দশম অধ্যায়: তাকে বাবা-মায়ের সঙ্গে পরিচয় করানো

নিজেকে কেউ ফাঁদে ফেলেছে—এমন নানা সম্ভাবনা নিয়ে শেন ইয়ানজিয়াও অনেকবার ভেবেছে, কিন্তু সং ইউহুই নামের এই ঘৃণ্য ব্যক্তিটিকে কখনো সন্দেহের তালিকায় রাখেনি। প্রমাণের অভাবে সে তার দায়ও চাওয়া যায়নি। তবে গন্তব্যে পৌঁছানোর পথ যে কেবল একটাই নয়—এ কথা সে ভালো করেই জানে। এই পথ যখন বন্ধ, সে অন্য পথ বেছে নিল।

তাই যখন লু মিংহে তার কাছে ক্ষমা চাইতে এলো, শেন ইয়ানজিয়াও কোনো ভূমিকা না করেই সরাসরি বলল, “তোমাকে আমি একবার সুযোগ দিতে পারি, তবে শর্ত আছে। সং ইউহুইকে... সর্বসমক্ষে ধ্বংস হতে হবে।”

এক মুহূর্তে লু মিংহে-র চেহারায় একের পর এক অনুভূতির ছায়া খেলে গেল—প্রথমে উত্তেজনা, তারপর স্তব্ধতা, শেষে অসহায়তা আর দ্বিধা; সব মিলিয়ে তিন সেকেন্ডও হয়নি।
“সে তো কিছুই স্বীকার করছে না... তুমি কি নিশ্চিত, ও-ই?”

লু মিংহে-র মনে সং ইউহুই যতই খারাপ হোক, ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হওয়া বন্ধু তো সে-ই। শেন ইয়ানজিয়াও-র জন্য সে তার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতেও রাজি, কিন্তু বন্ধু বলে কাউকে চরম পতনের মুখে ঠেলে দিতে পারছে না।

শেন ইয়ানজিয়াও অভিনয়ের ক্লাস কয়েকবার করেছিল বটে, কিন্তু এই গুণ অনেকে জন্মগতভাবেই পেয়ে যায়। সে লু মিংহে-র দিকে তাকাল; তার দীপ্তিমান চোখে ভেসে উঠল হতাশা, আত্মবিদ্রুপ আর অটল সংকল্পের মিশ্র ছায়া।
“তুমি চলে যেতে পারো।”

একদিকে সে প্রিয় বন্ধু, অন্যদিকে যে নারীর জন্য সে সংসার গড়ার কথা ভাবছে—লু মিংহে দুইয়ের মাঝে পড়ে প্রাণপণে আটকে আছে।
“জিয়াওজিয়াও, তোমাদের মাঝে কি কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়নি? হুইজি একটু ঢিলেঢালা জীবনযাপন করে, কিন্তু বন্ধুদের প্রেমিকা সে কখনোই স্পর্শ করেনি।”

“তাই?” শেন ইয়ানজিয়াও ভ্রু কুঁচকে ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি টানল।
“গতরাতে আমাকে মাদক খাওয়ানো হয়েছিল। আমি তৎপর না হলে হয়তো আজ অপমানিত হতাম। আর আমাকে ওষুধ খাইয়েছে তোমার সেই অতি বিশ্বস্ত বন্ধু।”

লু মিংহে-র মাথা মুহূর্তের জন্য অবশ হয়ে এলো।
শেন ইয়ানজিয়াও হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি যাও, আমি তোমাকে আর কষ্ট দিতে চাই না। এই ঘটনার বিচার আমি নিজেই করব।”

জাল ছড়ানো হয়ে গেছে, লু মিংহে ফাঁদে পড়বে কি না, সেটা ভাগ্যের ওপর।
আর ভাগ্য যেন তার পক্ষেই ছিল; দু’দিন পর সং ইউহুইয়ের কুকীর্তির কাহিনি সরাসরি সামাজিক মাধ্যমে আগুনের মতো ছড়িয়ে পড়ল।

দশ বছরে তার হাতে নিপীড়িত মেয়েদের সংখ্যা শতাধিক না হলেও অর্ধশত তো ছিলই।
এক রাতেই সে সং পরিবারের উত্তরাধিকারী থেকে ভয়ংকর অপরাধী হয়ে উঠল—তার জন্য পুরো পরিবারের শেয়ারবাজারে পতন নামল, সবার মনে শুধু হাহাকার।

...

এই সিদ্ধান্তের খেলায়, লু মিংহে যখন বন্ধুত্ব ছেড়ে দিল, শেন ইয়ানজিয়াওও নিজের কথা রেখে তাকে ‘ক্ষমা’ করে দিল।
তবে সং ইউহুইয়ের ঘটনাটিকে কেন্দ্র করে লু মিংহে-র বন্ধুদের চোখে সে হয়ে উঠল অপছন্দের মানুষ; যখনই দেখা, তাদের দৃষ্টিতে যেন বিদ্ধ হয়।

অপ্রয়োজনীয় দ্বন্দ্ব এড়াতে তারা একসঙ্গে চলাফেরা কমিয়ে দু’জনের মধ্যে সীমাবদ্ধ করল।
“আগামীকাল আমার দাদার জন্মদিন। তুমি আমার সঙ্গে বাড়ি চল।”
“তুমি চাও, না তোমার বাবা-মা?”

