উনিশতম অধ্যায়: আক্রমণে ঝো শি

“সবাই আমার সামনে থেমে দাঁড়াও!”

ধাক্কাধাক্কি!

দাদী বাড়ির মাটির পাকা দেওয়াল হঠাৎ করেই একটি মানবাকৃতির ছায়ার জোরালো আঘাতে ভেঙে পড়ল।

চাঁদের আলোয় দেখা গেল ওই মানবাকৃতির লাল রঙের লোম একেকটি সোজা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

সিংহের মেনার মতো উজ্জ্বল লাল দীর্ঘ চুলের সঙ্গে মিলিয়ে, তার রূপ সত্যিই ভয়ঙ্কর লাগছিল।

ঝোউ শিন এক হাতে কালো অদ্ভুত প্রাণী দোলাচ্ছিলেন, আর মুখে বারবার সামনে দৌড়াচ্ছে এমন ছোট ছোট দুর্বৃত্তদের সতর্ক করছিলেন।

কিন্তু দুর্বৃত্তরা তখন আর থামার সাহস পাননি, বরং প্রত্যেকে যেন দুই পা বাড়িয়ে নিতে চায়, যেন নিজের ভাইয়ের থেকে একটু দ্রুত দৌড়াতে পারে!

আর আগে সম্পূর্ণ অন্ধকারে ডুবে থাকা গ্রাম, ঝোউ শিনের এই হট্টগোলের কারণে, প্রতিটি বাড়িতে বাতি জ্বলে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে পুরো গ্রাম আলোকিত হয়ে উঠল।

“থেমে দাঁড়াও!”

ঝোউ শিন অন্যদের জ্বালানো আলোয় পাত্তা না দিয়ে, চোখ আটকে দিলেন সামনে দৌড়ানো দুর্বৃত্তদের দিকে, পায়ে গতি এনে দ্রুত তাড়া করতে শুরু করলেন।

শুধু কয়েকটি নিশ্বাসের মধ্যে, ঝোউ শিন পিছনে থাকা সবচেয়ে ধীর দুর্বৃত্তটিকে ধরিয়ে ফেললেন।

হাত একটু শক্ত করে ধরতেই, দুর্বৃত্তটি যেন কোনও ভারী ট্রাকের ধাক্কায় পেটের সমস্ত অঙ্গপ্রত্যঙ্গ কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

অন্য তিন দুর্বৃত্ত পেছন থেকে শব্দ পেয়ে, ফিরে তাকানোর সাহস না করে মাথা নিচু করে দৌড়াতে লাগল, শুধু আশা করছিল ঝোউ শিন তাদের প্রতি দয়া করবেন।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, দাদীর প্রতি হওয়া অন্যায়ে ঝোউ শিনের ক্ষোভ পূর্ণ মাত্রায় পৌঁছে গিয়েছিল।

এই চার দুর্বৃত্ত দাদীর বাড়িতে প্রবেশের পর থেকে, তারা ঝোউ শিনের সঙ্গে একটি জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছিল।

তারা শুধু তখনই বাঁচবে যখন দাদীকে জাগিয়ে তুলতে পারবে।

ধাক্কা!

আরেকজন দুর্বৃত্ত ঝোউ শিনের হাতে মাটিতে পড়ে গেল, দুজন বাকি দুর্বৃত্ত পেছনে পড়ে দৌড়াচ্ছিল।

“দ্রুত দৌড়াও,老板-এর কাছে পৌঁছতে আর বেশি দেরি হবে না, কখনো হাল ছাড়ো না!”

সবার আগে দৌড়ানো দুর্বৃত্ত পাশে থাকা সঙ্গীর উৎসাহ দিচ্ছিল, মাথায় শুধু "老板 আমাকে বাঁচাও" এই চারটি বড় অক্ষর ঘুরছিল।

কিন্তু পাশের সঙ্গী সেই ভাবছিল না।

আগামী প্রথম ব্যক্তি যত দ্রুত দৌড়াচ্ছিল, পিছনে থাকা দুর্বৃত্তটা হঠাৎ রাগে গলা ফাটিয়ে সামনে থেকে ধাক্কা দিল।

"হু!"

সবার আগে দৌড়ানো দুর্বৃত্তটি সঙ্গীর এই কপটতায় অবাক হয়ে কেবল এক চিচিড়ি আওয়াজ ছাড়া কিছু করতে পারেনি, শরীর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে পড়ে গেল।

সে কেবল চোখ খুলে দেখল তার সঙ্গী তাকে ফেলে আসছে।

কিন্তু দুর্বৃত্তটির জন্য যা অপ্রত্যাশিত ছিল, পেছন থেকে আসা মানবাকৃতির দানব তার পাশে এসে থামল, আগের মতো কঠোর আচরণ করল না।

“তুই刚才 বলেছিলে老板?”

“দিনের আলোতে张三 বলেছিল?”

ঝোউ শিন দৌড় বন্ধ করে পড়ে থাকা দুর্বৃত্তের দিকে সিংহের মতো তীক্ষ্ণ চোখে তাকালেন।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ,张三老板! এই সব কিছু张三老板 করেছিল!”

মৃত্যুর হুমকির মুখে, দুর্বৃত্ত দ্রুত যা জানে সব বলে দিল।

সে শুধু একটা কাজী, দৃশ্যমান সমর্থন।

কয়েক হাজার টাকা বেতনের জন্য নিজের জীবন উৎসর্গ করবে না।

বিশেষ করে সামনে থাকা এই মানবাকৃতির দানবের সঙ্গে লড়াই করার কথা নয়।

“张!三!”

ঝোউ শিন দাঁতের ফাঁকে 张三-এর নাম উচ্চারণ করলেন, রক্তিম চোখে ঘৃণা ঝলমল করল।

“张三 এই কুকুরটার গাড়ি কোথায় থামিয়েছে! খুঁজে পেতে চাইলে তাকেই খুঁজে!”

একবার বিশ্বাসঘাতকতা হওয়ায়, দুর্বৃত্ত ভয় পেয়ে না, বরং সাহস হারিয়ে 张三-এর অবস্থান জানিয়ে দিল।

ঝোউ শিন সেই দুর্বৃত্তের সাথে একটু কঠোরতা দেখিয়ে তার ইচ্ছামতো রাস্তা ধরলেন।

张三-এর অবস্থা খারাপ!

অন্যদিকে张三,

একাধিকবার রক্ত ত্যাগ করেও 张三 বুঝতে পারল পরিস্থিতি কতটা খারাপ।

তার কঠোর পরিশ্রমে তৈরি大仙 ধ্বংস হয়ে গেছে, নিজের জীবন বাঁচাতে তাকে এখান থেকে দ্রুত পালাতে হবে।

张三 দুর্বল শরীর নিয়ে তার পুরানো ভ্যান চালিয়ে গ্রাম থেকে বেরিয়ে পড়ল।

“মৃত্যু!”

ঝোউ শিন পৌঁছালে,张三-এর আর কোনও চিহ্ন না পেয়ে শুধু বিস্মিত ছোট দুর্বৃত্তটিকে পেলেন।

“大仙, দয়া করুন!”

ছোট দুর্বৃত্ত ঝোউ শিনের সামনে দ্রুত হাঁটু মুড়ে পড়ল,

“আমি দেখলাম老板 গাড়ি চালিয়ে পালিয়ে গেল,大仙 আপনি আমার ওপর রাগ করবেন না, এটা আমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই!”

একইভাবে কয়েক হাজার টাকার জন্য জীবন উৎসর্গ করতে রাজি নয়।

কিন্তু এবার,

ধরা পড়ার আশা করা মাছ ছুটে গেল, ঝোউ শিনের গর্জন কোথাও প্রকাশ করার জায়গা পাচ্ছিল না।

“আহ!”

চাঁদের আলোয়, দুর্বৃত্তের ভয়ঙ্কর চিৎকারের মাঝে ঝোউ শিন দৃঢ়চিত্তে সরে গেল।

ঝোউ শিন যখন দাদীর বাড়ি ফিরে এলেন,

দাদীর বাড়ির চারপাশে ইতিমধ্যে গ্রামের মানুষ ভিড় জমিয়েছিল।

ভাল কথা হলো, ঝোউ শিন তখন [রূপান্তর] অবস্থা থেকে বেরিয়ে এসেছিলেন না হলে, কে জানে এই গ্রামের মানুষ কী প্রতিক্রিয়া দেখাত।

“ঝোউ মেয়েটি, তোমার বাড়িতে কি হলো?”

“হ্যাঁ ঝোউ, রাতের বেলা কী ব্যাপার?”

“তোমার দাদী কোথায়?”

গ্রামবাসীরা ঝোউ শিনকে ছোট থেকেই চেনেন, তাই সবাই তার এবং দাদীর প্রতি গভীর যত্নশীল।

“কোনো ব্যাপার নেই, দুপুরের দুষ্টুরা গোপনে গুলির আওয়াজ করেছিল, ফলে দেওয়াল ভেঙে পড়েছে।”

ঝোউ শিন হাত নাড়িয়ে সহজে একটি কারণ দিলেন।

গ্রামবাসীরা ঝোউর হাতে থাকা কালো ছায়াটি দেখতে না পেয়ে সন্দেহ করেনি, শুধু বুঝে মাথা নাড়ল।

“আমি তো বললাম, রাতের বেলা হঠাৎ যেন যুদ্ধ শুরু হয়েছে, ভয়ঙ্কর!”

“ঝোউ মেয়েটি, তুমি তো জানো ওরা ছোট বাচ্চা দুষ্টুরা, তবুও কেন তাদের পেছনে দৌড়ালে?”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, যদি তুমি বিপদে পড়ে যাও, তাহলে তোমার দাদী কী করবে?”

“এই গন্ধযুক্ত দুর্বৃত্তদের আগামীকাল অবশ্যই পুলিশে খবর দিতে হবে!”

গ্রামবাসীরা রাগে ভরপুর হয়ে তাদের অসন্তোষ প্রকাশ করল।

ঝোউ শিন দাদীর যত্ন নেওয়ার অজুহাতে কিছুক্ষণ সময় নিয়ে সব লোককে ছাড়িয়ে দিলেন।

“দাদী!”

ঘরে, দাদী এখনও শান্তিতে বিছানায় শুয়ে আছেন।

দাদীর এই অবস্থা দেখে ঝোউ শিন আবার হাতে থাকা কালো ছায়াটি ধরলেন।

সম্ভবত 张三 পালিয়ে যাওয়ার কারণে, ছায়াটি অনেকক্ষণ থেকে কোনও শব্দ করছে না, যেন মৃতপ্রায়।

“তুমি কি মনে করো মারা গেলে সব ঠিক হয়ে যাবে? দাদীকে জাগাতে না পারলে আমি তোমাকে কঠোর শাস্তি দেব!”

ঝোউ শিন ছায়াটিকে মাটিতে ফেলে দিলেন, পালানোর চেষ্টা করলে ঠেকানোর জন্য পায়ে চেপে ধরলেন।

কিন্তু যতই ঝোউ শিন ছায়াটিকে চেষ্টা করুক, দাদীর অবস্থা কোনো উন্নতি হয়নি, যা ঝোউ শিনকে আরও বেশি উৎকণ্ঠিত করল।

সে ভয় পাচ্ছিল দাদী হয়তো আর বাঁচবেন না!

এই সময়,

হঠাৎ ঝোউ শিনের বাহুর ওপর থেকে এক বিকট ঠাণ্ডা অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, যা তার মস্তিষ্কে প্রবাহিত হল।

ঝোউ শিনের মাথায় আগে যা উৎকণ্ঠা ছিল তা হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল।

আর বাহুর ওপর থাকা [আত্মার সঞ্চয়] এর জলবিন্দু চিহ্ন সেই মুহূর্তে জ্বলজ্বল করে ওঠল, দীপ্তিময় সোনালী নীল আলো ছড়িয়ে দিল।