দশম অধ্যায়: একবেলার আহারের অভিজ্ঞতা
কিন ঝুকান সিস্টেম থেকে প্রস্তুত করা সম্পত্তির প্রমাণপত্র ও উইল সবকিছুই ওয়াং হেকে দেখালেন, এতে ওয়াং হে তৎক্ষণাৎ হতবাক হয়ে গেলেন, চোখ না সরিয়ে কমপক্ষে তিন মিনিট ধরে মোবাইল চেপে ধরে রাখলেন!
দশ মিনিটের মতো গাড়ি চলার পর তারা নির্ধারিত জায়গায় পৌঁছালেন, তখন সন্ধ্যা নামছে, আলো-ছায়ার খেলা চারপাশটা আরও সুন্দর করে তুলেছিল। দরজা থেকেই ভেতরের সাজসজ্জার জাঁকজমক চোখে পড়ছিল—এটা যে হিমনগরের প্রথম সারির অভিজাত ব্যক্তিগত রেস্টুরেন্ট, এতে কোনো সন্দেহ নেই।
নাম বলার পর, একজন হাস্যোজ্জ্বল তরুণী পরিবেশিকা তাদের জানালার ধারে নিরিবিলি একটি কেবিনে নিয়ে গেলেন। এই পথ চলার সময়, পরিবেশিকা ছাড়া আর কোনো অতিথি চোখে পড়েনি।
প্রতিদিনের মেনু এক, নয়; বরং শেফের ইচ্ছেমতো বদলানো হয় ও নতুন নতুন পদ যোগ হয়।
“মিস্টার কিন, খাবার পরিবেশন শুরু করব?”—কেবিনে প্রবেশ করলেন একজন সাদা শেফের পোশাক পরিহিত পুরুষ, হাতার কড়া গুটিয়ে, হাতে সাদা গ্লাভস, বুকের ওপরে একটি নামফলক, যাতে তার পদবি ও নাম উজ্জ্বলভাবে খোদাই করা।
“ঠিক আছে, পরিবেশন শুরু করুন।”—পুরুষটি মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেলেন, কিছুক্ষণ পরপর পরিবেশিকা তরুণী একের পর এক নান্দনিক পদ টেবিলে পরিবেশন করতে লাগলেন।
এবারের খাবারের ধরন স্পষ্টতই ক্যান্টনিজ ঘরানার, এত মনোমুগ্ধকর খাবার তারা আগে শুধু ছবিতে দেখেছে, তাতে তাদের জিভে জল এসে গেল।
বরফে ভাজা তিন-স্তর মাংস দেখতে ছোট ইটের মতো, পাশে একটি সবুজ পাতার সজ্জা, ছোট্ট একটি প্লেটের দাম একশ ত্রিশ, ওজন ষাট গ্রামের মতো। প্রতিটি পদ দু’টি করে পরিবেশন করা হয়েছে, কারণ অতিথি দুজন—কিন ঝুকান ও ওয়াং হে।
“ঝুকান, এই জেলির মতো মাংসটা দারুণ লাগছে! না, ছবি না তুলে পারছি না!”—প্রতিটি খাবার আসার আগে ওয়াং হে মোবাইল দিয়ে ছবি না তুলে খেতে বসেন না, এটাই বর্তমান তরুণদের সাধারণ অভ্যাস।
কিন ঝুকান অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন, নিজে খেতে শুরু করলেন, ওয়াং হেকে আর কিছু বলার ইচ্ছা রইল না।
চপস্টিক দিয়ে তিন-স্তর মাংসের ওপরের চামড়া ঠকঠক করতেই খচখচ শব্দ শোনা গেল—এতেই বোঝা যায় কতটা ঝরঝরে। একটি টুকরো মুখে দিয়ে কামড় দিতেই স্বাদের স্তরগুলো স্পষ্ট হয়ে উঠল—
সবচেয়ে উপরের চামড়া দারুণ মচমচে; ফ্যাট অংশ কোমল, একদম ভারী নয়, যেন কোনো নায়কের মতো মোটা অথচ ক্লান্তিকর নয়; আর চর্বিহীন অংশে কোনো আঁশ নেই।
মুখে পুরে নিতেই ভাজা মাংসের সুবাস মুখজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, লবণের স্বাদ খুব কম, তাই খেতে দারুণ। কিন ঝুকান নিশ্চিত, যারা সাধারণত ভাজা মাংস পছন্দ করেন না, তারাও একবার খেলে এ স্বাদে মুগ্ধ হবেন।
এই পদটি ক্যান্টনিজ রান্নার এক ক্লাসিক স্বাক্ষর, যেখানে মচমচে চামড়া, কোমল মাংস ও চর্বির মাধুর্য অপূর্ব মিশ্রণে উপস্থাপিত হয়েছে। বাইরের স্তর ঝরঝরে, ভেতরের মাংস মুখে দিলেই গলে যায়, স্বাদ মুখে থেকে যায়—এ এক অনন্য ভাজা মাংস।
পরিমাণ কম হওয়ায় কিন ঝুকান দুই-তিন চপস্টিকে শেষ করলেন এবং এবার নজর দিলেন দুধ-ছানার পাখির দিকে। যদিও নাম দুধ-ছানা, আকারে এতই ছোট যে সদ্য ফোটা ছানার চেয়ে সামান্য বড়, দাম একশ আশি!
কিন ঝুকান মনে করলেন এমন ছোট পাখি খেলে হয়তো ওজনই কমে যাবে—খাওয়ার সময় যা ক্যালরি ঝরে, তার চেয়ে কম সে নিজে বহন করে।
এক টুকরো মুখে নিতেই প্রথমে চামড়ার মচমচে আর কোমল টেক্সচার, এক নতুন রকমের অনুভুতি, যেন সামান্য ছোঁয়াতেই গুঁড়ো হয়ে যায়, যেমন কাঁচের হৃদয় এক ছোঁয়ায় ভেঙে যায়।
চামড়ার নিচের মাংসও রসালো, তীব্র মিষ্টি স্বাদ—খেতে সত্যিই ভালো।
কিন ঝুকানের কাছে এই দুধ-ছানা ঠিক যেন ফ্রাইড চিকেন—এতে বিশেষ কিছু নেই, কে এলো কে গেল—কেএফসি হোক বা ম্যাকডোনাল্ডস, দুটিই তো ফ্রাইড চিকেন, খেতে পারলেই হলো।
অর্ধেক খাওয়ার পর ওটা সরিয়ে রাখলেন, বেশি খেলে একটু বোরিং মনে হচ্ছে।
এবার লক্ষ্য পরিবর্তন—মধুতে ভেজানো চার-শাও ভর্তি চাও ফান।
চাও ফানের সাদা স্তর এত স্বচ্ছ যে ভিতরে চার-শাওর টুকরো দেখা যায়—দারুণ আকর্ষণীয়। পাশে ছোট্ট সসের বাটি, একটু ঢেলে দিলেই খাওয়া যায়—সহজ আর দ্রুত।
এক প্লেটে চার টুকরো, প্রতিটা এক কামড়ে শেষ। চপস্টিক দিয়ে তুলতেই নরম, চামড়া ঝুলে পড়ে, সসের বিন্দু বিন্দু আলোয় ঝিলমিল করে, টেক্সচারে弹弹।
মুখে দিলেই চার-শাওর মিষ্টি আর নোনতা স্বাদ স্পষ্ট, নরম চাও ফানের মোলায়েম টেক্সচার দারুণ।
তবে হিমনগরের সন্তান কিন ঝুকানের কাছে এ পদে সামান্য লাল মরিচ, এক ফোঁটা তিল তেল, লাল তেল, একটু তিল, কচি পেঁয়াজ, ধনেপাতা, সামান্য গোলমরিচ, শেষটায় সুগন্ধি তেল যোগ হলে স্বাদ সত্যিই নিখুঁত হতো।
এটাই অঞ্চলভেদে খাবারের স্বাদের পার্থক্য।
মূল স্বাদের চিংড়ি পেটা ডাম্পলিং—এক ঝুড়িতে চারটি, প্রতিটি নিখুঁত, স্বচ্ছ, ছোট্ট।
ডাম্পলিংয়ের কমলা চামড়ার ভেতরে এক-দুটি চিংড়ি প্রধান উপকরণ, অর্ধচন্দ্রাকৃতি, বারোটি ভাঁজ। তুলতেই চামড়া বরফের মতো সাদা, পাতলা, আধা স্বচ্ছ, ভেতরের পুর ঝাপসা দেখা যায়; মুখে দিলে অপূর্ব কোমলতা, সজীব স্বাদ, অসাধারণ।
পুরে চিংড়ি, মাংস, বাঁশ, সামান্য স্যুপ, চামড়া টানটান—সব মিলিয়ে স্বাদ অতুলনীয়!
কিন ঝুকান ময়দার খাবার খুব ভালোবাসেন, কারণ ছোটবেলা থেকে হিমনগরে বড় হওয়া—এ ডাম্পলিং তার স্বাদগ্রন্থি ও পেট দুটোই মুগ্ধ করল।
অ্যাবালন সসে ভাপানো মুরগির পা—এক প্লেটে দুটি, দাম নিরানব্বই। দুটি পা পাশাপাশি, আলোয় স্বচ্ছ চকচক করছে। নখ কাটা, আসলে একটি পা চিরে দুই ভাগ করা হয়েছে। কিন ঝুকান এত দামি হাত-পা দেখেছিলেন ছোটবেলায় পুরোনো গ্যাংস্টার সিনেমায়—ঋণের বোঝায় পড়লে হাত কাটা নাকি পা, সেই প্রশ্ন!
একটি মুখে তুলতেই অ্যাবালন সসের ঘন সুবাস, মুখে রাখতেই মাংস হাড় থেকে খুলে আসে, চুষে নিলে স্বাদে ভরে যায় মুখ।
সামুদ্রিক স্যুপে হাতের তৈরি নুডলস—আকারে প্রায় কাপ-নুডলের মতো, বরং তার চেয়েও কম। কারণ লবস্টার স্যুপের গাঢ় মিষ্টি স্বাদ, খেতে ভালো লাগলেও কিন ঝুকান মনে করেন নুডলসের টেক্সচার ভালো নয়, স্বাদে কিছু একটা গোলমাল। তার ওপর লবস্টারও খুব কম—এই পদে তিনি খুশি নন।
মচমচে বাচ্চা হাঁসের পরিবেশন ও স্বাদ চমৎকার, বাইরের চামড়া ঝরঝরে, সবচেয়ে চর্বিযুক্ত অংশও ভারি লাগে না, মাংস কোমল, রস লুকানো—খেতে গেলে রস ফেটে পড়ে, দারুণ উপভোগ্য।
স্বাদে ভাজা মূলার কেক—এক প্লেটে তিনটি, দেখতে যেন ছোট দোকানের তেলে ভাজা দুর্গন্ধী তোফু, তবে খেতে নরম, মূলার স্বকীয় মিষ্টি স্বাদ, খানিকটা ময়দাযুক্ত মনে হয়, দ্বিতীয়টি খেতে গিয়ে কিন ঝুকান বুঝলেন একটু ভারি লাগছে।
শেষে এল ইয়াংঝি গামলু ডেজার্ট প্লেটার—এক বাটি ইয়াংঝি গামলু আর একটি আখরোটের কেক দিয়ে খাবারের সুমধুর সমাপ্তি।