পঁচানব্বইতম অধ্যায়: এরপর থেকে আমার সামনে আর তার কথা তুলো না

শেন ইয়ানজিয়াও তখনও তাকে শোধ নেওয়ার তৃপ্তি থেকে পুরোপুরি সামলে উঠতে পারেনি, এমন সময় তার কবজি জোরে চেপে ধরল সে।
সে তাকে সোফা থেকে এক টানেই তুলে নিল।
তারপর সোজা টেনে নিয়ে গেল স্নানঘরে।
সে কী করতে চায় তা জানতেই শেন ইয়ানজিয়াও আতঙ্কে কেঁপে উঠল।
এই বিকৃত মনস্ক লোকটা!
সে নাকি পানি দিয়ে তার শরীর ধুয়ে ফেলতে চায়!
......
“দরকার নেই, পরের কাজের জন্য আমাকে দা-ওয়েইকে খুঁজতে হবে। শেষ পর্যন্ত ওয়াং পেং-এর যোগাযোগ এখনো আছে, আমি ভয় পাচ্ছি একে একা সামলাতে পারব না!” হান মিং গম্ভীর মুখে জবাব দিল।
এই মুহূর্তে অন্ধকার জগতের আর অস্তিত্ব রইল না, সময়-স্থান সবই লুপ্ত হয়ে গেল। এখানে আর সময় নেই, নেই কোনো পরিসর।
সে সময় চেন ইউন-এর দুই চোখ রক্তিম আগুনের মতো জ্বলে উঠল, রক্তরাঙা চুল বাতাসে উড়ছে, মুখের টানটান ভাবও ধীরে ধীরে শান্ত হল, উপরের দিকে তোলা মাথাটাও আস্তে আস্তে নত হয়ে এল। সে স্থির দৃষ্টিতে সেই একচোখার দিকেই তাকিয়ে রইল, আর সমস্ত শক্তির রেখাগুলোকে প্রবল ঝোড়ো হাওয়ার ওপর আছড়ে পড়তে দিল।
কারণ চি চাংফেং, যে নিজেকে একদিন খেলাটির চালক হয়ে উঠতে বদ্ধপরিকর করেছিল, আর যে বিধির মতো সূক্ষ্ম ও অলৌকিক জিনিস সম্পর্কে কিছুটা অনুভব করতে পারত, স্বাভাবিকভাবেই刚刚 চলে যাওয়া কয়েকজনের গায়ে ছিটকে বেরোনো একফালি আদিম বিশৃঙ্খলার আলো দেখে ফেলেছিল।

লান জিং’আর তখন এতটাই ভয় পেয়ে গিয়েছিল যে পুরো নেকড়েটাই কেঁপে উঠল। তারপর হঠাৎ তার মনে হলো এই কণ্ঠস্বরটা কোথায় যেন শুনেছে। তাই ভয়ে ভয়ে ধীরে ধীরে মাথা তুলল, আর যে সত্তা তাকে ধরে রেখেছে তার দিকে একবার তাকাল।
“ঠিক আছে, যখন এমনই, ভিক্ষুকে অনুগ্রহ করে আজ্ঞা পালন করতে দিন।” এভাবেই শুয়ানজাং তিন শিষ্যকে নিয়ে পূর্ব প্রাসাদে থাকতে শুরু করলেন।
“দাদা, আমার কথা শুনুন, আমাকে একটু বোঝার সুযোগ দিন।” ঝাং কুনকে দেখে তান জিয়ানতাও তড়িঘড়ি জামা ঠিক করে বলল।
সবাই মজায় গল্প করছিল, আর হৌ উ তখন একটাও শব্দ করল না। সে শুধু চুপচাপ শুনতে লাগল, কপাল কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুবে।
চাকার ফোল কমে যাওয়ার পর যা খুব স্পষ্ট হয়ে উঠল, তা হলো অডির গতি হ্রাস পেল। লিন সানহাই পাশে থাকা হো ছিয়াংকে ইশারা করতেই সে গাড়ির পাশ দিয়ে ছুটে গেল, আর অডির তৃতীয় চাকারও একইভাবে কাজ শেষ হয়ে গেল।
লেং চুল শুকাতে শুকাতে খেলার তথ্য দেখছিল, আর ভাবছিল—পড়াশোনার মতো ছেঁদো ব্যাপারগুলো থাক; আমার চাহিদা খুবই বাস্তব, বছরে দেড়-দুই কোটির মতো রোজগার হলেই চলবে।
“সবাই একসঙ্গেই আক্রমণ করো—” জন সাহেব ঘোড়ায় চড়ে কয়েকজন উপজাতীয় যোদ্ধার পেছনে পেছনে নেমে এলেন, আর পিছনে থাকা মিলিশিয়াদের দিকে চিৎকার করে বললেন।
ইয়ান লে এইটুকু বলেই একটু থেমে সামনে থাকা লোকজনের দিকে, বিশেষ করে ইউ শুয়েজিং-এর দিকে তাকাল। কিন্তু তাদের মধ্যে কেউ-ই কোনো কথা বলল না।
ইয়েপ ছিউ গাড়ি চালিয়ে কিংদার দক্ষিণ ফটকের দিকে এগোতে থাকে, আর সেখানে পৌঁছাতে প্রায় চল্লিশ মিনিট লেগে গেল।
প্রধান অধ্যক্ষ লিন শাও-কে একবার দেখে হাত নেড়ে আকাশে একটি রেখা টেনে দিলেন। সঙ্গে সঙ্গে চারপাশ অন্ধকার হয়ে গেল, আর সেই অন্ধকারের মধ্যে ক্ষীণ নক্ষত্রালোক জ্বলে উঠল, যেন মানুষ নিজেকে মহাবিশ্বের শূন্যতার মধ্যে দাঁড়িয়ে আছে বলে মনে করে।
“কেন? ডানদিকে ঘুরব না?” শু হুইনান বিস্মিত হয়ে বলল। তবে তবু আও শুয়েই যা বলল, সে তাই-ই করল।

