ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: বাজির চুক্তি

লি মানচেংয়ের এই কথা শোনা মাত্রই তার আশেপাশের লোকজনের মুখে বিদ্রূপের হাসি ফুটে উঠল।

স্পন্সরশিপ।

শুনতে বেশ ভালোই লাগে। কিন্তু আদতে এর অর্থ হলো ঝাও ইউই-এর কাছ থেকে দশ কোটি টাকা হাতিয়ে নেওয়া। লি মানচেং এই দাবি করার সাহস পেয়েছে কেবল এই কারণে যে, সে ঝাও ইউই-এর তুরুপের তাস সম্পর্কে আগেই জেনে গিয়েছিল।

"বেশ, তাই হোক!"

লি মানচেং কল্পনাও করেনি যে ঝাও ইউই এত সহজে রাজি হয়ে যাবে। তবে পরের মুহূর্তেই ঝাও ইউই-এর কথায় সে স্তব্ধ হয়ে গেল। "আমি জিতলে তুমি আমাকে দশ কোটি দেবে, কিন্তু তুমি যদি হেরে যাও?"

"আমি হারব? সেটা কী করে সম্ভব?"

লি মানচেংয়ের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। সে তো নিশ্চিত ছিল... তবে পরক্ষণেই তার মনে হলো, ঝাও ইউই-এর এই অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস তো ভালোই। তাই সে বলল, "ঠিক আছে! তাহলে এটাই ঠিক রইল। তুমি জিতলে আমি তোমাকে দশ কোটি দেব!"

"শুধু মুখে বললে তো হবে না, চলেন একটা চুক্তিপত্র তৈরি করে ফেলি!" সু ইয়াং সময়মতো আলোচনায় ঢুকে পড়ল।

"আর কিছুক্ষণ পরেই তো শুরু হয়ে যাবে, এখন চুক্তিপত্র কোথায় পাব?" লি মানচেং ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল।

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই দরজার কাছ থেকে একজন দৌড়ে এল। সে সু ইয়াংয়ের হাতে একটি চুক্তিপত্র ধরিয়ে দিল।

সু ইয়াং মৃদু হেসে বলল, "আমি শুনছিলাম আপনারা বাজি ধরছেন, তাই লোক পাঠিয়ে একটা চুক্তিপত্র তৈরি করিয়ে রেখেছিলাম। আসুন, সই করুন!"

কথা শেষ করে সু ইয়াং চুক্তিপত্র আর কলম তাদের হাতে তুলে দিল। লি মানচেং কিছুক্ষণ পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইল। তার পাশের লোকগুলোও অবাক হয়ে তাকিয়ে ছিল।

সু ইয়াং হেসে বলল, "আপনারা কি কেউ বাজি ধরতে আগ্রহী? যদি আপনারা বাজি জেতেন, তবে ঝাও জির পক্ষ থেকে আপনাদের প্রত্যেককে দশ কোটি টাকা দেওয়া হবে। আর যদি ঝাও জি এই টেন্ডারে জিতে যান, তবে আপনাদের প্রত্যেককে তাকে দশ কোটি টাকা দিতে হবে।"

"আমরাও কি এর অন্তর্ভুক্ত?" একজন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

সু ইয়াং মাথা নাড়ল, "অবশ্যই! যদি আপনারা সাহস না পান, তবে আমরা জোর করব না!"

"সাহস পাব না কেন!" একজন উপহাস করে বলল, "বিনা পরিশ্রমে দশ কোটি টাকা কে ছাড়তে চায়?"

কথা শেষ করেই সে লি মানচেংয়ের চেয়েও দ্রুত চুক্তিপত্রে সই করে ফেলল। এরপর লি মানচেংও নিজের নাম লিখে দিল। চুক্তি সই শেষ হতে না হতেই টেন্ডার মিটিং শুরু হয়ে গেল।

চুক্তিপত্রটি হাতে নিয়ে লি মানচেং মনে মনে বেশ গর্ব বোধ করছিল। আজ সে শুধু টেন্ডারটিই জিতবে না, বরং আরও দশ কোটি টাকা আয় করবে। সেক্ষেত্রে এই প্রজেক্টটি তার জন্য কার্যত বিনা খরচেই পাওয়া হয়ে যাবে।

ভাবতে ভাবতে তার মনে হলো, এই ডিলটি সত্যিই দারুণ। মাত্র ত্রিশ লক্ষ টাকা দিয়ে ঝাও জেই-এর কাছ থেকে এমন গোপন তথ্য কিনে নেওয়াটা দারুণ কাজে দিয়েছে।

লি মানচেংয়ের চিন্তার জগত এতই বিস্তৃত ছিল যে, মঞ্চে যখন ফলাফল ঘোষণা করা হচ্ছিল, সে টেরও পায়নি।

হঠাৎ চারপাশ থেকে করতালির আওয়াজ শুনে লি মানচেং বাস্তবে ফিরে এল। সে তাড়াহুড়ো করে উঠে দাঁড়াল এবং আশেপাশের লোকজনকে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল। কিন্তু যখনই সে মঞ্চে গিয়ে আয়োজকের সাথে হাত মেলানোর জন্য এগিয়ে গেল, তখনই সে বুঝতে পারল কিছু একটা গড়বড় হয়েছে।

আশপাশের লোকজন হাসাহাসি করছে এবং ফিসফাস করছে। লি মানচেং দেখল, ঝাও ইউই ইতিমধ্যেই মঞ্চের সামনে পৌঁছে গেছে।

"কী? কোনো ভুল হয়েছে নাকি?" লি মানচেং অস্থির হয়ে জিজ্ঞেস করল, "টেন্ডার তো আমার জেতার কথা ছিল! ও কেন জিতল? আমার প্রস্তাবিত দাম তো ওর চেয়েও ভালো ছিল!"

তার এই কথা শোনা মাত্রই উপস্থিত সবাই অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।

"তুমি কী করে জানলে তোমার দাম ওর চেয়ে ভালো?"
"তুমি কি ওর গোপন দর চুরি করেছ নাকি?"
"এভাবে কাজ করা তো আইনত অপরাধ!"

আশপাশের মানুষের কানাঘুষোয় লি মানচেংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

"আমি করিনি!" সে দ্রুত আত্মপক্ষ সমর্থন করে বলল, "আমি ওর দর জানি না, আমি শুধু ভেবেছিলাম আমার দামটা বেশ কম। তাছাড়া আমার পরিকল্পনাও খুব ভালো ছিল, আমি..."

"মিঃ লি, আমরা কাজ করার সময় সব দিক বিবেচনা করি। যেহেতু ঝাও জিকে নির্বাচন করা হয়েছে, তার মানে তার প্রস্তাবই সবচেয়ে উপযুক্ত। অনুগ্রহ করে সভার শৃঙ্খলা বজায় রাখুন!" মঞ্চের আয়োজক ঝাং বেনহিং ভ্রু কুঁচকে বললেন।

"ঠিক আছে!" লি মানচেং তাড়াহুড়ো করে বলল, "আমি এখনই ফিরে যাচ্ছি!"

ঝাং বেনহিং টেন্ডারের দায়িত্বে আছেন, ভবিষ্যতে তাদের অনেক কাজ পড়বে। তাই তাকে চটিয়ে দেওয়া বুদ্ধিমানের কাজ হবে না। লি মানচেং শান্ত হয়ে নিজের আসনে ফিরে বসল।

"সবাই, অনুগ্রহ করে চেক তৈরি রাখুন। সভা শেষে বেরোনোর সময় আমরা যেন চুক্তি অনুযায়ী লেনদেনটা সম্পন্ন করতে পারি!" সু ইয়াং ঘুরে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বলল।

"কীসের চুক্তি?" লি মানচেং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল। দেখে মনে হচ্ছিল সে কিছু মানতে চাইছে না।

সু ইয়াং তাকে পাত্তা দিল না। সে বলল, "চুক্তিতে আমি সব পরিষ্কার লিখে দিয়েছি। আপনারা যদি আজকের মধ্যেই টাকা পরিশোধ করে দেন, তবে কোনো সমস্যা নেই। আর যদি না দেন, তবে দুঃখিত, কাল থেকে আমি প্রতি ঘণ্টায় জরিমানা যোগ করব!"

"কী?" লি মানচেং ও তার সঙ্গীরা স্তম্ভিত হয়ে গেল।

সু ইয়াং মৃদু হাসল। এই কৌশলটা সে ঝাও জেই-এর কাছ থেকেই শিখেছে। বলতেই হয়, লোকটা যেমন ধুরন্ধর, তার বুদ্ধিগুলোও তেমনই খতরনাক। এই ধুরন্ধর বুদ্ধি দিয়ে ধুরন্ধর লোকদের শায়েস্তা করাটাই সবচেয়ে উপযুক্ত।

সামনের দিকে ঝাং বেনহিং ঝাও ইউই-এর সাথে কথা বলছিলেন। আশেপাশের সবাই উঠে দাঁড়িয়েছে, মনে হচ্ছিল তারাও চলে যাবে।

"মিঃ ঝাং!" হঠাৎ সামনে থেকে একটা চিৎকার শোনা গেল, যাতে সবার দৃষ্টি সেদিকে ঘুরে গেল।

"আমি ঠিক আছি, অযথা হুলস্থূল করবেন না!" ঝাং বেনহিং তার সহকারীকে সরিয়ে দিলেন। একটু আগে পায়ের ভারসাম্য হারিয়ে তিনি সামান্য টলে গিয়েছিলেন। সহকারী দুই কদম পিছিয়ে গেল, কিছু বলার সাহস পেল না।

ঝাং বেনহিং ভিড়ের দিকে তাকিয়ে হাত নেড়ে বললেন, "হয়েছে! আজকের মতো এখানেই শেষ করা যাক!" বলে তিনি চলে যাওয়ার জন্য ঘুরলেন।

"মিঃ ঝাং, আমার মনে হয় আপনার একবার দেখা নেওয়া উচিত!" ভিড়ের মধ্য থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ঝাং বেনহিং থমকে দাঁড়ালেন।

"আপনার কিডনি ভালো নেই! যদি এভাবে ফেলে রাখেন, তবে বড় কোনো বিপদ হতে পারে!" সু ইয়াং ভিড় ঠেলে বেরিয়ে এসে ঝাং বেনহিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

"তুমি কী আজেবাজে বকছ? মিঃ ঝাংয়ের কিডনি কেন খারাপ হবে?" লি মানচেং ও তার দলবল সেখানে ভিড় জমিয়েছিল, সু ইয়াংয়ের কথা শুনে তারা প্রতিবাদ করে উঠল।

অন্যরাও ফিসফাস করতে লাগল।

"ঠিক তাই! এভাবে সবার সামনে কাউকে বলতে নেই যে তার কিডনি খারাপ!"
"মিঃ ঝাং তো দিব্যি হেঁটে বেড়াচ্ছেন, চেহারাও স্বাভাবিক, দেখে তো মনে হচ্ছে না কোনো রোগ আছে!"
"ঠিক! অসুস্থ হলে তো চেহারাতেই বোঝা যেত, কিন্তু ওনাকে তো সুস্থই মনে হচ্ছে।"

মানুষের কথা শুনে লি মানচেং যেন সাহস পেল। সে ধমক দিয়ে বলল, "যথেষ্ট হয়েছে! এখানে আজেবাজে কথা বলে মিঃ ঝাংয়ের সময় নষ্ট করবেন না!" কথা বলতে বলতে লি মানচেং সু ইয়াংকে ধাক্কা দেওয়ার জন্য হাত বাড়াল।

তার হাত সু ইয়াংয়ের শরীর থেকে মাত্র আধ ইঞ্চি দূরে থাকতেই, সু ইয়াং অগোচরে একপাশে সরে গেল। লি মানচেং নিজের গায়ের জোরে নিজেই টাল সামলাতে না পেরে কয়েক কদম হেঁচড়ে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

"মিঃ ঝাং, আপনি কি ইদানীং কোমরের নিচের দিকে ব্যথা অনুভব করছেন? মাঝে মাঝে মনে হয় কি না গোড়ালিতে কেউ সুঁচ ফুটিয়ে দিচ্ছে!"

"একটু আগে যে আপনি টাল সামলাতে পারলেন না, তার কারণ হলো ওঠার সময় আপনার হাঁটুর পেছনে তীব্র ব্যথা হয়েছে, যার ফলে আপনি না চাইতেই হাঁটু গেড়ে বসে পড়তে চেয়েছিলেন..."

"যথেষ্ট হয়েছে!" লি মানচেং গর্জন করে উঠল, "মুখ বন্ধ করো!"

"আমার মনে হয় মুখ বন্ধ করা উচিত তোমারই!" কথা শেষ হতেই ঝাং বেনহিং আঙুল তুলে লি মানচেংয়ের দিকে নির্দেশ করলেন।