লু মিংহে-র কথায় স্পষ্ট, সে এবার তাকে বাড়িতে নিয়ে পরিচয় করাবে। জন্মদিনের মতো গুরুত্বপূর্ণ আয়োজনে যদি লু পরিবার তাকে পছন্দ করে, ভালোই, নাহলে জনসমক্ষে অপমানের ভয়ও থাকছে।
“আমার মায়ের ইচ্ছা। তিনি তোমাকে দেখতে চান—তোমার জন্য তার ছেলে মুগ্ধ হয়ে গেছে, এমন চটুল উপমা ব্যবহার করেছিলেন।”

লু মিংহে-র চোখে মুখে উত্তেজনা, মনে হচ্ছে সে নিশ্চিত লু পরিবার তাকে আপন করে নেবে।
“তুমি চিন্তা কোরো না। আমার মা খুব ভালো, তার কোনো পছন্দ-অপছন্দ নেই। আমি যাকে পছন্দ করি, তিনিও তাকেই করবেন। আমার বাবার চিন্তা কোরো না, মা-কে সন্তুষ্ট করতে পারলে বাবার কিছু বলার নেই।”

শেন ইয়ানজিয়াও নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
যা আসার, তা আসবেই।

...
শুভ জন্মদিনের আয়োজন হয়েছে লু পরিবারের বাড়িতেই।
শেন ইয়ানজিয়াও বিশেষভাবে সাজেনি, পরেছে গোলাপি-আভাসের সরল পোশাক, কেতাদুরস্ত নয়, কিন্তু তার সৌন্দর্যে সে উপস্থিত হতেই সবার নজর কাড়ল।

লু মিংহে তার হাত ধরে সরাসরি প্রবীণের সামনে নিয়ে গেল, “দাদা, এ আমার জিয়াওজিয়াও।”
সেই রাতের জন্মদিনের নায়ক ছিয়াত্তর বছর বয়সেও দৃপ্ত, অথচ মুখে কোনো উষ্মা বা আনন্দ নেই।
বিপরীতে, পাশে থাকা লু জিয়াননান মুখ গোমড়া করে বলল,
“তুমি ওকে নিয়ে এসেছ কেন!”

লু মিংহে গলা শক্ত করে বাবাকে জবাব দিল,
“সে আমার প্রেমিকা, ভবিষ্যতের স্ত্রী। আমি ওকে নিয়ে আসতেই পারি!”

লু জিয়াননান কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই সং জিয়াইয়ে তাকে থামিয়ে দিল।
“আমি-ই বলেছি ওকে আনতে। দেখো, মেয়ে কত সুন্দর! শুধু মিংহে না, আমিও দেখলে মুগ্ধ হই।”

সং জিয়াইয়ে নিজেও বেশ রূপবতী, প্রায় পঞ্চাশ ছুঁয়েছে, তবু তরুণীর মতো উজ্জ্বল। লু মিংহে-র সঙ্গে তাকে মা-ছেলে মনে হয় না, বরং ভাইবোনের মতো।
সে এগিয়ে এসে শেন ইয়ানজিয়াও-র হাত ধরল, আলতো চাপড়ে হাসিমুখে বলল,
“তুমি আমার সঙ্গে এসো, তোমার জন্য একটা উপহার এনেছি।”

...
শেন ইয়ানজিয়াও ভাবল, লোকচক্ষুর আড়ালে গেলে হয়তো সং জিয়াইয়ে তাকে সরাসরি প্রশ্ন করবে। কিন্তু সে সত্যিই একটি উপহার দিল এবং তার কথাবার্তায় মিথ্যা কোনো ভালোবাসার ছাপ ছিল না।
“তুমি মিংহে-কে ভালোবাসো?”
আকস্মিক প্রশ্নে শেন ইয়ানজিয়াও কেমন জড়োসড়ো হয়ে গেল। সে যখনো উত্তর দেয়নি, সং জিয়াইয়ে নিজেই বলে উঠল,
“তুমি চাও না চাও, শুধু ওকে কষ্ট দিয়ো না।”

সং জিয়াইয়ের কথার ইঙ্গিত বুঝতে শেন ইয়ানজিয়াও-র কষ্ট হয়নি, কিন্তু সে নিজেই অপরাধী বোধ করে কিছু বলতে পারল না। আসলে, তার অভিনয় এখনো নিখুঁত নয়।
“আন্টি, আমি...”
সং জিয়াইয়ে হেসে কথার মাঝেই থামিয়ে দিল,
“মায়েরা সাধারণত সন্তানের ভালোবাসাকেও ভালোবাসেন। তুমি যতক্ষণ আমার সীমা লঙ্ঘন না করো, আমি চোখ বুজে থাকব। কিন্তু যদি সীমা ছাড়াও, তখন আমাকে দোষ দিও না।”

শেন ইয়ানজিয়াও-র বুক ধক করে উঠল।
সং জিয়াইয়ে বুঝে গেছে, সে লু মিংহে-কে ব্যবহার করছে—সং ইউহুইয়ের ঘটনা প্রথম ও শেষবার, সাবধানবাণী দিলেন।

...
উপর থেকে নেমে এসে শেন ইয়ানজিয়াও কেমন অন্যমনস্ক হয়ে গেল। তখনই দেরিতে এল লু হেচুয়ান, সঙ্গে এক নারী।
তার আগমনে আবারও জমায়েতের কোলাহলে নেমে এলো নিস্তব্ধতা।