অষ্টবিংশ অধ্যায়: ঝগড়া

চিয়াং লং বেশ কয়েক মাস ধরে অসুস্থ। অগণিত নামকরা চিকিৎসক দেখিয়েও তার রোগ সারেনি। এমনকি নিরানব্বই শতাংশ মানুষই ধরে নিয়েছিল যে চিয়াং লংয়ের মৃত্যু অনিবার্য। একজন মানুষ হুট করে সুস্থ হয়ে উঠবে, তা কি সম্ভব?

"সকালে ওঠার পর সবাই কি একবারও খোঁজ নিয়েছিলেন?" সু ইয়াং চারদিকে একবার চোখ বুলিয়ে মৃদু হেসে বলল, "আপনারা সবাই বেশ সুসন্তান বটে!"

কথাটা শোনা মাত্রই উপস্থিত সবাই মাথা নিচু করে ফেলল।

"আমি এখানে আছি!"

ঠিক সেই মুহূর্তে সদর দরজা খুলে গেল। হুইলচেয়ারে বসে থাকা চিয়াং লংকে ভেতরে নিয়ে আসা হলো। তাকে ঠেলে নিয়ে আসছিলেন সেই গৃহপরিচারক, যে কয়েক দশক ধরে তার ছায়ার মতো পাশে আছে।

"বাবা!"
"দাদা!"
"আপনি জেগে উঠলেন কীভাবে? শরীরে কোথাও কোনো অস্বস্তি হচ্ছে না তো?"

সবাই দ্রুত উঠে তার দিকে ছুটে গেল। চিয়াং লং মৃদু হাসলেন, "সব ঠিক আছে! আমার জন্য চিন্তা কোরো না!"

চিয়াং লংয়ের চোখে ছিল প্রবীণদের সেই চিরচেনা স্নেহ, যা তার উত্তরসূরিদের দিকে তাকিয়ে অস্বাভাবিক রকমের কোমল হয়ে উঠেছিল।

"দাদা, আপনি শেষ পর্যন্ত জেগে উঠলেন, আমাকে খুব চিন্তায় ফেলে দিয়েছিলেন!"
"হ্যাঁ বাবা! তুমি জানো না, তুমি বিছানায় পড়ে থাকার এই দিনগুলোতে আমি কতটা ক্লান্ত হয়ে পড়েছি, তোমাকে কিন্তু আমাকে পুরস্কৃত করতে হবে!"
"দাদা, আমিও তো অনেক পরিশ্রম করছি!"

সবাই মিলে চিয়াং লংয়ের কাছে আবদার করতে লাগল, শুধু চিয়াং চিয়েশেং দাঁড়িয়ে রইল ভিড়ের বাইরে। তার পাশে একটি তরুণী দাঁড়িয়ে ছিল, যার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছিল সে নিজেও দুরারোগ্য ব্যাধিতে আক্রান্ত এবং বেশিদিন হয়তো বাঁচবে না।

উভয়েই ভিড়ের বাইরে দাঁড়িয়ে রইল। চিয়াং লং মাঝে মাঝে চিয়াং চিয়েশেংয়ের দিকে তাকালেও, তার দৃষ্টি কোথাও স্থির হচ্ছিল না। চিয়েশেং নিজেও এগিয়ে গেল না, শুধু দূর থেকে চেয়ে রইল। তবে তার চেহারায় বেশ স্বস্তির ছাপ দেখা যাচ্ছিল।

সু ইয়াং তার দৃষ্টি সরিয়ে নিল। এই পরিবারটি বেশ কৌতুহল উদ্দীপক। আর গত রাতের সেই ব্যাপারগুলো...

সু ইয়াংয়ের দৃষ্টি গিয়ে থামল চিয়াং ছিলেইর ওপর। এই ব্যক্তিটি চিয়াং লংয়ের সবচেয়ে কাছাকাছি ছিল, প্রায় তার হাঁটুর ওপর উপুড় হয়ে বসে ছিল। চিয়াং লং আলতো করে তার চুলে হাত বুলিয়ে হাসিমুখে বললেন, "জানি, তোমরা সবাই খুব কষ্ট করেছ, দাদা সবই জানে!"

"প্রবীণ ভদ্রলোক সবেমাত্র জ্ঞান ফিরে পেয়েছেন, তার এখন বিশ্রাম নেওয়া প্রয়োজন!" সু ইয়াং কথা বলে উঠল।

সবাই কথা থামিয়ে দিল। মুহূর্তের মধ্যে তারা উঠে দাঁড়িয়ে রাস্তা করে দিল।

"দাদা, আপনি বিশ্রাম নিন!"
"বাবা, আপনি নিশ্চিত থাকুন, ডাক্তার ঠিক করা হয়ে গেছে। আপনার রোগ সেরে যাবে!"

পরিচারক চিয়াং লংকে নিয়ে এগিয়ে চলল, আর সবাই পেছনে থেকে অনর্গল কথা বলে যেতে লাগল। এই সুযোগে চিয়াং চিয়েশেং ভিড়ের পেছনে পড়ে গেল।

"তরুণ বন্ধু, আপনিই কি সেই ডাক্তার যিনি চিকিৎসা করছেন?"

চিয়াং লং সু ইয়াংয়ের সামনে এসে থামলেন। সু ইয়াং মৃদু হেসে বলল, "টাকার বিনিময়ে সেবা দিচ্ছি, এই যা!"

চিয়াং লং কিছুটা অবাক হলেন। তিনি হয়তো ভাবেননি যে সু ইয়াং এত সরাসরি কথা বলবে। পরক্ষণেই তিনি হেসে উঠলেন, "ভালো!"

তারপর আবার জিজ্ঞেস করলেন, "আমার রোগটা আসলে কী? এটা কি পুরোপুরি সেরে ওঠা সম্ভব?"

কথা বলার সময় চিয়াং লং আলতো করে নিজের পেটে হাত বোলালেন। তার পেটটা এখন চার-পাঁচ মাসের অন্তঃসত্ত্বা মহিলার মতোই ফুলে আছে। সকালে ঘুম থেকে ওঠার পর পরিচারকের কাছ থেকে তিনি শুনেছেন যে, তার পেটে সাপের ডিম রয়েছে।

"সম্ভব!" সু ইয়াং সত্য কথাটিই বলল।

"বেশ!" চিয়াং লং আর কোনো প্রশ্ন করলেন না, শুধু বললেন, "রোগ সারার দিন আমি অবশ্যই আপনাকে প্রাপ্য পারিশ্রমিক দেব!"

"সেটা দরকার নেই!" সু ইয়াং উত্তর দিল, "আমি আমার ভিজিট আগেই নিয়ে নিয়েছি, নতুন করে নেওয়াটা শিষ্টাচারের পরিপন্থী হবে।"

চিয়াং লং আর কিছু বললেন না, শুধু সামান্য মাথা নত করে শ্রদ্ধা জানালেন এবং পরিচারককে তাকে নিয়ে যেতে বললেন। উপস্থিত কেউ তাকে অনুসরণ করার সাহস পেল না, সবাই খাবার টেবিলে ফিরে গেল। তবে অনেকেরই সু ইয়াংয়ের দিকে তাকানোর ভঙ্গি বদলে গেল।

সকালের নাশতায় তেমন কোনো ঝামেলা হলো না। সু ইয়াং খাওয়া শেষ করে ওপরে চলে গেল, কেউ তাকে বাধা দিল না। কিন্তু ঘরে ঢুকেই সে চমকে গেল, কারণ চিয়াং লং তার হুইলচেয়ার নিয়ে ঘরের ভেতরেই অপেক্ষা করছেন। তার পেছনে সেই একই পরিচারক।

"আপনি ফিরলেন, জনাব?" সু ইয়াংকে দেখে চিয়াং লং হেসে প্রশ্ন করলেন।

সু ইয়াং এক মুহূর্ত থমকে দাঁড়িয়ে দরজা বন্ধ করে ভেতরে ঢুকল। "প্রবীণ ভদ্রলোক কি আমার সাথে বিশেষ কোনো প্রয়োজনে এসেছেন?"

চিয়াং লং আগে পেছনে থাকা পরিচারকের দিকে একবার তাকালেন। পরিচারক সামান্য মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেল।

"জনাব, আজ আমি আপনাকে একটি বিষয়ে জিজ্ঞেস করতে এসেছি," চিয়াং লং বললেন।

সু ইয়াং কোনো কথা না বলে তাকে চালিয়ে যেতে ইশারা করল। চিয়াং লং কিছুটা ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করলেন, "জনাব, আমার রোগ কি আসলেই সেরে উঠবে?"

"হ্যাঁ!" সু ইয়াং দৃঢ়তার সাথেই উত্তর দিল।

"তাহলে আপনি কি বুঝতে পেরেছেন আমার পেটে এই সাপের ডিম কীভাবে ঢোকানো হলো?"

সু ইয়াং মৃদু হেসে বলল, "সাপের ডিম কীভাবে ঢোকানো হয়েছে, তা কি প্রবীণ ভদ্রলোকের নিজেরই বেশি জানার কথা নয়?"

কথাটা শুনে চিয়াং লংয়ের চোখে বিভ্রান্তির ছাপ ফুটে উঠল। তার অভিব্যক্তি দেখে সু ইয়াং বিছানার পাশে গিয়ে কাগজ-কলম নিয়ে কয়েকটি শর্ত লিখে নিল। তারপর কাগজটি চিয়াং লংয়ের হাতে দিল।

"খাওয়ানো, রক্ত, ইনজেকশন?" চিয়াং লং লেখাগুলো পড়লেন।

সু ইয়াং মাথা নাড়ল, "তাহলে দয়া করে একবার গভীরভাবে ভেবে দেখুন, অসুস্থ হওয়ার আগে আপনি এই তিনটির মধ্যে কোনটির সংস্পর্শে এসেছিলেন?"

চিয়াং লং কাগজটির দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। আধ মিনিট পর তার দৃষ্টি স্থির হয়ে এলো, যেন তিনি কিছু একটা বুঝতে পেরেছেন।

"বেশ, তাহলে আমি আর আপনাকে বিরক্ত করছি না!" চিয়াং লং কাগজটি দলা পাকিয়ে উঠে দাঁড়ালেন।

সু ইয়াং কিছু না বলে তাকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে বেরিয়ে গেল। অবাক করা বিষয় হলো, দরজার বাইরে পরিচারক ছাড়াও আরও দুজন দাঁড়িয়ে ছিল।

"বাবা, আপনি বেরিয়ে এসেছেন?" চিয়াং লিউইং হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল এবং পাশে থাকা লোকটিকে টানল।

"বাবা!" চিয়াং লংয়ের সমবয়সী এক বৃদ্ধ দ্রুত ডাক দিলেন।

চিয়াং লং ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। তিনি হয়তো কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু সু ইয়াংয়ের উপস্থিতি দেখে নিজের রাগ চেপে গেলেন। পরিচারক দ্রুত এগিয়ে এসে সু ইয়াংয়ের হাত থেকে হুইলচেয়ারটি নিল এবং তাকে পাশের ঘরে নিয়ে গেল। চিয়াং লিউইং সু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল এবং সেই বৃদ্ধকে নিয়ে ভেতরে চলে গেল।

পাশের ঘরের দরজা বন্ধ হতে দেখে সু ইয়াং নিজের ঘরে ফিরে এল। সে আসলে পাশের কথাবার্তা শুনতে চায়নি, কিন্তু তার শ্রবণশক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে বেশি এবং তারা বেশ জোরেই কথা বলছিল, তাই অনেক কিছুই তার কানে এল।

"বাবা, আপনি এমনটা করতে পারেন না। আমি আর সেহাও একে অপরকে সত্যিই ভালোবাসি। এই পৃথিবীতে সে-ই আমার সবচেয়ে আপন মানুষ!" এটা চিয়াং লিউইংয়ের কণ্ঠস্বর।

"ভালোবাসলে তার সাথেই থাক, আমার কাছে ফিরে আসার দরকার নেই। আমি তোদের আর দেখতে চাই না!" চিয়াং লং রাগে গর্জে উঠলেন। মনে হলো তিনি কিছু একটা ছুড়ে ফেলেছেন।

"বাবা..."
"চুপ কর! আমি তোর বাবা নই। তুই আমার চেয়েও দুই বছরের বড়, তুই আমাকে বাবা ডাকতে লজ্জা করিস না?" চিয়াং লং চিৎকার করে উঠলেন।

ইউ সেহাও দ্রুত বলল, "আপনি রাগ করবেন না! লিউইং আমার সাথে কোনো কষ্ট পায়নি। আমার সব সম্পত্তি ভবিষ্যতে ওরই হবে। আমি ওকে সত্যিই ভালোবাসি, আমি... আমারও খুব বেশিদিন বাকি নেই, আপনি... আপনি দয়া করে রাগ করবেন না!"

"হ্যাঁ, বাবা!" চিয়াং লিউইং কাঁদতে কাঁদতে বলল, "বাবা, আমরা সত্যিই একে অপরকে ভালোবাসি। আগের সেই পাজিটা কোনোদিন আমার সাথে এমন ভালো ব্যবহার করেনি, আমি... আমি ওকে ভালোবাসি!"

"ভালোবাসা?" চিয়াং লং বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। "তুই তাকে এতই ভালোবাসিস যে জানিস না, সে আর তোর সেই প্রিয় মেজ ভাই মিলে আমার পেটে সাপের ডিম ঢুকিয়েছে?"

"কী?" চিয়াং লিউইং আর্তনাদ করে উঠল।