ষাটতম অধ্যায়: ঝৌ আনজিনের পাত্র-পাত্রীর সন্ধান

লু হে ছুয়ানের স্মৃতিতে, লু মিং ইয়ান যদিও কিছুটা উদ্ধত এবং চঞ্চল ছিল, তবুও তার সামনে কখনোই খুব বেশি বাড়াবাড়ি করার সাহস দেখায়নি। এবারই যেন প্রথম সে তার প্রতি এমন উন্মত্ত আচরণ করল।
কিন্তু সে এটা করল লু পরিবারের কারও জন্য নয়, বরং এক সম্পূর্ণ অপরিচিতের জন্য।
এটা সত্যিই লু হে ছুয়ানের ধারণার বাইরে ছিল।
“আমি তাকে ভবিষ্যৎ দিতে পারব না—এটা সে শুরু থেকেই জানত, যদি সে...”
ওরা তো এক তরুণদের জন্য বানানো ইতিবাচক অনুষ্ঠান! এমন সামান্য কথায় সরাসরি বারে চলে যাওয়া! এভাবে ঝামেলা বাধানো হচ্ছে নাকি?
বণিক রো একদিকে সবার দেখাশোনা করছিলেন, অন্যদিকে দুই পরিবেশনকারীকে পানি গরম করে চা বানাতে বললেন। চা পান আর রত্ন পরীক্ষার আগে স্বাভাবিকভাবে চা চেখেই শুরু করতে হয়।
শি হুই পেছন পেছন এসে সরাসরি সেই স্বর্ণগুটি সাধককে ছুড়ে ফেলে দিল। গতবার সৎ-অসৎ দ্বন্দ্বে সাতটি বড় সংগঠন ছিল, নিষ্ঠুর প্রাসাদ তখন পিছনে থেকে শক্তি সংরক্ষণ করেছিল, ফলে আগের পিছনের সারি থেকে এখন অন্য সংগঠনগুলোকে ছাড়িয়ে যাওয়ার পথে। এই কয়েক বছরে তারা ধীরে ধীরে বড় সংগঠনগুলোর সীমারেখা পরীক্ষা করছে, স্পষ্টতই প্রথম সংগঠনের স্থানটির প্রতি তাদের লোভ বেড়েছে।
ভাগ্যক্রমে তিনি ছিলেন ইহুদি বংশোদ্ভূত, হলিউডে, উত্তর আমেরিকায়, ইহুদি নেটওয়ার্ক সবসময়ই খুব ঘনিষ্ঠ।
আসলে, যা দেং ঝংতাওকে সবচেয়ে বেশি অসহ্য করছিল, তা হচ্ছে পুরো প্রক্রিয়াটার মধ্যে তিনি বারবার অনুভব করছিলেন যেন ওয়াং হাওমিং তাকে নাকের ডগায় ধরে টানছেন, এমন পরিস্থিতিতে অন্য কারও নিয়ন্ত্রণে থাকা—যার অভ্যাস সর্বদা উপরে থেকে নির্দেশ দেওয়ার, তার পক্ষে একদমই সহ্য করার মতো নয়।
বাই লিনতাং ও বাই জিনতাং সদ্য পাঁচ পুরুষের বাইরে গিয়েছে, যদিও বাই পরিবারের চেহারার বিশেষ বৈশিষ্ট্য আছে, দুই-তিন ভাগ মিলও দেখা যায়। শি হুই এখন যে রূপে আছে, তা বাই জিনতাং ও বাই লিনতাং-এর সাথে সেই অল্প মিলের ভিত্তিতে ছদ্মবেশ। কেউ যদি বাই লিনতাংকে দেখে থাকে, তাহলে হয়তো এক নজরেই বুঝতে পারবে তারা একই পরিবারের ভাই।
“তাহলে কোম্পানির বিরুদ্ধে করা মামলার কী হবে? আমেরিকা থেকে ইতিমধ্যেই ফোন এসেছে, আমাদের সতর্ক করা হয়েছে।”
ওয়াং হাওমিং তৎক্ষণাৎ মুখ বন্ধ করে হাসলেন, এই বিষয়টি উঠলেই তিনি নিশ্চুপ হয়ে যান, সম্ভব হলে এড়িয়ে যাওয়াই ভালো।
