তৃতীয় অধ্যায়: এটি আসলে কেমন পৃথিবী?

ডরমিটরির ভিতরে

রাতের কাছাকাছি হওয়ায়, উজ্জ্বল বাতির আলো রোগীদের বিরক্তি এড়াতে প্রতিটি তলার করিডোরের প্রধান বাতি আগেই বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে, শুধু কিছু কমজোরে ছোট বাতি থেকে মাটিতে হালকা আলো পড়ে, যাতে কেউ পড়ে না যায়।

দিনের তুলনায়, যেখানে হাসপাতালের রোগী এলাকা ব্যস্ত ও সরগরম থাকে, রাতে ডরমিটরি এলাকা কিছুটা নির্জন ও শীতল মনে হয়।

তবুও, ঝোউ শি এখানে পরিবেশের সাথে এতটাই পরিচিত যে অধিক চিন্তা না করে দ্রুত লিফটে উঠে চতুর্থ তলায় পৌঁছায়।

সবকিছু যেন আগের মতোই, কিন্তু কেন জানি, ঝোউ শির মনে একটা অদ্ভুত অস্বস্তি কাজ করছে।

“তুই যেন অযথা ঝামেলা না করিস, তুই তো প্রায় চলে যাচ্ছিস,” নিজের মধ্যে বলল সে।

একটু উদ্বিগ্ন হয়ে ঝোউ শি দরজার হ্যান্ডেল ধরে ঘুরিয়ে খুলতেই তার বাহুর উপর একটি রুয়ান জ্বলজ্বল করে উঠল এবং গরম অনুভূতি দিল।

নিচে তাকানোর আগেই ঘরের ভিতর থেকে একটি শক্তিশালী আকর্ষণ সৃষ্টি হলো, যেন একটি কালো গর্ত, যা ঝোউ শি কে একটুও প্রতিরোধের সুযোগ না দিয়ে ভিতরে টেনে নিয়ে গেল।

ধাক্কা—

মূল দরজার একটি ভারী শব্দ হলো, তারপর তা বন্ধ হয়ে গেল।

“এটা… এটা কি?”

চোখ মেলে সামনে যা দেখল, ঝোউ শি সম্পূর্ণ স্তম্ভিত হয়ে গেল।

সামনে আর তার পরিচিত হাসপাতালের কক্ষ ছিল না, বরং মেঘের আচ্ছাদিত এক জগৎ, যেখানে মেঘের আচ্ছাদন আগের কক্ষের চেয়ে অনেক বিস্তৃত। দূরে মেঘের ভেতর দুজন ছায়ামূর্তি দৌড়ে যাচ্ছিল।

একজন লম্বা, আরেকজন ছোট, যেন...

বাই লু?!

ঝোউ শি অবাক হয়ে ডাক দিল, সামনে গিয়ে জানতে চাইল কী ঘটনা। দৌড়ে আসা বাই লু দ্রুত চেঁচিয়ে বলল, “আর এগোবে না, দৌড়াও... দ্রুত দৌড়াও!”

“দৌড়ানো?”

ঝোউ শি কিছুটা বিভ্রান্ত, তবে এটা বাই লুর কথা বলার ধরণ, একদম স্বাভাবিক মানুষের মতো।

একটু দ্বিধা করে ঝোউ শি তাকে বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নিল, ঘুরে দৌড়ানোর জন্য প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু ঘুরে দাঁড়ানোর মুহূর্তে পেছন থেকে একটি ঠান্ডা কণ্ঠস্বর এলো, “হুম, পালাতে চাস? তোমরা কি ভাবো পালানো সম্ভব?”

এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে দরজার কাছে একটি সোনালী আলো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যেন একটি প্রাচীর গড়ে উঠল। বাই লু দরজার কাছে আসতেই সোনালি আলো তাকে বাধা দিল, সে পড়ে গেল।

যখন সেই কণ্ঠের মালিক মেঘের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল, ঝোউ শি বিস্ময়ে মুখ খুলে ফেলল।

সে কেউ নয়, বাই বিং।

কিন্তু এই বাই বিং আগের দিনের বাই বিং নয়। সে সিলভার স্কেল পোষাক পরেছে, হাতে সোনালী লম্বা নিক্ষেপাস্ত্র, মুখে কঠিন ভঙ্গি। তার চোখে একটুও অনুভূতি ছিল না, বরং বরফের মতো ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে দুইজনকে দেখছিল। বিশেষ করে ঝোউ শির সাথে তাকানোর সময়, যেন সে নিজেকে একটি পিঁপড়ার মতো দেখছিল।

অন্যদিকে বাই লু এখনও পরিচিত রোগীর পোশাক পরে ছিল, তবে তার বুকের ওপর একটি হলুদ রঙের ফিতার কাগজ লাগানো ছিল, যার উদ্দেশ্য জানা যায়নি।

“তুমি?”

বাই বিং রাগান্বিত মুখে ঝোউ শির দিকে তাকিয়ে বলল, যেন তাকে পুরোপুরি পড়ে ফেলতে চায়।

সে গর্জে উঠল, “তুমি কোথা থেকে এসেছ, কী সাহস নিয়ে 天庭-এর কাজ বাধা দিচ্ছ?”

---

ঝোউ শি: “?”

天庭 কি?

হঠাৎ তার মনে লাফিয়ে উঠল মাঙ্কি কিং এর ছবি।

কিন্তু সে এখনও বিভ্রান্ত যখন বাই বিং তার হাতের নিক্ষেপাস্ত্র ঘুরিয়ে হঠাৎ ছুড়ে দিল, “যে কেউ থাক, 天庭-এর কাজ বাধা দেয়, সে মরে!”

নিক্ষেপাস্ত্র ছোঁড়ার সাথে সাথে তা একটি ঝলমলে আলোর রেখায় পরিণত হয়ে, বজ্রপাতের মতো দ্রুত ছুটে গেল, পালানোর কোনো সুযোগ ছিল না।

ঝোউ শি অনুভব করল যেন তার পেটের মধ্যে কোনো সূঁচ ঢুকে গেছে, এক অজানা শক্তি তাকে ঠেলে দেয়, দেয়ালে ঠেকে গেল।

“আমি... আ!”

ঝোউ শি করুণভাবে মাথা নীচু করল।

এটি শুধু ছুরিকাঠ নয়, বরং পুনরায় জীবিত হওয়া নিক্ষেপাস্ত্র তার পেট গুঁজে ফেলেছে।

সঙ্কোচনের পর, তীব্র ব্যথা তার পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, গলা থেকে রক্ত বেরিয়ে আসতে লাগল, কথা বন্ধ হয়ে গেল।

ব্যথা, খুব বেশি ব্যথা!

ভয় ঢেউয়ের মতো তাকে ঢেকে ফেলল।

বিশেষ রুয়ানের কারণে সে জানতো তার বেঁচে থাকার সময় বেশি নেই। কিন্তু আজকে সে নতুন কিছু অর্জন করেছে, তার জীবনকাল বাড়িয়েছে, তবুও মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচাতে পারেনি।

আর সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হল, এত অপ্রত্যাশিতভাবে মৃত্যু ঘটল।

“হায়?”

মনে হচ্ছে বাই বিং এত সহজে সফল হওয়ার আশা করেনি, সে এগিয়ে এসে নিক্ষেপাস্ত্র টেনে নিয়ে বলল, “তুমি তো সাধারণ মানুষ?”

天庭-এর নিয়ম আছে, সাধারণ মানুষকে অকারণে আঘাত দেওয়া যায় না।

“কেমন, কতক্ষণ টিকে থাকতে পারো?”

ঝোউ শি আহত দেখেই বাই লু দ্রুত উঠে এসে তার পাশে দাঁড়িয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করল।

ঝোউ শি বাই লুর এই স্বাভাবিক ও যত্নশীল আচরণ দেখে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু তীব্র ব্যথা ও গলায় রক্ত উঠার কারণে কথা বলতে পারল না।

সে দুই হাত দিয়ে পেটের ক্ষত ঢেকে রাখল, রক্তপাত কমানোর চেষ্টা করল।

大量 রক্ত তার কব্জির ওপর দিয়ে নীচে হাতের ভাঁজে পড়ল। তার হাতের ভাঁজের রুয়ান যেন কোনো গভীর প্রেরণা পেল, একটি প্রাচীন, গভীর কণ্ঠস্বর তার কানে গর্জন করল।

【登天图录, চালু!】

এক মুহূর্তে, 登天图录 সম্পর্কিত অসংখ্য তথ্য তার মগজে ভেসে উঠল।

【仙韵 সামগ্রী খুঁজে বের করা হয়েছে, বিশেষ仙技: রূপান্তর আনলক করা হয়েছে】

登天图录 সক্রিয় হওয়ার কারণে তার শরীরে একটি বিশেষ রহস্যময় শক্তি প্রবাহিত হতে শুরু করল, যার ফলে সে ব্যথা কিছুটা ভুলে গেল, তার চেতনা আগের থেকে অনেক বেশি স্পষ্ট হলো।

