দশম অধ্যায়: এক তলোয়ার আলোর শীতলতা নিয়ে উনিশ প্রদেশ জুড়ে, অন্ধকারের মাঝেও প্রাণের জোয়ার!

কথা শেষ হওয়ার আগেই, আকাশ ও মর্ত্যের মাঝে হঠাৎ করেই বেজে উঠল তরবারির ঝনঝনানি!

“গুঞ্জন! গুঞ্জন! গুঞ্জন!”

শব্দটি দূর থেকে ক্রমশ কাছে এবং ক্ষীণ থেকে তীব্রতর হতে লাগল, যেন এক অমোঘ রণধ্বনি! পুরো উদি শহর এই তরবারির আর্তনাদে কেঁপে উঠল।

“এ কি?!”

ওয়াং শিয়ানঝির চেহারা বদলে গেল। তিনি অনুভব করলেন, এক অসীম ও শক্তিশালী তরবারির তেজ (সোর্ড ইনটেন্ট) এই দিকেই ধেয়ে আসছে!

“কী ঘটছে এসব?!”

উদি শহরের সাধারণ মানুষও এই আকস্মিক অলৌকিক ঘটনায় স্তম্ভিত হয়ে গেল। তারা ঘর থেকে বেরিয়ে এসে আকাশের দিকে তাকাতেই দেখল, সেখানে অগণিত তরবারি ভিড় জমিয়েছে!

সেই তরবারিগুলোর কোনোটি লম্বা, কোনোটি খাটো, কোনোটি চওড়া, কোনোটি সরু; কোনোটি নতুন আবার কোনোটি পুরনো, কোনোটির গায়ে মরচে ধরা, আবার কোনোটি থেকে বিচ্ছুরিত হচ্ছে শীতল উজ্জ্বল আভা। কিন্তু ব্যতিক্রমহীনভাবে, প্রতিটি তরবারিই এক প্রচণ্ড তেজ ছড়িয়ে দিচ্ছে! যেন কোনো এক অদৃশ্য আহ্বানে সাড়া দিয়ে তারা চারদিক থেকে ছুটে এসেছে।

“এ কি... এটা কি সেই ‘দশ হাজার তলোয়ারের প্রত্যাবর্তন’ (ওয়ান সোর্ড রিটার্ন)?” কেউ একজন বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

“না! এটা তা নয়!” অন্য একজন প্রতিবাদ করে বলল, “দশ হাজার তলোয়ারের প্রত্যাবর্তন ঘটে যখন কোনো তরবারিযোদ্ধার তেজ তার চারপাশের তলোয়ারগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করে। কিন্তু এখন, এই তরবারিগুলো নিজের ইচ্ছাতেই ছুটে আসছে! যেন তারা তাদের সম্রাটের সামনে নতি স্বীকার করতে এসেছে!”

“সম্রাট?!”

সবাই একথা শুনে শিউরে উঠল। তাদের মাথায় এক অবিশ্বাস্য সম্ভাবনার উদয় হলো।

“তবে কি... সেই তলোয়ারটিই?!” কেউ একজন বিড়বিড় করল।

“কোন তলোয়ার?” অন্য একজন জিজ্ঞেস করল।

“সেই তলোয়ার ছাড়া আর কার এত ক্ষমতা থাকতে পারে যে পুরো আকাশকে কাঁপিয়ে দেবে?!”

“তুমি কি সেই কিংবদন্তি তলোয়ারটির কথা বলছ?!”

“ঠিক তাই! ওটাই সেই তলোয়ার!”

“হে ঈশ্বর! সেই তলোয়ার কি সত্যিই অস্তিত্বশীল? আর আজ এই মুহূর্তে তা আবির্ভূত হলো?!”

“তবে কি... ওই তরুণটিই তাকে ডেকেছে?!”

“এটা কীভাবে সম্ভব?! তার বয়সই বা কত! সে কীভাবে সেই তলোয়ারকে নিয়ন্ত্রণ করছে?!”

