ষষ্টিতম অধ্যায়: পুরস্কার ঘোষণা
সু ইয়াং ঝাং জিওহং-কে ফোন করলেন।
"স্যার, বলুন, কী জন্য ফোন করেছেন?"
কিছুক্ষণ রিং হওয়ার পর ওপাশ থেকে ফোন ধরা হলো।
সু ইয়াং皱眉 (ভ্রু কুঁচকে) বললেন, "তুমি এখন কী করছ?"
ওপাশের গলা অত্যন্ত নিচু ছিল, চারপাশও ছিল ভীষণ শান্ত।
"আমি বিদেশে একটা মিশনে আছি, আপনার কী প্রয়োজন বলুন?"
সঙ্গে সঙ্গে জবাব দিলেন ঝাং জিওহং।
সু ইয়াং জানেন যে তিনি একজন যুদ্ধ দেবতা (ওয়ার গড), তাই তাঁর সশরীরে উপস্থিত থাকার মতো প্রতিটি মিশনই অত্যন্ত জটিল এবং যেকোনো মুহূর্তে সেখানে প্রাণ হারানোর ঝুঁকি থাকে।
তাই সু ইয়াং বললেন, "কিছু না, মনোযোগ দিয়ে মিশন শেষ করো, শেষ হলে আমাকে ফোন কোরো!"
"হ্যাঁ!"
তাড়াতাড়ি উত্তর দিলেন ঝাং জিওহং।
ফোন কেটে দেওয়ার পর, পাশে থাকা চাও মেইসুয়ান অত্যন্ত নার্ভাসভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "কেমন হলো?"
সু ইয়াং মৃদু মাথা নাড়লেন।
নিজের ব্যক্তিগত কারণে তিনি ঝাং জিওহংয়ের সরকারি কাজে বাধা সৃষ্টি করতে পারেন না।
ছোট্ট একটা লি পরিবার তো মাত্র, বড় জোর তিনি নিজে গিয়ে সবাইকে শেষ করে দিলেও কোনো সমস্যা নেই।
"চিন্তা করো না!"
সামনের চায়ের কাপ তুলে নিয়ে এক চুমুক দিয়ে সু ইয়াং বললেন, "তোমার এই ব্যাপারটি আমি দেখব বলে যখন বলেছি, তখন মাঝপথে ছেড়ে দেবো না, তুমি কেবল ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করো!"
চাও মেইসুয়ানের মনে ভরসা ছিল না, তবে সু ইয়াংয়ের মুখে এমন কথা শুনে তিনিও কিছুটা শান্ত হলেন।
"তাহলে আমি আগেই স্যারকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি!"
চাও মেইসুয়ান উঠে দাঁড়িয়ে সন্তানকে সঙ্গে নিয়ে সু ইয়াংকে মাথা নিচু করে সম্মান জানালেন।
ঠিক সেই মুহূর্তেই, লি পরিবারে।
"এই বিষয়টা এভাবে সহজে ছেড়ে দেওয়া যায় না।"
সাদা চুলের লি জংরেন টেবিলে সজোরে থাপ্পড় মেরে নিচু গলায় বলে উঠলেন।
পাশে বসে থাকা কয়েকজনের মুখের অভিব্যক্তিও খুব একটা ভালো ছিল না।
বর্তমানে লি আং মারাত্মক আহত এবং তাঁর অবস্থাও মৃত্যুর মুখে।
আর এই শেষ নিঃশ্বাসটুকুও যেকোনো মুহূর্তে ফুরিয়ে যেতে পারে।
লি পরিবারের মাথার ওপর এখন কোনো অভিভাবক নেই, এই বয়স্ক মানুষগুলো সাময়িকভাবে সব সামলাতে পারলেও দীর্ঘদিন এমন চললে নিচের লোকজন অবশই বিদ্রোহ করবে।
বড় পরিবারের এটাই একটা বড় সমস্যা, উপযুক্ত পরিচয়ের চাপ না থাকলে যেকোনো সময় বড় ধরনের বিপর্যয় ঘটে যেতে পারে।
"যতক্ষণ না লি জিয়ামে মারা যাচ্ছে এবং কোনো যোগ্য উত্তরসূরি থাকছে না, ততক্ষণ পর্যন্ত লি পরিবার কে পরিচালনা করবে তা কেবল যার যার ক্ষমতার ওপর নির্ভর করবে!"
একজন মধ্যবয়সী পুরুষ দুই হাত মুঠো করে কঠোর কণ্ঠে বললেন।
লি জংরেন হালকা মাথা নাড়লেন, "পরিবারের এই অস্থির সময়ে এমনটা করা বোধ হয় ঠিক হবে না!"
"বড় ভাই!"
উদ্বিগ্ন মুখে মধ্যবয়সী লোকটি বলে উঠলেন, "এখন আপনার দ্বিধাদ্বন্দ্বের সময় নয়, লি জিয়ামে এবং তার মা—দুজনকে অবশ্যই মরতে হবে!"
"মা-ছেলে তো বাঁচবে না, তবে লি পরিবার পরিচালনার দায়িত্ব নিতে গেলে আমাদের তো কিছু একটা জোরালো কারণ দেখাতে হবে!"
