ছত্রিশতম অধ্যায়: জনপ্রিয় দেবী বিজ্ঞাপন বিক্রেতায় রূপান্তর

“চেন নি?” গং ইউ আবারও নামটি উচ্চারণ করলেন।
“তাঁর ছাড়া আর কেউ নেই?” এক সপ্তাহ আগে, তিনিই নিজ হাতে চেন নি-র ‘নতুন গান’ থেকে সরে যাওয়ার ঘোষণা দিয়েছিলেন। এখন আবার তাঁকে ফিরিয়ে আনতে চাইছেন, এতে তো নিজেই নিজের মুখে চড় মারছেন।
মো ফান মাথা নাড়লেন, “চেন নি-র দক্ষতা সকলের চোখে পড়েছে। উপরন্তু, তিনি তো অনলাইন ভোটে নির্বাচিত হয়েছেন। তিনি আমাদের সংস্থার গায়কও নন, হারলেও কোনো ক্ষতি নেই।”
“তাই এখন চেন নি-কে আমন্ত্রণই সবচেয়ে ভালো সিদ্ধান্ত।”
গং ইউ কথাটি শুনে আবারও ভাবনায় ডুবে গেলেন।
একটু পর, তিনি টেবিল চাপড়ে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলেন।
“ঠিক আছে! ‘নতুন গান’ আর চীনের সংগীতাঙ্গনের জন্য, আমি আমার অহংকার ভুলে গিয়ে চেন নি-কে ফিরিয়ে আনব!”
“এখন প্রশ্ন, আপনি তাঁকে আমন্ত্রণ করবেন কিনা নয়, বরং তিনি আসবেন কিনা।” কোণের চেয়ারে চুপ করে বসে থাকা ঝৌ লু এবার মুখ খুললেন।
গং ইউ রাগে তাঁর দিকে তাকালেন, ঝৌ লু তৎক্ষণাৎ মাথা নিচু করলেন।
“ঝৌ লু, চেন নি-র সঙ্গে তোমার সম্পর্ক ভালো, এ কাজটা তোমাকেই করতে হবে। যেভাবেই হোক, চেন নি-কে ফেরাতে হবে!”
“হা? আমি?” ঝৌ লু অবাক হয়ে নিজের দিকে আঙুল তুললেন, মুখে বিস্ময়ের ছাপ।

পরদিন সকালেই, চেন নি ঘরের দরজা খুললেন। এক পরিচিত ছায়া দেয়ালে ভর করে গভীর ঘুমে আছে।
চেন নি কপাল ভাঁজ করলেন, হাঁটু গেঁড়ে বসে মেয়েটির নাকের সামনে আঙুল রাখলেন, নিশ্চিত হলেন সে বেঁচে আছে। তারপর কাঁধে আলতো করে দোল দিলেন।
“নড়বে না।” ওয়েই শি চোখ বন্ধ করে ঠোঁট ফুলিয়ে চেন নি-র হাত সরিয়ে দিলেন।
চেন নি অসহায়ের হাসি হাসলেন, “ওয়েই শি, ওঠো, সূর্য উঠে গেছে।”
ওয়েই শি চোখ মুছে অবশেষে ঘুম থেকে জেগে উঠলেন।
“চেন... চেন নি? তুমি এখানে কী করছো?” ওয়েই শি এখনও পুরোপুরি জেগে ওঠেননি, বোকা বোকা প্রশ্ন করলেন।
“এই প্রশ্নটা তো আমিই করতে পারি।”
“আহা! বলো তো, তোমার শিক্ষক কে?”
হাসি ফেটে বেরিয়ে এল চেন নি-র মুখে।
“তুমি গত রাতে এখানেই ঘুমিয়েছো?”
“হ্যাঁ।” ওয়েই শি মাথা নাড়লেন, পেট থেকে অদ্ভুত শব্দ বের হল।
“ক্ষুধায়?” চেন নি হাসলেন।
“হ্যাঁ।” ওয়েই শি আবার মাথা নাড়লেন।
“ভেতরে আসো।” চেন নি উঠে ঘরে ঢুকে গেলেন।
ওয়েই শি-ও উঠে তাঁর পেছনে ঢুকে পড়লেন।

