ষোড়শ অধ্যায়—মালকিন কথা বলছেন, তুমি কথা বলার কে!

জিয়াং নিং চোখ তুলে মৃদু ঠাট্টার ছোঁয়া নিয়ে গুবেইচেং-এর দিকে তাকালো, ঠিক তখনই তাদের দৃষ্টিপথ একে অপরের সঙ্গে মিশে গেল। পুরুষটি চোখ নামিয়ে একটু হাসল, পাশের টিস্যুটি তুলে নিয়ে মেয়েটির ঠোঁটের কোণে যত্ন করে মুছিয়ে দিল। তার শীতল দৃষ্টিতে হঠাৎ কোমলতার উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, যেন স্নেহে ভরে আছে, “তুমি কি সবসময়ই এভাবে খাও, নিজের ভাবমূর্তি নিয়ে একটুও চিন্তা করো না? ভুলে যেয়ো না, তোমার তো ভক্তও আছে।”

গুবেইচেং-এর স্নিগ্ধতার ফাঁদে পড়ে যেতে যেতে জিয়াং নিং হঠাৎ সজাগ হয়ে উঠল—তার ভক্ত? হ্যাঁ, সামনের উচ্চপদস্থ পুরুষটির দাদু! জিয়াং নিং জানে, গুবেইচেং-এর এই কোমলতা নিছক বাহ্যিক, তার গভীর কালো চোখে নিরাসক্তি স্পষ্ট ধরা পড়ে।

“জিয়াং নিং, তুমি!” বাই জেহান হঠাৎ তাদের কথোপকথনে বাধা দিল।

সামনের এই নারী-পুরুষের ঘনিষ্ঠ দৃশ্য বাই জেহানের চোখে খচখচ করছে, তার হৃদয় বিদ্ধ করছে। সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছে না, আগে যে মেয়ে একটু পরপরই তার আশেপাশে ঘুরে বেড়াতো, আজ সে-ই তার প্রতি এমন উদাসীন।

“বাই স্যার, আপনি কি আমাকে তোয়াক্কা করেন না? আপনার ম্যানেজার আপনাকে কী শেখায়? কোম্পানির মালিক আর মালিকানির স্ত্রী কথা বলছেন, আপনি কী পরিচয়ে কথা বলছেন?” কথা বলার সময় গুবেইচেং-এর দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্যও জিয়াং নিং-এর মুখ ছেড়ে যায়নি, বাই জেহানকে সে এক ফোঁটা গুরুত্বও দেয়নি।

তার গম্ভীর ও শক্তিশালী উপস্থিতি বাই জেহানের নিঃশ্বাস বন্ধ করে দিল।

বাই জেহান মনের ভেতর একটু ভয় পেল—মালিকানির স্ত্রী? তবে কি জিয়াং নিং সত্যিই গুবেইচেং-কে পটিয়ে নিয়েছে?

“অসম্ভব! গুবি, আপনি কখনও জিয়াং নিং-কে পছন্দ করতে পারেন না!” কথাগুলো মুখ ফসকে বেরিয়ে এল, আর সে সঙ্গে সঙ্গে অনুতপ্ত হলো।

“না, আমি সেটা বোঝাতে চাইনি, আমি বলতে চেয়েছিলাম আপনাদের দুজনের অবস্থান তো আকাশ-পাতাল...”

গুবেইচেং ধীরে ধীরে চিবুক তুলল, বাই জেহানের দিকে তাকাল অবজ্ঞার দৃষ্টিতে। সে হাতে ধরা টিস্যুটা অবহেলায় ছুড়ে ফেলে উঠে দাঁড়াল। তার উচ্চদানবীয় গড়ন ও দৃপ্ত উপস্থিতি বাই জেহানের দিকে হুমকি ছড়িয়ে এগিয়ে গেল।

“গুবি, দয়া করে ভুল বুঝবেন না...” বাই জেহান দৃষ্টি এড়িয়ে চারপাশে তাকাতে লাগল, পুরুষটির চোখের দিকে সোজা তাকাতে সাহস পেল না। হঠাৎ দেখল ক্যামেরাম্যান তাদের দিকে এগিয়ে আসছে। বাই জেহানের চোখে এক চিলতে আশার আলো দেখা দিল, মনে হল এবার নিশ্চিন্ত—সরাসরি সম্প্রচারের ক্যামেরা সামনে থাকলে গুবেইচেং কিছু করবে না।

“তুমি কি মনে করো আমি এসবের তোয়াক্কা করি?” গুবেইচেং বাই জেহানের দৃষ্টিপথ অনুসরণ করে তাকাল।

কিন্তু ক্যামেরাম্যান যখন ঠিক তাদের কাছে পৌঁছবে, তখনই প্রধান পরিচালক তাকে ডেকে নিয়ে গেল।

বাই জেহান মুহূর্তে নিঃশ্বাস বন্ধ করে ফেলল। তার মনে হলো, পাশে দাঁড়ানো পুরুষটি যে কোনো সময় বিস্ফোরিত হবে, ঠান্ডা ও ভয়াবহ।

“কি ব্যাপার, এখনো চেংশিং ছাড়ো নি, আর আমাকে নিয়ে কথা বলো?” তার শীতল ও ভীতিকর কণ্ঠে বাই জেহানের গায়ে কাঁটা দিল, তার হাঁটু কেঁপে উঠল। সে অবাক হয়ে ভাবল, গুবেইচেং কীভাবে জানল সে চলে যেতে চায়?

আসলে গুবেইচেং-এর কাছে কিছুই গোপন থাকে না।

“না, গুবি, আমরা তো অন্তত হাইস্কুলের সহপাঠী, সম্পর্কটা এত খারাপ করার দরকার নেই।” বাই জেহান এক চিলতে হাসল, মনে করল ‘পুরনো সহপাঠী’ পরিচয় দিলে গুবেইচেং হয়তো একটু মুখরক্ষা দেবে।

জিয়াং নিং, যে নীরবে খাচ্ছিল, তার মুখটা একটু শক্ত হয়ে গেল। সে হাতে ধরা মাংসের পাউরুটি নামিয়ে রেখে গালভর্তি ভর দিয়ে দুই পুরুষের দিকে কৌতূহলী চোখে তাকালো—ওরা তাহলে হাইস্কুলের সহপাঠী! তাই তো বাই জেহান বারবার গুবেইচেং-কে খুশি করতে চাইত।

“হাইস্কুলের সহপাঠী?” গুবেইচেং-এর কণ্ঠে তীব্র শীতলতা, “তুমি তার যোগ্য?”

বাই জেহানের মুখ কালো হয়ে গেল, “একদিনের হলেও তো সহপাঠী ছিলাম।”

গুবেইচেং চুপ করে রইল, স্পষ্ট বোঝা গেল সে আর কথা বলতে চায় না। সে পাশ ফিরে, নিচু হয়ে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকানো জিয়াং নিং-এর দিকে তাকাল, কণ্ঠে একটু কোমলতা মিশিয়ে বলল, “শেষ হলে?”

“হ্যাঁ।”

জিয়াং নিং মাথা নাড়ল, উঠে গুবেইচেং-এর কাছে এগিয়ে এল।

গুবেইচেং হাত তুলে তার চুলে হাত বুলিয়ে দিল, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি, সামান্য ঝুঁকে তার ছোট্ট হাতটা ধরে বলল, “তোমাকে একটা জায়গায় নিয়ে যাব।”

জিয়াং নিং গুবেইচেং-এর শক্ত হাত আঁকড়ে ধরল, মাথা তুলে হাসল, “ঠিক আছে।”

বাই জেহান নড়ল না, দুইজনের সামনে দাঁড়িয়ে রইল, চোখ বড় বড় করে ফোঁকরে জিয়াং নিং-এর ফুলের মতো হাসি দেখল। তার মনে ঈর্ষার আগুন জ্বলে উঠল—আগের জিয়াং নিং কখনও তাকে এভাবে হাসেনি।

সে কিছুটা বিমূঢ়—এখনকার আত্মবিশ্বাসী জিয়াং নিং-এর কাছে সে যেন পৌঁছতেই পারে না।

“সরে যাও!” জিয়াং নিং রেগে গিয়ে তার সামনে দাঁড়ানো ভণ্ড মানুষটিকে জোরে ঠেলে দিল।

কিন্তু বাই জেহান সহজে ছাড়ার পাত্র নয়, সে দ্রুত তার হাত ধরে ফেলল, মুখ গম্ভীর করে গুবেইচেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “গুবি, জিয়াং নিং-এখনও আমার সঙ্গে বিচ্ছেদ করেনি, আপনি কি দেখতে চান সে কিভাবে আমার সঙ্গে বিছানায় থাকে?”

“বিচ্ছেদ হোক বা না হোক, সে আমারই মানুষ।” গুবেইচেং শক্ত হাতে বাই জেহানের বাহুতে আঘাত করল।

বাই জেহান ব্যথায় কপালে শিরা ফুলে উঠল, মেয়েটির হাত ছেড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে তার শক্তি ফুরিয়ে গেল। সে টের পেল, তীক্ষ্ণ ও বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টি তার দিকে ছুটে আসছে, সেটা গুবেইচেং-এর নয়, জিয়াং নিং-এর।

সে জিয়াং নিং-এর দিকে তাকিয়ে ঠাট্টার হাসি দিল, “জিয়াং নিং, আমি কি ভুল বলছি?”

