চতুর্থ অধ্যায়: দিব্য তরবারির প্রথম ঝংকার ও শৃগাল-ব্যাঘ্রের বিবাদ

ইয়ে ঝিছিউ গুহা থেকে বেরিয়ে এল। গাছের ঘন পাতার ফাঁক দিয়ে বিচ্ছুরিত সূর্যের আলো যেন মিহি সোনার গুঁড়োর মতো তার দৃঢ় মুখে ঝরে পড়ছিল। চোখ মেলে তাকাতেই সে দেখল, চারপাশে সবুজে ঘেরা এক প্রাণবন্ত জঙ্গল।

ঘন ডালপালাগুলো এমনভাবে একে অপরের সাথে জড়িয়ে ছিল যে আকাশ দেখা যাচ্ছিল না। সূর্যের আলো কষ্ট করে ছিদ্র দিয়ে নিচে এসে অদ্ভুত সব ছায়া তৈরি করছিল। পাখির কিচিরমিচির শব্দে পুরো জঙ্গল মুখরিত হয়ে উঠেছিল, যা গুহার ভেতরের নিস্তব্ধতার সাথে এক তীব্র বৈপরীত্য তৈরি করছিল।

সে সাবধানে জঙ্গলের ভেতর দিয়ে হাঁটছিল। পায়ের নিচে শুকনো পাতার স্তূপে প্রতি পদক্ষেপে মৃদু ‘খসখস’ শব্দ হচ্ছিল, যেন এই বনের কোনো পুরনো গল্প শোনাচ্ছিল।

ইয়ে ঝিছিউ চারপাশের পরিস্থিতির দিকে নজর রাখার পাশাপাশি মনে মনে ভাবছিল। এই জগতে আসার পর থেকে নতুন সব ঘটনা তাকে হতবাক করে দিচ্ছিল, আর তার মস্তিষ্কে থাকা সেই রহস্যময় সিস্টেমটি এখনো এক ধাঁধা। আগের জীবনে পড়া উপন্যাসের কথা তার মনে পড়ল, যেখানে সিস্টেমগুলো সাধারণত নায়কের ভাগ্য পরিবর্তনের ‘তুরুপের তাস’ হিসেবে কাজ করে।

“আচ্ছা সিস্টেম, তুমি আসলে কী কাজে আসো?” ইয়ে ঝিছিউ মনে মনে প্রশ্ন করল।

“বিপ, ব্যবহারকারীর দ্বিধা শনাক্ত করা হয়েছে। ‘হেভেনলি চেক-ইন সিস্টেম’ সক্রিয় করা হচ্ছে।”

মুহূর্তের মধ্যে, বিশাল এবং জটিল তথ্যের একটি ঢেউ যেন তার মস্তিষ্কে আছড়ে পড়ল। সে তীব্র মাথাব্যথা অনুভব করল, যেন অসংখ্য সূঁচ তার মাথায় বিঁধছে। তার কপালে শিরাগুলো দপদপ করছিল এবং চোখের সামনে অন্ধকার নেমে আসছিল।

সে চোখ বন্ধ করে দুই হাত দিয়ে মাথা চেপে ধরে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল। অনেকক্ষণ পর সেই যন্ত্রণা কমল এবং সে তথ্যগুলো হজম করতে পারল। সিস্টেমটি প্রতিদিন একবার চেক-ইন করার সুযোগ দেয়, যার মাধ্যমে বিরল অস্ত্র, শক্তিশালী কৌশল, এমনকি修为 বৃদ্ধি বা ক্ষত সারানোর জাদুকরী ওষুধও পাওয়া সম্ভব।

“ওহ মাই গড, এ তো সরাসরি উড়ান ভরার মতো ব্যাপার!”

ইয়ে ঝিছিউয়ের চোখেমুখে উত্তেজনা ফুটে উঠল। এমন শক্তিশালী সহায়ক থাকায় তার মনে হলো, অমরত্বের এই কঠিন পথে সে যেন এক শর্টকাট পেয়ে গেছে।

“শনাক্ত করা হয়েছে যে আপনি এখন ‘লুশেন মাউন্টেন রেঞ্জ’-এ আছেন, আজ চেক-ইন করা যাবে।” সিস্টেমের আওয়াজ আবার শোনা গেল।

ইয়ে ঝিছিউয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে দ্বিধাহীনভাবে মনে মনে বলল, “চেক-ইন!”

সে আশা করছিল কোনো দুর্দান্ত অস্ত্র বা উচ্চস্তরের কোনো কৌশল পাবে, যা দিয়ে সে অমরত্বের জগতে নিজের নাম উজ্জ্বল করতে পারবে।

“পুরস্কার আপনার স্টোরেজ রিং-এ পাঠানো হয়েছে, অনুগ্রহ করে চেক করে নিন।” সিস্টেমের কথায় তার কল্পনা ভেঙে গেল।

ইয়ে ঝিছিউ অধীর আগ্রহে স্টোরেজ রিংয়ের দিকে মন দিল। একটি নতুন বস্তু অনুভব করতেই সে তা বের করে আনল।

