ষষ্ঠ অধ্যায়: সাধনার শক্তি ভেদ, ঝড়ের পূর্বাভাস

গভীর অরণ্যের নিভৃতে, ঘন পত্রপল্লবের আড়ালে লুকিয়ে ছিল একটি সাধারণ তাঁবু। কত সময় পেরিয়ে গেছে তার হিসাব নেই, গভীর ধ্যান থেকে ইয়ে ঝিচিউ ধীরে ধীরে তার দুচোখ মেলে তাকাল। তার চোখ দুটি যেন কোনো পবিত্র নির্ঝরধারায় ধুয়ে উজ্জ্বল ও স্বচ্ছ হয়ে উঠেছে।

ঠিক সেই মুহূর্তেই ভোরের প্রথম আলো একটি সূক্ষ্ম সুতোর মতো তাঁবুর ফাঁক দিয়ে গলে এসে পড়ল তার সুঠাম মুখে, তার চেহারায় এক স্নিগ্ধ আভা ছড়িয়ে দিল। সে ধীরে ধীরে আড়মোড়া ভাঙল, তার হাড়ের সন্ধিগুলো থেকে এক চিলতে কর্কশ শব্দ বেরিয়ে এল, যেন তা প্রাণশক্তির এক সুরমূর্ছনা। একই সঙ্গে সে অনুভব করল, তার শরীরের ভেতরে জমে থাকা আধ্যাত্মিক শক্তি যেন বসন্তের বরফ গলা নদীর মতো প্রবল বেগে বইছে, আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক আত্মতৃপ্তির হাসি, যে হাসিতে নিজের প্রচেষ্টার স্বীকৃতি আর ভবিষ্যতের প্রতি গভীর প্রত্যাশা মিশে ছিল।

তার কোলে থাকা ‘শেনজি’ বা ঐশ্বরিক প্রাণীটি এই নড়াচড়ায় জেগে উঠল। সে তার ঘুমজড়ানো চোখ দুটো ঘষতে লাগল, যা তার পশমময় ছোট মুখে দুটো কালো রত্নের মতো জ্বলজ্বল করছিল। এরপর একটি ছোট্ট হাই তুলে সে শরীরটা একটু ঝাঁকিয়ে নিল এবং ইয়ে ঝিচিউয়ের কোলে আদুরে ভঙ্গিতে গা ঘষতে লাগল। ইয়ে ঝিচিউ পরম মমতায় তাকে পাশে নামিয়ে রাখল, যেন কোনো অমূল্য রত্নকে সযত্নে রাখছে। এরপর সে তাঁবু থেকে বেরিয়ে এল ভোরের স্নিগ্ধ অরণ্যে।

সকালের এই অরণ্য যেন সদ্য আঁকা কোনো জলরঙের ছবি, স্বপ্নের মতো সুন্দর। বাতাসে মিশে ছিল ফুলের মৃদু সুবাস আর মাটির সোঁদা গন্ধ। সেই শীতলতা ইয়ে ঝিচিউয়ের হৃদয়ে এক প্রশান্তির পরশ বুলিয়ে দিল। সে গভীর শ্বাস নিয়ে অরণ্যের প্রাণশক্তি অনুভব করল। শরীরচর্চার প্রতিটি মুদ্রায় ফুটে উঠল তার চটপটে আর ক্ষিপ্রতা।

সে তার মনের ইচ্ছায় স্টোরেজ রিং থেকে ‘লুশেন’ বা ঈশ্বর-সংহারক তলোয়ারটি বের করল। মুহূর্তের মধ্যে এক হিমশীতল খুনে তেজ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ইয়ে ঝিচিউ খোলা জায়গায় দাঁড়িয়ে শক্ত হয়ে দুই পা গেঁথে নিল, যেন সে পাহাড়ের মতো অবিচল। সে আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চালন করতেই তার চারপাশ আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে উঠল। এরপর সে玉佩 (জেড পেন্ডেন্ট)-এর স্মৃতি থেকে শিখা মৌলিক তলোয়ার চালনা শুরু করল। তার প্রতিটি গতিবিধি ছিল বনের শিয়ালের মতো ক্ষিপ্র; তলোয়ারের ঝিলিক আর বাতাসের তীব্র শব্দে চারপাশের ঝরা পাতা ও ঘাস খণ্ডবিখণ্ড হয়ে গেল।

যদিও তলোয়ার চালনাটি ছিল চমৎকার, কিন্তু ইয়ে ঝিচিউ জানত যে,炼气期 (চিউ-কাল্টিভেশন) বা আধ্যাত্মিক পরিশোধন স্তরের প্রথম ধাপে তার এই শক্তির প্রয়োগ ছিল অতি সামান্য।