“ঠিক আছে।” আও শুয়েই সায় দিল, হাত থামছিল না, ব্যাগ থেকে একের পর এক জিনিস বের করতে লাগল। প্রায় সব জিনিস বের করে ফেলার পর সে কম্পিউটার খুলে আগে কাজ শুরু করল।
প্রতিটি উদ্যোগের আশা আর প্রতিটি উদ্যোগের পতন—উত্তেজনার চরম অবস্থা থেকে হতাশা, তারপর আবার নতুন করে শুরু, শেষ পর্যন্ত সফল হওয়া পর্যন্ত—এভাবেই চলতে থাকে।
“উয়াং ওয়াংরা বিপদে পড়েছে। কেউ ইচ্ছে করে ঝামেলা পাকাচ্ছে, তাদের কষ্ট দিচ্ছে।” লিউ ছিংইয়ান কিছুটা কঠিন মুখে বলল।
“আগে কেউ তদন্ত করেছিল?” মেশিনের পেছনে বসে সানজি গম্ভীর মুখে সাপের মুখপাত্রকে জিজ্ঞেস করল।
এ সময় মিহু জানালার নীচে নত হয়ে লুকিয়ে ছিল। সে মাটি থেকে একটা পাথর কুড়িয়ে নিয়ে দুই মিটার দূরের বড় ফটকের দিকে ছুড়ে মারল।
“কোনো ‘যদি’ নেই।” তার কর্কশ কণ্ঠে ঠান্ডা শীতলতা মিশে ছিল, আর জিউ-এর শরীর অজান্তেই কেঁপে উঠল।
ইয়াং ইয়ের কণ্ঠস্বর কিছু মানুষের কানে ভেসে এল। লম্বা-চওড়া, একটু সুগঠিত এক দেবসত্তা মুখে আতঙ্কের ছায়া নিয়ে দাঁড়াল, কারণ এই মুহূর্তে ইয়াং ইয়ের দৃষ্টি একদম তার ওপর গেঁথে ছিল।
এই তিনজন দুর্বল ছিল না; যদি দুর্বলই হতো, তাহলে রো ছি কেনই বা তাদের নিজের প্রেমিকা আর সন্তানকে রক্ষা করতে পাঠাতেন? শুধু ত্রিজির হঠাৎ উল্টো হাতের ঝটকায় তারা কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়েছিল, প্রথম সুযোগটাই হারিয়েছিল। তার ওপর অস্ত্রশস্ত্রে পিছিয়ে থাকায়, তারা প্রতিশোধ নেওয়ার আগেই যমের দরবারে পৌঁছে গেল।