তৃতীয় অধ্যায়: মৃত্যুমুখ থেকে বেঁচে ফেরা ও জেইড লকেটের রহস্যের প্রথম সন্ধান

ভোরের প্রথম সূর্যের আলো, যেন চঞ্চল সোনালী সুতোর মতো, ঘন পাতার ফাঁক গলে গুহার মেঝেতে আলো-ছায়ার এক অদ্ভুত নকশা তৈরি করেছিল।

সারারাত অচেতন থাকার পর, ইয়ে ঝিকিউ এই উষ্ণ আলোর মৃদু স্পর্শে জেগে উঠল। তার চোখের পাতা কেঁপে উঠল, সে ধীরে ধীরে চোখ মেলল। চোখের কোণে তখনও ঘুমের ঘোর লেগে ছিল, মাথাটাও ভারী লাগছিল। হ্যাংওভারের মতো এক তীব্র ক্লান্তি তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়েছিল।

ইয়ে ঝিকিউ তার ক্লান্ত চোখ জোড়া রগড়ে নিল, তারপর গুহার দেয়ালে ভর দিয়ে কাঁপতে কাঁপতে সোজা হয়ে দাঁড়াল।

সে বুক ভরে একটা দীর্ঘশ্বাস নিল। বনের গাছপালার সুবাস জড়ানো সতেজ বাতাস তার ফুসফুসে প্রবেশ করতেই মনটা সতেজ হয়ে উঠল। হয়তো সারারাতের বিশ্রামের ফলেই শরীরের ক্লান্তি ধীরে ধীরে কেটে যাচ্ছিল। সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল যে, গত রাতের চেয়ে তার শারীরিক অবস্থা এখন অনেক ভালো, যেন তার শরীরে নতুন করে প্রাণের সঞ্চার হয়েছে。

"অভিনন্দন হোস্ট! আপনি লিয়ানকি স্তরের দ্বিতীয় ধাপে উন্নীত হয়েছেন!"

ইয়ে ঝিকিউ যখন তার শরীরের এই পরিবর্তন অনুভব করছিল, ঠিক তখনই তার মাথায় সিস্টেমের সেই যান্ত্রিক অথচ কিছুটা রহস্যময় অভিনন্দনের আওয়াজ প্রতিধ্বনিত হলো।

ইয়ে ঝিকিউ চমকে উঠল। তার চোখে অবিশ্বাস্য দৃষ্টি ফুটে উঠল। সে অবচেতনভাবেই মাথার পেছনে হাত বুলিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল:

"কীভাবে আমি লিয়ানকি স্তরের দ্বিতীয় ধাপে পৌঁছে গেলাম? আমার তো মনে আছে গতকালও আমি কেবল প্রথম ধাপে ছিলাম।"

সিস্টেমের কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল, সে ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল:

"হোস্ট যখন অচেতন ছিলেন, তখন আপনার শরীর গভীর আত্ম-মেরামত ও সমন্বয়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল। গত রাতে চরম সংকটের মুহূর্তে আপনার ভেতর থেকে প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তি নির্গত হয়েছিল। আপনি ঘুমিয়ে পড়লেও সেই শক্তির রূপান্তর থেমে থাকেনি। বরং ঘুমের মধ্যেই তা নীরবে জমাট বেঁধে ঘনীভূত হয়েছে এবং শেষ পর্যন্ত আপনাকে লিয়ানকি স্তরের দ্বিতীয় ধাপে পৌঁছাতে সাহায্য করেছে।"

ইয়ে ঝিকিউয়ের চোখে আনন্দের এক ঝলক আলো খেলে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই সে ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় মগ্ন হলো。

সে মনে মনে ভাবল: "তার মানে এই অগ্রগতিটা একটা অপ্রত্যাশিত উপহার ছিল। কিন্তু এই অগ্রগতি এত হঠাৎ করে এসেছে যে, আধ্যাত্মিক শক্তির ওপর আমার নিয়ন্ত্রণ এখনও যথেষ্ট নয়। ভবিষ্যতে যদি আবার কোনো বিপদে পড়ি, তবে প্রতিবার তো আর এমন ভাগ্যের ওপর ভরসা করা যাবে না।"

এই ভেবে সে তার মুঠি শক্ত করল। শরীরের ভেতরে আগের চেয়ে কিছুটা শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহ অনুভব করে তার মনে এক উষ্ণ অনুভূতি জেগে উঠল। সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, নিজের শক্তিকে আরও উন্নত করতে হবে যাতে এই শক্তিকে সে পুরোপুরি নিজের নিয়ন্ত্রণে আনতে পারে।

মনকে কিছুটা শান্ত করে, ইয়ে ঝিকিউ জামার ভেতর হাত বাড়িয়ে সাবধানে তাদের পারিবারিক জেইড দুলটি বের করল。

এই দুলটি স্পর্শ করতেই এক মৃদু উষ্ণতা অনুভূত হলো, যেন তার নিজস্ব একটা প্রাণ আছে। সে দুলটি হাতের তালুতে রেখে মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল。