“এই রহস্যময় অমরত্বের পথে প্রতিশোধ নিতে হলে আমাকে দ্রুত নিজের শক্তি বাড়াতে হবে,” সে দৃঢ় কণ্ঠে বিড়বিড় করল। তার চোখের সংকল্প যেন অরণ্যের কুয়াশা ভেদ করে লক্ষ্যবস্তুর দিকে ধাবিত হচ্ছিল।

সেই সময় শেনজি কৌতূহলী চোখে তার দিকে তাকিয়ে ছিল। হঠাৎ কোনো এক অদৃশ্য শক্তির আহ্বানে সে লাফিয়ে উঠল, যেন রাতের আকাশে ছুটে চলা এক উল্কাপিণ্ড। সে একটি বড় গাছের ডালে গিয়ে বসল এবং কোনো এক অজানাকে অনুসন্ধানের নেশায় চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। হঠাৎ সে কাছেই একটি উড়ন্ত পাখিকে দেখে ধূর্ত ভঙ্গিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল। চোখের পলকে সে তার শিকারকে মাটিতে পেড়ে ফেলল।

ইয়ে ঝিচিউ অবাক হয়ে দেখল, এতটুকু প্রাণীর শিকারের দক্ষতা অসাধারণ। শেনজি গর্বিত ভঙ্গিতে শিকারটি তার পায়ের কাছে এনে রাখল এবং ইয়ে ঝিচিউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন বলছে, “মালিক, আমার প্রশংসা করুন!” ইয়ে ঝিচিউ হেসে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।

কিছুক্ষণ পর, ইয়ে ঝিচিউ আবার অনুশীলনে মনোযোগ দিল। কিন্তু দ্রুতই সে এক বাধার সম্মুখীন হলো। তার শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি যেন এক অদৃশ্য শিকলে বন্দি হয়ে আছে। অনেক প্রচেষ্টার পরও সে পরবর্তী ধাপে উন্নীত হতে পারছিল না। সে চিন্তিত হয়ে পড়ল। ঠিক সেই মুহূর্তে তার মনে পড়ল ‘ঝুতিয়ান সাইন-ইন সিস্টেম’-এর কথা।

“সিস্টেম, আমি কি এখন সাইন-ইন করতে পারি?” সে মনে মনে প্রশ্ন করল।
“বিপ! আজ নতুন দিন, আপনি সাইন-ইন করতে পারেন। করবেন কি?” সিস্টেমের পরিচিত কণ্ঠস্বর তার মাথায় প্রতিধ্বনিত হলো।
“হ্যাঁ, সাইন-ইন!”

“অভিনন্দন! আপনি পেয়েছেন দশটি ‘জু লিং কাও’ বা আধ্যাত্মিক শক্তি সংগ্রহের ঘাস। এটি আপনার শক্তি বৃদ্ধিতে সহায়তা করবে।” ইয়ে ঝিচিউ আনন্দিত হয়ে উঠল। তার হাতে দশটি সবুজ রঙের ঘাস এসে পড়ল, যা থেকে পবিত্র আভা বের হচ্ছিল।

সে কালক্ষেপণ না করে দ্রুত একটি ছোট阵 তৈরি করল এবং ঘাসগুলো সেখানে স্থাপন করল। সে ধ্যানমগ্ন হয়ে বসে ঘাসের শক্তি নিজের শরীরের শিরা-উপশিরায় প্রবাহিত করতে শুরু করল। তার শরীরের ভেতরে যেন আগুন জ্বলে উঠল।煉气期 (চিউ-কাল্টিভেশন) প্রথম ও দ্বিতীয় স্তরের মাঝখানের অদৃশ্য দেয়ালটি ভাঙা খুব কঠিন ছিল। সে দাঁতে দাঁত চেপে লড়তে লাগল, ঘাম তার শরীর ভিজিয়ে দিল।

হঠাৎ তার শরীরের ভেতর থেকে এক প্রবল শব্দ শোনা গেল—‘বোম!’ অদৃশ্য সেই বাধার দেয়াল ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। এক বিশাল আধ্যাত্মিক শক্তি তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। সে কেবল দ্বিতীয় স্তরেই নয়, বরং একলাফে সপ্তম স্তরে পৌঁছে গেল!

ইয়ে ঝিচিউ চোখ খুলল, তার চোখে তখন নক্ষত্রের মতো উজ্জ্বল দ্যুতি। সে বুঝতে পারল, তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেছে। সে আবার ধ্যানে বসল, যাতে এই নতুন শক্তি সুসংহত হয়। কিছুক্ষণ পর সে আনন্দিত হয়ে শেনজিকে বলল, “আমি সফল হয়েছি!”

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই দূর থেকে এক কোলাহল ভেসে এল। অনেক মানুষের পায়ের আওয়াজ শোনা যাচ্ছে, যারা তার দিকেই এগিয়ে আসছে।