অষ্টম অধ্যায়: শ্রীমতি শেনের জন্য বিপদ ঘনিয়ে আসছে
শরমের এক অদ্ভুত অনুভূতি শেন ইয়ানজিয়াওয়ের মনে অস্পষ্টভাবে জাগ্রত হলো, বিশেষ করে যখন সে দেখল চালক বুড়ো শু আলোয় এসে মশা খাওয়াচ্ছে, তার লজ্জা তখন চূড়ায় পৌঁছাল।
গাড়ির বাইরে, মাঝে মাঝে কয়েকজন পথচারী পার হচ্ছিল।
তারা অনেক দূর চলে গিয়েও ফিরে ফিরে তাকাচ্ছিল, যা প্রমাণ করছিল, এই পুরুষটি কতটা সীমা ছাড়িয়েছে।
...
গাড়ি থেকে নামার সময়, লু হেচুয়ান তার কোটটা খুলে ওর দিকে ছুড়ে দিল।
তার জামাটা এত বড় যে, গায়ে চাপাতেই মনে হচ্ছিল যেন কোনো শিশু বড় মানুষের পোশাক পরে ফেলেছে।
সে ভেবেছিল, ওপরে উঠে গেলে দুজনে নিজেদের ঘরে চলে যাবে, কিন্তু সে মাত্রই অতিথি ঘরে পা রেখেছে, দরজা পর্যন্ত বন্ধ করার সময় পায়নি, হঠাৎ লু হেচুয়ান তাকে কোমর জড়িয়ে তুলে নিয়ে সরাসরি বিছানায় ছুড়ে ফেলল।
পুনরায় ঘুম থেকে জেগে উঠে সে বুঝতে পারল, তার গলা একেবারে বসে গেছে।
বিছানার পাদদেশের বেঞ্চে রাখা ছিল হালকা রঙের একটি পোশাক, যা তার আগেকার পোশাকের ধরনেই।
সে বাথরুমে গিয়ে নিজেকে খুব সাধারণভাবে গোছাল, তারপর ভেঙে পড়া শরীর নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এলো।
কিন ইর কণ্ঠস্বর পাশের ঘর থেকে ভেসে আসছিল, মনে হচ্ছিল কারো সঙ্গে ফোনে কথা বলছে; ইচ্ছে করেই হোক, বা অনিচ্ছায়, তার মুখ থেকে বের হওয়া প্রতিটি বাক্যেই যেন কোনো উদ্দেশ্য ছিল।
"এখনকার মেয়েরা তো আর ঠিকঠাক নেই, টাকার জন্য কাকে না ধরে! তুমি পরে যখন মেয়ে দেখবে, আমাকে যেন চোখ খুলে রাখতে হয়। যদি এমন কোনো ডাইনির পাল্লায় পড়ো, সারাজীবন মাথায় সিঁদুর পড়াতে হবে!"
শেন ইয়ানজিয়াওয়ের ভ্রু একটু কুঁচকে গেল, কিছুক্ষণ দ্বিধায় থেকে, শেষমেশ পাশের ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
কিন্তু সে appena সেখানে পা বাড়িয়েছে, কিন ইর তাকে আটকে দিল।
"শেন মিস, এই ঘরে আপনি ঢুকতে পারবেন না, জিয়াং মিস পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা পছন্দ করেন, যদি জানতে পারেন তার ঘরে অন্য কোনো নারী ঢুকেছে, একদমই পছন্দ করবেন না, আর তিনি যদি অখুশি হন, লু স্যারও অখুশি হবেন, তখন আপনার মুশকিল হবে।"
...
শেন ইয়ানজিয়াওয় দ্রুত নিজের পা ফিরিয়ে নিল।
সে এতে রাগ করেনি, বরং কিন ইরের চোখে চোখ রেখে একটু হাসল; মনে মনে ভাবল, জিয়াং ইউনচু নিশ্চয়ই খুব ভালো মানুষ, না হলে কয়েক বছর বিদেশে থেকেও এখানকার গৃহকর্মীরা তাকে এত মনে করত?
হঠাৎই তার ব্যাগের ভেতর মোবাইল কম্পিত হল।
সে বের করে দেখল, অপরিচিত নম্বর থেকে কল।
লু হেচুয়ান কাঁচের দেয়ালের সামনে দাঁড়িয়ে, চারপাশের অট্টালিকা অবলোকন করছিল, তার চোখে এক ফোঁটা উষ্ণতাও ছিল না।
"সং ইউহুইকে লু মিংহে পিটিয়ে হাসপাতালে পাঠিয়েছে।"
এই পুরুষটি তার ব্যাখ্যার অপেক্ষায়, শেন ইয়ানজিয়াওয় তা জানত।
"পরশু রাতে, নিজেকে মুক্ত করতে, আমি লু মিংহেকে বলেছিলাম যে আমি ইতিমধ্যে কারো সঙ্গে রাত কাটিয়েছি, সে হয়তো ভুলবশত সং ইউহুইকে তোমার জায়গায় ধরে নিয়েছে।"
"তাই?" লু হেচুয়ানের কণ্ঠে ঠাণ্ডা হিম, "তোমার টোপ ফেলার কৌশল মন্দ নয়, সে তো পরিবারে তোমার কথা বলেছে, বিয়েও করতে চায়।"
...