দুজন আবার নিজেরা ধ্যানমগ্ন হয়ে বসলেন, ইয়ে শু স্বভাবতই সবসময় স্থিরচিত্ত, ইয়ান চাংলানও নিজেকে মনোসংযোগে রাখলেন।
“সরাসরি সম্পর্ক নেই অবশ্য, কিন্তু আমাদের ঘটনাগুলোর ভেতরের সত্য বোঝা উচিত।” ওয়াং হাওমিং হাসিমুখে বললেন।
হঠাৎই এক ডজন তরবারি আবির্ভূত হয়ে শাংগুয়ান ফেয়েনের কাছাকাছি এসে থেমে গেল, তুষারশুভ্র পোশাক, মাথায় সাদা ফিতা বাতাসে দুলছে।
প্রাচীন প্রাণীরা মৃদুস্বরে ফিসফিস করছে, তারা এক ভয়ঙ্কর অস্তিত্বের মুখোমুখি হয়েছে, এমন এক সত্তা যার ভয়াবহতা চরমে, যদি পরম শক্তি সব প্রাণীকে পরাজিত করতে পারে—তাহলে চরম বুদ্ধিমত্তার সত্তা কখনোই তার অন্তর্ভুক্ত নয়।
সবার মাঝে, সবুজ কাপড় পরা এক কিশোর বিমূঢ় মুখে টলমল করছে, স্পষ্টত এমন পরিস্থিতিতে কী করবে বুঝতে পারছে না, সামনে মেঝেতে একগুচ্ছ দারুণ ফুটে থাকা গোলাপ, কেউ যেন পায়ে মাড়িয়ে চূর্ণ করেছে, এখন শুধু শুকনো পাতা আর ফুল পড়ে আছে।
শোবার ঘরের ভেতরে, বাতাসে ভেসে থাকা সে আত্মার ফাঁস, এক হাত দিয়ে দুজন পরস্পরের প্রতিদ্বন্দ্বী, যেন “কেউ কারও কাছে হার মানতে চায় না”। প্রাচীন চিত্র থেকে বেরিয়ে আসা আত্মা, তাড়াতাড়ি অন্য হাতে টেবিলে রাখা রক্তকমল নিয়ন্ত্রণ করছে, সঙ্গে সঙ্গে রক্তকমল থেকে ছায়াময়ী আত্মার গুমোট শক্তি শোষণ করছে।
লু শ্যুয়েচি শান্তভাবে পরামর্শ শুনল, তারপর ঘুরে গেল এবং লি হাও একটু আগে যে আলসে সোফায় শুয়েছিল, সেখানে শুয়ে পড়ল। সোফার পাশে পড়ে থাকা স্যুট কোটে লি হাওয়ের হালকা তামাকের গন্ধ। কৌতূহলী লু শ্যুয়েচি কোটটা গায়ে জড়িয়ে গন্ধ শুঁকল, মনে মনে লি হাওয়ের চেহারা ভেসে উঠল।
লিন ইউ তাঁর চেতনা ফিরিয়ে নিল, আত্মা দেহে ফিরে এলো, শরীরের পরিবর্তন অনুভব করল, দেখল কোনো পরিবর্তন নেই, তবে আত্মার গভীরে অগ্নিস্ফুলিঙ্গ পাহারায় আছে, এক অজানা শক্তি থেকে লিন ইউ বুঝল, সে আগের চেয়ে বহুগুণ শক্তিশালী হয়েছে, চোখ তুলে সামনে বসে থাকা ফেংহুয়াংকে দেখল, মনোযোগে গুটিয়ে নিয়ে কপালে ভাঁজ ফেলল।
“ধুর! এমন সময়েই না খিদে পায়!” দি ইউ একটানা শ্বাস নিল, কিছু না ভেবে সামনে দৌড়াতে লাগল।
প্রতিপক্ষ অদৃশ্য হয়ে গেলে, চু শিয়াংইয়ুয়েতে কোনো আতঙ্ক দেখা গেল না, চিউশুই তরবারি খাপ থেকে বেরিয়ে এলো, নীল আলো তার চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছে।