ষষ্ঠ অধ্যায়: ত্রিশ কোটি মুদ্রার মূল্য

ওয়াং চংমিং এবং তার সঙ্গীরা মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় ছটফট করছিল। ঝাও জি তো ভয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে বারবার মাথা ঠুকছিল এবং সু ইয়াংয়ের কাছে বাঁচার জন্য ভিক্ষা চাইছিল।

“দয়া করে আমাকে বাঁচান, মহান চিকিৎসক! আপনি আমাকে বাঁচান, আমি আপনাকে কুড়ি কোটি টাকা দেব!”

সু ইয়াং সরাসরি তাকে উপেক্ষা করে ঝাও ইউউই-এর দিকে তাকালেন। তিনি শীতল কণ্ঠে বললেন, “আমি ওদের টাকার প্রতি আগ্রহী নই, ওগুলো ধরতেও আমার ঘৃণা হয়।”

এবার ঝাও শুহাও এবং তার ছেলে বুঝতে পারল যে, ঝাও ইউউই রাজি না হলে সু ইয়াং তাদের বাঁচাবেন না। ওয়াং চংমিং সবার আগে ঝাও ইউউই-এর সামনে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসল। সে মিনতি করে বলল, “মিস ঝাও! আপনি যদি আমাকে বাঁচানোর ব্যবস্থা করেন, তবে আমি ফিরে গিয়ে যুদ্ধবীর ইয়াং-এর কাছে আপনার হয়ে সুপারিশ করব। তিনি সামান্য কিছু সম্পদ দিলেই শেনঝেন শহরে ঝাও পরিবারের সমকক্ষ কেউ থাকবে না।”

ঝাও জি-ও হামাগুড়ি দিয়ে কাছে গিয়ে ঝাও ইউউই-এর প্যান্টের প্রান্ত শক্ত করে ধরে কাঁদতে লাগল। “শাওউই! দয়া করে সু ইয়াংকে বলো আমাকে বাঁচাতে! আমি আমার কোম্পানি তোমাকে দিয়ে দেব, এতেও কি চলবে না?”

ঝাও শুহাও দাঁতে দাঁত চেপে বলে উঠল, “শাওউই, তুমি কি চাও তোমার দাদুর সামনে আমরা বাবা-ছেলে দুজনেই মারা যাই?”

ঝাও ইউউই দিশেহারা হয়ে সু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি আপনাকে টাকা দেব, দয়া করে আগে ওদের বাঁচান।”

সু ইয়াং উপহাসের হাসি হাসলেন; তার কাছে ঝাও ইউউই-কে অতিরিক্ত সরল মনে হলো। তবে তিনি এসব নিয়ে মাথা ঘামাতে রাজি ছিলেন না, শুধু হান শিয়াওশিয়াওকে একটি ইশারা করলেন। হান শিয়াওশিয়াও ইশারা বুঝে ঝাও ইউউই-এর দিকে একটি ব্যাংক কার্ড বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “এই কার্ডে টাকাটা জমা দিন।”

ঝাও ইউউই তড়িঘড়ি করে ত্রিশ কোটি টাকা পাঠিয়ে দিলেন। সু ইয়াং আঙুলের চুটকি বাজালে তার দুই আঙুলের মাঝে একটি রুপালি সূক্ষ্ম সুঁই দেখা দিল। এরপর বজ্রগতিতে তিনি তিনজনের কপালে সেই সুঁই দিয়ে গেঁথে দিলেন। তারা তিনজন কেবল একটি তীব্র হুল ফোটানোর মতো ব্যথা অনুভব করল, তারপরই সেই অসহ্য যন্ত্রণা ঢেউয়ের মতো মিলিয়ে গেল।

“ঠিক হয়ে গেল?” ঝাও জি নিজের সারা শরীর পরীক্ষা করে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। ওয়াং চংমিং তবুও বিশ্বাস করতে পারল না, সে তার ব্যাগ থেকে কয়েকটি বড়ি বের করে খেল, তারপর স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়ল।

সু ইয়াং সুঁই গুছিয়ে রেখে শান্ত কণ্ঠে বললেন, “মনে রেখো, তোমরা প্রত্যেকে ওর কাছে দশ কোটি করে ঋণী রইলে।”

তিনজনের মুখ মুহূর্তেই বদলে গেল। বিপদ থেকে বাঁচার আনন্দ নিমেষেই উবে গেল। দশ কোটি টাকা! বলা সহজ, কিন্তু জীবন বিপন্ন না হলে কে এত সহজে রাজি হয়?

ঝাও জি নির্বিকার মুখে বলল, “সেটা হলো গিয়ে... ইদানীং কোম্পানির অবস্থা ভালো নয়, আমার অ্যাকাউন্টের টাকা নাড়াচাড়া করা সম্ভব নয়, আপাতত বাকি থাকুক।”

ঝাও শুহাও-ও যোগ করল, “সবাই তো ঝাও পরিবারেরই মানুষ, এসব বলাবলি করা কি ঠিক? এক পকেট থেকে অন্য পকেটে তো যাচ্ছে।”

ওয়াং চংমিং ঠোঁট বাঁকিয়ে অবজ্ঞার সুরে বলল, “আমার ব্যক্তিগত খরচ একটু বেশি, প্রণামী এলে শোধ করে দেব।”

হান শিয়াওশিয়াওয়ের চোখের কোণ কেঁপে উঠল। সে ভাবতেই পারেনি যে এই তিনজন এত নির্লজ্জ হতে পারে যে সবাই মিলে টাকাটা মেরে দেবে। এর মানে হলো, ঝাও ইউউই অকারণে ত্রিশ কোটি টাকা খরচ করে এই তিনজনকে বাঁচাল।

“আপনারা...” ঝাও ইউউই খুব কষ্ট পেল। সে ভাবেনি যে এই মানুষগুলো বইয়ের পাতার চেয়েও দ্রুত তাদের চরিত্র বদলে ফেলবে।

ঝাও জি সু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বিরক্তি নিয়ে বলল, “সে তো বিশেষ কিছুই করেনি, শুধু একটা সুঁই দিয়ে খোঁচা দিল, এর জন্য আমাকে দশ কোটি টাকা দিতে হবে? আমি তো আপনার হিসাবই এখনো করিনি, আপনি কি আগে থেকেই ওই রক্ত-পরজীবীর ব্যাপারে জানতেন?”

সু ইয়াং উপহাস করে বললেন, “জানলে কী হতো, আর না জানলে কী হতো?”

ঝাও জি উত্তেজিত হয়ে বলল, “বেশ তো, আপনি বিপদ জেনেও আমাদের বিপদে ফেলেছেন যাতে বেশি টাকা আদায় করতে পারেন, তাই না?”

ওয়াং চংমিংও সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “ঝাও যুবকের কথা ঠিকই। রক্ত-পরজীবীর কথা আমি শুধু আমার গুরুর কাছে শুনেছি। তুমি তো একটা নগণ্য বালক, তোমার চিকিৎসা করা তো দূরের কথা, এগুলো দেখারই কথা নয়।”

হান শিয়াওশিয়াও রেগে গিয়ে বলল, “আপনারা এসব কী বলছেন? সু ইয়াংকে সন্দেহ করার মানে হয় না! বরং আপনাদের ওই পরজীবীর গ্রাসেই মরে যাওয়া উচিত ছিল!”

ওয়াং চংমিং থুতনি উঁচিয়ে আগের অহংকারী ভঙ্গিতে বলল, “হাহ, নিশ্চয়ই আমাদের মেরে ফেলে প্রমাণ লোপাট করতে চাইছ? আমি যদি এখানে মারা যাই, তবে যুদ্ধবীর ইয়াং কখনোই ছাড়বেন না। তোমরা পৃথিবীর শেষ প্রান্তে পালালেও নিস্তার পাবে না।”

সু ইয়াং ঘৃণার সাথে ওয়াং চংমিংয়ের দিকে তাকালেন। “তুমি কি ইয়াং শিয়াওতিয়ানের কথা বলছ? সে তো আমার সাথে দেখা করার জন্য মরিয়া হয়ে আছে।”

সু ইয়াংয়ের মনে পড়ল দুই বছর আগে ইয়াং শিয়াওতিয়ান চিকিৎসা নিতে এসেছিল। সুস্থ হওয়ার পর থেকে সে সু ইয়াংয়ের শিষ্য হওয়ার জন্য বারবার বিরক্ত করেছে। সু ইয়াং পাত্তা না দেওয়ায় সে নানাভাবে জ্বালাতন করত। দিনক্ষণ হিসেব করলে মনে হচ্ছে, ইয়াং শিয়াওতিয়ান হয়তো আবার আসছে। এবার তাকে না পেয়ে সে নিশ্চয়ই পাগল হয়ে দুনিয়া চষে বেড়াচ্ছে।

ঝাও জি তাচ্ছিল্যের সাথে বলল, “অহংকার আর কত করবে? যুদ্ধবীর ইয়াং কত বড় মাপের মানুষ, তার নাম নেওয়ার যোগ্যও তুমি নও।”

ঝাও শুহাও পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার জন্য হাত নেড়ে বলল, “থাক, আমরা তো টাকা দেব না বলছি না, আপাতত বাকি থাকুক। আমাদের কাছে এখন এত নগদ টাকা নেই। কী? এই দশ কোটির জন্য তুমি কি আমাদের মেরে ফেলবে?”

ঝাও ইউউই এই অনৈতিক চাপ প্রয়োগের মুখে হতভম্ব হয়ে গেল। দাদুর সামনে কীভাবে এমন কথা বলছে তারা!

সু ইয়াং ঝাও ইউউই-এর অসহায় অবস্থা দেখে উপহাসের হাসি হাসলেন। ত্রিশ কোটির সেই ব্যাংক কার্ডটি ঝাও ইউউই-এর দিকে ছুড়ে দিয়ে বললেন, “আমার টাকার অভাব নেই, কিন্তু বোকা মানুষ দেখতে আমার ভালো লাগে না।”

সু ইয়াং ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন, হান শিয়াওশিয়াও তার পিছু নিল। তারা ভিলার বাইরে গাড়ি নিতে যাচ্ছিল, এমন সময় ঝাও ইউউই দৌড়ে এল। সে হাঁপাতে হাঁপাতে কার্ডটি সু ইয়াংয়ের হাতে গুঁজে দিল।

“এটা আপনার প্রাপ্য। ত্রিশ কোটিতে তিন জীবন বাঁচানোর কথা ছিল, আমি ঝাও ইউউই এতটুকু টাকার জন্য নিজের কথা থেকে সরতে পারি না।”

সু ইয়াং ভুরু কুঁচকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন। “কিন্তু ওরা তোমাকে কৃতজ্ঞতা জানাবে না।”

“আমার ওদের কৃতজ্ঞতার প্রয়োজন নেই। আমি শুধু চেয়েছি আমার কারণে যেন কারো মৃত্যু না হয়।” ঝাও ইউউই-এর দৃষ্টি ছিল দৃঢ়। এরপর সে আরেকটি ব্যাংক কার্ড বের করে সু ইয়াংয়ের হাতে দিল।

“এই কার্ডে আরও ত্রিশ কোটি টাকা আছে। আমার দাদুকে বাঁচানোর পারিশ্রমিক হিসেবে এটা নিন। আমি জানি এটা হয়তো যথেষ্ট নয়, কিন্তু বর্তমানে আমার কাছে এটুকুই আছে। ভবিষ্যতে কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হলে আমাকে নির্দ্বিধায় বলবেন, আমি সাধ্যমতো সাহায্য করব।”

সু ইয়াং এবার তার প্রতি শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠলেন। ঝাও ইউউই যদিও খানিকটা সরল, কিন্তু স্বার্থের জন্য নিজের নীতি বিসর্জন দেওয়ার মতো মানুষ সে নয়। ব্যবসায়িক পরিবারে এমন প্রতিজ্ঞা রক্ষা করা সত্যিই বিরল।

মজার ব্যাপার।

“সত্যিই একটা কাজে তোমার সাহায্য লাগবে।” সু ইয়াং ঝাও ইউউই-কে ওপর-নিচ খুঁটিয়ে দেখে বললেন, “আজ রাতে আমি ‘ট্রেজার প্যাভিলিয়ন’-এ যাব। শিয়াওশিয়াওয়ের অন্য কাজ আছে, তাই আমার সাথে এমন কাউকে দরকার যে সেখানকার পরিবেশ সম্পর্কে জানে।”

“আপনি কি আমার কথা বলছেন?” ঝাও ইউউই নিজের দিকে আঙুল দেখিয়ে অবিশ্বাস্য চোখে তাকাল। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে এমন সুযোগ তার কপালে জুটবে।

হান শিয়াওশিয়াও ঝাও ইউউই-এর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। তাকে রক্ত-পরজীবী গোষ্ঠীর লোকটির পিছু নিতে হবে, যাতে সূত্র হারিয়ে না যায়। সু ইয়াংয়ের কাছে সে দায়বদ্ধ থাকতে চায় না। ঝাও ইউউই-কে সু ইয়াংয়ের সাথে পাঠানোটা একটা ভালো কৌশল।

ঝাও ইউউই খুব খুশি হলো। সু ইয়াংয়ের অলৌকিক দক্ষতার ঝলক দেখে সে মুগ্ধ, তার হৃদয়ে সু ইয়াংয়ের একটা বিশেষ জায়গা তৈরি হয়ে গেছে। তবে সে জানে, তাদের দুজনের মধ্যে একটা অলঙ্ঘনীয় দূরত্ব রয়েছে। সু ইয়াং যে নিজে থেকে তাকে নিলাম অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, তা ভেবে সে আবেগে আপ্লুত হয়ে পড়ল।

“দারুণ! আজ রাত আটটায় দেখা হবে!” ঝাও ইউউই বারবার মাথা নাড়ল। মনে মনে সে ঠিক করে ফেলল আজ রাতে সে কোন পোশাকটি পরবে।