সপ্তম অধ্যায়: চরম সংকট ও আশার আলো

লিন মো দুটো পা মাটির থেকে উঠে গেলো, শরীর যেন অনিয়ন্ত্রিতভাবে কালো ফাটলের দিকে টেনে নেওয়া হচ্ছে, মনের ভেতর অদম্য অনীহা আর উৎকণ্ঠা। সে কয়েক পা দূরে দাঁড়ানো শিয়াও চিং শুয়ের দিকে তাকিয়ে আছে, চোখে মিশেছে পুনর্মিলনের আনন্দ আর আলগা হওয়ার যন্ত্রণার ছায়া।

“লিন মো!” শিয়াও চিং শু ভয়ঙ্কর কণ্ঠে ডাক দিলো, সবকিছু ভুলে ছুটে গেলো, লিন মোকে ধরে রাখতে চাইলো। ঠিক যখন তার আঙুল লিন মোয়ের জামার কোণে স্পর্শ করলো, তখনই শক্তিশালী এক প্রতিঘাত তাকে কয়েক পা পিছনে ঠেলে দিলো। সে মাটিতে পড়ে গেলো, হাঁটু আর হাতের তালু ছেঁড়ে রক্ত ঝরছে, কিন্তু সে ব্যথা পাত্তা না দিয়ে শুধু লিন মোয়েই মনোযোগ দিলো।

এই সময় সাথী বৃদ্ধরা এসে পৌঁছালো। একজন বৃদ্ধ ঘটনা দেখে সঙ্গে সঙ্গেই তার ছড়া উড়িয়ে দিয়েছিলো, ছড়ার শিখরে বসানো রত্ন থেকে ঝকঝকে সোনালী আলো বেরিয়ে কালো ফাটলের দিকে গিয়ে তাকে গিলে ফেলার চেষ্টা বন্ধ করতে চাইলো। কিন্তু কালো ফাটল কেবল সামান্য কাঁপলো, তার লোভী শোষণ ক্ষমতা আরও শক্তিশালী হয়ে উঠলো। চারদিকে থাকা বালি, পাতা, গাছপালা পাগলের মতো টেনে নিয়ে যাওয়া শুরু করলো, “সুসুসু” শব্দে পরিবেষ্টিত।

“এটা অন্ধকার নিষিদ্ধ কলা, আমাদের সবাই মিলে বাধা দিতে হবে!” আরেকজন বৃদ্ধ জোরে বললো, তার কণ্ঠ ঝড়ের শব্দে খানিকটা কষ্টকর শোনাচ্ছিলো। সব বৃদ্ধরা দ্রুত একটি বৃত্ত গঠন করলো, প্রত্যেকে তাদের নিখুঁত কৌশল কাজে লাগাতে শুরু করলো। কেউ দুই হাত মুদ্রা করে আগুন জ্বালালো, চারপাশের বাতাসই পুড়ে বিকৃত হতে লাগলো, আগুনের প্রতিটি শিখা জ্বালিয়ে দেয়ার মতো তেজ নিয়ে। কেউ কেউ মুখে মন্ত্র উচ্চারণ করে অদৃশ্য বায়ুবীচি ডেকে আনলো, “হুহু” শব্দ করে ফাটলের দিকে ছুটে গেলো, বায়ুবীচির তীক্ষ্ণ শব্দ বাতাসে বাজলো। শক্তিশালী শক্তি একত্রিত হয়ে একটি মজবুত প্রাচীর তৈরি করলো যা অস্থায়ীভাবে কালো ফাটলের শোষণ ক্ষমতাকে বাধা দিলো, কিন্তু প্রাচীর অন্ধকার শক্তির আঘাতে কেঁপে উঠলো, “জিজি” শব্দ করে যেন ভেঙে পড়ার উপক্রম।

লিন মো এই সাময়িক বিরতির সুযোগ নিয়ে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করলো, শরীরে সত্যিকারের শক্তি প্রবাহিত করলো, ফাটলের টান সামলানোর চেষ্টা করলো। সে প্রাচীন গ্রন্থে বর্ণিত রহস্যময় শক্তির কথা মনে পড়লো, চেষ্টা করলো তা আহ্বান করতে। তার প্রচেষ্টায় ধীরে ধীরে শরীরে কোমল আলো ছড়াতে লাগলো, যা ফাটলের অন্ধকার শক্তির সঙ্গে প্রবল পার্থক্য তৈরি করলো। কিন্তু অন্ধকার শক্তি এতটাই প্রবল যে কোমল আলো তার ছায়ায় দুর্বল মনে হচ্ছিলো, লিন মোয়ের শরীর ধীরে ধীরে ফাটলের দিকে টেনে নেওয়া হচ্ছিলো।

