পঞ্চম অধ্যায়: ধরে নিন, আমিই ভুল ভেবেছিলাম
সিগনেচার কলমটি ধরে থাকা পু ইংয়ের হাত হালকা কাঁপছিল।
কলমের মুখ স্বাক্ষরের জায়গায় থেমে রইল, অনেকক্ষণেও নামল না।
সে ঘুরে লু গাঙের দিকে একবার তাকাল।
লু গাঙের মুখ ছিল কঠিন, শীতল; সে তার দিকেও তাকাল না, শুধু উদাস চোখে দেওয়ালের কোণটায় চেয়ে রইল।
ধিক্কার ওই বদমাশকে!
কমপক্ষে একটু নরম সুরে এক-আধটা কথা বলতে পারত, দুজনের জন্যই একটা নামার সিঁড়ি রেখে দিত!
এত বড় করে বিষয়টা না বাড়ালেই বা কী হতো!
পু ইংয়ের বুকের মধ্যে ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল।
তালাকের হুমকি দেখিয়ে আমাকে ভয় দেখাবে নাকি? ভাবছ আমি ভয় পাব, নরম হয়ে যাব!
একবার এমন কাণ্ড ঘটিয়ে, এরপর থেকে আমাকে বশে আনবে, আবার কোম্পানির কর্তৃত্ব কেড়ে নেবে—এই ভেবেছ?
সেই ভাবনা ভুলে যাও!
দেখে নিই, কে আগে নতি স্বীকার করে!
কলমের মুখ নেমে এল, ঝরঝর করে সে নিজের নাম সই করে দিল।
চুক্তিপত্রটা বিরক্তিভরে লু গাঙের দিকে ছুড়ে দিয়ে বলল, “এখন খুশি তো? সন্তুষ্ট তো?”
“এতদূর ব্যাপারটা টেনে নিয়ে গিয়ে, এটাই কি তুমি চেয়েছিলে?”
লু গাঙ তালাকের কাগজটা গুছিয়ে নিল। “এমন ফল আমাদের সবার পক্ষেই ভালো।”
“তোমার সময় হলে আমাকে ফোন কোরো।”
“আমরা নাগরিক নিবন্ধন দপ্তরে গিয়ে তালাকের কাজটা সেরে নেব।”
লু গাঙের চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে পু ইংয়ের মনে ভারী পাথর চেপে বসল।
সে লু গাঙকে খুব ভালো চিনত, জানত—এবার সে মোটেও মজা করছে না।
সে একেবারে স্থিরপ্রতিজ্ঞ, তার সঙ্গে আলাদা হবেই!
এত ভালো চলতে চলতে ব্যাপারটা তালাকের পর্যায়ে গড়াল কীভাবে?
গতকাল পর্যন্ত তো সবই ছিল স্বাভাবিক।
তবে কি শুধু এই জন্যই—আমি তাকে না জানিয়ে একবার সহপাঠীদের পুনর্মিলনীতে গিয়েছিলাম?
কিন্তু এসব তো স্বাভাবিক সামাজিকতারই অংশ।
তাকে না জানানোটাও তো তার ভালোর জন্যই ছিল।
না হলে আবার অকারণে সন্দেহ করবে, ঈর্ষায় মাথা গরম হয়ে যাবে!
কষ্টে জর্জরিত পু ইংকে দেখে লিউ বো স্নেহভরে বলল, “শাও ইং, এসব তুচ্ছ ব্যাপার ভেবে আর মাথা ঘামিও না।”
“চলো, আমরা প্রকল্পের কথাই বলি।”
“নারীর যদি মেরুদণ্ড সোজা করে দাঁড়াতে হয়, তবে সফল ক্যারিয়ার চাই!”
“একজন ঘরকন্নার স্বামীও যখন নারীকে আঙুল তুলে কথা বলে, তখন তালাকের হুমকি পর্যন্ত দেয়।”
“চলো, আমরা মিলে বড় কিছু করি। সাফল্যই তুচ্ছ লোকদের নোংরা মুখ বন্ধ করাবে!”
পু ইংয়ের মুখে কষ্টে টেনে আনা একফালি হাসি ফুটল। “আমি ঠিক আছি, আসল কথাই বলি~”
এই মুহূর্তে পু ইং সত্যিই অনুভব করল, সে নিখাদ এক পরাজিতা!
যে পরিবারকে সে এত গর্বের সঙ্গে আগলে রেখেছিল,
সেই ঘরেই আগুন লেগেছে!
আর সেই আগুন নেমে এসেছে একেবারে অপ্রত্যাশিতভাবে, তাকে একেবারে অপ্রস্তুত করে!