লি জংরেন কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন।
সবাইয়ের মধ্যে যেহেতু তাঁর বয়স সবচেয়ে বেশি, তাই তিনি যদি একা সিদ্ধান্ত নেন, তবে সবার আগে বিপদে পড়ার সম্ভাবনাই বেশি।
"ছোট ভাই তিন, তোমার কী মত?"
চোখ ঘুরিয়ে পাশে বসা প্রবীণ মানুষটির দিকে তাকালেন লি জংরেন।
লি জংহে মৃদু হেসে বললেন, "মেজো ভাই তো হুট করেই মারা গেছেন, আমার মনে হয় আমাদের একটা গল্প তৈরি করা উচিত..."
"তুমি বলতে চাও..."
লি জংরেনের চোখ দুটো ছোট হয়ে এল এবং সেখানে একটা ষড়যন্ত্রের আলো খেলে গেল।
মধ্যবয়সী লোকটি উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, "তিন ভাই, এজন্যই বলি আমাদের পরিবারে তোমার মাথাটাই সবচেয়ে বেশি তীক্ষ্ণ! এখন তো সেটাই মনে হচ্ছে!"
"জং ঝান, তোমার বয়স কম, এই খবরটি ছড়িয়ে দেওয়ার দায়িত্ব তোমার ওপরই রইল!"
মধ্যবয়সী লোকটির দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন লি জংরেন।
লি জং ঝান খুব একটা পরোয়া না করে হাত নেড়ে বললেন, "আমি নিজেই ছড়িয়ে দেবো, মানুষের ঘৃণা বা কারো চক্ষুশূল হতে আমি ভয় পাই না। তবে এই খবর ছড়িয়ে পড়ার পর, আমাদের কি লোক নিয়োগ করে কাজ শুরু করতে হবে না কি?!"
"এত ঝামেলার দরকার নেই।"
ভ্রু কুঁচকে লি জংরেন বললেন, "দুটো কাজ একসাথে চলবে, আমি এখনই একটি পুরস্কারের ঘোষণা দেবো, লি জিয়ামে এবং তার মায়ের জীবনের জন্য দশ কোটি টাকা পুরস্কার ঘোষণা করব!"
"দারুণ!"
কথাটি শুনে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন লি জং ঝান, "লি জিয়ামে ও তার মা মারা যাওয়ার পর, এই লি পরিবার সম্পূর্ণ আমাদের হয়ে যাবে! আমার জীবনেও এমন অদ্ভুত চিন্তাভাবনা কখনো আসেনি, হা হা!"
লি জংরেন এবং লি জংহেও একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।
লি জংল্যাং একজন যুদ্ধ রাজা (ওয়ার কিং) হওয়ায় তাঁর সম্পত্তির পরিমাণ বেশ ভালোই ছিল।
কিন্তু লি পরিবারের এই মানুষগুলো তাঁর পেছনে থেকে বড় জোর কিছু উচ্ছিষ্টই পেত।
এখন যখন লি আংও মারা গেছে, তখন লি পরিবারের সমস্ত সম্পত্তি তাদের হাতে চলে আসবে, আর এতে এই মানুষগুলো স্বাভাবিকভাবেই ভীষণ আনন্দিত।
অল্প সময়ের মধ্যেই, কিলার বা ঘাতকদের পুরস্কারের বোর্ডে একটি নতুন খবর ভেসে উঠল।
এক নিয়োগকর্তা দশ কোটি টাকার বিনিময়ে এক সাধারণ মা ও সন্তানের জীবন কেড়ে নেওয়ার চুক্তি চেয়েছেন।
ঘাতক তালিকার প্রথম দশজনের প্রায় সবাই এই মিশনে আগ্রহী হয়ে উঠল।
"হা হা!"
ঘাতক তালিকার নবম স্থানে থাকা ঘাতক চং চুই দুটি বড় হাতুড়ি হাতে নিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
"এতদিন বেঁচে থেকেও এত সহজ মিশন আমি কখনো দেখিনি। কেবল এক সাধারণ মা-মেয়েকে হত্যা করতে হবে, কোন বোকা মানুষ এর জন্য দশ কোটি টাকা দিতে পারে?"
এরপর সে টাস্কবারে গিয়ে 'গ্রহণ করুন' অপশনে ক্লিক করল।
পুরস্কারের মিশন তো যে কেউ নিতে পারে, কিন্তু যে কাজটি সম্পন্ন করবে, টাকা কেবল সেই পাবেই।
তালিকায় থাকা প্রথম দশজনই মিশনটি গ্রহণ করেছে, তাই চং চুইও ভালো করেই জানত যে আগে আঘাত হানলে তবেই সাফল্য মিলবে।
তাই সে আর কালক্ষেপণ না করে সোজা নির্ধারিত স্থানের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।
তবে এই মিশনের অন্য সব মিশনের চেয়ে একটিমাত্র ব্যতিক্রম দিক ছিল, তা হলো নিয়োগকর্তাকে অবশ্যই ঘটনাস্থলে উপস্থিত থাকতে হবে।
সাধারণ গুপ্তহত্যার মিশনে তো কেবল লক্ষ্যকে হত্যা করলেই চলে।
নইলে আর তাকে গুপ্তহত্যা বলা চলে না।
নিয়োগকর্তার এমন অদ্ভুত আবদার সে জীবনে প্রথম দেখলেও, চং চুই এ নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামাল না এবং রওনা দেওয়ার আগেই সোজা লি জংরেনের সাথে যোগাযোগ করল।
ঘাতক তালিকার নবম স্থানে থাকা কোনো উচ্চস্তরের ঘাতক যোগাযোগ করেছে শুনে লি জংরেনের মুখের হাসি কান পর্যন্ত ছড়িয়ে গেল।
"পৌঁছানোর পর আমি তোমার সাথে যাব! তুমি যদি কোনো স্নাইপার রাইফেল বা এজাতীয় কিছু ব্যবহার করো, তবে আমিও তোমার পাশেই থেকে সেই মা-মেয়ের মৃত্যু নিজের চোখে দেখতে চাই!"
উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন লি জংরেন।
"প্রয়োজন নেই!"
অনায়াসে হাত নেড়ে চং চুই বলল, "মাত্র তো এক মা-মেয়ে, এর জন্য আর গুপ্তহত্যার দরকার নেই, আমি তোমার চোখের সামনেই সোজা হাতুড়ি দিয়ে তাদের পিষে ফেলব!"
"বেশ বেশ!"
কথাটি শুনে আরও বেশি আনন্দিত হলেন লি জংরেন, "তুমি পৌঁছানোর পর আমাকে জানাবে, আমি নিজে গিয়ে তোমাকে নিয়ে আসব।"
কথাটি শুনে চং চুইয়ের ভুরু কুঁচকে গেল।
বোধ হয় এই নিয়োগকর্তার মাথার একটু গোলমাল আছে।
তবে সে এ ধরনের সামান্য মানসিক ভারসাম্যহীন নিয়োগকর্তার টাকাই বেশি পছন্দ করে।
দশ কোটি টাকা!
এক হাতুড়ির মারেই সব শেষ।
সে জবাব দিল, "ঠিক আছে!"
চং চুই বিমানের টিকিট কেটে ফেলল, গন্তব্যে পৌঁছাতে মাত্র তিন ঘণ্টার একটু বেশি সময় লাগল এবং এরপর সে সরাসরি লি জংরেনের দেওয়া ঠিকানার দিকে রওনা দিল।
এদিকে সু-র বাড়ি।
চাও মেইসুয়ান যদিও একজন অভিজাত নারীর জীবনযাপন করতেন, তবুও লি জংল্যাংয়ের সাথে পরিচয়ের আগে তিনি নানা ধরনের কাজই করেছেন।
রান্নাবান্না তাঁর কাছে কোনো কঠিন কাজ ছিল না।
সন্ধ্যার দিকে তিনি সু ইয়াংয়ের জীবন বাঁচানোর কৃতজ্ঞতা স্বরূপ নিজের হাতে কয়েকটি সুস্বাদু পদ রান্না করলেন।
কারণ বর্তমান পরিস্থিতিতে তাঁর কাছে কৃতজ্ঞতা জানানোর মতো এর চেয়ে ভালো কিছু ছিল না।
তবে তিনি আগেই ভেবে রেখেছিলেন, কিছুদিন পর যদি সত্যি সত্যিই লি পরিবার তাঁর নিজের অধিকারে আসে, তবে এর বেশির ভাগ অংশই তিনি সু ইয়াংকে উপহার দেবেন।
এই এতিম মা-ছেলের জন্য এটিই হবে এক শক্তিশালী আশ্রয় খোঁজার মাধ্যম।
"স্যার সু, খাবার তৈরি হয়ে গেছে।"
ওপারের দোতলার দিকে তাকিয়ে ডাকলেন চাও মেইসুয়ান।
শব্দ শুনে সু ইয়াং সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে এলেন।
টেবিলে সাজানো খাবারগুলো দেখে তিনি একটু অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
"দাসী আকে দিয়েই তো রান্নার কাজ করানো যেত! আপনি এখানে অতিথি!"
সু ইয়াং বললেন।
তাঁর বাড়িতে প্রতিদিন নিয়ম করে একজন দাসী এসে রান্না করে দিয়ে যায়, কারণ তিনি নিজে যা রান্না করেন তা কেবল সেদ্ধ খাবার হিসেবেই খাওয়া চলে।
খাবার অপচয় রোধ করতে এবং নিজের পেটের শান্তি বজায় রাখতে তিনি এই দাসী রেখেছিলেন।
"কোনো সমস্যা নেই, এগুলো তো সামান্য ব্যাপার, আশা করি আমার রান্নার হাত আপনাদের খারাপ লাগবে না।"
"চাও মেইসুয়ান, বাইরে বের হয়ে এসো বলছি!"
চাও মেইসুয়ানের কথা শেষ হতে না হতেই দরজার বাইরে এক প্রচণ্ড গর্জন শোনা গেল।