেও, জনসমক্ষে তাকে শেষ করে দেওয়া সম্ভব নয়। যাক, এত কিছু ভাবার দরকার নেই। হঠাৎ এত টাকা হাতে পেয়ে, নিজেকে একটু পুরস্কৃত করা দরকার। এই ভেবে লিন শাও সিদ্ধান্ত নিল কোথাও গিয়ে ভালো করে খাবে।

যদিও সে অন্য জগত থেকে এসেছে, লিন শাওর মনে কোনো উচ্চাভিলাষ নেই। তার জীবনের মূলমন্ত্র, সুযোগ এলে উপভোগ করতে হবে, আজকের দিনটা আজই কাটাতে হবে। আরাম করে জীবন কাটানোর সুযোগ পেলে, সে কখনোই অযথা চেষ্টা করবে না।

জি বোশাওর কাছ থেকে পাঁচ লাখ পেয়ে সে মনে করে যথেষ্ট হয়েছে। অবশিষ্ট সময়টা কিভাবে নির্লিপ্ত ভাবে কাটানো যায়, সেই চিন্তা করলেই চলবে। অল্প ভেবে ঠিক করল, আজ নিজেকে বারবিকিউ আর ছোট চিংড়ি দিয়ে আপ্যায়ন করবে—স্বাদও ভালো, দামও কম।

কিন্তু কয়েক কদম এগোতেই অস্বাভাবিক কিছু টের পেল লিন শাও। বারবার মনে হচ্ছিল কেউ তাকে অনুসরণ করছে। স্বাভাবিক ভঙ্গিতে কয়েকবার পিছনে তাকালো, দেখল কয়েকজন সন্দেহজনক লোক বারবার তার পিছু নিচ্ছে।

নিজের অনুমান যাচাই করতে, এলোমেলোভাবে ঘুরতে লাগল, কিন্তু লোকগুলো সঙ্গ ছাড়ল না। তখন ভাবল, এরা কি জি বোশাও পাঠিয়েছে, নাকি স্রেফ এলাকা ঘুরে বেড়ানো ছিচকে চোর, তার ছাত্রসুলভ চেহারা দেখে হয়তো পকেট কাটার আশায় পিছু নিয়েছে।

দ্বিতীয় সম্ভাবনা দ্রুত বাদ দিল। কারণ তার গায়ে যা আছে, সব মিলে একশো টাকারও কম—সাধারণ ছিঁচকে চোরদের নজরে পড়ার মতো কিছু নয়। আসলে, শরীরের আসল মালিক তো ততটা গরিব ছিল না; বেশিরভাগ টাকা দিয়েছিল লিউ রুয়ানের হাতে, তাই এই দুরবস্থা।

এত ভেবে লিন শাওর মাথা ধরে গেল। পরে ভাবল, আসল মালিক এতটা নির্লজ্জ না হলে, তার এখানে আসারও সুযোগ হতো না, পাঁচ লাখ পাওয়ার তো প্রশ্নই উঠত না—সবই ভাগ্যের খেলা। মাথা ঝাঁকিয়ে এসব ভাবনা ঝেড়ে ফেলল।

এখন ভাবার সময় নেই, জরুরি হলো কিভাবে পিছু নেওয়া ছেলেগুলোকে এড়ানো যায়। বিপদ এড়াতে টাকা ছাড়বে—এটা হতেই পারে না। ছেলেগুলো এখনো হামলা করেনি, সম্ভবত অপেক্ষা করছে নির্জন স্থানে গিয়ে আক্রমণ করবে, কিন্তু লিন শাও সে ফাঁদে পা দেবে না।

পা বাড়িয়ে দ্রুত হাঁটতে লাগল সে, দেখল ছেলেগুলোও গতি বাড়িয়েছে।

...

“দাদা, আমার মনে হচ্ছে ছেলেটা আমাদের ধরে ফেলেছে, কেবল আমাদের সাথে ঘুরপাক খাচ্ছে, এখন তো হাঁটাও বাড়িয়ে দিয়েছে, সম্ভবত আমাদের এড়াতে চায়।”

“আমরা এতজন, সে কি আকাশে উড়ে যাবে নাকি? জি স্যার স্পষ্ট বলেছেন, ভালো করে শাসন করো, কেবল মেরে ফেলো না। ছেলেটা পাঁচ লাখ ফাঁকি দিয়েছে, জি স্যার বলেছেন টাকাটাই আমাদের পুরস্কার, মুখের সামনে রাখা মাংস ছিনিয়ে নিতে দিও না।”

“দাদা, এমন ছেলেকে সামলানো কোনো ব্যাপার না, কিন্তু সে তো বারবার ভিড়ের মাঝে ঢুকে পড়ছে, আমরা কিছু করতে পারছি না!”