কোম্পানি ছেড়ে লু গাঙ বাড়ি ফিরল।
দরজা খুলে ঘরে ঢুকতেই দেখল, পু ইংর ভাঙচুরে সারা মেঝে জুড়ে ছড়িয়ে আছে ভাঙা আসবাবের টুকরো।
গত রাতে পু ইং কী ভয়াবহ উন্মত্ততায় ভাঙচুর চালিয়েছিল, লু গাঙ তা কল্পনা করতে পারল।
এ তো আমাদেরই বাড়ি!
উষ্ণ এক আশ্রয়, ক্লান্ত পথিকের নিরাপদ নীড়।
এই বাড়ি লু গাঙের কত স্বপ্ন বুকে ধরে রেখেছিল!
পু ইং, সে কীভাবে পারল এমন করতে!
ঘরোয়া পোশাক বদলে লু গাঙ সারা ঘরের এলোমেলো জিনিসপত্র গুছোতে শুরু করল।
যদিও সে চলে যাবে, তবু নিজের জন্য একটা সুন্দরতম স্মৃতি রেখে যেতে চাইল।
নিজের জন্য শেষটুকু হলেও সম্মান রেখে যেতে চাইল!
কতক্ষণ কেটে গেল, কে জানে—আবার ঘর ফিরে এল আগের উষ্ণতা আর পরিপাটি চেহারায়।
লু গাঙ নির্বাকভাবে কাজ করে চলল, ক্লান্তি কী, তা পর্যন্ত টের পেল না।
মেঝের টুকরোয় তার হাত কেটে-ছড়ে যাচ্ছিল, তবু ব্যথা টের পায়নি।
মনের ব্যথা শরীরের ব্যথার চেয়ে হাজার গুণ বেশি!
ঘর গুছিয়ে উঠতেই লু গাঙ নিজের ব্যক্তিগত জিনিসপত্র গুছোতে শুরু করল।
জিনিসপত্র বেঁধে, বাক্সে ভরে, সব কাজ ঠিকঠাক সেরে ফেলল।
অন্ধকার ধীরে ধীরে নেমে এল।
লু গাঙ বসে মোবাইল বের করে শা লিংশির নম্বরে ফোন করল।
ফোন ধরতেই শা লিংশির কণ্ঠ ভেসে এল, “লু সাহেব, আপনি কোথায়?”
লু গাঙ বলল, “আমি বাড়িতে,刚刚 জিনিসপত্র গোছালাম।”
“আপনি যে বাড়ির ব্যাপারে আমাকে খোঁজ নিতে বলেছিলেন—”
শা লিংশি হেসে বলল, “লু সাহেব, সব ব্যবস্থা হয়ে গেছে!”
“আপনি বাড়িতে অপেক্ষা করুন, আমি এখনই আপনাকে নিতে আসছি!”
“আমি যে থাকার জায়গাটা ঠিক করেছি, আপনি নিশ্চয়ই খুশি হবেন!”
সারাদিন পু ইং মনস্থির করতে পারছিল না।
কষ্টে কাজ শেষ করে, লিউ বো-র সঙ্গে বাইরে খেতে যাওয়ার আমন্ত্রণ সে ফিরিয়ে দিয়ে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরল।
দরজা খুলে ভেতরে ঢুকতেই দেখল, ঘরবাড়ি একেবারে ধুয়ে-মুছে পরিষ্কার।
শোবার ঘরের দরজায় এসে দেখল, লু গাঙ তার জিনিসপত্র গুছিয়ে বেরোনোর প্রস্তুতি নিচ্ছে।
পু ইংয়ের বুকের মধ্যে যেন লোহার মাজা আটকে গেছে—অসহ্য কষ্ট।
সে লু গাঙের দিকে তাকিয়ে বলল, “চলো, দুটো কথা বলি।”
পু ইংয়ের সঙ্গে বেরিয়ে লু গাঙ যন্ত্রচালিতের মতো বসার ঘরে এসে বসল।
তার একগুঁয়ে ভঙ্গি, শীতল মুখচ্ছবি দেখে—
পু ইং হঠাৎ বুঝল, মুখে আনতে চেয়েও একটা কথাও সে বলতে পারছে না!
সে এমনকী এটাও জানত, সে যা-ই বলুক, লু গাঙ কী জবাব দেবে!
দম্পতির সেই默契-ই যেন এই মুহূর্তে হৃদয়ে ছুরি চেপে ধরল—অসহ্য যন্ত্রণা!
কেন এমন হলো?
দীর্ঘ নীরবতার পর।
লু গাঙ উঠে দাঁড়াল। “যদি আর কিছু না থাকে, আমি যাই।”
“এই দুদিনের মধ্যে সময় করে আমার সঙ্গে তালাকের কাজটা সেরে নিতে ভুলো না।”
পু ইং হঠাৎ লাফিয়ে উঠে লু গাঙের পেছনে ছুটে গেল।
এক ঝটকায় তার বাহু ধরে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “একটু দাঁড়াও!”
