ঊনত্রিশতম অধ্যায়: মৃত ব্যক্তি

পৃষ্ঠা (১/৩)

জিয়াং লং এই কথাটি বলার পর পুরো ঘর মুহূর্তেই নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

পাশের ঘরে বসে刚 জল খাওয়ার জন্য কাপ তুলতে যাচ্ছিল সু ইয়াংও হতভম্ব হয়ে গেল।

এত বড় একটি গোপন কথা শুনতে হবে, তা সে ভাবতেও পারেনি।

বৃদ্ধ জিয়াং সত্যিই কম যান না—এত দ্রুতই幕后ের প্রকৃত অপরাধীকে খুঁজে বের করেছেন।

তবে এটি জিয়াং পরিবারের ব্যাপার, এর সঙ্গে সু ইয়াংয়ের কোনো সম্পর্ক নেই। তার কাজ শুধু চিকিৎসা করা।

আর বৃদ্ধ জিয়াং কীভাবে নিজের মেয়ে ও জামাইকে শাস্তি দেবেন, সেটা একান্তই তাঁর নিজস্ব ব্যাপার।

“সত্যিই কি তুমি এসব করেছ? ইউ শিহাও, আমাকে বলো!”

জিয়াং লিইং হিস্টিরিয়ার মতো চিৎকার করে উঠল।

ইউ শিহাও নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল, মুখে কোনো কথা নেই।

জিয়াং লিইং বারবার তার বুকে ঘুষি মারতে লাগল। কাঁদতে কাঁদতে গালাগাল দিয়ে বলল, “ইউ শিহাও, তুমি একটা নরপশু! শেষ পর্যন্ত তুমি কী চাও?”

“তুমি তো বলেছিলে আমাকে ভালোবাসো! তাহলে এতদিনের সবকিছু কি মিথ্যে ছিল?”

কিন্তু জিয়াং লিইং যতই বলুক, ইউ শিহাও মুখ খুলল না।

“আমি তোমার সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদ করব!”

সে কিছুই বলছে না দেখে জিয়াং লিইং চিৎকার করে উঠল।

“বিবাহবিচ্ছেদ হবে কি হবে না, সেটা তোমার কথায় ঠিক হবে না!”

জিয়াং লিইংয়ের কথা শুনে ইউ শিহাও হঠাৎ গর্জে উঠল।

একই সঙ্গে সে জিয়াং লিইংয়ের নিজের ওপর আঘাত করতে থাকা হাত চেপে ধরে তাকে ছুড়ে ফেলে দিল।

মাটিতে আছড়ে পড়ে জিয়াং লিইং হতভম্ব হয়ে গেল।

কিছুক্ষণ মাটিতে পড়ে থেকে সে হঠাৎ উঠে ইউ শিহাওয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“তুমি একটা নরপশু! তুমি সত্যিই এতদিন ধরে আমাকে ধোঁকা দিয়ে এসেছ!” জিয়াং লিইং তার মুখ ও শরীর আঁচড়াতে আঁচড়াতে চিৎকার করল, “ধরে নাও, আমার চোখই অন্ধ ছিল। আজ তোমাকে আঁচড়ে মেরে ফেলব!”

কিন্তু সে কোনোভাবেই ইউ শিহাওয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল না।

আবারও জিয়াং লিইংকে মাটিতে ফেলে দিল ইউ শিহাও।

পাশে থাকা গৃহপরিচালক তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে আবার ঝাঁপিয়ে পড়তে উদ্যত জিয়াং লিইংকে টেনে ধরল।

জিয়াং লং একবার নিজের মেয়ের দিকে তাকিয়ে তারপর ইউ শিহাওয়ের দিকে চাইলেন। “শেষ পর্যন্ত কেন করলে এসব?”

“কেন করেছি?” ইউ শিহাও হঠাৎ হেসে উঠল। “তুমি প্রায় আমার কোম্পানিটাকে দেউলিয়া করে দিয়েছিলে, আর এখন আমাকে জিজ্ঞেস করছ কেন করেছি?”

“ইউ শিহাও!”

জিয়াং লংয়ের মুখ মুহূর্তেই কঠোর হয়ে গেল। “জয়-পরাজয় যুদ্ধের স্বাভাবিক নিয়ম! তুমি আমার সঙ্গে ব্যবসায়িক লড়াইয়ে হেরে গিয়ে এমন নীচ কৌশল অবলম্বন করেছ—এটা অত্যন্ত ঘৃণ্য!”

“ঘৃণ্য?”

ইউ শিহাও ঠান্ডা হেসে বলল, “ঘৃণ্য হোক বা না হোক, আমি যদি তোমাকে মেরে ফেলতে পারি এবং তোমার কোম্পানির অর্ধেক আমার হাতে আসে, তাহলেই তো যথেষ্ট, তাই না?”

“তুমি!”

রাগে জিয়াং লংয়ের প্রায় রক্তবমি হওয়ার উপক্রম হল।

পাশে থাকা জিয়াং লিইংয়ের আর কাউকে মারার শক্তিও রইল না। সে মাটিতে বসে পড়ে অবিরাম কাঁদতে লাগল।

“কাঁদছ কেন?”

