সপ্তদশ অধ্যায়: যত দেরিই হোক, আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব

“আগে যখন জিয়াং মিস এখানে থাকতেন, ছিন আন্টির সঙ্গে তার সম্পর্ক ছিল বেশ ভালো, তার পক্ষ নেওয়া স্বাভাবিকই ছিল। আমি এতটা খুঁতখুঁতে নই,既然 ছিন আন্টি ইতিমধ্যে নিজের ভুল স্বীকার করেছেন, তাহলে তাকেও এখানেই থাকতে দিই।” শেন ইয়ান কোমলভাবে লু হে ছুয়ানের কোমর জড়িয়ে ধরলো, চোখ তুলে তার দিকে তাকিয়ে রইল, কথায় ছিল পরীক্ষার ছোঁয়া। “যদি কোনোদিন জিয়াং মিস ফিরে এসে আবার এখানে থাকতে চান...”

চেন ইয়াং কৌতূহলী হয়ে ফোনটা হাতে নিয়ে দেখল, দেখল লিন ছিয়ান ইয়াওয়ের কল আসছে, তাড়াতাড়ি রিসিভ করল...

ওয়াং জিয়ের এই অপ্রত্যাশিত কাণ্ডে, যারা বেরিয়ে যেতে প্রস্তুত ছিল, সবাই থেমে গেল, তারা দেখতে চাইল, এই সাহস দেখানো লোকটা কী করে।

লিন ওয়াংয়ের কথা শুনে সবাই কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল। আর ঘটনার কেন্দ্রে থাকা ছিন ওয়ানার মুখ লজ্জায় বিরলভাবে লাল হয়ে উঠল। তখনই সে বুঝল, তার সামনেই বসে থাকা লিন ওয়াংও দেখতে দারুণ আকর্ষণীয়, একটুও লিন শিয়াওয়ের চেয়ে কম নয়।

তার পেছনের যুবকদের প্রত্যেকেই ছিল অবিনয়ী, মুখে সিগারেট, চলাফেরায় দাপট, যেন আকাশে উড়ে বেড়ায়।

অন্য টেলিভিশন চ্যানেলগুলোর চাপে ম্যাঙ্গো চ্যানেলের বর্ষবরণ কনসার্টের দর্শকসংখ্যা কমেছে, যদিও এখনো প্রথম স্থানে, কিন্তু কে জানে, কখন অন্য চ্যানেল ছাড়িয়ে যাবে।

আর ঝি ইউন টেকনোলজিতে গিয়ে ইয়ান博士 cto, সে টেকনিক্যাল চিফ ইঞ্জিনিয়ার, মানে ইয়ান博士-র ডান হাত মাত্র, এটা সে মানতে পারছিল না।

কেউ কি বলতে পারবে, কেন অন্যজন পুশ-আপ করলেও, মনে হচ্ছে, সে নিজেই করছে?

তিয়ানশুই দ্বিতীয় উচ্চ বিদ্যালয়ে, এখনকার দিনে, দরিদ্র ছাত্র ছাড়া সত্যিই এমন ছাত্র খুব কম।

তিনটি কালো ক্রিস্টাল বাক্সে ফেলে, লি মিং দেখল ভেড়ার চামড়ার কাগজে নতুন পরিবর্তন, তার হাত অজান্তেই মুঠো হয়ে উঠল।

“তুমি না বললে বাঁচার উপায় নেই, আমি তোমাকে তিরিশ সেকেন্ড সময় দিলাম, না বললে সাথে সাথে তোমার গলা মুচড়ে দেবো।” চেন ইয়াং ঠান্ডাভাবে বলল।

পুকুরের তলদেশ অনেক গভীর, নিচে পুরু কাদা জমে আছে, সেখানে ডুবে মারা যাওয়া শিশুটির দেহ চাপা পড়ে ছিল।

“আমাদের কক্ষ বদলাতে হবে না, তুমি যেতে পারো।” লু মিনহুয়ার কম্বল ঠিক করতে করতে, লু ছিংলান না তাকিয়েই বিদায়ের নির্দেশ দিল।

ওয়েই ছেনের কথা গলায় আটকে গেল, তারপর তার দৃষ্টিও কোমল হয়ে এল, মুরং আনর হাত ধরা ধরা অবস্থায় আস্তে আস্তে ছেড়ে দিল।

এতদূর বলতেই, শেন শির কণ্ঠ এখনো থামেনি, ইয়ুয়ান দ্রুত মাটিতে বসে পড়ল।

সে বমি করতে চায়, আবার ভয়েও পারে না; মস্তিষ্কে যথেষ্ট জ্ঞান ছিল, জানত সে চিৎকার করুক, কিংবা মুখ খুলে বমি করতে চায়, পাশের ভয়ংকর ভূত তখনই সেই কালো চোখের বলটা তার মুখে গুঁজে দেবে।

ফেং শাও লিং অবজ্ঞার দৃষ্টিতে ওদের দিকে তাকাল, কব্জি ঘুরিয়ে, তরবারির ফলার ঘূর্ণিতে চারপাশে একরাশ তরবারির ধার ছড়িয়ে দিল।

একজন সুগঠিত কালো পুরুষ, গায়ে কাপড় ছাড়াই পাশের রাস্তা থেকে বেরিয়ে এল, ইয়ুয়ানের সামনে দাঁড়িয়ে তার পথ আটকাল।

ঠিক তখনই, লি শিংলানের কাছে অতি পরিচিত একটি ছায়ামূর্তি হঠাৎ হাও ফাং সাম্রাজ্যের সেই রাজপুত্রের পাশে দেখা দিল, কেবল কালো পোশাকে, কোনো চিহ্ন প্রকাশ না করে, দা লি সাম্রাজ্যের গুরু কর্কশ স্বরে বলল।

দৃশ্যের ভেতর বাই রুওশুয়ের ভাবনা, শীতল সুরে ধাপে ধাপে ঝং ওয়ানসহ তিনজনের কানে পৌঁছাল।

ইয়ুয়ান বড়ো হাত নেড়ে, সঙ্গে সঙ্গে এক কালো চাকচিক্য ছুরি হাতে তুলে নিল, হাত ঘুরতেই অসংখ্য ধারালো ছুরির ঝাঁপটা বেরিয়ে গেল, প্রতিটিই তীক্ষ্ণ, সরাসরি বরফ চিড়ে ফেলল।

এটা এমনকি সৈন্যদলের কোদালটাও কামড়ে ছিঁড়ে ফেলেছে, এবং জিয়াং কো হাও স্পষ্ট দেখল, কোদালের ফলায় সবুজ তরল রেখা, মনে হচ্ছে ওটা ওই জিনিসের রক্ত।

“মিং রান, আজ রাতটা তোমার একটু অন্যরকম লাগছে।” জিয়ান হুয়াইলে চায়ের কাপ নামিয়ে রাখল, মাত্র পনেরো বছর বয়স, অথচ প্রাপ্তবয়স্কের মতো স্থিরতা; মিং রান অবিশ্বাসের হাসি দিয়ে ভ্রু তুলল, মনে মনে ভাবল, হুয়াইলে বুঝি আসল রহস্য ধরে ফেলেছে।