জিয়াং নিং-এর মুখ বরফের মতো, চোখে কনকনে শীতলতা। হঠাৎ সে অদ্ভুত এক হাসি হাসল, ঘুরে দাঁড়িয়ে উঁচু হয়ে গুবেইচেং-এর কাছে মুখ বাড়াল।

গুবেইচেং আপন মনে ঝুঁকে এল, নারীর কোমল ঠোঁট প্রায় তার কানে ছুঁই ছুঁই, “গুবি, একটু পর আমাকে আড়াল করো।”

পুরুষটি মাথা নাড়তেই, জিয়াং নিং বাই জেহান-কে উদ্দেশ্য করে মধ্যমা দেখাল, “বাই মহাতারকা, এদিকে দেখো।”

বাই জেহান রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে তার হাতের দিকে তাকাল, কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই হাঁটুতে প্রচণ্ড যন্ত্রণা, নিচে তাকিয়ে দেখল জিয়াং নিং ধীরে পা গুটিয়ে নিচ্ছে, “জিয়াং নিং, আমি কি তোমার মাথায় চড়ে বসেছি!”

জিয়াং নিং আবারও এক লাথি মারল, বাই জেহান ব্যথায় কেঁপে উঠল।

“হাড় তো বেশ শক্ত,” জিয়াং নিং চোখ কুঁচকে, যেন এক অন্ধকারের আবরণে ঢেকে গেছে, আবারও শক্ত লাথি মারল তার পায়ে।

বাই জেহান ধপ করে তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

গুবেইচেং পাশে গিয়ে বাই জেহান-এর অর্ধেক দেহ আড়াল করে দাঁড়াল, অন্যরা তাকিয়ে দেখল, শুধু গুবেইচেং আর জিয়াং নিং-কে দেখতে পেল।

“বাই জেহান, আমি বলেছি, আমাকে বিরক্ত কোরো না!” জিয়াং নিং-এর সমস্ত ঘৃণা এবার ফেটে পড়ল, সে শীতল চোখে পুরুষটির জঘন্য মুখের দিকে তাকাল।

বাই জেহান কিছু বলার আগেই জিয়াং নিং দুই হাতে শক্ত করে তার গলা চেপে ধরল, ছোট হাতে শিরা ফুলে উঠল, “তুমি আমাকে অপমান করেছ, কলঙ্ক দিয়েছ, ফাঁসাতে চেয়েছ। বাই জেহান, আমি নিজে হাতে তোমাকে ধ্বংস করব। বলো, আমার সঙ্গে তোমার সত্যিই কিছু হয়েছে?”

বাই জেহান লাল হয়ে উঠল, শ্বাস বন্ধ হতে চলল, সে মরিয়া হয়ে জিয়াং নিং-এর হাত আঁকড়ে ধরল, কিন্তু কখনও ভাবেনি মেয়েটি এত শক্তিশালী—ভয়ে চোখ বড় বড় হয়ে উঠল, গলায় কষ্টে কেঁদে উঠল, “না, কিছু হয়নি।”

জিয়াং নিং অবজ্ঞার হাসি দিল, “আমি জানি, তুমি স্বার্থ নিয়ে আমার কাছে এসেছ। আমি সত্যটা খুঁজে বার করব, তারপর তোমার বিচার করব।”

গলা ছেড়ে দিল, বাই জেহান হাঁফাতে হাঁফাতে নিঃশ্বাস নিল, মাথা নিচু করে, চোখে লজ্জা আর ক্রোধের ছায়া। আসলে সে ভেবেছিল, জিয়াং নিং-কে বুঝিয়ে-সুঝিয়ে ফিরিয়ে আনবে, সে ফিরে এলে মাফ করে দেবে, কিন্তু এখন সে দেখল, মেয়েটি গুবেইচেং-এর সঙ্গে হাত মিলিয়ে তাকে শেষ করতে চায়।

পরক্ষণেই, বাই জেহান দেখল, জিয়াং নিং অবজ্ঞাভরে ঠাণ্ডা মুখে তাকে বলল, “সরে যাও।” তারপর গুবেইচেং-এর হাত ধরে চলে গেল।

সে কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল, পাশে থাকা চেয়ার ধরে, হিংস্র দৃষ্টিতে জিয়াং নিং-এর পেছনের দিকে তাকিয়ে রইল।

হঠাৎ, গুবেইচেং ফিরে তাকাল। তার গভীর কালো চোখে প্রবল সতর্কবার্তা।

গুবেইচেং আর জিয়াং নিং একেবারে দৃষ্টির আড়ালে চলে যেতেই বাই জেহান চারপাশের বাতাসে আবার স্বস্তি পেল, ধীরে ধীরে শ্বাস ফেলে, দৃষ্টিতে অন্ধকার ঘনীভূত হলো, মনে মনে কিছু হিসাব-নিকাশ শুরু করল।