জেইডের এই অলঙ্কারটিকে দুল বলা হলেও, এর আকার ও আকৃতি ছিল একটি ছোট এবং সূক্ষ্ম লকেটের মতো।

এর সামগ্রিক রূপ ছিল অত্যন্ত মার্জিত ও দৃষ্টিনন্দন। সবুজ রঙের ভিত্তির ওপর সাদা রঙের কিছু ছোপ ছোপ দাগ ছিল, যা দেখতে সবুজ পাহাড়ের বুকে ভেসে বেড়ানো মেঘের মতো অথবা শীতের দিনে ঝরে পড়া প্রথম তুষারের মতো লাগছিল, যা এতে এক ধরনের সজীবতা ও রহস্যময়তা যোগ করেছিল।

দুলটির ঠিক মাঝখানে একটি জীবন্ত তলোয়ার খোদাই করা ছিল。তলোয়ারটি এত সূক্ষ্মভাবে খোদাই করা হয়েছিল যে, এর প্রতিটি বিবরণ ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট, যেন যেকোনো মুহূর্তে তা পাথর ভেদ করে বেরিয়ে আসবে।

তলোয়ারের মসৃণ রেখাগুলোর মধ্য থেকে এক তীব্র তরবারির তেজ প্রকাশ পাচ্ছিল, যা যেন তার অসাধারণত্ব ও রহস্যের কথা বলছিল। ইয়ে ঝিকিউ যখন তলোয়ারটির দিকে তাকাল, তখন তার মনে হলো এক শীতল হাওয়া তাকে স্পর্শ করে গেল, যেন কোনো অদৃশ্য চোখ তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে শিউরে উঠল। সে মনে মনে আন্দাজ করল, এই তীব্র তরবারির তেজ নিশ্চয়ই সেই রহস্যময় নামহীন তরবারি পুঁথির সাথে কোনোভাবে যুক্ত।

এই ছোট তলোয়ারটির নিচে সুন্দর ও রাজকীয় ভঙ্গিতে খোদাই করা ছিল "ইয়ে" শব্দটি। অক্ষরের টানগুলো ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী ও দৃঢ়, যা থেকে এক ধরনের কর্তৃত্ব প্রকাশ পাচ্ছিল। কেবল এক পলক দেখেই ইয়ে পরিবারের মর্যাদা ও গৌরব অনুভব করা যাচ্ছিল。

এই "ইয়ে" শব্দটি দেখে ইয়ে ঝিকিউয়ের মনে এক অজানা গর্ব ও আপনত্বের অনুভূতি জেগে উঠল, সেই সাথে তার পরিবারের রহস্য উদঘাটন করার সংকল্প আরও দৃঢ় হলো।

ইয়ে ঝিকিউ দুলটির দিকে তাকিয়ে কিছু একটা ভাবল, তারপর হঠাৎ সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করল: "সিস্টেম, তোমার আসল রূপ কি এই জেইড দুলটি?"

"সিস্টেমের কোনো নির্দিষ্ট রূপ বা শরীর নেই। আমার অস্তিত্ব একটি শক্তির মতো, যা যেকোনো বস্তুর সাথে যুক্ত হতে পারে।"

সিস্টেম দ্রুত উত্তর দিল, তার কণ্ঠস্বর আগের মতোই যান্ত্রিক ও শীতল ছিল。

ইয়ে ঝিকিউ হাল না ছেড়ে আবার জিজ্ঞেস করল: "তাহলে তুমি কেন আমাদের ইয়ে পরিবারের এই জেইড দুলটিকেই বেছে নিলে?"

সিস্টেম দীর্ঘক্ষণ নীরব রইল, যেন কিছু একটা বিবেচনা করছিল। কিছুক্ষণ পর সে ধীরে ধীরে বলল:

"হোস্ট, এই বিষয়টি একটি বিশাল কর্মফলের সাথে জড়িত, তাই এই বিষয়ে কিছু বলা সম্ভব নয়!"

ইয়ে ঝিকিউ নিরুপায় হয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং হাত প্রসারিত করল। তার মনে হতাশা ও সংশয় থাকলেও তাকে এই উত্তরটিই মেনে নিতে হলো。

কিছুক্ষণ পর সে আবার কৌতূহল সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল: "তাহলে এই নামহীন তরবারি পুঁথিটিও কি তোমার এই দুলে প্রবেশের কারণেই আবির্ভূত হয়েছে?"

"হোস্ট, এ বিষয়ে আমিও নিশ্চিত নই। মনে হয় আমার যুক্ত হওয়ার আগেই এটি এখানে ছিল।"

সিস্টেমের এই উত্তর ইয়ে ঝিকিউকে আরও বেশি কৌতূহলী করে তুলল。

ইয়ে ঝিকিউ মনে মনে অবাক হয়ে ভাবল: "এই দুলে আসলে কী রহস্য লুকিয়ে আছে? মনে হচ্ছে এখনও অনেক কিছু জানার বাকি আছে।"

সে মাটিতে বসে সূর্যের আলোর দিকে দুলটি তুলে ধরল। আলোর রশ্মিগুলো যাতে দুলটি ভেদ করে যেতে পারে, সেই চেষ্টা করে সে সবুজ ও সাদার মিশ্রণে তৈরি রেখাগুলোর মধ্যে রহস্যের কোনো সূত্র খোঁজার চেষ্টা করল। সে এভাবেই দীর্ঘক্ষণ ওটার দিকে তাকিয়ে রইল। অবশেষে যখন সূর্যের আলো তীব্র হয়ে উঠল, তখন সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও উঠে দাঁড়াল。

ইয়ে ঝিকিউ উঠে দাঁড়িয়ে হাত-পা টানটান করল। তার হাড়ের জোড়গুলো থেকে "মটমট" শব্দ হলো, যেন তারা নতুন একটি দিনকে স্বাগত জানাচ্ছে। সে সিদ্ধান্ত নিল কাছের কোনো গ্রামে গিয়ে খোঁজখবর নেবে। হয়তো সেখানে তার পরিবার এবং এই রহস্যময় জেইড দুল সম্পর্কে কোনো তথ্য পাওয়া যেতে পারে。

পা বাড়াতেই একটা ধাতব শব্দ হলো। ইয়ে ঝিকিউ অনুভব করল সে কোনো কিছুতে লাথি মেরেছে, যা থেকে একটি টুংটাং শব্দ তৈরি হলো。

সে নিচে তাকিয়ে দেখল, ওটা আসলে গত রাতে তার সঞ্চয়ী আংটি থেকে বের করা সেই দীর্ঘ তলোয়ারটি ছিল। এখন তা কয়েক টুকরো হয়ে মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে。

ইয়ে ঝিকিউ হাঁটু গেড়ে বসে সাবধানে সেই টুকরোগুলো কুড়িয়ে নিল। তার আঙুলগুলো যখন ভাঙা তলোয়ারের গায়ে স্পর্শ করল, তখন এক শীতল ও খসখসে অনুভূতি হলো。

এই ভাঙা টুকরোগুলোর দিকে তাকিয়ে গত রাতের সেই রোমাঞ্চকর ও ভীতিজনক লড়াইয়ের স্মৃতি তার চোখের সামনে ভেসে উঠল। ওটা ছিল এক জীবন-মরণ যুদ্ধ। চরম বিপদের মুখে সে তার ভেতরের সুপ্ত ক্ষমতাকে জাগিয়ে তুলেছিল এবং সমস্ত শক্তি দিয়ে সেই তলোয়ারটি চালিয়েছিল। সে ভাবতেও পারেনি যে সেই আঘাতের ক্ষমতা এত বেশি ছিল যে তার দীর্ঘদিনের সঙ্গী এই তলোয়ারটিই ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে যাবে。

"ভাবিনি গত রাতের তলোয়ারের আঘাতের এত ক্ষমতা ছিল যে তলোয়ারটাই ভেঙে গেল।"

ইয়ে ঝিকিউ স্বগতোক্তি করল। তার মনে জেইড দুলের ভেতরে থাকা সেই নামহীন তরবারি পুঁথির প্রতি কৌতূহল ও আকুলতা আরও বেড়ে গেল। সে ভালো করেই জানত যে, এই পুঁথির রহস্য ভেদ করতে পারলেই সে আরও শক্তিশালী হতে পারবে, তার পরিবারের রহস্য উদঘাটন করতে পারবে এবং এই বিপদ ও সুযোগে ভরা পৃথিবীতে নিজেকে ও তার প্রিয়জনদের রক্ষা করতে পারবে。

ইয়ে ঝিকিউ তলোয়ারের টুকরোগুলো এবং চিরন্তন প্রদীপটি সাবধানে তার সঞ্চয়ী আংটির ভেতরে রেখে দিল। শরীরের ধুলোবালি ঝেড়ে সে গুহার মুখের দিকে এগিয়ে গেল。

গুহার মুখে দাঁড়াতেই সূর্যের আলো তার ওপর এসে পড়ল, যা তার সুঠাম দেহকে উজ্জ্বল করে তুলল。

এই নতুন পৃথিবীতে আসার পর সামনের সবকিছুই ছিল অজানা। তার মনে একদিকে যেমন এই নতুন পৃথিবীর প্রতি কৌতূহল ও প্রত্যাশা ছিল, অন্যদিকে পরিবারের রহস্য নিয়ে ক্ষোভ ও অসন্তোষও ছিল。

কিন্তু তার চোখে ছিল এক দৃঢ় সংকল্প, যেন সে পৃথিবীকে জানিয়ে দিচ্ছিল: একদিন সে সমস্ত সত্য উদ্ঘাটন করবে, সব রহস্যের সমাধান করবে এবং ইয়ে পরিবারের গৌরবকে পুনরায় এই ধরণীতে প্রজ্জ্বলিত করবে।