পঞ্চানব্বইতম অধ্যায়: জিয়াওজিয়াও তোমার জন্য কতটা কষ্টে আছে, জানো?

শেন ইয়ানজিয়াও আসলে একইরকম অনুভব করছিল, যদিও ইয়ান জিচেন যার দিকেই তাকাক না কেন, তার চোখে সেই গভীর মমতা দেখা যায়, কিন্তু যখন সে তার চোখের দিকে তাকায়, তখন সেই অনুভূতি আরও তীব্র হয়। "সে যখন আমার কাছে ভালোবাসার কথা বলেনি, তখন এসব শুধু তোমার সন্দেহমাত্র।"

লু মিং ইয়ান কিছুটা বিমর্ষ মনে হল, "দেখো, তুমিও তাই ভাবছো।"

শেন ইয়ানজিয়াও নিরুপায় হয়ে বলল, "..."

আগুন সুতার ফাইবার ধরে ধীরে ধীরে উপরে উঠছিল, যদিও আগে দেখা কাগজের ফিউজের চেয়ে একটু ধীর, তবুও লিন ডের সহ্যসীমার মধ্যেই ছিল।

"তুমি নিশ্চয়ই সেই দানবিক মুক্তোর জন্য এসেছ, মনে হচ্ছে এই সোনা ব্যাঙটা এখনো তোমাকে দেয়নি," চওড়া গড়নের ঝাং ব্যাঙটিকে দেখে বলল, যদিও গুরুতর আহত, তবুও তার মধ্যে চনমনে ভাব ছিল, এমনকি কালো পোশাকের তান্ত্রিককে সে ঘৃণার দৃষ্টিতে দেখছিল, সে মুহূর্তেই সবটা বুঝে গেল।

তবে সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই, লিন বুফান হুট করে একগাদা নয়-ইন মুক্তো ও নয়-ইয়াং মুক্তো ছুঁড়ে দিল।

মঞ্চে উঠে আত্মবিশ্বাসী হাসিমুখে দাঁড়িয়ে থাকা যুবকটির দিকে তাকিয়ে, চিয়াং ইউয়ানের ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসির রেখা ফুটে উঠল, আর তখনকার সময়ও তার আগের অনুসন্ধানের সাথে হুবহু মিলে গেল।

ওই ব্যক্তি যখন দ্যুতি দেবতা সম্পর্কে নিজের জানা কিছু তথ্য বলার পর শেষ করল, লিন বুফান মনে মনে চমকে উঠল।

তাদের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল এক তরুণ, যার গায়ে ইস্পাতের পোশাক, যুদ্ধক্ষেত্রের মাঝে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে আছে।

এর মানে, সব বড় শক্তিগুলো নিঃসন্দেহে নয়-ইন ও নয়-ইয়াং মুক্তোকে অমূল্য সম্পদ বলে মনে করবে, আর তারা কখনোই চুপচাপ বসে থেকে মানবসামগ্রীর বিপদে নির্লিপ্ত থাকবে না।

তলোয়ারটি চার ইঞ্চি অর্ধেক লম্বা, রঙ ফ্যাকাশে, ঝকঝকে নয়, হাতল ও ধার দু’জায়গায় বাদামি মরিচা ধরেছে, স্পষ্টই বোঝা যায় আগের মালিক একে বিশেষ যত্ন করেনি, দেখলে মনে হয় এক টুকরো পরিত্যক্ত লোহার মতো।

"তুমি আসলে কে, কেন আমাদের ভূতলতা তোমার ওপর কাজ করছে না?" পীচফুল প্রিন্স হতাশার সঙ্গে ইয়িং গো-র দিকে তাকাল, সে বুঝতেই পারছিল না, সাধারণত সহজেই জম্বিদের নিষ্ক্রিয় করা যায় যেটি দিয়ে, এখন কেন সেটি অকেজো হল।

যদি পাঁচটি স্তরকে একক ধরা হয়, তাহলে মা জুনের শক্তি অন্তত তিনটি একক, অথচ তার নিজের ছিল মাত্র একটি।