পৃষ্ঠা (২/৩)

জিয়াং লং নিজের মেয়ের দিকে তাকিয়ে ধমক দিলেন, “মানুষের জীবনে কখনো না কখনো চোখে ধুলো পড়েই! এবার থেকে চোখ মেলে মানুষ চিনলেই হবে!”

“আমি তো দু’বার ভুল মানুষকে বিশ্বাস করেছি!”

জিয়াং লিইং বুকভরা কষ্টে কাঁদতে লাগল।

প্রথমবার যে পুরুষটিকে সে বেছে নিয়েছিল, তার চেহারা ভালো লাগায়ই তাকে বিয়ে করেছিল। বিয়ের আগে ও পরে লোকটি তার প্রতি সত্যিই ভালো ব্যবহার করত এবং তাকে এমনভাবে নিজের মায়ায় জড়িয়ে রেখেছিল যে সে কিছুই বুঝতে পারেনি। অথচ বাইরে সে আরও দুজন নারীর সঙ্গে সম্পর্ক রেখেছিল।

তার সেই নারীদের সন্তানদের বয়সও জিয়াং লিইংয়ের নিজের সন্তানের চেয়ে বেশি ছিল।

দেখলেই বোঝা যায়, তাকে চেনার আগেই ওই সম্পর্কগুলো শুরু হয়েছিল।

এই আঘাত জিয়াং লিইংকে ভেতর থেকে ভেঙে দিয়েছিল। পুরো কয়েক বছর সে সেই ধাক্কা কাটিয়ে উঠতে পারেনি।

এরপর তার জীবনে আসে এই ইউ শিহাও।

ইউ শিহাওয়ের বয়স তার বাবার কাছাকাছি হলেও, সে জিয়াং লিইংয়ের প্রতি সত্যিই যত্নশীল ছিল।

বয়স বেশি হওয়ায় জিয়াং লিইং ভাবত, সে বাইরে গিয়ে আর কোনো কুকর্ম করবে না।

তার ওপর, ইউ শিহাও সব বিষয়ে তার ইচ্ছাকে গুরুত্ব দিত। তাই জিয়াং লিইং সত্যিই তাকে বিশ্বাস করে ফেলেছিল।

কিন্তু কে জানত, শেষ পর্যন্ত—

জিয়াং লিইংয়ের ইচ্ছে হচ্ছিল, লোকটাকে নিজের হাতে মেরে ফেলে।

“তোমরা সবাই মরে যাও!”

ইউ শিহাও পকেট থেকে একটি বাঁশের নল বের করে উচ্চস্বরে চিৎকার করল।

“মালিক, সাবধান!”

গৃহপরিচালক হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ইউ শিহাওয়ের হাতে থাকা বাঁশের নলটি খুলে যেতেই তার ভেতর থেকে অসংখ্য কালো পোকা উড়ে বেরিয়ে ঘরের সকলের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

জিয়াং লংয়ের পা অসাড় থাকায় তিনি হুইলচেয়ারে বসে নড়াচড়া করতে পারছিলেন না।

গৃহপরিচালক তাঁর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে অধিকাংশ পোকা নিজের শরীরে আটকে নিল।

জিয়াং লিইং মাটিতে বসে কী ঘটছে বুঝে ওঠার আগেই চোখের সামনে দেখতে পেল, পোকাগুলো তার সারা শরীরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছে।

সে কেবল একটি করুণ চিৎকার করার সুযোগ পেল, তারপর চোখ উল্টে সরাসরি অজ্ঞান হয়ে গেল।

“হা হা হা! তোমাদের একজনও বাঁচবে না!”

ইউ শিহাও জিয়াং লংয়ের দিকে তাকিয়ে অট্টহাসি হেসে বলল, “সাপের বিষ তোমাকে মেরে ফেলতে পারেনি, কিন্তু এই বিষাক্ত পোকাগুলো তোমাকে পুরোপুরি শেষ করে দেবে!”

“জিয়াং লং, জানো কি? তুমি অনেক মানুষের শত্রু হয়েছ। কেউ তোমাকে মেরে ফেলতে চায়, আবার কেউ চায় তুমি বেঁচে থেকেও মৃত্যুর চেয়েও ভয়াবহ কষ্ট পাও!”

“তারা চায়, রোগযন্ত্রণায় তোমাকে ধীরে ধীরে মরতে দেখতে। আমার তো বরং তোমার কাছে কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত—আমি তোমাকে দ্রুত মৃত্যুর সুযোগ দিচ্ছি!”

গৃহপরিচালক জিয়াং লংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে ছিলেন। দুজনের শরীরই কালো পোকায় ঢেকে গিয়েছিল, তাই তাঁদের অবস্থা বোঝার উপায় ছিল না।

ইউ শিহাও মোটেই উদ্বিগ্ন হল না।

এসব পোকা ছিল বিষাক্ত। একটি পোকাই একটি হাতিকে মেরে ফেলতে পারে। আর একটি বাঁশের নলভর্তি এত পোকা থেকে তাদের কারও পালানোর উপায় নেই।

তাদের নিস্তব্ধ পড়ে থাকতে দেখে প্রতিশোধ নেওয়ার তৃপ্তিতে ইউ শিহাওয়ের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“এবার দেখি, তুমি কীভাবে আমার মোকাবিলা করো!”

“জিয়াং লং, আমার হাতে মরতে পারা তোমার জন্য যথার্থ পরিণতিই বলা যায়!”

কিন্তু সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে ইউ শিহাও বুঝতে পারল, কোথাও একটা গোলমাল হয়েছে।

স্বাভাবিক অবস্থায় কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই দুজনের মৃত্যু হওয়ার কথা। তারপর মানুষ মারা গেলে পোকাগুলো আবার বাঁশের নলের ভেতরে ফিরে যেত।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

কিন্তু সে পুরো দুই মিনিট অপেক্ষা করেও কোনো ফল পেল না।

জিয়াং লিইংয়ের শরীরের ওপর থাকা পোকাগুলো ইতিমধ্যেই ফিরে এসেছিল। জিয়াং লিইং এমনভাবে মারা গিয়েছিল যে তার আর বেঁচে থাকার কোনো সম্ভাবনাই ছিল না।

কিন্তু জিয়াং লং ও গৃহপরিচালকের শরীরের ওপর থাকা পোকাগুলোর কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না। সেগুলো এখনও দুজনের গায়ে লেগে ছিল।

শুধু রঙে সামান্য পরিবর্তন এসেছিল।

আগে সেগুলো ছিল একেবারে কালো, এখন তার মধ্যে হালকা লাল আভা ফুটে উঠেছে।

“এটা কীভাবে সম্ভব?”

ইউ শিহাও ধীরে ধীরে দু’পা এগিয়ে গেল, কাছে গিয়ে ভালো করে দেখার জন্য।

গুঞ্জন তুলে, এতক্ষণ দুজনের শরীরে লেগে থাকা পোকাগুলো হঠাৎ একসঙ্গে উড়ে উঠল এবং ইউ শিহাওয়ের দিকে ধেয়ে গেল।

“এদিকে, এদিকে! এখানে ফিরে এসো!”

ইউ শিহাও তাড়াহুড়ো করে হাতে থাকা বাঁশের নলটি তুলে ধরে চিৎকার করতে লাগল।

কিন্তু পোকাগুলো তার কথা বুঝল না।

সে চেঁচিয়ে উঠতেই সেগুলো তার শরীরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। এমনকি কিছু পোকা তার মুখের ভেতরেও ঢুকে গেল।

“তোমরা…”

ইউ শিহাও ধীরে ধীরে চোখ বড় করে ফেলল।

সে অনুভব করল, তার মুখের ভেতরে ঢুকে পড়া বিষাক্ত পোকাটি গলার কাছে পৌঁছে গেছে এবং তার গলায় কামড় বসিয়েছে।

এখন শুধু গলাতেই নয়, সারা শরীরজুড়ে অসহ্য যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়েছে।

ইউ শিহাওয়ের শরীর নিজের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে নিচে ঢলে পড়ল। চোখ মেলে সে একদৃষ্টে জিয়াং লংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

কী ঘটছে, সে কিছুই বুঝতে পারল না।

সবকিছু তো তার পরিকল্পনামতোই চলছিল!

চোখ বন্ধ করার ঠিক আগে সে দেখতে পেল, জিয়াং লংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে থাকা গৃহপরিচালক নড়েচড়ে উঠেছে।

গৃহপরিচালক ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। তাঁর নিচ থেকে মুখভরা বিস্ময় নিয়ে জিয়াং লংও প্রকাশ পেলেন।

দুজনের মুখেই ছিল গভীর সংশয় ও বিস্ময়। যেন তারাও বুঝতে পারছিলেন না, কীভাবে এই বিপদ থেকে বেঁচে গেলেন।

“তোমরা…”

নিজের গলা চেপে ধরে ইউ শিহাও কষ্টে কথা বলার চেষ্টা করল।

মুখ খোলামাত্র তার মুখ দিয়ে একধারা কালো রক্ত বেরিয়ে এল।

সে আর কেবল ওই দুটো শব্দই উচ্চারণ করতে পারল। তারপর চোখ মেলে তাকিয়েই মারা গেল।

সে মারা যেতেই অসংখ্য কালো পোকা তার শরীর থেকে উড়ে বেরিয়ে আবার সেই বাঁশের নলের ভেতরে ফিরে গেল।

কড়াৎ!

ঠিক সেই সময় ঘরের দরজা খুলে গেল।

একটি অবয়ব বাইরে থেকে ভেতরে প্রবেশ করে মাটিতে পড়ে থাকা বাঁশের নলটি তুলে নিল এবং যাওয়ার পথে তার ঢাকনাটিও বন্ধ করে দিল।