সবাই জল্পনা-কল্পনায় মগ্ন, তাদের মন বিস্ময় আর সন্দেহে ভরা। অথচ এই মুহূর্তে লিন ফান নিজেও প্রচণ্ড হতবাক। সে নিজেও ভাবেনি যে তার একটি ‘তলোয়ার এসো’ আহ্বানে এত বড় আলোড়ন সৃষ্টি হবে। সে ভাবেনি সে সত্যিই কোনো তলোয়ারকে ডাক দিতে পারবে, এবং সেই তলোয়ারটি হবে এত শক্তিশালী! এতটাই শক্তিশালী যে, তা তাকে শিহরিত করছে, ভীত করছে, আবার একই সঙ্গে রোমাঞ্চিতও করছে!

“এটাই কি আমার তলোয়ার?!” লিন ফান আপনমনে বলল।

সে আকাশের দিকে তাকালে দেখল, একটি প্রাচীন ও সাধারণ গড়নের তলোয়ার আকাশ থেকে ধীরে ধীরে নেমে আসছে। তলোয়ারটি সম্পূর্ণ কুচকুচে কালো, কোনো কারুকাজ নেই, তবুও তা থেকে বিচ্ছুরিত হচ্ছে এক দমবন্ধ করা আভা। সেই আভা যেন আকাশ-মর্ত্যকে দাবিয়ে দিতে পারে, সবকিছু ধ্বংস করে দিতে পারে!

“এসো!” লিন ফান হাত বাড়িয়ে তলোয়ারটিকে ধরার চেষ্টা করল।

“গুঞ্জন!” তলোয়ারটি যেন লিন ফানের আহ্বান বুঝতে পেরে এক মৃদু শব্দ করে তার হাতে এসে আশ্রয় নিল।

“বুম!”

তলোয়ারের দেহ থেকে এক প্রচণ্ড তেজ বিস্ফোরণের মতো বেরিয়ে এল! পুরো উদি শহর সেই তরবারির তেজে টলমল করে উঠল।

“এ... এটা কী তলোয়ার?!” ওয়াং শিয়ানঝির মুখ পাংশু হয়ে গেল। তিনি এমন এক বিপদ অনুভব করলেন, যা আগে কখনো করেননি! এই বিপদ তাকে ভীত, হতাশ এবং মৃত্যুর স্বাদ পাইয়ে দিচ্ছে!

“এই তলোয়ারের কোনো নাম নেই,” লিন ফান শান্ত স্বরে বলল, “তবে তুমি একে ‘স্বর্গীয় শাস্তি’ (হেভেনলি পানিশমেন্ট) ডাকতে পারো।”

“স্বর্গীয় শাস্তি?!” ওয়াং শিয়ানঝির চোখ ছোট হয়ে এল, “দারুণ নাম! কিন্তু তুমি কি ভেবেছ এই একটি তলোয়ার দিয়েই আমাকে হারাতে পারবে?!”

“হারাতে পারব কি না, তা পরীক্ষা করলেই বোঝা যাবে!” লিন ফান উত্তর দিল।

সে天罚 (তিয়ান ফা) তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে ধীরে ধীরে উপরে তুলল।

তৎক্ষণাৎ, তলোয়ারটি থেকে আগের চেয়েও শক্তিশালী এক তেজ বেরিয়ে এল। সেই তেজ অনেক বেশি তীক্ষ্ণ, অনেক বেশি আক্রমণাত্মক এবং অনেক বেশি ভয়ঙ্কর! মনে হচ্ছিল, এই তেজ সবকিছু কেটে ফেলতে পারে, সবকিছু চূর্ণ-বিচূর্ণ করতে পারে!

“এ... এ কীভাবে সম্ভব?!” ওয়াং শিয়ানঝির চেহারা আবারও বদলে গেল। তিনি অনুভব করলেন, লিন ফানের শক্তি ক্রমাগত বাড়ছে! তার剑意 (তরবারির তেজ) ক্রমাগত পরিবর্তিত হচ্ছে! সে... সে যুদ্ধ করতে করতেই突破 (উন্নীত) হচ্ছে!

“না! এটা অসম্ভব!” ওয়াং শিয়ানঝি গর্জে উঠলেন, “যুদ্ধের মাঝে তুমি কীভাবে উন্নত হতে পারো?! এটা সাধারণ নিয়মের বাইরে! এটা স্বর্গীয় আইনের পরিপন্থী!”