সে পাশে দাঁড়ানো দুইজনের দিকে নজর না দিয়ে চারপাশে তাকালো।

সাদা মেঘ তার চোখে এখন কালো সাদা রঙে রূপান্তরিত।

তবে ভালো করে দেখলে, একটি সূক্ষ্ম লাল রেখা তার দৃষ্টিকে নির্দেশ করছিল।

---

লাল রেখার দিকে তাকিয়ে সে দরজার কাছে ছোট ট্রলিতে রাখা কাপড়ের ঝুড়িটি দেখল।

তার অন্তর্দৃষ্টি বলল, নিকটস্থ仙韵 সামগ্রী ঠিক ওই ঝুড়ির মধ্যে রয়েছে, যেখানে পরিস্কার কাপড় রাখা।

বাঁচার স্বাভাবিক প্রবৃত্তি তাকে জানালো, বাই লুর ভীতি ও পিছু হটার মধ্যে, এখন তার একমাত্র রক্ষা নিজের হাতেই।

নিজেকে রক্ষা করাটাই একমাত্র পথ!

আহত অবস্থার ব্যাপারে চিন্তা না করে, সে এক হাতে পেট ধরে উঠে ঝুড়ির দিকে দৌড়ালো।

দুজন অবাক চোখে তাকিয়ে রইল, ঝোউ শি এক এক করে কাপড় বের করে ফেলতে লাগল।

অবশেষে একটি জিনিস পাওয়া গেলো, এবং শরীরের শক্তির অস্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া থেকে বোঝা গেল, সে সঠিক জিনিসটি ধরেছে।

বিনা দ্বিধায় সে শক্ত হাতে সেটি ধরে নিল।

ঝোউ শির মনে আনন্দ হলো, কিন্তু তাকিয়ে হঠাৎ বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

“ওহ, এটা কি মিন ইউয়ের অন্তর্বাস?”

হ্যাঁ,仙韵 সামগ্রীটি একটি মেয়েলের গোলাপী রঙের লেইস অন্তর্বাস ছিল। মনে হয়, এই অন্তর্বাসটি সে হাসপাতালের প্রশাসনকে স্মরণ করিয়ে দিয়েছিল, যাতে তারা মিন ইউয়ের পরিবারকে অবহিত করে পাঠায়। এখন মিন ইউয়ের বয়স বাড়ছে, তাই অন্তর্বাসের প্রয়োজন।

পাশে দাঁড়ানো বাই লুও হতবাক, সে বুঝতে পারছিল না ঝোউ শি কী করতে চাচ্ছে।

【বিশেষ仙技: রূপান্তর সফলভাবে আনলক হয়েছে। বন জাতির রক্ত স্ফটিক শিং সিংহের ক্ষমতা সফলভাবে অনুকরণ করা হয়েছে, জীবনকাল ৯০ দিন বৃদ্ধি পেয়েছে।】

আবার সেই গর্জন তার কানে গুঞ্জরিত হলো, রূপান্তরের ব্যবহারের সব স্মৃতি তার সামনে ভেসে উঠল, ফলে সে দ্রুত সব দিক বুঝতে পারল।

বিনা দ্বিধায় ঝোউ শি রক্তাক্ত ঠোঁট খুলে একটি প্রাচীন ও রহস্যময় শব্দ উচ্চারিত করল।

【রূপান্তর, শুরু!】

এক মুহূর্তে তার ডান হাতের কব্জি থেকে একটি ঝকঝকে লাল আলো ছড়িয়ে পড়ল, যা তাকে পুরো শরীরে ঢেকে ফেলল, এবং তার ভিতর থেকে অপরিসীম শক্তি প্রবাহ শুরু হলো।

একই সঙ্গে তার শরীরও পরিবর্তিত হতে শুরু করল।

কব্জি, কান এবং অন্যান্য স্থানে সিংহের মতো লোম গজাতে শুরু করল, তার কালো চুল আগুনের লাল রঙে রাঙাতে শুরু করল, এবং পেটে থাকা ক্ষত চোখে পড়ার মতো দ্রুত সেরে উঠল।

এমনকি তার চোখের পুতুলও সিংহের মতো তীক্ষ্ণ ও কেন্দ্রীভূত হয়ে গেল।

বাই বিংয়ের দিকে তাকালো যেন শিকারকে দেখে।

ঝোউ শির এই রূপান্তর দেখে বাই বিং অবাক হল না বরং স্বস্তি পেল।

“তুমি সাধারণ মানুষ নও, বরং দৈত্য জাতির।”

“যদি তাই হয়, তাহলে তোমার বাঁচা আরো কঠিন।”

সে লম্বা অস্ত্র দুলিয়ে, অবহেলা করে ঝোউ শির দিকে তাকিয়ে চেঁচালো,

“মার!”

…