বাহানব্বইতম অধ্যায়: তাদের মধ্যে তুমি আসলে কাকে পছন্দ করো?
许叔ের দৃষ্টি কিছুটা এড়িয়ে যাচ্ছিল, অনেকক্ষণ ধরে এদিক-ওদিক বলার পরও শেষ পর্যন্ত কিছুই স্পষ্ট করে বলতে পারলেন না।
শেন ইয়ান জিয়াও রাগ সামলে মোবাইলটা খুলে, নির্দিষ্ট এক ধরনের জন্মনিয়ন্ত্রণ সামগ্রীর ছবি তুলে সেটি লু হে ছুয়ানের কাছে পাঠালেন।
তিনি দুপুর থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত অপেক্ষা করলেন, অথচ সেই হতচ্ছাড়া লোকটি একটি কথাও ব্যাখ্যা করল না।
ঠিক যখন তাঁর সমস্ত আশা ভেঙে পড়ে, তখন দরজার ঘন্টার শব্দ শোনা গেল, এবং মাতাল গন্ধে ভেসে লু হে ছুয়ান তাঁর সামনে এসে দাঁড়ালেন।
......
লি তোয়াক বেই তাঁর অত্যন্ত গম্ভীর কথা শুনে হেসে উঠলেন, মন ভালো হয়ে গেল, খাওয়ার রুচিও বেড়ে গেল, ফলে সকালের নাস্তা হিসেবে দু'বাটি বেশি নুডলস খেলেন।
যে ক্ষমতাকে নির্দেশনায় "অত্যন্ত বিরল" বলা হয়েছে, তার উন্নতিসাধন কতটা প্রভাব ফেলতে পারে তা সহজেই অনুমেয়। সু শাও উন্নতি বেছে নিলেন, মূল আধার অদৃশ্য হল, উন্নতিপ্রক্রিয়া শুরু হল, মনে হয় কিছুটা সময় লাগবে সম্পন্ন হতে।
এই সবকিছুই এতটাই বিস্ময়কর যে মানুষের দীর্ঘদিনের সাধারন জ্ঞানের বাইরে, এই জগতে এখনও মহাকাশ গবেষণা বিকশিত হয়নি, মহাজাগতিক তত্ত্বও খুব কম, কারণ তারা তাদের প্রযুক্তিগত অগ্রগতি ভুল পথে নিয়েছে, স্থায়ী গৃহযুদ্ধে ব্যস্ত থেকে বর্তমান বৈশ্বিক পরিস্থিতিতে আটকে পড়েছে।
যদিও অতিপারম্পরিক স্থানান্তর দরজার দূরত্ব শুধু মঙ্গল থেকে পৃথিবী পর্যন্ত, তবু এটি তাং হুয়াং ডেভা মূল কাঠামোর স্থান-ভাঁজিয়ে ঝাঁপ দেবার ক্ষমতার সমতুল্য।
গাড়ি থেকে নামার পর, জি রান ও তাঁর পরিবারকে কাছের এক সরল অথচ পরিষ্কার হোটেলে নিয়ে যাওয়া হল। গৃহস্থালির সামগ্রী খুব বেশি ছিল না, একটি ইলেকট্রিক চুলা, তার উপর একটি হাঁড়ি, বিছানার পাশে কিছু পরিষ্কার কাপড়, তবে ফ্যাকাশে জিন্স দেখে লিউ শু দু'জনেই বুঝলেন এগুলো বহুবার ধোয়া হয়েছে।
"তোমরা কখনও শুনোনি, নিচু শ্রেণিরা শ্রম দেয়, মাঝারি শ্রেণিরা বুদ্ধি খাটায়, আর উচ্চ শ্রেণিরা মানুষকে কাজে লাগায়?" লিউ শু হেসে বললেন।
"চিন্তা করো না! দিদির কিছু হবে না।" বোনের একটু উদ্বিগ্ন চোখ দেখে দিদি হাত বাড়িয়ে তার চুলে হাত বুলিয়ে দিল।
