বাইশতম অধ্যায়: পদক্ষেপ

লিন দংহাই মাটিতে লুটিয়ে পড়ার পর তার স্ত্রী ঝাং কিনও মুখ দিয়ে রক্ত বমি করতে করতে প্রাণ হারালেন।

সু ইয়াং দ্রুত তার কাছে গিয়ে লিন দংহাইয়ের কবজিতে হাত রাখলেন।

“কী অবস্থা?”

পিছন থেকে ছুটে আসা হান শিয়াওশিয়ার উদ্বিগ্ন কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

সু ইয়াং মৃদু মাথা নাড়লেন।

দুজনের শরীরেই ‘ইট-হার্ট গাম’ বা হৃদপিণ্ড ভক্ষক পোকা প্রবেশ করানো হয়েছে। তাদের শরীরের সমস্ত অভ্যন্তরীণ অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ইতিমধ্যে সেই পোকাগুলো সম্পূর্ণ খেয়ে ফেলেছে। সু ইয়াং কেন, স্বয়ং ঈশ্বর এলেও এখন তাদের বাঁচানোর কোনো উপায় নেই।

“দেখুন লিন পরিবারের আর কেউ বেঁচে আছে কি না!” সু ইয়াং সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বললেন।

“জি, স্যার!”

হান শিয়াওশিয়া নিজে তার লোকজনকে নিয়ে পুরো ভিলাটি তন্ন তন্ন করে খুঁজলেন। মিনিট দশেক পর ফিরে এসে তিনি রিপোর্ট করলেন, “লিন পরিবারের সবাই সম্ভবত মারা গেছে। শুধু লিন শিনইংয়ের মৃতদেহ কোথাও পাওয়া যায়নি। জানি না সে কোনোভাবে বেঁচে গেছে, নাকি অন্য কিছু ঘটেছে!”

“লিন শিনইং?” সু ইয়াং কিছুটা বিরক্তির সাথে ভ্রু কুঁচকালেন। সেই নারী হয়তো লি আংয়ের সাথে বাইরে গেছে। কিছুক্ষণ চিন্তার পর তিনি বললেন, “তুমি খোঁজ নাও। কোনো খবর পেলে আমাকে জানিও।”

“ঠিক আছে।” হান শিয়াওশিয়া সম্মতি জানালেন।

“নড়বে না!” ঠিক তখনই সদর দরজা থেকে একটা বজ্রকণ্ঠ ভেসে এল। একদল ইউনিফর্ম পরিহিত লোক ভেতরে ঢুকে তাদের চারপাশ ঘিরে ফেলল।

“কী ধৃষ্টতা! দিনের আলোয় প্রকাশ্যে খুন করার সাহস হয় কী করে!” ভিড়ের বাইরে থেকে এক গম্ভীর পুরুষের কণ্ঠস্বর শোনা গেল। জনতা সরে দাঁড়াল এবং সেই ব্যক্তি ভেতরে প্রবেশ করলেন।

সু ইয়াং তাকিয়ে দেখলেন, লোকটি তাদের পুরোনো পরিচিত—ফেই হুই। তবে এবার তিনি মূল ভূমিকায় নেই; তিনি পঞ্চাশোর্ধ্ব এক বৃদ্ধের পেছনে দাঁড়িয়ে আছেন। সু ইয়াংকে দেখামাত্র ফেই হুইয়ের চোখে বিদ্বেষের এক ঝলক খেলে গেল। গতবারের অপমান এখনো তার মনে দগদগে ক্ষতের মতো। শহরের নিরাপত্তা বাহিনীর একজন উচ্চপদস্থ জেনারেল হয়েও সবার সামনে যে অপদস্থ হতে হয়েছিল, তার মূল কারণ ছিল এই সু ইয়াং।

“কারা তোমরা?” ফেই হুই জেনেও না জানার ভান করলেন। এবার তার সাথে নিরাপত্তা বাহিনীর সবচেয়ে দক্ষ যোদ্ধারা রয়েছে, তাছাড়া তার তুরুপের তাসও প্রস্তুত। আজ তিনি সু ইয়াংকে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করবেনই।

“আমরা...”

“ধরো ওদের!” সু ইয়াংয়ের কোনো ব্যাখ্যা শোনার আগেই ফেই হুই চিৎকার করে নির্দেশ দিলেন। তার লোকেরা সু ইয়াংয়ের দিকে ছুটে গেল। কিন্তু সু ইয়াংকে স্পর্শ করার আগেই হান শিয়াওশিয়ার দল তাদের পথ আটকে দিল।

ফেই হুই মনে মনে খিক খিক করে হেসে উঠলেন। গর্জে উঠে বললেন, “সাহস তো কম নয়! উল্টো বাধা দিচ্ছ? মনে হচ্ছে তোমরা মৃত্যুকে ডাকছ!”

কথা শেষ করেই ফেই হুই হাত তুললেন। শূন্যে তার দুই হাতের তালু প্রচণ্ড জোরে বন্ধ হলো, যেন তিনি বাতাসের চাপকে মুঠোর মধ্যে বন্দি করে ফেলেছেন। কাছের মানুষগুলোর শ্বাসকষ্ট শুরু হলো। তিনি আশেপাশের বাতাস শুষে নিচ্ছিলেন, কিন্তু তাতেও থামলেন না। বাতাসের শূন্যতা বাড়তে বাড়তে সু ইয়াংয়ের দিকটায় ছড়িয়ে পড়ল।

ফেই হুই গর্বিত মুখে সু ইয়াংয়ের দিকে তাকালেন। গতবারের ঘটনার পর থেকে তিনি এই বিশেষ অস্ত্রটি সাথে রাখেন, যা দশ বর্গমিটার এলাকার সমস্ত অক্সিজেন শুষে নিতে পারে। অক্সিজেন নেই মানেই দম বন্ধ হয়ে মৃত্যু। তিনি দেখতে চাইলেন সু ইয়াং এখন কীভাবে বাঁচে!

দুই সেকেন্ডের মধ্যে সু ইয়াং পুরোপুরি সেই শূন্যতার বলয়ে আটকা পড়লেন।

“সু ইয়াং, যদি হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাও, তবে হয়তো তোমার কষ্ট কিছুটা কমাতে পারি!” ফেই হুই আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন। কিন্তু পরক্ষণেই তার ভ্রু কুঁচকে গেল। সু ইয়াং স্থির দাঁড়িয়ে আছেন, তার চোখেমুখে কোনো উদ্বেগের লেশমাত্র নেই।

“দেখি কতক্ষণ দম আটকে রাখতে পারো!” দাঁতে দাঁত চেপে ফেই হুই বললেন। “যেহেতু তুমি দম ধরে আছ, তাহলে তোমার সাঙ্গপাঙ্গদের আগে শেষ করি!”

“পিছিয়ে যাও!” ফেই হুইয়ের নির্দেশে তার দলবল সরে গেল, আর সেই শূন্যতার বলয় হান শিয়াওশিয়া ও অন্যদেরও গ্রাস করল। কিন্তু ফেই হুই যা ভেবেছিলেন তা হলো না। সবাই স্থির দাঁড়িয়ে আছে, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। হান শিয়াওশিয়া তো উল্টো তাকে মধ্যমা আঙুল দেখিয়ে ঠোঁট নাড়িয়ে গালি দিলেন।

ফেই হুই প্রচণ্ড রেগে গিয়ে সু ইয়াংয়ের দিকে এক হাত চালালেন। বাতাসের প্রবল চাপে তৈরি সেই অদৃশ্য থাবা সু ইয়াংয়ের ওপর আছড়ে পড়ার উপক্রম হলো।

ঝনঝন! ঝনঝন!

কয়েকটি শীতল আলোর রেখা ঝিলিক দিয়ে উঠল। সু ইয়াংয়ের মাথার মাত্র কয়েক ইঞ্চি ওপর থেকে সেই অদৃশ্য থাবাটি হঠাৎ চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। সেই শীতল আলোর রেখাগুলো একই গতিতে ছুটে গেল ফেই হুইয়ের দিকে। সব কিছু ঘটল চোখের পলকে, ফেই হুই কিছু বুঝে ওঠার আগেই রূপালী সূঁচগুলো তার কাছে পৌঁছে গেল। তিনি হাত দিয়ে আটকানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু একটি闷 শব্দে সূঁচটি তার হাতের তালু ভেদ করে বুকে বিঁধে গেল।

ফেই হুইয়ের চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল। চারপাশের বাতাসের শূন্যতাও নিমিষেই মিলিয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে তার গলার ভেতর রক্ত উঠে এল এবং তিনি প্রচণ্ড বেগে রক্ত বমি করলেন।

“তুমি... তুমি বিষ প্রয়োগ করলে?!” নিজের বুকের দিকে তাকিয়ে ফেই হুই অবিশ্বাসে আর্তনাদ করে উঠলেন।

সু ইয়াং মৃদু হেসে অত্যন্ত ভদ্রভাবে মাথা নাড়লেন, “কেবল এভাবেই তো আপনাকে চুপ করানো সম্ভব ছিল, জেনারেল ফেই! তা ছাড়া, আমি তো নির্দোষ!”

“তুমি!” ফেই হুই উত্তেজিত হয়ে আরও একদলা রক্ত ফেললেন।

“আসলে ঘটনাটা কী?” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বয়স্ক লোকটি গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

“স্যার, এই সেই সন্দেহভাজন ব্যক্তি, যে লিন পরিবারকে শেষ করে দিয়েছে!” ফেই হুই সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে বললেন।

“আমি খুনি নই,” সু ইয়াং শান্ত গলায় জবাব দিলেন। “আমরা এখানে আসার আগেই লিন পরিবারের সবাই মারা গিয়েছিল। আমার পরীক্ষা অনুযায়ী, তারা ব্লাড সেক্টের ‘ইট-হার্ট গাম’ বিষে আক্রান্ত। আপনারা চাইলে তদন্ত করে দেখতে পারেন। অথবা সিসিটিভি ফুটেজও চেক করতে পারেন।”

সু ইয়াং হলের কোণে লাল আলো জ্বলা সিসিটিভি ক্যামেরার দিকে ইশারা করলেন। বয়স্ক লোকটি তার সঙ্গীদের চোখের ইশারায় নির্দেশ দিলেন, তারা ক্যামেরা চেক করতে এগিয়ে গেল।

“তরুণ, তোমার নাম কী?” বৃদ্ধ লোকটি মৃদু হেসে নিজের পরিচয় দিলেন, “আমি শেন ঝোউচেং, দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চলের নিরাপত্তা বাহিনীর প্রধান।”

“আপনার সাথে দেখা হয়ে ভালো লাগল, আমি সু ইয়াং,” সু ইয়াং বিনয়ের সাথে উত্তর দিলেন।

ফেই হুইয়ের দক্ষতা সম্পর্কে শেন ঝোউচেং ভালোভাবেই অবগত। সু ইয়াং যেভাবে সহজে ফেই হুইয়ের আক্রমণ প্রতিহত করলেন, তা তাকে অবাক করেছে। তাই সু ইয়াংয়ের প্রতি তার আগ্রহ আরও বেড়ে গেল।

“কাশ!” সু ইয়াং তার দৃষ্টি অনুভব করে হালকা কেশে বললেন, “যেহেতু ভুল বোঝাবুঝি মিটে গেছে, তাহলে আমরা এখন আসি?”

“এত তাড়াহুড়ো কীসের!” শেন ঝোউচেং দ্রুত বললেন।

সু ইয়াং মনে মনে ভাবলেন, না গেলে কি আপনাদের সাথে বসে মদ খাব নাকি? তাছাড়া ফেই হুইয়ের শরীরে বিষ আছে, তাই তিনি তাকে এ অবস্থায় ছেড়ে যেতে পারেন না। শেন ঝোউচেং এগিয়ে এসে সু ইয়াংয়ের পথ আটকে দাঁড়ালেন।

“তরুণ সু!” শেন ঝোউচেং হাসিমুখে বললেন, “তোমার মতো এমন অসাধারণ প্রতিভা নষ্ট হতে দেওয়া কি ঠিক হবে?”

“আমার একটা দারুণ প্রস্তাব আছে, শুনবে নাকি?”

সু ইয়াং ভ্রু তুললেন। ফেই হুই বিভ্রান্ত হয়ে তাকিয়ে রইলেন। শেন ঝোউচেং ফেই হুইয়ের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বললেন, “তোমার দক্ষতা অসামান্য। আমার মনে হয়, তুমি ফেই হুইয়ের লিডার হও, আর ফেই হুই তোমার সহকারী হিসেবে কাজ করুক। কেমন হয়?”