“আমার মনে হয়, আমাদের মধ্যে ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে!”
“যদি আমার কোথাও ভুল হয়ে থাকে, আমি ক্ষমা চাইছি!”
“আমরা এমন পর্যায়ে পৌঁছানোর কথা নয়!”
“আমাদের তালাক হলে আমি বাবা-মাকে কী জবাব দেব!”
“বিষয়টা বাইরে গেলে, মানুষ আমাকে কী চোখে দেখবে!”
লু গাঙ ঘুরে দাঁড়াল।
পু ইংয়ের আঙুলগুলো সরু, সাদা, যেন জেড পাথরের মতো।
তার সরু কব্জির উপর নীলচে বালা।
তার নিচে এক সুন্দর উল্কি, পুরোনো এক সরু কাটা দাগকে ঢেকে রেখেছে।
সেই দাগটি ছিল লিউ বো-র জন্য পু ইংয়ের কব্জি কেটে আত্মহত্যার চিহ্ন, যা এ জীবনে মুছে ফেলা কঠিন।
উল্কিটা ছিল দুটি অলংকৃত ইংরেজি অক্ষর, চারপাশে সূক্ষ্ম নকশা।
এলবি!
লিউ বো-র নামের আদ্যক্ষর!
লু গাঙের হৃদয় টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
আগে সে জানত না সেই দাগের উৎস কী, জানত না ওই অক্ষরগুলোর মানে।
এখন সে সব বুঝে গেছে।
এই উল্কি হলো হারিয়ে যাওয়া প্রেমের উদ্দেশে পু ইংয়ের নিবেদন।
সে, লিউ বো-কে কোনোদিন ভুলতে পারবে না—যে পুরুষ তাকে এত গভীরভাবে আঘাত করেছিল!
লু গাঙের মন তখন লোহার মতো কঠিন।
সে জোর করে পু ইংয়ের আঙুলগুলো আলাদা করে বলল, গলা ভাঙা স্বরে, “পু ইং, অন্তত শেষটুকু সম্মান রেখে দেওয়া যাক।”
“দেখলাম, যে পুরুষকে তুমি বুকের গভীরে গেঁথে রেখেছ, তার নামের আদ্যক্ষরই তোমার কব্জিতে।”
“আমি সত্যিই জানতাম না, তোমার মনে তার এত গভীর টান।”
“এখন যখন জেনেই গেছি, তখন তো আমাকে সরে দাঁড়ানো উচিত।”
“আমাকে ক্ষমা করো, আমি অকারণে আশা বেঁধেছিলাম, তোমার মনের সাদা চাঁদের আলোকে আড়াল করে দিয়েছিলাম~”
লু গাঙ ঘরে ফিরে গেল। পু ইং পেছন থেকে চিৎকার করে উঠল, “লু গাঙ, তুমি কী জঘন্য মানুষ!”
“তুমি আমাকে ভুল বুঝছ, আমি কিছুই করিনি!”
চোখের কোণ থেকে একের পর এক অশ্রু গড়িয়ে পু ইংয়ের গালে নেমে এল।
লিউ বো চলে যাওয়ার পর পু ইং ভেঙে পড়েছিল, এমনকি কব্জি কেটে আত্মহত্যার মতো বোকামিও করেছিল।
কিন্তু এক পুরুষ তার হৃদয়ে এসে জায়গা করে নিল, তাকে উষ্ণতা দিল, আবার নতুন করে বাঁচার সাহস দিল।
লু গাঙ সফলভাবে তাকে বিয়ের প্রস্তাব দেওয়ার পর,
পু ইং উল্কি আঁকার দোকানে গিয়ে লু গাঙের নামের আদ্যক্ষর গেঁথে নিল, কব্জির ক্ষতচিহ্ন ঢেকে ফেলল।
সে নিশ্চিত ছিল, এই পুরুষই তার জীবনের ভরসা, আর তিনিই তাকে সবচেয়ে শান্ত আশ্রয় দেবেন!
তিনি অবশ্যই তার ক্ষত সারিয়ে দেবেন, তাকে দেবেন সুখী ভবিষ্যৎ!
ওই দুটি অলংকৃত ইংরেজি অক্ষর এলবি নয়, ছিল এলজি!
এটা ছিল পু ইংয়ের হৃদয়ের এক ছোট্ট গোপন কথা, লু গাঙকেও সে কখনো বলেনি।
ভাবতেই পারেনি, আজ এমন ভুল বোঝাবুঝি থেকে আবার লু গাঙই ভুল ভেবে বসবে!