জি রান ঘুরে চলে গেলেন, চেন চিহাও জমি সংক্রান্ত চুক্তি ও নতুন দলিল হাতে পেলেও একটুও খুশি হতে পারলেন না, বরং আরও বেশি বিষণ্ণ হয়ে পড়লেন।
এটা ঠিক, মধ্য ডানতিয়ান কোথায় সবাই জানে, কিন্তু এর কার্যকারিতা খুলে মিশ্র শক্তি জমা রাখা যে কত কঠিন, তা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।
শাও ইয়ানের মুখভঙ্গি অটল, শরীরে মূল সম্রাটের শক্তি মুহূর্তে সঞ্চারিত হল, মূল শৃঙ্খল ঝনঝন শব্দ তুলল, একি সময়ে শাও ইয়ান মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে কালো ছায়ার মাথায় আঘাত করলেন।
হয়তো আগের জন্মে, তিনি এই গানটি সং ছি-কে শুনিয়েছিলেন? ইয়ান জিয়াং আলো-আঁধারির নিচে কমলা আভায় উজ্জ্বল সেই ছায়ার দিকে তাকালেন, চোখে এক ঝলক তিক্ততা ঝিলিক দিল, তারপর তা স্বস্তির অনুভূতিতে বদলে গেল।
নিজের কষ্টার্জিত শান্তির নীড় হুমকির মুখে পড়েছে ভেবে ঝাও ইয়ের কপালে ব্যথা করছিল। আগে জানলে এমন অর্থহীন প্রশাসক হতেন না, বরং ছোটখাটো জমিদার হয়ে, পরিস্থিতি খারাপ দেখলেই পালিয়ে যেতেন, যা এখনকার চেয়ে অনেক বেশি শান্তিপূর্ণ হতো।
সমুদ্র পেরিয়ে, চিরচেনা জি পরিবারের বাড়িতে পৌঁছানোর সময় রাত হয়ে গেছে, আকাশে পরিষ্কার চাঁদ, তারাগুলো বিরল, বাতাসে ঠান্ডা, এক চমৎকার রাত।
দান মিংশু ভ্রু সামান্য কুঁচকালেন, জানেন না এটা তাঁর ভুলবুঝি কি না, সবসময়ই মনে হয় ইয়েহান-এর কথার ভিতরে অন্য কোনো অর্থ লুকিয়ে আছে।
আর ঝাং চিয়া জে বরং আবর্জনা পরিষ্কারের বিশেষজ্ঞ, সৌভাগ্যবশত এসব প্লাস্টিকের বাটি-থালা ভাঙার মতো নয়, তিনি সঙ্গে সঙ্গে ঝাড়ু ও ডাস্টপ্যান নিয়ে আসলেন, ভালোগুলো আলাদাভাবে তুলে রাখলেন, তারপর ময়লা গুলো কুড়িয়ে নিলেন, শেষে মোপ দিয়ে মেঝে চকচকে পরিষ্কার করে তুললেন।
মানুষ এক অদ্ভুত প্রাণী, বাইরের শত্রু না থাকলে, পরস্পরকে হত্যা করতে এতটাই নির্মম ও নির্দয় হয়ে ওঠে, যা পৃথিবীর কোনো প্রাণীর মধ্যেই দেখা যায় না।
তিনি বুকের কাছে হাত দিয়ে দেখলেন, আচমকা থমকে গেলেন—উপহারটা কোথায়? এতো ভালো করে লুকিয়েছিলেন, কীভাবে হারিয়ে গেল?
আর এই কাগজের বাক্সগুলো দেখলে মনে হয়, আগের অন্য কোন বেঁচে থাকা মানুষ খুঁজে দেখার পর এখানে ফেলে গেছে, অর্থাৎ এগুলোতে আর কিছু থাকার কথা নয়। অথচ তিনি এখান থেকে একটা গোটা মোমবাতির বাক্স খুঁজে পেলেন, এর ব্যাখ্যা কে দেবে? আগে যারা খুঁজে গিয়েছিল, জানলে হয়তো কেঁদেই ফেলত।