চতুর্দশ অধ্যায়: প্রাসাদে শক্তি দখলের চক্রান্ত
চারিদিকে ছড়িয়ে পড়া গুজব নিয়ে শুরুতে শেন ইয়ানজিয়াও মোটেই চিন্তিত ছিলেন না, তবে শেন হুয়াইজিয়া তা সহজে মেনে নিতে রাজি ছিলেন না। নিজেকে অসহায়-দুঃখিনী হিসেবে প্রতিষ্ঠা করতে তিনি সরাসরি নিজেকে এক ‘আপা-নজরদার’ রূপে উপস্থাপন করলেন। একটু কঠোর ব্যবহার করলেই তিনি সঙ্গে সঙ্গে কেঁদে ভেঙে পড়েন।
তবে সবাই তার এই অভিনয়ে মুগ্ধ হয়নি। লু মিংয়ানই তার উৎকৃষ্ট উদাহরণ।
যতক্ষণ না দৌবাও দাওরেন ‘দাও ক্ষয় মাগ বাড়ে’ নিয়ম বাস্তবায়নে মাগদের সহায়তা করতে পারেন, ততক্ষণ পর্যন্ত জিদু লাওজু একটুও চিন্তা করেন না দৌবাও দাওরেন সত্যিই মাগদের বন্ধু হতে চায় কি না।
শুধু ফাং ই-ই জানতেন, এই ব্যক্তি আদৌ মজা করছেন না। সেমিস্টার শুরু হতেই তিনি জুতো রাখার তাক, লকার, নানারকম একবার ব্যবহারযোগ্য জিনিসপত্র কিনেছিলেন, অর্থের অভাব তার ছিল না।
ঝৌ ছিংয়ের এখনো তার ব্যবহার করার দরকার পড়েনি। এটা চুক্তিবদ্ধ ভূত বা দেবতার মতো নয় এবং ঝৌ ছিং নিশ্চিতও নন এর সীমাবদ্ধতা কোথায়।
শুয়ে ইউ এবং ছিং সঙ দুজনে থেমে গেলেন, মাথায় হালকা ঘোর লাগছিল। অল্প সময়েই তারা হাজারবার ঘুরে দাঁড়িয়েছেন।
এটি এক পুরনো গল্প—স্বামী টাকা পেয়ে বাইরে আনন্দ-ফুর্তিতে মেতে ওঠে, নানা সম্পর্কে জড়িয়ে পড়ে, আর লিন শেংনানের মা সব সহ্য করেন, ডিভোর্স নিতে চান না।
দেখছি দেরি হয়ে যাবে, গাড়ি থেকে লাফ দিয়েই আমি সঙ্গে সঙ্গে জয়ের নম্বরে ডায়াল করি। কিছুক্ষণের মধ্যেই সাদা স্কুটারে চড়া, সামান্য মোটা এক তরুণ আমার সামনে এসে দাঁড়ায়।
“আকাশটা এত সুন্দর কেন আমি বুঝি না?”—সম্ভবত শহরের আলো এত উজ্জ্বল যে, লেলে’র দৃষ্টিপথ অনুসরণ করে ওপরের দিকে তাকালেও একটা তারা পর্যন্ত দেখা যায় না।
অবশেষে সেই দিনটি এলো—বিভাগ ভাগ হলো। নতুন সেমিস্টার, নতুন ক্লাস, নতুন দল, নতুন সূচনা। বছরের বেশি গড়ে ওঠা বন্ধুত্ব, বিচ্ছেদের সময় সবাইকে আবেগাপ্লুত করে তুলল।
মিংহে লাওজু তো এখন মাগপথে প্রবেশ করেছেন, তিনি আর ইউয়ানশি তিয়ানজুনের পরোয়া করেন না। যদি তিনি চিয়াং চুজিয়ার ওপর হামলা করেন, চিয়াং চুজিয়ার পালাবার কোনো উপায়ই থাকবে না।
কিন্তু বিচারকরা জানতেন না, তাং ইন এবং শিয়াও ইচেনের লড়াই আদৌ কোনো সাধারন প্রতিযোগিতা ছিল না, বরং এক নির্মম জীবন-মৃত্যুর দ্বন্দ্ব।
উ ইয়ং শক্তিশালী, কিন্তু অহংকারী নন; ছি মিং দুর্বল, তবুও চাটুকারিতায় লিপ্ত নন। দুজনের মুখাবয়বে প্রশান্তি, না জানলে মনে হতো তাঁরা চিরকালের বন্ধু।
“সবাই, চলুন ভোট দিই।” শেন শিং উজি আর এখানে থাকতে চাইলেন না, তাই তিনি ভোট গ্রহণের প্রস্তাব দিলেন।
চাং ইয়াও appena ময়দানে পা রেখেই দেখলেন দুইজন শক্তিশালী যোদ্ধা নিরুত্তাপভাবে মোকার পিছু নিচ্ছে, তিনি মনে মনে বললেন, ভাগ্য আমার পক্ষে! নিঃশব্দে অগ্রসর হয়ে তিনি কিছু অভূতপূর্ব কাজ করতে চলেছেন।
“চিতাব দল প্রস্তুত হোন, প্রথম দল এগিয়ে আসুন।” এক নম্বর মাঠের পরীক্ষক উচ্চস্বরে বললেন। মঞ্চে বসা সেনা অঞ্চলের বড় কর্তারা সবাই দূরবীন তুলে নিলেন, প্রত্যেকেই নিজেদের দলের ফলাফল নজরে রাখলেন।
নিঃজুতা দলটি লাইন ধরে এসেছিল, এটা থেকেই বোঝা যায়, তারা মাটির বাঘ যুব দলটিকে মোটেই গুরুত্ব দেয়নি। আসলে, সামনের কাঁটাঝোপের কথা জানলেও, নিঃজুতার আর পিছু হটার পথ নেই।
বজ্র আত্মা সরাসরি কালো মেঘের ভেতরে ঢুকে পড়ল, তারপরই দেখা গেল বজ্র ড্রাগন আরও ক্ষিপ্ত হয়ে তার দিকে ধেয়ে এল।
তবে আমার কথা শেষ হতেই চেন পাওয়ান এবং চেন ছিয়েন দুই বোনের চোখে আমার প্রতি দৃষ্টিটা কেমন অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। চেন ছিং এখনও কিছুটা ক্ষুব্ধ। চেন পাওয়ান স্বাভাবিক দেখালেও বিস্ময় লুকোতে পারলেন না।
শেন শিং উজি আগে বজ্রাঘাত ব্যবহার করেননি কেন? কারণ এখানে এটি পাপের স্থান, এখানে সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ দোষী নয়, বরং শয়তান। পবিত্র আলোক ব্যতীত, সকল আক্রমণের মধ্যে বজ্র আত্মা-ই শয়তানদের বিরুদ্ধে সবচেয়ে কার্যকর।
তিনি হালকা চিৎকার দিয়ে ধীরে ধীরে মাথা তুললেন, চুল খোলা, শেন জুনের হৃদয়ে কাঁপন লাগল। কোথায় যেন এই চুলটা দেখা, শুধু চুল নয়, এই মেয়েটিকেও কোথায় যেন দেখেছেন, কিন্তু কিছুতেই মনে পড়ছে না।