আসলে, সেসময় মহাতত্ত্ববিদ তাকে যে পথ দেখিয়েছিল, তা ছিল নিজের শরীরের অনেক গুণের মধ্য থেকে একটিকে বেছে নিয়ে সেটিকে চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে দেয়া, তাহলেই পরম সন্ন্যাসী ও সাধকের স্তরে পৌঁছানো যায়।

যখন সাদা-কালো জাদুবলয় কপালে প্রবেশ করল, ঝাও ফেই সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করল সে যেন ডিসবারুর ওপর নিয়ন্ত্রণ বিস্তার করতে পারছে, মনে হচ্ছিল ইচ্ছা করলেই সে মুহূর্তেই ডিসবারুকে ধ্বংস করে দিতে পারবে।

অবশেষে, ধীরে ধীরে স্পষ্ট হতে থাকা পায়ের শব্দ শুনে, শেন পেংয়ের ঠোঁটে অজান্তেই এক নিখুঁত হাসির রেখা ফুটে উঠল।

তারপরই শুরু হল একধরনের বিশৃঙ্খল সংঘর্ষের শব্দ, চিৎকার-গালাগাল, আর তিনটি বিড়ালের তীক্ষ্ণ মিউ মিউ।

তাই দেবতাদের ভেতরে অনেকেই নিজেদের স্বার্থে নানা পরিকল্পনা করছিল, তবু বেশিরভাগ মানুষই সাহায্যের হাত বাড়াতে চেয়েছিল।

"মায়া সম্রাট অজেয়, সামান্য পিঁপড়ে, তাদের সাথে নিজে ঝামেলা করব কেন!" মায়া মাকড়সা রানি অবজ্ঞার সঙ্গে বলল, যেন সবাইকে তার সহযোগী হিসেবে দেখছে।

চু ইয়ু কিছুটা ঘুমন্ত ছিল, হাত দিয়ে মাথা চেপে ধরে প্রায় ঘুমিয়ে পড়ছিল। এবার যখন ইয়েহ পরিবারের ম্যানেজারের কণ্ঠ শুনল, সঙ্গে সঙ্গে সজাগ হয়ে উঠল।

এটি ছিল পুরো ইউঝি দোকানপথের সম্মিলিত উদ্যোগে আয়োজিত কর্মসূচি, পুরস্কারের পরিমাণ প্রচুর, এমনকি অংশগ্রহণকারী পুরস্কারও ছিল যথেষ্ট মূল্যের নগদ ডিসকাউন্ট কুপন, যা সব দোকানে ব্যবহার করা যেত।

তবুও শাও মো ছিল সম্পূর্ণ শান্ত, জোট বাঁধলেই বা কী হবে? আরণ্যক রাজ্যের রয়েছে মিং লেকের ওপর আধিপত্যকারী নৌবাহিনী, একবারে তারা যদি পুরোপুরি দখল নিতে না-ও পারে, মাঝে মাঝে তীরে উঠে তাদেরকে বিরক্তই করে, সময় গড়ালে তারা নিজেরাই টিকতে পারবে না। তাই শাও মো আত্মবিশ্বাসী ছিল, ভয় পাবার কোনও কারণ ছিল না।

শিয়া দোং আমাকে এক বিলাসবহুল রেস্তোরাঁয় নিয়ে গেল। আমি প্রথমে গাড়ির ভেতর থেকে বেরোতে চাইছিলাম না, কিন্তু শিয়া দোং আমাকে কোলে তুলে নিতে উদ্যত হল।

আগে রাজকীয় সেনাপতি হয়ে বিয়ে পিছিয়ে দেওয়া যেত, কিছুতেই玄রাজের ফাঁদে পড়তে চাইছিল না। কিন্তু এখন果妨 হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে সামনের সারিতে পৌঁছেছে, আর果方-র সম্পূর্ণ সামরিক শক্তি নিয়ে সমর্থন জানিয়েছে। এখন যদি নিজে ইয়িন শহরে ফিরে গিয়ে আবার বিয়ে ভাঙার অজুহাত খোঁজে, তাহলে কি সেটা প্রকাশ্যেই প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ ও দ্বিচারিতা হবে না?