পু ইংয়ের বুকটা ছুরি দিয়ে কাটা গেল।
সে লু গাঙকে ব্যাখ্যা করতে চাইল, কিন্তু মনে জমে থাকা সামান্য অহংকার আর একগুঁয়েমি তার পা বেঁধে ফেলল।
এখন যদি সে লু গাঙকে সত্যিটা বলে, তবে কি সে ভাববে, সে কি তার কাছে ভিক্ষা চাইছে?
আরও কি, সে কি আদৌ তার কথা বিশ্বাস করবে?
লু গাঙের সেই জেদি স্বভাব—দশটা বলদ টানলেও ফেরানো যাবে না।
ফ্যাকাশে দুর্বল কথা দিয়ে আবার কী-ই বা প্রমাণ হবে!
ভুল বোঝাবুঝি গভীর হয়ে গেছে, এত সহজে ব্যাখ্যা করা যাবে না!
পু ইং দাঁড়িয়েই রইল, চোখ দিয়ে ঝরতে লাগল জল।
সে দেখল, লু গাঙ টেনে নেওয়া স্যুটকেস নিয়ে তার পাশ দিয়ে হেঁটে গেল।
পেছনে দরজা বন্ধ হয়ে যাওয়ার শব্দ সে শুনল।
কতক্ষণ কেটে গেল, জানে না—হঠাৎ পু ইং সচেতন হয়ে উঠল।
সে দরজার দিকে ছুটে গিয়ে দরজা খুলে বাইরে দৌড়ে বেরোল।
না, এভাবে লু গাঙকে চলে যেতে দেওয়া যাবে না!
তার সঙ্গে ভালো করে কথা বলতে হবে, সব ভুল বোঝাবুঝি দূর করতে হবে!
হয়তো এই একবার চলে যাওয়াই চিরবিচ্ছেদ হয়ে যাবে!
দূরের মোড়ে দাঁড়িয়ে ছিল একটি পোর্শে এসইউভি।
একটি সুশ্রী, লাবণ্যময় নারীসত্তা লু গাঙের লাগেজ গাড়ির ডিকিতে তুলতে সাহায্য করছিল।
পু ইং দৌড়ে বেরোতেই দেখল, সেই নারী গাড়িতে উঠল, আর লু গাঙ বসে পড়ল সামনের আসনে।
গাড়ি স্টার্ট দিল, মুহূর্তেই উধাও!
দূরত্ব বেশি, তাছাড়া সন্ধ্যাও নেমে এসেছে।
পু ইং সেই নারীর চেহারা স্পষ্ট দেখতে পেল না, গাড়ির নম্বরও পড়তে পারল না।
গাড়িটি অনেকক্ষণ আগেই চোখের আড়াল হয়ে গেল, তবু সে দরজার সামনে রাস্তার মাঝে দাঁড়িয়েই রইল—মাথা যেন শুন্য।
যে নারী লু গাঙকে নিয়ে গেল, সে আসলে কে?
পু ইংয়ের চোখে, লু গাঙ এমন এক পুরুষ, সিন্দুকের চেয়েও নিরাপদ।
বিশ্বাসের প্রশ্নে, লু গাঙের কোনো সমস্যা থাকতে পারে—এমন সন্দেহ সে কখনো করেনি!
আজ যা দেখল, তা তার ধারণার সব সীমা ছাড়িয়ে গেল।
লু গাঙের বাইরে কি কেউ আছে?
আর এমন কোন নারী আছে, যে তার চেয়েও ভালো, তার যোগ্য, যার পেছনে লু গাঙ ছুটবে?
তবে কি সে কাজের মোহে ডুবে ছিল, আর সেই ফাঁকে অন্য নারী এসে তার ঘর দখল করে নিল?
নারীর স্নেহ হারানো পুরুষের পক্ষে নিজের নীতি আঁকড়ে থাকা সত্যিই কঠিন।
লু গাঙও তো সাধুপুরুষ নয়!
আগেই যদি জানত, তবে লু গাঙের জন্য আরও একটু মনোযোগ দেওয়া উচিত ছিল।
তার জন্য একটু বেশি উষ্ণতা জোগালেই, সে তো অন্য নারীর সঙ্গে পালিয়ে যেত না!
এখন কী করবে?
পু ইং হুঁশহীনের মতো হয়ে গেল, কীভাবে বাড়ি ফিরল, নিজেই জানে না।
চোখের জল আর আটকানো গেল না।
পু ইং মুখ চেপে ধরল, দমবন্ধ কান্নার শব্দ বসার ঘরজুড়ে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল!
লু গাঙ, তুমি কোথায় গেলে!
তুমি কি সত্যিই তোমার ঘর, তোমার স্ত্রী—সবকিছু ছেড়ে দিলে?