“তুমি এখানেই থাকো?” চেন নি-র বাসা দেখে ওয়েই শি একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“কী হয়েছে?” চেন নি চুলা ধরাতে ধরাতে বললেন।
“তোমার লেখার দক্ষতা দেখে মনে হয় অনেক টাকা আছে, ভালো একটা বাসা নাও না কেন?”
“আমি বলেছিলাম, লেখা আমার শখ, এতে আয় করার কোনো ইচ্ছা নেই।”
“ওহ।” ওয়েই শি মাথা নাড়লেন, আর উৎসুক হলেন না।
এটাই হয়তো বড়দের বলা ‘শহরের মধ্যে লুকিয়ে থাকা’— তিনি বুঝতে পারলেন না।
শিগগিরই, চেন নি দুটো স্যুপ নুডলস টেবিলে এনে রাখলেন।
“চেখে দেখো, সকাল সকাল বাজারে যাওয়া হয়নি, সাধারণ ক্লিয়ার স্যুপ নুডলস, খারাপ লাগলে বলো।”
ওয়েই শি আগে থেকেই খুব ক্ষুধায় ছিলেন, খারাপ লাগার প্রশ্নই নেই।
চেন নি-কে ধন্যবাদ জানিয়ে, তিনি বড় বড় চুমুক দিয়ে খেতে শুরু করলেন।
“উঁহ!” এক চুমুক খেয়েই ওয়েই শি চোখ বড় করলেন।
সাধারণ ক্লিয়ার স্যুপ নুডলস হলেও, স্বাদ তাঁর বাড়ির পাঁচতারা শেফের চেয়েও ভালো।
কয়েক মিনিটেই, ওয়েই শি পুরো বাটি খেয়ে শেষ করলেন।
“ঢেঁকুর!” ওয়েই শি পেট চেপে ঢেঁকুর তুললেন, নিজেকে ভাবেননি।
“তোমার রান্নার গুণে, লেখার না জানলেও অনেক টাকা আয় করতে পারবে।”
চেন নি মেয়েটির অবস্থা দেখে হাসলেন।
ঠিক তখনই, দরজায় কড়াকড়ির শব্দ।
চেন নি ভাবলেন, হয়তো লুও শাও ই আসবে, তাই উঠে দরজা খুললেন।
দরজার সামনে মেয়েটির মুখ দেখেই চেন নি কপাল ভাঁজ করলেন, মুখের হাসি মিলিয়ে গেল।
“চেন... চেন নি।” লিন সিং রৌ মাথা তুলে চেন নি-কে দেখলেন, কন্ঠে অভিমান।
ধপ্!
চেন নি বিনা দ্বিধায় দরজা বন্ধ করে দিলেন।
“কে?” ওয়েই শি এত বড় শব্দ শুনে জিজ্ঞাসা করলেন।
“বিজ্ঞাপন বিক্রেতা।” চেন নি ভাবনা না করেই বললেন।
“ওহ।” ওয়েই শি মাথা নাড়লেন, বিজ্ঞাপন বিক্রেতা, সত্যিই বিরক্তিকর।
ঠক ঠক ঠক!
আবার দরজায় কড়া নাড়লো, চেন নি-র মুখ কালো হয়ে গেল।

“আমি দেখছি!” ওয়েই শি চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।
দরজা খুলে লিন সিং রৌ-কে দেখে ওয়েই শি থমকে গেলেন।
আহা?
এখন বিজ্ঞাপন বিক্রেতাদেরও এত সুন্দর দেখতে হয়?
দরজা খুলেছে দেখেই লিন সিং রৌ-ও একটু অবাক হলেন।
“তুমি কে?” তাঁর সামনে দাঁড়ানো মেয়েটি সৌন্দর্যে নিজেকে টেক্কা দেয়, লিন সিং রৌ অভিমানী মুখ থেকে আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠলেন।
কিয়োটো শহরের সাহিত্য পরিবার থেকে আসা ওয়েই শি, একজন পথেঘাটে উঠে আসা সেলিব্রিটির সামনে নত হতে পারেন না।
তিনি ভাবলেন, এখনকার বিজ্ঞাপন বিক্রেতারা এতটাই দম্ভী?
“তুমি কোন পণ্যের বিক্রয় করছো?” ওয়েই শি সরাসরি জিজ্ঞাসা করলেন।
“কি... কী?” লিন সিং রৌ অবাক হয়ে গেলেন, মুখে আরও বেশি বিভ্রান্তি।
ওয়েই শি কপাল ভাঁজ করলেন, “তোমার সেবার মানও ভালো নয়, থাক, যাই হোক কিছুই কিনবো না, চলে যাও।”
তিনি হাত ইশারা করে দরজা বন্ধ করতে গেলেন।
“একটু দাঁড়াও।” লিন সিং রৌ তৎক্ষণাৎ হাত দিয়ে দরজা আটকে দিলেন।
“তুমি আমাকে চেনো না?” তিনি নিজের দিকে ইশারা করলেন, অবিশ্বাস্য মনে হলো।
তিনি তো লিন সিং রৌ, চীনের সংগীতাঙ্গনের বিখ্যাত নারী কণ্ঠশিল্পী। কে তাঁকে চিনবে না!
“চিনি তো।” ওয়েই শি মাথা নেড়ে সত্যি সত্যি বললেন, “বিজ্ঞাপন বিক্রেতা, আমাদের দরকার নেই, দয়া করে চলে যাও।”
চেন নি বসার ঘরে দাঁড়িয়ে থাকলেন, মুখে হাসি চেপে রাখতে পারলেন না।
ওয়েই শি বলেই দরজা বন্ধ করলেন।
দ্বিতীয়বার দরজা বন্ধ হওয়ায় লিন সিং রৌ রাগে লাল হয়ে গেলেন।
তৃতীয়বার দরজায় কড়া নাড়তে যাওয়ার মুহূর্তে, তিনি পাশে এক ছায়া দেখতে পেলেন।
লিন সিং রৌ ফিরে তাকালেন, ঝৌ লু কখন যে সেখানে দাঁড়িয়ে, মুখ ঢেকে হাসছেন।
দুজন প্রায় একসঙ্গে সংগীতজগতে এসেছেন, সর্বাধিক জনপ্রিয় হওয়ার সময় ‘জাতীয় দেবী’ উপাধির জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন, তাই তাঁদের সম্পর্ক কখনই ভালো হয়নি— এমনকি ক্যামেরার সামনেও নয়।
লিন সিং রৌ তাঁর উপস্থিতি দেখে, ঝৌ লু আর অভিনয় করলেন না। “লিন শিক্ষিকা, সংগীতজগতে টিকতে না পেরে কি এখন বিজ্ঞাপন বিক্রেতা হয়ে গেছেন?”
“এটা ঠিক, সংগীতজগতে কোনো উল্লেখযোগ্য গান না থাকলে টিকতে কষ্ট হয়। তবে আপনি তো কপি মাস্টার, এতটুকু চ্যালেঞ্জ সহজেই পার করবেন।”
“তুমি!” লিন সিং রৌ রাগে লাল হয়ে গেলেন, কিন্তু কিছুই বলতে পারলেন না। অবশেষে তিনি ঘুরে চলে গেলেন।