“কেন এত তাড়া? আর একটু দেখি; যদি এভাবেই চলে, তবে ভিড় থাকলেও কাজ সেরে ফেলব। যেভাবেই হোক, আজ ছেলেটাকে ধরতেই হবে। নইলে, সে যদি আমাদের টাকা খরচ করে ফেলে, তাহলে মুশকিল।”

লিন শাও এসব কথাবার্তা শুনতে পায় না। সে এখনো পালানোর উপায় খুঁজছে। এতজনের মোকাবিলা করা সম্ভব নয়, ততটা বিপদ না হলে, সে মার খেতে চায় না।

ভাবতে ভাবতে সামনে এগিয়ে চলল। কে জানে, হয়তো অতিরিক্ত ভাবতে গিয়ে, হঠাৎ খেয়াল করল আশপাশে মানুষের সংখ্যা কমে গেছে। তখন বুঝল, একটু দেরি হয়ে গেছে।

চুপিচুপি পেছনে তাকিয়ে দেখল, ছেলেগুলো আরও কাছে চলে এসেছে। এটা দেখে লিন শাও চমকে উঠল—এমন ভুল কিভাবে করল?

চারপাশে তাকিয়ে দেখল, সে কখন যেন এক ভিলা পাড়ায় চলে এসেছে। এখানটা শহরের মধ্যেই বটে, তবে লোকজন অনেক কম। এমন পরিবেশে ওরা হামলা করার জন্য আদর্শ। বসে থাকলে চলবে না—খুব দ্রুত এদের হাত থেকে বাঁচতে হবে।

এবার আর ভান করল না, সরাসরি দৌড়ে পালাতে শুরু করল। লিন শাও দৌড়ানো শুরু করতেই, ছেলেগুলোও পিছু নিল।

“লিন শাও, বলছি তাড়াতাড়ি থেমে যা! আমাদের হাতে পড়লে, এখনকার চেয়ে কয়েকগুণ বেশি কষ্ট পাবে!”

“শান্তভাবে টাকা ছেড়ে দে, আমরা তোকে একদফা পেটাব, ব্যস! নইলে ফলাফল নিজের কাঁধে নিতে হবে!”

...

ওদের কথায় এবার নিশ্চিত হলো—ছেলেগুলো সত্যিই জি বোশাও পাঠিয়েছে। এরা এত দ্রুত আমাকে খুঁজে বের করল! তবে আমার হাত থেকে টাকা ছিনিয়ে নেওয়া সহজ নয়!

লিন শাওর গতি কম নয়। আসল মালিকের দেহ বেশ শক্তপোক্ত—যেহেতু লিউ রুয়ানের জন্য দিনভর খাটা-খাটনি করেছে, ভারী কাজও করেছে, তাই দেহ মজবুত। তবে শুধু এতেই এদের এড়ানো সহজ নয়। ওদের একজন সম্ভবত বাতাস নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা রাখে, এখনই সে সেই শক্তি ব্যবহার করছে—লিন শাওর কাছে আরও দ্রুত চলে আসছে।

পেছনে তাকানোর দরকার নেই, চাপটা স্পষ্ট অনুভব হচ্ছে। এভাবে চলতে থাকলে, ধরা পড়া সময়ের ব্যাপার মাত্র—তখন তো বিপদ অবশ্যম্ভাবী।

ঠিক তখনই, সামনে বড় এক সাইনবোর্ড চোখে পড়ল—“লাল সূর্য বৃদ্ধাশ্রম!” দরজাটা খোলা, লিন শাও দ্বিতীয়বার ভাবল না, সোজা দৌড়ে ভিতরে ঢুকল।

ভিতরে ঢুকতে গিয়েই, প্রহরী বৃদ্ধ তাকে আটকে দিলেন।

“বাছা, এখানে ইচ্ছে মতো ঢোকা যায় না!”

এত কিছু ভাবার সময় নেই, যে কোনো অজুহাত দিলো সে।

“কাকু, আমি আমার দাদুর কাছে এসেছি, আগেই বুকিং দিয়েছিলাম।”

প্রহরী মনে পড়ল কিছু, “তুমি যখন বললে, মনে পড়ল—তুমি তো ছোটো সুন, আজ তোমার দাদুর জন্মদিন, আগে থেকেই বুকিং ছিল। যাও, ভেতরে যাও।”

“ঠিক আছে কাকু, অনেক ধন্যবাদ!”

লিন শাও আনন্দে আত্মহারা। কপালগুণে কাজ হয়ে গেছে, আর ভাবার দরকার নেই, আশা করি এদের হাত থেকে বাঁচতে পারব। কিন্তু, ছেলেগুলো যদি ভেতরে ঢুকে পড়ে? কাকুকে যদি কিছু হয়?