পঞ্চান্ন অধ্যায়: লু হে চুয়ানের বাগদান উৎসব

“লু পরিবার রিয়েল এস্টেট সম্প্রতি একটি নতুন প্রকল্প শুরু করতে যাচ্ছে, নতুন চাঁদের গ্রামের নাম তাদের উচ্ছেদ তালিকায় রয়েছে। যেভাবেই হোক, জিয়াজিয়ার সঙ্গে ভুল বোঝাবুঝি মিটিয়ে নাও, তাহলে সেই পুরোনো বাড়িটির ওপর নিয়ন্ত্রণ তোমার হাতে থাকবে।”
শেন ইউনহাইয়ের এই হুমকি ছিল দৃঢ় ও স্পষ্ট।
তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে শেন ইয়ানজিয়াওর অসুবিধা হয়নি।
সে ঐ পুরোনো বাড়ির মাধ্যমে তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে চায়, কিন্তু সে হয়তো একটু বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়ে পড়েছে...
ফেইলিং তাড়াতাড়ি তলোয়ার ছুঁড়ে একের পর এক আক্রমণ প্রতিহত করতে লাগল, অজস্র ছায়া-অস্ত্র ছিটকে পড়ল, কিন্তু এক মুহূর্তের মধ্যেই একটি ভারী ছুরি তার মাথার উপরে নেমে এলো।
“শিয়াং কুমারী, দয়া করে আমাকে নিয়ে আর মজা কোরো না।” ছিয়েন ইউনের আর সামলানোর শক্তি ছিল না, সঙ্গে সঙ্গে ক্ষমা প্রার্থনা করল।
আনি-ও সমান্তরাল মহাবিশ্বের তত্ত্ব জানত, আগে লি লিঙি তাকে খুব পরিষ্কার করে সব বুঝিয়ে দিয়েছিল।
“হাহা, বড়াই করছো, এবার দেখব কে আগে মরে!” লিঙইন পরী হাসিমুখে বলল।
তার কথার শেষে, দৌবাও রুলাই-এর পাশে তিন হাজার বৌদ্ধপুত্রদের মুখভঙ্গি পাল্টে গেল; মিলেই এই কথা বলাটা অন্তরে আঘাত করার মতো।
সে আঙুল তুলে দেখাল, মূলত, মঞ্চের চারটি অতিথি আসনের একটি ছিল ফেইলিং-এর।
প্রতিদিন ঘুম থেকে উঠে ভালোবাসার মানুষের হাসি দেখতে পাওয়া—এর চেয়ে বড় সুখ আর কিছু হতে পারে?
প্রতি গ্রাম, বাজার, ছোট শহর, কোনো অজ্ঞাত যোদ্ধার আস্তানা, কিংবা বড় নগরীতে পৌঁছুলে… এক তরুণ কবি, যার এক চোখ অন্ধ, তবু অসাধারণ রূপবান ও বিষণ্ন, সে প্রতিবারই মানুষদের গেয়ে শোনাতো ‘ঈশ্বর ড্রাগনের যোদ্ধা’ গান।
ঐ সাধু ছিলেন মহাপবিত্র তায়ছিং, নৈতিকতার দেবতা, তবে এই মুহূর্তে তাঁর পোশাক ছিন্নভিন্ন, সারা দেহ রক্তাক্ত, নির্জীব ও ক্লান্ত।
“ঝৌ লিয়াং দাদা, এতক্ষণ ধরে আমাকে জড়িয়ে আছো, এবার ছেড়ে দেবে তো?” খিলান মৃদু রসিকতা করল।
“একুশ শতাংশ? আলোকের দেবতা?” এই সংবাদ শুনে আওতিয়ানের মুখে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল; বিশ্বাস, অন্ধকারের আয়মা প্রধান এই খবর শুনে নিশ্চয় খুশি হবে। ভবিষ্যতে আলোক ও অগ্নি দেবতা যাতে তাকে নিয়ে চিন্তা না করে, আওতিয়ান ঠিক করল দোষ চাপাবে অন্ধকারের আয়মা প্রধানের ঘাড়ে।
“হ্যাঁ! এটা গণ্য হবে না!” মোটার এমন নির্লজ্জ আচরণে সবাই একমত যে এ জুয়া গণ্য হবে না।
আসলে, কাজ সফল হলে সাহায্য করার কথা ছিল, শেষ পর্যন্ত হবে কি না, সেটা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করত, এটুকুই তার প্রতিদানের চেষ্টা ছিল।
ঘাতক ঘাস সম্পর্কে জানার পর, সু জানহুয়া আর কখনো ছিংইউয়ান রাজ্যে ফেরার কথা তোলে নি। বরং স্বস্তিতে ইউটো দেশের রাজপুত্রের প্রাসাদে বসবাস করতে লাগল। প্রতিদিন ভালো খাবার ও যত্নদারী পেত; জীবন বেশ আরামেই কাটছিল।
ইউটো ধরা পড়ার খবর আগেভাগেই রাজধানীতে পৌঁছেছে, সিমেন শিয়েন খুব খুশি, চাঁদমণি দেশের সঙ্গে আলোচনা নিয়ে ব্যস্ত, তাই বাঈ ইয়িইকে নিয়ে ভাবার সময় নেই। ফলে এবার বাঈ ইয়িই একেবারেই নির্বিঘ্নে রাজপ্রাসাদে গিয়ে বাঈ ঝানফেং-এর সঙ্গে দেখা করতে পারল।
এই পৃথিবীতে তিন প্রকার সম্মান সবচেয়ে কষ্টকর, প্রথমটি হলো সামাজিক সম্পর্ক—এ বাধা পার হতে লি শাওর পক্ষে কঠিন।
সে তার প্রতি ঘৃণা করতে পারে না, কারণ সবকিছু তারই চাপে সে এমনটা করতে বাধ্য হয়েছে, সব দোষ তার নিজেরই।
এভাবে, সে একটানা কয়েকশো মিটার ধরে স্ক্রল উল্টাতে লাগল, একের পর এক নাম লুপ্ত হয়ে গেল, অবশেষে বিশাল স্ক্রলটি আবার ফাঁকা হয়ে গেল।
“তুমি তো ভাঙোওনি,” লিং সিয়ে নির্লিপ্ত স্বরে বলল, চওড়া পোশাক উঠিয়ে হাঁটু গেড়ে বসল, তার মনোযোগ ছিল ভেঙে যাওয়া ফুলের ডালে।
লি শাও হালকা হাসল, যদিও সে নিজেও সদ্য প্রাপ্তবয়স্ক, তবুও সে সবাইকে অপ্রাপ্তবয়স্ক বলে ডাকত, আর সম্রাটের ভাইদের মধ্যে অনেকেই নারীসঙ্গ উপভোগ করত।
লুও ছিং ইয়ান মনে করল, অসংখ্য কাজের মধ্যে সে যেন এক ঘূর্ণায়মান লাটিম, এমনকি সন্তানের দিকে তাকানোর সময়ও নেই। ভালো যে শিশুটি মায়ের দুধ খায় না, এতে অনেকটা শক্তি বেঁচে যায়।
“চলো, দাদু তোমাদের জন্য অপেক্ষা করছেন।” লি ফেংজুয়ান নিরুত্তাপ দৃষ্টি মেলে টাং জিশুয়ানের দিকে তাকাল, মুখে কোনো আবেগ ছিল না।