পঞ্চান্নতম অধ্যায়: বাগ্দান অনুষ্ঠানে অনাহূত অতিথি

লু গ্রামের দুই পরিবারের লোকেরা মনে করেছিল শেন ইয়ানজিয়াও ঝামেলা করতে এসেছে, কিন্তু সে প্রবেশের পর থেকেই শান্ত ও সংযত ছিল, তাই তাদের সতর্কতা কিছুটা শিথিল হয়।
তবে যাতে কোনো অশান্তি না ঘটে, লু জিয়াননান সরাসরি লু হেচুয়ানকে কাছে ডেকে বলল, “তুমি যাও, ওকে বিদায় করে দাও।”
লু হেচুয়ান উত্তর দিল, “অতিথি এলে তো আর তাড়িয়ে দেয়ার নিয়ম নেই।”
...
তারা হয়তো মনোযোগ দিয়ে পাঠ শুনছিল, আর ওয়াং ইউয়ে কয়েক মিনিট শোনার পরই বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, বিরক্তিতে হাই তুলতে লাগল।
হঠাৎ, ওয়াং ইউয়ে অনুভব করল গত কয়েক মাসের সব ক্লান্তি, অসংখ্য একাকী রাত, এবং গভীর স্মৃতির ঢেউ, সবকিছু যেন ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল।
এই বিশৃঙ্খল দেব-অসুরেরা মানুষরূপে কিছু সময় ধরে বসবাস করছে, দেখতেও মনে হয় মানুষদের মতো হয়ে গেছে, নইলে এমন হাস্যকর কথা কেউ বলত না। সবাই জানে, ঝু জিউইন কতটা নিষ্ঠুর; এমন একজনের সাথে শর্ত নিয়ে আলোচনা করা মানেই চরম বিপদ।
“ইউয়ার, অন্যান্য দেশগুলো আমাদের দা ঝাও-র কাছে শর্ত রেখেছে, গাও দু শহরের শিলান্নার মূল্য একশো পাথর দুই সোনায় নামিয়ে দিয়েছে, ইউয়ার, তুমি কি এতে সম্মত?” নিশ্চিন্ত হয়ে জাও শেং আবার রাজকীয় সভার গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে কথা বলল, গাও দু শহরের শিলান্নার দাম আবার আলোচনার কেন্দ্রে এল।
তাই এই মুহূর্তে ক্লিভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্স কিংবা মায়ামি হিট, উভয় দলই চায় ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে।
তবে, যদিও প্রাণীগুলোর জন্য কঠোর আইন নেই, মানুষের পরিবেশ সচেতনতা ও আইনের প্রতি শ্রদ্ধা থাকায়, রাষ্ট্র নিয়মিত আইনি প্রচার চালায়, এসব প্রাণী বেশি শিকার হয় না, কেউই এদের ধুমধাম বিক্রি বা রান্না করে না। তাই এরা মানুষের খাদ্য তালিকায় স্থান পায়নি।
মৃত্যুর ছায়া অজান্তেই তাদের দুজনকে ঘিরে ধরল, ভাগ্যের শক্তি তাদের ওপর প্রভাব ফেলতে শুরু করল; পূর্ণ শক্তি দিয়েও ঝু জিউইনকে কিছু করা যাচ্ছে না, এতে তাদের মনে গম্ভীর ছায়া নেমে এল, মহাসড়কের শক্তি আবার তাদের প্রভাবিত করতে লাগল।
প্রকৃতপক্ষে, সে এখনও পুরোপুরি শ্বাসপ্রশ্বাস বা শক্তি ফিরে পায়নি। কিন্তু দলের পরিস্থিতি সংকটময় হওয়ায়, উ ডা ওয়েই অবশ্যই নিজের উদাহরণ দিতে চায়।
মূলত, এটা তার কোনো সমস্যা নয়; সে তো একদম ডাকাতের মতো, যা কার্যকর তাই করে। কিন্তু হেলান ইয়াও-এর সামনে সে অবচেতনভাবে এসব কৌশল ব্যবহার করছে, যদিও এখনো লক্ষ্যভেদ করেনি, কিন্তু... যদি তার ক্ষমতা বাড়ে, আর কোনোভাবে হেলান ইয়াও-এর গায়ে লাগলে, তখন কী হবে?
এই কয়েকজন জাপানি ব্যবসায়ী সত্যিই ব্যবসা বোঝে, এক নজরে এত বড় সুযোগ দেখে ফেলেছে! চ্যাং রুইচিং শুধু হাসিমুখে মাথা নাড়ল।
ইয়াং জে হঠাৎ ভাবল, তারা ইচ্ছাকৃত, আগেই পরিকল্পনা করা; একটু আগে ইয়াং জে দেখেছিল কেউ ছবি তুলছে, তবে কি তারা ব্যাপারটা বড় করতে চায়, শহরে তোলপাড় ঘটাতে চায়?
লিয়াং রৌ পুরোপুরি ঘরে বিশ্রাম নিতে শুরু করল, হাসপাতালে কাজ করতে যায় না, শুধু বাড়িতেই থাকে। এটাই নেই ইয়ানের সবচেয়ে নিশ্চিন্ত করার উপায়, লিয়াং রৌ নিজেও বেশ সন্তুষ্ট।
যখন ইউ সহকারী এই প্রশ্ন করল, মু জিং ছি কোনো উত্তর দিল না, শুধু ঘরের দিকে হেঁটে গেল।
মাও লে ইয়েন সাত তারা বন্দনের ওপর দাঁড়িয়ে, শরীর আকাশে ভাসল, দুষ্ট আত্মা তাড়ানোর তরবারি স্ফটিক জ্যোতি ছড়াল; মাত্র এক ঘা-তেই কালো ছায়ার ভূতকে ছিন্নভিন্ন করে দিল। সে এতটা নির্দয়ভাবে আঘাত করেছে, কারণ সে অবশেষে বুঝতে পারল, আজ রাতের সমস্ত অস্বাভাবিকতা棺ের ভিতরেই লুকিয়ে আছে।
সেদিন, সবাই দেখল মুহে-র কফিন ধীরে ধীরে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, ঠিক সেই সময়, চুপচাপ কাঁদতে থাকা তৃতীয় স্ত্রী হঠাৎ ছুটে এসে কফিনে তীব্রভাবে আঘাত করল।
তাকে ঘৃণা ছিল দোকানদারের অত্যাচারের জন্য, আবার দেখল সে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে, তাই এক বিন্দু ছাড় দিতে নারাজ। তার জীবনের নীতি, উপকার ফিরিয়ে দেয়া না গেলেও, শত্রুতা অবশ্যই শোধ নিতে হবে।