“অসম্ভব বলে কিছু নেই!” লিন ফান শান্তভাবে বলল, “আমার অভিধানে ‘অসম্ভব’ শব্দটি নেই। আজ আমি তোমাকে দেখাব অলৌকিকতা কী! দেখাব অসম্ভবকে কীভাবে সম্ভব করতে হয়! দেখাব মানুষ কীভাবে ভাগ্যকে জয় করে!”

“তলোয়ার, এসো!!!”

লিন ফানের গর্জনে তার তেজ আবারও বহুগুণ বৃদ্ধি পেল। যদি আগের তেজ একটি খরস্রোতা নদী হয়, তবে এখন তা এক অসীম মহাসাগর! যদি আগের তেজ একটি পাহাড় হয়, তবে এখন তা পুরো আকাশ! সে যেন এক তরবারি-দেবতায় পরিণত হয়েছে, আকাশ ও মর্ত্যের মাঝে দাঁড়িয়ে সবকিছুকে অবজ্ঞাভরে দেখছে!

“নিধন!” লিন ফান নিচু স্বরে বলল। তার হাতের তলোয়ারটি ধীরে ধীরে নেমে এল। এই আঘাতে কোনো চটক নেই, কোনো আলোকচ্ছটা নেই। কিন্তু এই সাধারণ আঘাতের মধ্যেই লুকিয়ে আছে সবকিছু ধ্বংস করে দেওয়ার মতো শক্তি! মনে হলো, এই আঘাত সময়, স্থান এবং সবকিছুকে দ্বিখণ্ডিত করে দিতে পারে!

“না!” ওয়াং শিয়ানঝি এক হতাশায় ভরা আর্তনাদ করলেন। তিনি তার সমস্ত শক্তি দিয়ে এই আঘাত আটকানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু সব বৃথা। এই তলোয়ারের সামনে তার সমস্ত প্রতিরোধ ছিল নিতান্তই দুর্বল।

“পাক!” একটি হালকা শব্দ হলো। ওয়াং শিয়ানঝির শরীর দুই টুকরো হয়ে গেল। রক্তে রঞ্জিত হলো আকাশ। এক কিংবদন্তি যোদ্ধার পতন হলো!

“এ... এটা কীভাবে হলো?!” উদি শহরের মানুষজন এই দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত। তারা নিজেদের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছে না। তারা বিশ্বাস করতে পারছে না যে ওয়াং শিয়ানঝি হেরে গেছেন, ওয়াং শিয়ানঝি মারা গেছেন! তারা বিশ্বাস করতে পারছে না যে, এক অজ্ঞাত পরিচয় তরুণ সেই ওয়াং শিয়ানঝিকে হারিয়েছে, যিনি ষাট বছর ধরে এই পৃথিবীকে শাসন করেছেন! এ তো রূপকথার গল্প! কিন্তু বাস্তব তাদের সামনে, বিশ্বাস না করে উপায় নেই।

“আমরা জিতেছি! আমরা জিতেছি!”

“লিন ফান জিতেছে!”

“সে ওয়াং শিয়ানঝিকে হারিয়েছে!”

“সে অলৌকিক ঘটনা ঘটিয়েছে!”

“সে নতুন কিংবদন্তি হয়ে উঠেছে!”

বেইলিয়াং রাজপ্রাসাদের মানুষজন আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। তারা লিন ফানের জন্য গর্বিত!

কিন্তু লিন ফান শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল, নড়ল না। সে তার হাতের ‘তিয়ান ফা’ তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে রইল, চোখে এক ধরনের বিভ্রান্তি।

“এটাই কি ক্ষমতা?” সে বিড়বিড় করল, “এটাই কি অপরাজেয় শক্তি? কিন্তু কেন আমি কোনো আনন্দ অনুভব করছি না? কেন কোনো উত্তেজনা বোধ করছি না? কেন কোনো তৃপ্তি নেই? বরং কেন আমার ভেতরটা শূন্য মনে হচ্ছে?”

লিন ফান চিন্তায় ডুবে গেল। সে জানে না কেন এমন অনুভব হচ্ছে, জানে না এরপর কী করবে, জানে না তার জীবনের গন্তব্য কোথায়। সে যেন পথ হারিয়ে ফেলেছে।

“লিন ফান!”

