দ্বাদশ অধ্যায়: তার কাছ থেকে কৈফিয়ত চাইব

কাজের শেষে লিউ বো তার ভাড়ার ফ্ল্যাটে ফিরে কাপড় বদলে বাস্কেটবল খেলতে নিচে নেমে গেল। তার মনের মধ্যে ছিল মারামারি করার এক অদ্ভুত আকাঙ্ক্ষা। খুব দ্রুতই সে একদল বাস্কেটবল খেলুড়ে যুবকের সাথে তর্কে জড়িয়ে পড়ল এবং এক পর্যায়ে হাতাহাতি শুরু হয়ে গেল। প্রতিপক্ষ সংখ্যায় বেশি হওয়ায় লিউ বো মার খেয়ে নাক-মুখ ফুলিয়ে ফেলল। বাধ্য হয়ে সে পুলিশে খবর দিল এবং সবাইকে থানায় নিয়ে আসা হলো।

সময় বুঝে লিউ বো থানায় দায়িত্বরত পুলিশ কর্মকর্তাকে অনুরোধ করল পু ইং-কে ফোন করে তাকে ছাড়িয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য। পু ইং যখন তাড়াহুড়ো করে থানায় পৌঁছাল, তখন লিউ বো-র অবস্থা দেখে সে শিউরে উঠল। তার মুখের একপাশে কালশিটে, অন্যপাশে ফোলা, আর নাকের ফুটোয় গোঁজা এক দলা টিস্যু। তার পরিপাটি কালো চুলগুলো এমনভাবে এলোমেলো হয়ে আছে, যেন একশটা মোরগ মিলে একটা মুরগিকে খুবলেছে!

ঘটনার কারণ জানতে গিয়ে পু ইং দেখল, সামান্য ছোটখাটো বিষয় থেকেই এই ঝামেলা। আর সত্যি বলতে, লিউ বো-র দিকটাই বেশি দোষের ছিল। পু ইং হতাশ হয়ে সেই তরুণদের কাছে ক্ষমা চাইল এবং বিষয়টি শান্তিতে মীমাংসার অনুরোধ করল। সুন্দরী নারীর অনুরোধ, তাও আবার মিষ্টি কথায়—তরুণরা উদারতা দেখিয়ে লিউ বো-কে ক্ষমা করে দিল। এভাবেই ঘটনার ইতি ঘটল।

সবশেষে পু ইং যখন লিউ বো-কে থানা থেকে বের করে আনল, তখন রাত প্রায় এগারোটা। লিউ বো-র অবস্থা ছিল অনেকটা পরাজিত মোরগের মতো, তাই পু ইং তাকে আর বকাঝকা করল না। গাড়িতে উঠে পু ইং জিজ্ঞেস করল, "আমি তোমাকে পৌঁছে দিই?" সে আরও বলল, "তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও। আগামীকাল কাজে যেতে না পারলে ছুটি নিয়ে নিও।"

লিউ বো দৃঢ়ভাবে বলল, "আমি কীভাবে ছুটি নেব? আমাদের প্রকল্পের কাজ এখন চূড়ান্ত পর্যায়ে, নিয়মিত অফিস করেও সময় কুলাচ্ছে না। তুমি চিন্তা করো না, আমি ঠিক আছি। আঘাতগুলো সব বাইরের, শুধু মুখের ওপর হওয়ায় দেখতে একটু বেশি খারাপ লাগছে!"

পু ইং মাথা নেড়ে বলল, "তাহলে চলো, তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই।" লিউ বো প্রস্তাব দিল, "তুমি নিশ্চয়ই এখনো খাওনি? চলো কোথাও গিয়ে খেয়ে নিই, আমাকে এই বিপদ থেকে বাঁচানোর জন্য তোমাকে অন্তত একটা ধন্যবাদ তো দিতে হয়!" পু ইং মাথা নেড়ে জানাল, এই রাতে তার খাওয়ার কোনো আগ্রহ নেই। লিউ বো জেদ ধরল, "তাহলে চলো কোথাও গিয়ে পানীয় পান করি, একটু গল্প করি। আমার মনটা এখনো অস্থির লাগছে, তুমি বরং আজ একজন পরম বন্ধুর মতো আমাকে মানসিকভাবে একটু সাহায্য করো!"

পু ইং নিরুপায় হয়ে রাস্তার পাশে গাড়ি থামাল। দুজনে একটি কফি শপে ঢুকে পানীয় ও হালকা খাবার অর্ডার করল। লিউ বো পরম যত্নে জিজ্ঞেস করল, "আজকের আলাপ কেমন হলো? লু গাং-এর সাথে কি সব ভুল বোঝাবুঝি মিটে গেছে?"

পু ইংয়ের মুখটা মলিন হয়ে গেল। সে বলল, "এত সহজে কি আর হয়? কিছু ভুল বোঝাবুঝি কাটাতে সময়ের প্রয়োজন। আমি এখন এত ব্যস্ত যে, কোনো পুরুষের মান ভাঙানোর সময় আমার হাতে নেই। এই কাজের চাপটা কাটুক, তারপর দেখা যাবে। এখন বুঝতে পারছি, ব্যবসা সামলানোর চেয়ে সংসার সামলানো অনেক বেশি কঠিন।"

দুজনে গল্প করছিল, পরিবেশটা ছিল বেশ আন্তরিক। লিউ বো অলসভাবে নিজের ফোনের সোশ্যাল মিডিয়া চেক করছিল। হঠাৎ একটা পোস্ট দেখে সে হেসে উঠল, "আজকালকার মানুষজন কী অদ্ভুত সব কাণ্ড করে! দেখো তো আমাদের পুরনো সহপাঠী বাই লি-র পোস্ট। আরও অনেকে আছে, এরা তো নাইট ক্লাবে ফুর্তি করছে! শুনছি সেখানে একজন পুরুষ এসকর্টও নাকি তাদের সাথে আছে! দুনিয়াটা কি এখন এতটা খোলামেলা হয়ে গেছে?"

পু ইং কৌতূহলী হয়ে বাই লি-র পোস্টটি খুলল। ছবির দিকে তাকাতেই তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল, সাধারণের চেয়ে দ্বিগুণ! বাই লি-র সাথে থাকা ওই পুরুষটিকে এত পরিচিত লাগছে কেন? তার পোশাক, তার চুলের ছাঁট... এটা তো লু গাং! সে হাত কাঁপতে কাঁপতে ছবিটা জুম করল। চোখ রগড়ে আবার দেখল, হ্যাঁ, এটা তো লু গাং-ই!

সে একদল নারীর মাঝে ঘেরা, তাদের ঘনিষ্ঠতা সামাজিক দূরত্বের সব সীমা ছাড়িয়ে গেছে। বিশেষ করে ওই অভিশপ্ত বাই লি! সে লু গাং-কে জড়িয়ে ধরে তার গালে চুমু খাচ্ছে! এ কী কাণ্ড! লু গাং তো বাড়িতে তার বাবা-মায়ের সাথে খাচ্ছিল, তাহলে সে নাইট ক্লাবে এল কীভাবে?

পু ইংয়ের মুখটা ফ্যাকাশে দেখে লিউ বো-ও আতঙ্কিত হয়ে উঠল। সে ছবিটা খুঁটিয়ে দেখে চিৎকার করে উঠল, "লু গাং! ইং, তোমরা তো আজ রাতে কথা বলার কথা ছিল, সে কি সেখানে যায়নি?"

পু ইং কোনো উত্তর না দিয়ে লু গাং-কে ফোন করল। রিং হচ্ছে, কিন্তু কেউ তুলছে না। অনেকক্ষণ পর ভেসে এল স্বয়ংক্রিয় বার্তা—"আপনার কাঙ্ক্ষিত নম্বরটি এখন ব্যস্ত..." পু ইং আবার ফোন করল, কিন্তু একই অবস্থা।

নাইট ক্লাবের ভেতরে প্রচণ্ড শব্দ। লু গাং সাত-আটজন সুন্দরী তরুণীর সামলাতে গিয়ে হিমশিম খাচ্ছে, মিউজিকের দাপটে সে ফোনের শব্দ শুনতেই পায়নি। পু ইং পাগলের মতো বারবার ফোন করেও যখন ব্যর্থ হলো, তখন সে হতাশ হয়ে ফোন রেখে দিল। এই অভিশপ্ত, নির্লজ্জ লোকটা তার ফোন ধরার প্রয়োজনও মনে করেনি!

সে এবার তার মা সাই ইয়ুনকে ফোন করে কাঁপাকাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল, "মা, লু গাং কি এখনো বাড়িতে আছে?" সাই ইয়ুন অবাক হয়ে বললেন, "সে তো অনেক আগেই চলে গেছে! তুমি যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই সে বেরিয়ে গেল, এমনকি রাতের খাবারটাও খেল না! তোমার কাজ কি শেষ হয়েছে? শেষ হলে ওকে ফোন করে দেখা করো।"

ফোন রেখে পু ইংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি লু গাং এতটা নিচে নামতে পারে! একসাথে সাত-আটজন সুন্দরী নিয়ে ফুর্তি করছে! সবচেয়ে নষ্ট প্রকৃতির লোকেরাও বোধহয় এমনটা করে না! আর কোনো নারীকে সে তার গালে চুমু খেতে দিচ্ছে! তার গাল কেবলই পু ইংয়ের, অন্য কোনো নারী কীভাবে সাহস পায়!

অন্যদিকে লিউ বো মনে মনে উল্লসিত। লু গাং, তুই তো নিজের বিপদ নিজেই ডেকে আনলি! এই সময়ে তুই মেয়েদের সাথে ফুর্তি করতে গেলি? পু ইংয়ের সাথে তোর সব মিটমাট হওয়ার পথ চিরতরে বন্ধ হয়ে গেল! তবে আনন্দের পাশাপাশি লিউ বো-র মনে এক তীব্র ঈর্ষাও জেগে উঠল। লু গাং তো একটা ঘরকুনো টাইপের মানুষ, এই সুন্দরী মেয়েরা তাকে এত পছন্দ করে কেন?

বিদেশ থেকে ফেরার আগে সে তার অনেক প্রাক্তন সহপাঠীদের সাথে যোগাযোগ করার চেষ্টা করেছিল, কাউকে ফাঁদে ফেলার জন্য। কিন্তু তারা সবাই ছিল খুব চতুর। বিশেষ করে বিদেশে যাওয়ার জন্য তার প্রেমিকাকে ছেড়ে আসার ঘটনা সবাই জানত, তাই তাকে সবাই এড়িয়ে চলত। কেবল পু ইংই একবার ঠকার পরও আবার তার ফাঁদে পা দিয়েছিল। লিউ বো বাধ্য হয়ে তার প্রাক্তন প্রেমিকাকেই আবার টার্গেট করেছিল। তার মনে একরাশ বিস্ময়—লু গাং তো খুব সাধারণ আর লাজুক একজন মানুষ, এমন একজনকে এত চতুর মেয়েরা কেন পছন্দ করবে? এটা তার ধারণার বাইরে।

পু ইংয়ের গম্ভীর মুখ দেখে লিউ বো সুযোগটা হাতছাড়া করল না। সে বলল, "ইং, এই লোকটা একদম পচে গেছে! আমি ভেবেছিলাম তোমরা হয়তো ভুল বোঝাবুঝির কারণে আলাদা হচ্ছ, কিন্তু সে যে এত নিচে নেমেছে তা জানতাম না। এখন তো সে আর মুখোশ ধরে রাখতে পারছে না, বিয়ের সম্পর্কটা চুকিয়ে ফেলার আগেই নিজের আসল রূপ দেখিয়ে দিচ্ছে!"

পু ইং হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে নির্লিপ্ত গলায় বলল, "আমি চললাম, তুমি বাড়ি চলে যাও।" লিউ বো কিছু বলার আগেই সে রাগে ফেটে পড়ে বেরিয়ে গেল। সে লু গাং-কে খুঁজে বের করে এর জবাব চাইবে। সে সবসময় পু ইংকে দোষ দেয় বাইরের মেলামেশার জন্য, নিজে আজ যা করল তার কোনো ব্যাখ্যা আছে?

নাইট ক্লাবের কেবিনে লু গাং অবশেষে ফোনের দিকে তাকাল। ফোন তুলতেই অপর প্রান্ত থেকে শিয়া লিং-সির কণ্ঠ শোনা গেল, "বস, আপনি কোথায়? এত রাত হয়ে গেল, ফিরছেন না কেন, আমি খুব চিন্তায় আছি।" লু গাং অস্পষ্টভাবে বলল, "পুরনো বন্ধুদের সাথে দেখা হয়েছে, বাইরে মদ খাচ্ছি। তুমি ঘুমাও, আমার ফিরতে একটু দেরি হবে।"

শিয়া লিং-সি ফোনের ওপাশে নারীদের হাসির শব্দ শুনতে পেল। সে কিছুটা বুঝে নিয়ে বলল, "আমি আপনাকে নিতে আসছি। এত রাতে আপনার নিরাপত্তা নিয়ে আমি চিন্তিত। তাছাড়া, আপনাকে নজরদারিতে রাখা দরকার, পাছে আপনি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে কোনো বিপথে চলে যান!" লু গাং নিরুপায় হয়ে 'গোল্ডেন ট্রাইপড নাইট ক্লাব'-এর নাম বলল। সে সত্যিই ভয় পাচ্ছিল, মেয়েরা যদি তাকে জোর করে কোথাও নিয়ে যায়, তবে সে কী করবে!

ফোন রেখে লু গাং সবার দিকে তাকিয়ে বলল, "আমার বন্ধু আসছে নিতে, তাই রুম বুক করার দরকার নেই।" সবাই হেসে উঠল। বাই লি হাসতে হাসতে লু গাংয়ের ওপর ঝুলে পড়ল, অনেক কষ্টে সামলে নিয়ে বলল, "ভাইয়া, ওরা তোমাকে মজা করছিল! আমরা যতই খোলামেলা হই, এমন সস্তা কাজ কেউ করি না। তবে ভাইয়া, একটা সতর্কবার্তা দিই—যদি কোনো মেয়ে তোমাকে একা দেখা করার জন্য ফোন করে, তবে সাবধান থেকো। হয়তো কোনো ডাইনি তোমাকে খাবার ভেবে গিলে ফেলতে চাইবে!"

এক সুন্দরী হেসে বলল, "আমি তো দেখছি তুই নিজেই ওকে খাবার ভেবে গিলে ফেলতে চাইছিস! কেন, শুধু তুই খাবি, আমাদের কি ভাগ দিবি না?" নারীরা একবার বাঁধনহারা হলে তাদের কথাবার্তা পুরুষদের চেয়েও ভয়ংকর হয়ে ওঠে। লু গাং যেন কাঁটার ওপর বসে ছিল, অবশেষে শিয়া লিং-সির গাড়ি ক্লাব গেটে পৌঁছাল।

সবাই মিলে লু গাংকে গেট পর্যন্ত এগিয়ে দিল। বিদায় নিয়ে সে দ্রুত শিয়া লিং-সির গাড়িতে উঠে পড়ল। একটি মেয়ে জিজ্ঞেস করল, "লু ভাইয়াকে কে নিতে এল? ড্রাইভিং সিটে তো একজনকে দেখলাম, মহিলা না?" অন্যজন বলল, "না না, তা কী করে হয়! পু ইং তো এখন লিউ বো-র সাথে ব্যস্ত, তাদের তো ডিভোর্স হচ্ছে। সে কেন আসবে?"

বাই লি চুপ করে ছিল। সে শিয়া লিং-সিকে চেনে, গাড়িটাও তার। লু গাংকে নিতে এসেছে শিয়া লিং-সি! তাদের সম্পর্কটা আসলে কী? শিয়া লিং-সি তো বিনিয়োগ কোম্পানির দাপুটে সিইও! সে কেন একজন কর্মীকে নিতে নাইট ক্লাবে আসবে?

সে যখন এসব ভাবছে, তখন একটি বিএমডব্লিউ গাড়ি প্রচণ্ড গতিতে এসে ক্লাবের সামনে ব্রেক কষল। ফ্যাকাশে চেহারার পু ইং গাড়ি থেকে বেরিয়ে সিঁড়ি বেয়ে দ্রুত বাই লি-র দিকে এগিয়ে এল!