হঠাৎ করেই তার হাতে একটি রক্তবর্ণের লম্বা তলোয়ার দেখা দিল। তলোয়ারটি যেন তাজা রক্তে ভেজানো, যা থেকে এক রহস্যময় ও বিপজ্জনক আবহ ছড়িয়ে পড়ছিল। ভালো করে লক্ষ্য করলে দেখা যায়, তলোয়ারের গায়ে সূক্ষ্ম সব নকশা খোদাই করা, যা যেন জীবন্ত এবং মৃদু আলো বিকিরণ করছে।

তলোয়ারের হাতল ধরতেই এক উষ্ণ স্রোত তার হাতের তালু দিয়ে শরীরে প্রবেশ করল, যেন তলোয়ারটি তার সাথে কথা বলছে।

“এটি সাধারণ কোনো বস্তু নয়। সিস্টেম, এই তলোয়ারের নাম কী?” ইয়ে ঝিছিউ জানতে চাইল।

“এই তলোয়ারের নাম ‘লুশেন’। এটি প্রাচীনকালের এক ঐশ্বরিক অস্ত্র। অনেক আগে এই পর্বতমালায় শক্তিশালী যোদ্ধাদের যুদ্ধের সময় এটি পরিত্যক্ত হয়েছিল। এটি লোহাকে মাখনের মতো কাটতে পারে এবং ব্যবহারকারীর মনের সাথে মিশে যেতে পারে,” সিস্টেম ব্যাখ্যা করল।

ইয়ে ঝিছিউ অত্যন্ত আনন্দিত হলো। সে উত্তেজনা সামলাতে না পেরে কয়েকবার তলোয়ারটি ঘোরাল। বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দে আশেপাশের গাছের ডালগুলো নিমিষেই কেটে গেল, কাটা অংশগুলো ছিল আয়নার মতো মসৃণ।

তলোয়ারের ক্ষমতা যাচাই করে সে ভবিষ্যতের স্বপ্ন নিয়ে দ্রুত পাহাড়ের বাইরের দিকে দৌড়াতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর সে সামনে অদ্ভুত এক শক্তির কম্পন অনুভব করল। অস্থির সেই শক্তি জানান দিচ্ছিল যে সেখানে কেউ বা কোনো শক্তিশালী দানব লড়াই করছে। ইয়ে ঝিছিউ সতর্ক হয়ে গেল। সে জানত, এই পৃথিবীতে অকারণে ঝামেলার মধ্যে জড়ানো মানেই বিপদ।

কিন্তু হঠাৎ করেই এক গোলাপি রঙের শেয়াল তার দিকে ছিটকে এল। ইয়ে ঝিছিউ অবচেতনভাবেই তাকে লুফে নিল। ঠিক তখনই জঙ্গল থেকে গর্জন করতে করতে একটি বিশাল বাঘ বেরিয়ে এল। বাঘটির শরীর থেকে রক্তের গন্ধ আসছিল, পেশিগুলো পাথরের মতো শক্ত। সে ইয়ে ঝিছিউকে দেখেই থাবা মারল।

ইয়ে ঝিছিউ দ্রুত ‘লুশেন’ তলোয়ার বের করে বাধা দিল। বিকট এক শব্দে সে ছিটকে গিয়ে দূরে পড়ল। তার মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল। সে শেয়ালটিকে সাবধানে মাটিতে নামিয়ে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল।

সে ঝামেলা এড়াতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন আর উপায় নেই। সে বাঘটির সাথে লড়াই করার সিদ্ধান্ত নিল। বাঘটি আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল। ইয়ে ঝিছিউ এবার বিদ্যুৎগতিতে সরে গিয়ে তলোয়ারের এক কোপে বাঘের গায়ে ক্ষত তৈরি করল।

বাঘটি ব্যথায় গর্জে উঠে আবার ঝাঁপ দিল। ইয়ে ঝিছিউ এবার আর সরলো না, সরাসরি তলোয়ার দিয়ে আঘাত করল। লুশেন তলোয়ারের অমোঘ শক্তিতে বাঘটি আহত হলো। এরপর কোনো কৌশল ছাড়াই, শুধু তলোয়ারের জোরে সে বাঘটিকে কোণঠাসা করে ফেলল।

অবশেষে, ইয়ে ঝিছিউ তার সমস্ত শক্তি তলোয়ারের মধ্যে সঞ্চারিত করে এক চূড়ান্ত আঘাত হানল। এক সোনালী বিদ্যুৎ চমকের মতো তলোয়ারের শক্তি বাঘটির ওপর আছড়ে পড়ল। বাঘটি মাটিতে পড়ে নিশ্চল হয়ে গেল।

ইয়ে ঝিছিউ হাঁপাচ্ছিল। লড়াইয়ে তার প্রচুর শক্তি খরচ হয়েছে। তবে লুশেন তলোয়ারের ক্ষমতা দেখে সে অত্যন্ত সন্তুষ্ট।

ততক্ষণে সেই গোলাপি শেয়ালটি তার কাছে এসে আদুরে ভঙ্গিতে তার পায়ে গা ঘষতে লাগল। ইয়ে ঝিছিউ হেসে শেয়ালটির মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “কী রে ছোট বন্ধু, তুই ঠিক আছিস তো?”

শেয়ালটি তার বড় বড় চোখ দিয়ে তাকিয়ে মৃদু শব্দ করল, যেন সে তার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছে।