তৃতীয় অধ্যায় লি চুনগাংকে বিদায় জানিয়ে, উত্তর লিয়াং নগরে প্রথম প্রবেশ!

সূর্যের আগমন, রোদে ভরা পৃথিবী।
লিন ফান পাহাড়ের পাদদেশে দাঁড়িয়ে, এই অজানা ছোট পাহাড়টিকে পিছনে ফিরে দেখে, হৃদয়ে অনুরণন জাগে।
মাত্র কয়েক দিনের মধ্যে, তার জীবন একেবারে বদলে গেছে।
একজন নীরব গাঁয়ের ছেলে থেকে, তিনি পরিণত হয়েছেন তরবারি দেবতা লি চুনগাং-এর সরাসরি শিষ্য।
এটা যেন এক স্বপ্নের মতো!
"গুরুজি, আপনার শিষ্য চলে যাচ্ছে!"
লিন ফান পাহাড়ের চূড়ার দিকে গভীর নতজানু হয়।
সে জানে, লি চুনগাং নিশ্চিতভাবেই কোথাও থেকে তাকে দেখছেন।
তারপর সে ফিরে দাঁড়ায় এবং উত্তরে লিয়াং রাজপ্রাসাদে যাওয়ার পথে পা বাড়ায়।
"চলো! চলো! চলো!"
সরকারি পথে, একদল ঘোড়সওয়ার দ্রুতগতিতে এগিয়ে যাচ্ছে, মাটিতে ধুলো উড়িয়ে।
লিন ফান দ্রুত পাশে সরিয়ে দাঁড়ায়, যেন ঘোড়ার পায়ের ধুলো তাকে না স্পর্শ করে।
"এই উত্তরে লিয়াংয়ের ঘোড়সওয়ার বাহিনী সত্যিই বিখ্যাত!"
লিন ফান দূরে হারিয়ে যায় এমন ঘোড়সওয়ারদের দিকে তাকিয়ে মনের মধ্যে প্রশংসা করে।
যদিও সে আসল উত্তরে লিয়াংয়ের লৌহ ঘোড়সওয়ার দেখে নি, তবু তাদের থেকে একটা কঠোর ভাবনা অনুভব করতে পেরেছে।
"জুউ ফেংনিয়ান কেমন মানুষ?"
লিন ফান পথ চলতে চলতে ভাবতে থাকে।
সে অবশ্য "তুষারের মধ্যে বীর তরবারি" উপন্যাস ও ধারাবাহিক দেখেছে, কিন্তু সেটা তো কাল্পনিক গল্প।
আসলে জুউ ফেংনিয়ান কেমন, সে এখনো জানে না।
তবে, যেহেতু লি চুনগাং তাকে জুউ ফেংনিয়ানকে রক্ষা করতে পাঠিয়েছেন, অবশ্যই সে বিশেষ কিছু লোক।
"ভালো, আর ভাবব না, উত্তরে লিয়াং রাজপ্রাসাদে পৌঁছালে সব কিছু পরিষ্কার হয়ে যাবে।"
লিন ফান মাথা নেড়ে, চিন্তা বন্ধ করে পথ দ্রুত করে।
...
উত্তরে লিয়াং শহর, দুর্দান্ত ও দৃঢ়, মহিমান্বিত।
শহরের প্রাচীর আকাশ ছোঁয়ার মতো উঁচু, যেন একটি বিশাল ড্রাগন ভূমিতে লুকিয়ে আছে।
শহরের গেটের সামনে, গাড়ি এবং ঘোড়ার ভিড়, মানুষের আনাগোনা, অবিরাম।
লিন ফান গেটের সামনে দাঁড়িয়ে, এই শক্তিশালী শহর দেখে, অন্তরে শ্রদ্ধার সঞ্চার হয়।
"এটাই কি উত্তরে লিয়াং শহর? সত্যিই বিশ্বের সেরা শক্তিশালী শহর!"
লিন ফান প্রশংসা করে বলল।
সে তার পোশাক ঠিক করে, গেটের ভিতরে প্রবেশ করল।
শহরের ভিতরে, রাস্তা প্রশস্ত, দোকানপাট ঘনঘন, বিক্রেতাদের ডাক-চিৎকার, চমকপ্রদ চাঞ্চল্য।
লিন ফান রাস্তা ধরে হাঁটছিল, চারপাশের সবকিছু দেখে চোখ মুগ্ধ হয়ে গেল।
এটা তার প্রথমবার এত সমৃদ্ধ দৃশ্য দেখার।
"এই ছোট ভাই, তোমার মুখ অপরিচিত, কি প্রথমবার উত্তরে লিয়াং শহরে এসেছ?"
একজন রেশমের পোশাক পরা, হাতেতে ভাঁজ করা পাখা উড়িয়ে থাকা তরুণ হাসিমুখে লিন ফানের সামনে এসে দাঁড়ায়।
লিন ফান মাথা নেড়ে বলল:
"ঠিক তাই।"
"আমি উত্তরে লিয়াং শহরের সর্বজ্ঞ মানুষ, সবাই আমাকে 'সবকিছু জানি' বলে ডাকে, তোমার কি প্রয়োজন? আমি তোমাকে বিভিন্ন তথ্য দিতে পারি, যা তোমাকে সন্তুষ্ট করবে।"
তরুণ নিজেকে পরিচয় করাল।
"সর্বজ্ঞ? সবকিছু জানি?"
লিন ফানের মনে একটি চিন্তা জাগল, এই নামটি বেশ আকর্ষণীয়।
"আপনি কেমন চার্জ নিচ্ছেন?"
লিন ফান জিজ্ঞেস করল।
"সহজ, সহজ।"
সবকিছু জানি পাঁচটি আঙুল তুলে দেখাল।
"পাঁচ তোলা রূপা? না কি পাঁচ পয়সা?"
লিন ফান জিজ্ঞেস করল, সে নতুন এসেছে, পকেট খালি, বাজারের দাম ঠিকমতো জানে না।
সবকিছু জানি মাথা নেড়ে বলল না।
"সোনা?"
লিন ফান আবার জিজ্ঞেস করল।
"অবশ্যই সোনা, আর সেটা পঞ্চাশ তোলা!"
"পঞ্চাশ তোলা? তুমি কেন ডাকাতি করো না?!"
লিন ফান অবাক হয়ে বলল, এই দাম একদম অস্বাভাবিক!
"ছোট ভাই, তুমি ভুল বলছ। আমার তথ্য এই মূল্যই পায়!"
সবকিছু জানি হাসিমুখে বলল,
"তুমি যদি বিশ্বাস না করো, অন্য কোথাও জিজ্ঞেস করো, দেখো আমার থেকে সস্তা কোথাও আছে কিনা।"
লিন ফান কপালে ভাঁজ দিল, সে উত্তরে লিয়াং শহরের দাম জানে না, কিন্তু পঞ্চাশ তোলা সোনা ছোট্ট সংখ্যা নয়।
"তুমি কী ধরনের তথ্য জানতে চাও?"
সবকিছু জানি জিজ্ঞেস করল।
"আমি জানতে চাই, উত্তরে লিয়াং রাজপ্রাসাদ কিভাবে পৌঁছাব।"
লিন ফান বলল।
"উত্তরে লিয়াং রাজপ্রাসাদ?"
সবকিছু জানি শুনে চোখে বিস্ময় ফুটল।
"ছোট ভাই, তুমি কেন উত্তরে লিয়াং রাজপ্রাসাদের কথা জানো?"
"এই... বলতে পারব না।"
লিন ফান সেধে বলল।
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি আর জিজ্ঞেস করব না।"
সবকিছু জানি হাসল,
"উত্তরে লিয়াং রাজপ্রাসাদ শহরের পূর্ব দিকে, এই রাস্তা ধরে সামনে এগিয়ে যাও, শেষ পর্যন্ত গেলে ডানদিকে মোড় নাও, তখন দেখতে পাবে।"
"ধন্যবাদ।"
লিন ফান কৃতজ্ঞতা জানিয়ে ফিরে গেল।
"ছোট ভাই, ধীরে যাও!"
সবকিছু জানি পেছন থেকে ডেকেছিল,
"যদি তোমার আরো কিছু দরকার হয়, এদিকে আসো!"
লিন ফান তাকে উপেক্ষা করে এগিয়ে গেল।
সে জানে না এই সবকিছু জানি আসলে কে, কিন্তু তার অন্তর জোরালো সংকেত দিল, এই লোক সাধারণ নয়।
"উত্তরে লিয়াং রাজপ্রাসাদ, জুউ ফেংনিয়ান, আমি এসেছি!"
লিন ফান মনের মধ্যে বলল।
লিন ফান অনুসন্ধান করতে করতে শেষ পর্যন্ত উত্তরে লিয়াং রাজপ্রাসাদে পৌঁছাল।
রাজপ্রাসাদের দরজা বন্ধ, সামনে দু'পাশে দু'টি সারি সজ্জিত সৈন্য দাঁড়িয়ে, সবাই হাতে লম্বা ভালা ধরে গর্বিত চেহারা।
"তুমি কে?"
লিন ফান একটু এগোতেই সৈন্যরা তাকে থামাল।
"আমি লিন ফান, যুবরাজের সঙ্গে দেখা করতে এসেছি।"
লিন ফান হাত জোড় করে বলল।
"যুবরাজ?"
সৈন্যরা লিন ফানকে উপরে নিচে দেখে,
"তোমার কি প্রমাণ আছে?"
"প্রমাণ?"
লিন ফান কিছুটা হতবাক, লি চুনগাং তাকে কোনো প্রমাণ দেননি।
"প্রমাণ ছাড়া কেউ ভিতরে যাবে না!"
সৈন্যরা ঠাণ্ডা স্বরে বলল।
"এই..."
লিন ফান কিছুটা হতাশ, সে তো জোর করে ঢুকতে পারবে না।
এই সময় রাজপ্রাসাদের ভিতর থেকে একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল:
"তাকে ঢুকতে দাও।"
কণ্ঠস্বর ছোট হলেও স্পষ্টভাবে সবার কানে পৌঁছল।
"হ্যাঁ!"
সৈন্যরা দ্রুত নম্র হয়ে রাস্তা ছেড়ে দিল।
"প্রবেশ করো।"
লিন ফানের মনে উত্তেজনা জেগে উঠল, এই কণ্ঠস্বর কি জুউ ফেংনিয়ানের?
সে বেশি চিন্তা না করে রাজপ্রাসাদের ভিতরে প্রবেশ করল।
"হু..."
লিন ফান রাজপ্রাসাদের প্রবেশদ্বারের সামনে দাঁড়িয়ে, সামনে রাজপ্রাসাদ দেখে, চোখে আশা জ্বলজ্বল করছে।
সে জানে, এই মুহূর্ত থেকে তার ভাগ্য এই রাজপ্রাসাদের সঙ্গে, সেই অচেনা যুবরাজের সঙ্গে গভীরভাবে জড়িয়ে যাবে।
"জানা নেই যুবরাজ কেমন মানুষ?"
লিন ফান মনের মধ্যে ভাবল, তারপর রাজপ্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেল।