প্রথম অধ্যায়ঃ শুরুতেই বিয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যাত

ভোরবেলা, একটি অজানা ছোট গ্রামে।
গর্জন!
গ্রামবাসীদের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, একের পর এক দামি গাড়ির বহর গ্রামে ঢুকে পড়ল। এ গাড়িগুলো নানা জায়গা থেকে এসেছে, সবগুলোতেই সোনালী ব্র্যান্ডের মূল্যবান নম্বরপ্লেট ঝুলছে।
"কি হচ্ছে এখানে?"
"বেন্টলি... রোলস-রয়েস, ফেরারি... সবই শীর্ষস্থানীয় বিলাসবহুল গাড়ি!"
"ওরা সবাই তো পুরনো লিউয়ের স্বাস্থ্যকেন্দ্রের সামনে জড়ো হয়েছে..."
গ্রামবাসীরা হতবাক হয়ে দেখছিল।
সব বিলাসবহুল গাড়ি জড়ো হয়ে দাঁড়িয়েছে একটি জরাজীর্ণ, মাটির বাড়ির সামনে, যার দরজায় লেখা 'ঝাং গ্রামের স্বাস্থ্যকেন্দ্র'। একদল অভিজাত পোশাকের নারী-পুরুষ দরজার সামনে এক হাঁটু গেড়ে বসেছে।
তারা সবাই ড্রাগন দেশের বিখ্যাত পরিবার ও ধনী বংশের প্রতিনিধি, শুনেছে "পুরনো ইয়ানজুনের" শিষ্য আজ পাহাড় থেকে নামছে, তাই সবাই এসেছে শুভ বিবাহের প্রার্থনা করতে!
"আমরা পশ্চিম উত্তরাঞ্চলের তাং পরিবার একশো কোটি উপহার দিতে প্রস্তুত, ছোট ইয়ানজুনের সঙ্গে মিলিত হতে চাই!"
"দক্ষিণ পশ্চিমের লি পরিবারে রয়েছে অষ্টাদশী অপরূপা কন্যা, অনন্য সৌন্দর্য ও বুদ্ধি, আন্তরিকভাবে বিবাহের আবেদন করছি..."
"উত্তরাঞ্চলের ওয়াং ও ঝাও পরিবার বিদেশে সোনার খনি উপহার দিতে চায়..."
"কিংবদন্তি যুদ্ধবীর ইয়ান নানতিয়ানের প্রিয় কন্যা ড্রাগন দেশের প্রথম যুদ্ধরাণী, বিনীতভাবে ইয়ানজুনের সাহায্য কামনা করছি..."
বড় বড় পরিবারের অভিজাতরা প্রবল আগ্রহে তাদের শর্তগুলো উপস্থাপন করছিল!
কিন্তু, মাটির বাড়ির কাঠের দরজা বন্ধ, চারপাশে নিস্তব্ধতা, কোনো শব্দ নেই।
"তোমরা ডাকছো কেন..."
এক বৃদ্ধ গ্রামবাসী উচ্চস্বরে বলল, "পুরনো লিউ তো গতকাল চলে গেছে, তার শিষ্যও গতরাতে বেরিয়ে পড়েছে, তোমরা দেরিতে এসেছো।"
"সে কি আমাদের আগমনের পূর্বাভাস পেয়েছিল..."
সবাই মুখ চাওয়া-চাওয়ি করে, হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল।
"বৃদ্ধ, আপনি জানেন ছোট ইয়ানজুন কোথায় গেছে?"
"সে বলেছিল দক্ষিণে যাবে..."
"সঙ্গে সঙ্গে অনুসন্ধান শুরু করো!"
"এটা তো বিভ্রান্তি! আমি মনে করি সে উত্তর দিকে গেছে, লোক পাঠাও! আমার আদেশ পৌঁছাও..."
...
দক্ষিণ।
গভীর শহর, লিন পরিবারের প্রাসাদ।
জানাজানি হয়েছে, পুরনো প্রতিশ্রুতির পাত্রী এসেছে, লিন পরিবারের বড়রা সবাই আকুল হয়ে দেখতে এসেছে।
"তুমি কি সু ইয়াং?"
সামনের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা, সাধারণ পোশাক পরা, ভাঙা ভ্রমণ ব্যাগ হাতে যুবককে দেখে, লিন পরিবারের বড়রা নীরবে মাথা নাড়ল।
এ তো গ্রামের সাধারণ ছেলে ছাড়া আর কিছু নয়!

তাদের লিন পরিবারের অমূল্য রত্নের সঙ্গে এর কী তুলনা!
এক মুহূর্তের মধ্যে, সবার চোখে অবজ্ঞা ও বিরক্তি ঝরল, যেন তারা এই গ্রামের ছেলেটিকে তাড়িয়ে দিতে চাইছে!
তবে, এই বিবাহের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন বৃদ্ধ, কেউ সাহস করে প্রত্যাখ্যান করতে পারে না।
"আমি সু ইয়াং, এটিই সেই সময়ের বিবাহপত্র।"
সু ইয়াং ব্যাগ থেকে বিবাহপত্র বের করে দিল, হেসে জিজ্ঞেস করল, "বলুন তো, কে লিন সিনয়িং?"
তাঁর হাসি ছিল, তবে চোখে ছিল একরকম নির্লিপ্ততা।
লিন পরিবারের বড়দের অবজ্ঞা ও বিরক্তি তাঁর চোখ এড়ায়নি, স্পষ্টতই তারা তাঁকে পছন্দ করে না, এই বিবাহও মেনে নিতে চায় না।
সবই স্বার্থপর লোক!
এ ধরনের পরিবার থেকে আসা মেয়ের চরিত্রও খুব ভালো হওয়ার কথা নয়।
"তুমি সু ইয়াং?"
লিন পরিবারের প্রধান লিন দোংহাই অন্ধকার মুখে ঠান্ডা গলায় বলল, "তুমি কি কাজ করো? মাসে কত আয়? শহরে তোমার বাড়ি আছে?"
এই প্রশ্নটা আসলে অপমানের।
গভীর শহর, যেখানে জমির দাম আকাশ-ছোঁয়া!
সবাই বুঝে নিতে পারে, গ্রামের ছেলে সু ইয়াংয়ের বাড়ি কেনার সামর্থ্য নেই।
"লিন চাচা, আপনি কি ভুল করছেন?"
সু ইয়াং হালকা হাসল, বলল, "লিন পরিবারের এত সম্পদ, আর আপনার একমাত্র কন্যা সিনয়িং, আমি ওকে বিয়ে করলে তো সবই আমার হয়ে যাবে!"
"আমার গুরু বলেছিলেন, লিন বৃদ্ধ প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, আমি যদি লিন সিনয়িংকে বিয়ে করি, দশ কোটি উপহার পাবো, ঠিক তো?"
"... "
এত স্পষ্টভাবে সুবিধা নেওয়ার কথা বলায়, লিন দোংহাই কিছুক্ষণ চুপ হয়ে গেল, মনে আরও বিরক্তি জমল।
ঠিকই,
লিন পরিবারের সম্পদ দশ কোটি, প্রচুর টাকা, কিন্তু তাই বলে তারা যাকে-তাকে মেয়েকে দিতে পারে না, দরকার সমান মর্যাদা!
আর, বৃদ্ধের প্রতিশ্রুতি ছিল কৌশলের,
এভাবে গ্রামের ছেলেকে দশ কোটি দিতে?
অসম্ভব!
এক কোটি তো দূরের কথা, দশ কোটি তো নয়ই!
"তুমি এত কম বয়সে সুবিধা নেওয়ার কথা ভাবছ, লজ্জা পাও না?"
লিন দোংহাইয়ের স্ত্রী ঝাং ছিন অবজ্ঞার চোখে সু ইয়াংকে দেখল, ঠান্ডা গলায় বলল, "আমাদের লিন পরিবারের জামাই সুবিধাবাদী নয়।"
ধাক্কা!
ঠিক তখন, দরজা খুলে গেল, সুন্দরী, আকর্ষণীয় গড়নের লিন সিনয়িং বেরিয়ে এল।
"আমাকে বিয়ে করবে? তুমি যোগ্য?"

লিন সিনয়িং অবজ্ঞার দৃষ্টিতে সু ইয়াংকে দেখল, হেসে বলল, "তুমি দেখো! সারা শরীরে একশো টাকারও দাম নেই, সম্পূর্ণ গরীব, নিচু শ্রেণির শ্রমিক, আমাকে বিয়ে করার যোগ্যতা কোথায়?"
"আমাদের লিন পরিবার কোনো বড় রাজবংশ নয়, তবে সম্পদ কয়েক কোটি, আমি ছোট থেকেই রাজকীয় জীবন, পনেরো বছর বয়সে বিদেশে পড়তে গেছি, আঠারোতে ফিরে এসে কোম্পানির প্রধান হয়েছি!"
"গভীর শহরে আমার পদের প্রথম দশে, আমি এক অনন্যা, ফিনিক্স কন্যা!"
সু ইয়াং মাথা নিচু করে চুপ ছিল।
আসলে সে হাসি চেপে রাখছিল, কারণ লিন সিনয়িংয়ের এই স্বার্থপর, হিসেবি মুখভঙ্গি খুবই হাস্যকর।
আসলে, সে ছোটবেলা থেকে গুরু থেকে চিকিৎসা শিখেছে, আঠারো বছর বয়সে গুরুর চেয়েও বেশি দক্ষ হয়ে গেছে।
উনিশ বছরে, গুরুর বদলে রোগী দেখেছে, বড় বড় লোক চিকিৎসার জন্য তার কাছে এসেছে, তার ইচ্ছার ওপর নির্ভর করেছে।
বিশ বছরে, সে গুরুর উত্তরাধিকারী হয়ে, পৃথিবীর সবচেয়ে রহস্যময় শক্তি—যমরাজ সভার প্রধান হয়েছে!
শুধু প্রতিশ্রুতি পূরণের জন্যই সে এসেছে, তুচ্ছ লিন পরিবারকে সে মনে রাখে না।
লিন সিনয়িং ঠিকই বলেছে!
তারা একেবারেই উপযুক্ত নয়, কারণ সে তাদের নাগালের বাইরে।
সু ইয়াং চুপ থাকায়, লিন সিনয়িং মনে করল সে অপমানিত হয়েছে, আরও গর্বে বলল,
"আমার এক বেলার খাবারই তোমার মাসের আয় ছাড়িয়ে যায়, একটা ব্যাগ, একটা গয়না, শুরুতেই কয়েক লাখ, তুমি কী দিয়ে আমাকে বিয়ে করবে?"
"মানুষকে নিজের অবস্থান বুঝতে হবে, সু ইয়াং, আমরা দুই ভিন্ন জগতের মানুষ!"
"তুমি অতিরিক্ত জেদ করলে, বিপদ ডেকে আনবে!"
লিন সিনয়িংয়ের কথায় হুমকির ছায়া ছিল, বলল, "আমি তোমাকে কিছু টাকা দিতে পারি, তুমি আমার দাদুকে গিয়ে বলো, বিবাহ ভেঙে দাও, এতে সবারই উপকার, কেমন?"
টাকা দেবে?
সু ইয়াং হেসে বলল, "আমি যদি বলি, আমার টাকার অভাব নেই, বিশ্বাস করবে?"
"হাহ!"
"হাহাহা!"
এ কথা শুনে, লিন পরিবারের সবাই হাসতে লাগল!
"সত্যি বলি, আমাকে চায় অনেকেই, তারা সবাই উচ্চ সমাজের সন্তান!"
লিন সিনয়িং গম্ভীর গলায় বলল, "তারা যদি জানে তোমার সঙ্গে আমার বিবাহের প্রতিশ্রুতি আছে, মুহূর্তে তোমার খবর নেবে, বুঝেছো?"
"ঠিকই, সু ইয়াং, মানুষকে ভালো-মন্দ বোঝা উচিত।"
লিন দোংহাইও সমর্থন করল, "তুমি গ্রামের ছেলে, সমান মর্যাদার গুরুত্ব বোঝো, আমরা তোমাকে কিছু টাকা দেবো, তুমি গ্রামে ফিরে যাও, ধরে নেবো তুমি আসোনি, এতে দুপক্ষেরই লাভ।"
"তুমি যদি প্রতিশ্রুতি পালন করো, ভালো ফলাফল পাবে না!"
ওহ, এখন ভয় দেখাচ্ছে?
সু ইয়াং হালকা হাসি দিয়ে তাদের দিকে তাকাল, বলল, "তাহলে আজ আমাকে রাজি হতেই হবে, সরাসরি বলো, কত টাকা দিতে চাও?"