শেন ইয়ানজিয়াওয়ের ভ্রু নাচল, সে কিছুতেই লু মিংহের চিন্তাধারা ধরতে পারে না, গতকাল হোটেল ছাড়ার সময় স্পষ্ট হুমকি দিয়ে গেল, বলল লোক লাগিয়ে মেরে ফেলবে, অথচ এখন...
"হয়তো সে এখনো হাল ছাড়েনি, অস্বাভাবিক কোনো কৌশল নিতে চাইছে, আগ্রহ কেটে গেলে, এসব অদ্ভুত চিন্তা আর থাকবে না।"
লু হেচুয়ান হাতে পাথরের টুকরো নিয়ে গভীর অর্থে বলল,
"যখন শিকারি হবে, তখন ঠিকঠাকভাবে হওয়া উচিত, শিকারকে ছেড়ে দেওয়া খুবই বোকামির কাজ।"
শেন ইয়ানজিয়াওয়ের কিছুটা অবাক, "তুমি চাও আমি... তাকে আরও ঝুলিয়ে রাখি?"
লু হেচুয়ান অস্বীকার করেনি, "তুমি এভাবেও ভাবতে পারো।"
শেন ইয়ানজিয়াওয় কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে সে যদি সত্যিই আমাকে বিয়ে করতে চায়?"
লু হেচুয়ান সরাসরি ওকে একটি প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল, "বল তো, তাকে বলা হলে তোমার আর লু পরিবারের ছোট ছেলের মধ্যে একটিকে বেছে নিতে, সে কী করবে?"
শেন ইয়ানজিয়াওয়ের ততটা আত্মবিশ্বাস ছিল না।
লু মিংহে তো আরাম-আয়েশে বড় হওয়া ধনী পরিবারের সন্তান, তার জন্য কি-ই বা ছেড়ে দেবে!
...
লু মিংহের সঙ্গে ফের মেলামেশার তৃতীয় দিনই তার জন্মদিন।
শেন ইয়ানজিয়াওয় বিশেষভাবে গিয়েছিল মূল পাথরের বাজারে, সেরা এক টুকরো জেড কিনে নিজ হাতে ওর জন্য তৈরি করল এক শান্তি-তাবিজ।
লু মিংহে উপহার পেয়ে খুব খুশি, ছবি তুলে বন্ধুদের দেখাল, গর্ব করে লিখল: বউ নিজে বানিয়েছে।
নবমেঘ প্রাসাদের পঞ্চম তল, বিশেষভাবে ভোজের জন্য নির্ধারিত।
শেন ইয়ানজিয়াওয় হাতে গ্লাস নিয়ে অন্ধকারে লুকিয়ে, চোখের সামনে বিলাসী উন্মাদনা দেখছিল, শুধু এক চুমুক ওয়াইন খেল, চোখে বিদ্রুপের ছায়া।
"শেন মিস তো বেশ পারদর্শী, কয়েক মাসেই আমার দ্বিতীয় ভাইকে জালে পুরে ফেলেছেন, এখন তো ও ছাড়া কাউকে বিয়ে করবে না!"
শেন ইয়ানজিয়াওয় তাকাল বলার মানুষটির দিকে।
সে লু মিংহের বোন, লু মিনইয়ান।
এই মেয়েটি সবসময়ই উদ্ধত, কারো তোয়াক্কা করে না, কথা বলার সময় নাক উঁচু করে।
"তবে, লু পরিবারের দোরগোড়া এত সহজ নয়, শুধু আমার পরীক্ষাতেই তুমি পাস করতে পারবে না, বাবা-মায়ের কথা তো বাদই দাও। যদি বুদ্ধি থাকে, এখনই দাম চেয়ে বসো, নাহলে আমার ভাই যখন তোমাকে নিয়ে হাঁপিয়ে উঠবে, তখন কিন্তু বিচ্ছেদের টাকাটাও পাবা না।"
শেন ইয়ানজিয়াওয়ের ওসব শোনার সময় ছিল না, কারণ হঠাৎ শরীরে অস্বস্তি জেগে উঠল।
নিশ্চয়ই কেউ ওকে ফাঁদে ফেলেছে।
শুধু জানার ছিল, কে এই ওষুধ দিয়েছে... আর সামনে দাঁড়ানো এই নারীর সঙ্গে তার কোনো যোগসূত্র আছে কিনা।