ঠিক তখনই একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। লিন ফান উপরে তাকিয়ে দেখল, শু ফেংনিয়ান অদূরে দাঁড়িয়ে তাকে দেখছে।

“যুবরাজ,” লিন ফান বলল।

“তুমি দারুণ কাজ করেছ,” শু ফেংনিয়ান বলল, “তুমি ওয়াং শিয়ানঝিকে হারিয়েছ, অলৌকিক ঘটনা ঘটিয়েছ। তুমি বেইলিয়াংয়ের জন্য এক বিশাল জয় এনে দিয়েছ!”

লিন ফান চুপ করে রইল, সে জানে না কী বলা উচিত।

“আমি জানি তোমার মনে অনেক প্রশ্ন আছে,” শু ফেংনিয়ান বলল, “কিন্তু এত কিছু ভাবার প্রয়োজন নেই। শুধু মনে রেখো, তুমি বেইলিয়াংয়ের বীর! তুমি আমার বন্ধু! এবং তোমার আরও অনেক গুরুত্বপূর্ণ কাজ বাকি আছে!”

“গুরুত্বপূর্ণ কাজ?” লিন ফান অবাক হলো।

“হ্যাঁ, অনেক গুরুত্বপূর্ণ! এই বিশ্ব এখনও শান্ত নয়! এই জগত এখনও বিশৃঙ্খল! এই বিশ্বকে তোমারই প্রয়োজন!”

“বিশ্বকে বাঁচানো?” লিন ফান তিতা হাসি হাসল, “যুবরাজ, আপনি আমাকে অনেক বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন।”

“না, আমি তোমাকে ছোট করছি না, আবার বেশিও ভাবছি না,” শু ফেংনিয়ান বলল, “আমি বিশ্বাস করি তুমি পারবে! কারণ তুমি লিন ফান! কারণ তুমি তরবারি-দেবতা লি চুনগাংয়ের শিষ্য! কারণ তুমি তরবারি-নয়黃য়ের শিষ্য! কারণ তোমার অসীম সম্ভাবনা আছে! কারণ তোমার হাতে আছে... তিয়ান ফা তলোয়ার!”

লিন ফান শু ফেংনিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে এক নতুন আলোর ঝিলিক। সে যেন কিছু বুঝতে পারল।

“ধন্যবাদ, যুবরাজ!” লিন ফান বলল, “আমি আপনার আস্থার মর্যাদা রাখব!”

“বেশ!” শু ফেংনিয়ান মাথা নাড়ল, “আমি তোমাকে বিশ্বাস করি! আচ্ছা, এই তলোয়ারটির ব্যাপারে কী ভাবছ?”

লিন ফান তার হাতের তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে এক জটিল দৃষ্টিতে বলল, “এটি খুব শক্তিশালী, এবং খুব বিপজ্জনক। আমার ভয় হয়, আমি একে নিয়ন্ত্রণ করতে পারব না। আমার ভয় হয়, এটি আমার জীবনে বিপর্যয় ডেকে আনবে। আমার ভয় হয়, এটি আমাকে হারিয়ে ফেলবে। তাই আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, একে আমি সিল করে দেব!”

“সিল করবে?” শু ফেংনিয়ান অবাক হলো।

“হ্যাঁ, সিল করব! যতক্ষণ না আমি একে সঠিকভাবে নিয়ন্ত্রণ করার উপায় খুঁজে পাচ্ছি, আমি এটি আর ব্যবহার করব না।”

“তুমি কি নিশ্চিত?”

“হ্যাঁ, নিশ্চিত!” লিন ফান দৃঢ়তার সাথে বলল।

“বেশ! যেহেতু সিদ্ধান্ত নিয়েছ, তবে তাই করো! আমি বিশ্বাস করি, তুমি সত্যিই একে নিয়ন্ত্রণ করার উপায় খুঁজে পাবে!”

“ধন্যবাদ, যুবরাজ!” লিন ফান মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানাল। এরপর সে তলোয়ারটিকে সিল করার উপায় খুঁজতে লাগল।