শিয়াও চিং শু পাশে দাঁড়িয়ে দগদগে উদ্বেগে ভুগছিলো, নিজের জীবন বিপদের কথা না ভেবে মাটিতে পড়ে থাকা দীর্ঘ তলোয়ার তুলে নিলো, কালো চোরা পোশাকের লোকদের দিকে ঝাঁপ দিলো। “তোমরা স্বৈরাচার, লিন মোকে আমার কাছে ফেরত দাও!” তার চোখে আগুন জ্বলে উঠলো, তলোয়ার চালানো তীব্র এবং সাহসী, একটিও আঘাত ফাটলোর আগ পর্যন্ত ছাড়লো না। সে চটপটে, তলোয়ার ছোঁড়ার সঙ্গে সঙ্গে তীক্ষ্ণ শীতল আলো ছড়ালো, প্রতিটা আঘাত কালো চোরা পোশাকের লোকদের দুর্বল স্থান লক্ষ্য করছিলো, তাদের পিছু হটতে বাধ্য করছিলো। কিন্তু কালো চোরা পোশাকের লোক সংখ্যা অনেক, দ্রুতই তাকে ঘিরে ফেললো।

কালো চোরা পোশাকের লোকরা হঠাৎ শিয়াও চিং শুর আকস্মিক আক্রমণে কিছুটা হতবাক হয়ে গেলো। কিন্তু তারা দ্রুত ফিরে আসলো, সবাই মিলে ঘিরে ধরলো। একজন বড় ছুরি নিয়ে ঝাঁপালো, “হুহু” শব্দের সঙ্গে শিয়াও চিং শুর দিকে আঘাত করলো। সে শরীর ঢেলে দ্রুত এড়িয়ে গেলো, বিপরীতে হাতে তলোয়ার নিয়ে তার বুকের দিকে আঘাত করলো। কালো চোরা পোশাকের লোক দ্রুত ছুরির সঙ্গে তলোয়ার ধরে রক্ষা করলো, “টাং” শব্দে ধাতব সংঘর্ষ চারপাশে গুঞ্জন তুললো, আগুনের চকমক ছড়ালো। আরেকজন পিছন থেকে আক্রমণ করলো, শিয়াও চিং শু তৎক্ষণাৎ বুঝতে পেরে পায়ের আঙুল মাটিতে স্পর্শ করলো, শরীর উড়ন্ত চিলের মতো ঝাঁপিয়ে উঠলো, আকাশে ঘূর্ণায়মান হয়ে আঘাত করলো, আক্রমণকারীর বাহুতে রক্তঝরা ক্ষত সৃষ্টি করলো। যদিও তার যুদ্ধ দক্ষতা অসাধারণ, বহু কালো চোরা পোশাকের লোকের সামনে তার শক্তি ধীরে ধীরে কমতে লাগলো। ঘাম তার জামা ভিজিয়ে দিলো, কয়েকটা ক্ষত থেকে রক্ত ঝরলো, জামা লাল হয়ে গেলো, তবুও সে দৃঢ় মনোভাব নিয়ে লড়াই চালিয়ে গেলো, চোখে কোনো ভয় বা পিছু হটবার ভাব ছিলো না।

লিন মো এই দৃশ্য দেখে মনের উদ্বেগ চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছালো। “চিং শু!” সে চিৎকার করে, অকুলতল চেষ্টা করলো। যখন সে প্রায় হারা মনে করছিলো, তখনই তার শরীরের রহস্যময় শক্তি হঠাৎ বিস্ফোরণ ঘটালো, একটি প্রবল আঘাত তরঙ্গ সৃষ্টি করে চারদিকে ছড়িয়ে পড়লো, চারপাশের অন্ধকার শক্তি মুহুর্তেই ছড়িয়ে গেলো। কালো ফাটল আঘাত পেয়ে তার শোষণ ক্ষমতা কমলো, লিন মো সুযোগ নিয়ে মুক্ত হলো, শিয়াও চিং শুর দিকে উড়ে গেলো। সে শিয়াও চিং শুর পাশে এসে পড়লো, তাকে শরীরের পেছনে ঢেকে দিলো। “আমি আছি, কেউ তোমাকে আঘাত দিতে পারবে না।” তার কণ্ঠস্থির, চোখে নির্ভীক সাহস।

কালো চোরা পোশাকের নেতা পরিস্থিতি খারাপ দেখিয়ে আবারও কালো নিষিদ্ধ কলা চালু করলো। আকাশ মুহূর্তে কালো হয়ে গেলো, ঘন কালো মেঘ উঠলো, অন্ধকার কুয়াশা মাটির থেকে উঠে সবাইকে ঢেকে দিলো। কুয়াশার মধ্যে অদ্ভুত শব্দ শুনে মনে হচ্ছিলো নরক থেকে ফিসফিসানি আসছে, ভয়াবহ।

“সবাই সাবধান, এই কুয়াশায় বিষ আছে!” একজন বৃদ্ধ সতর্ক করলো। সবাই সঙ্গে সঙ্গে সত্যিকারের শক্তি প্রবাহিত করে সুরক্ষা প্রাচীর তৈরী করলো। লিন মো শিয়াও চিং শুর হাত শক্ত করে ধরলো, নিজের শক্তি ধারাবাহিকভাবে তার শরীরে প্রবাহিত করালো, বিষক্রিয়ার বিরুদ্ধে সাহায্য করলো। সে অনুভব করতে পারলো শিয়াও চিং শুর শরীর হালকা কাঁপছে, মনের মধ্যে ব্যথা আর ক্রোধ।

এই সংকট মুহূর্তে লিন মো হঠাৎ প্রাচীন গ্রন্থের অন্ধকার শক্তি সম্পর্কে আরেকটি বর্ণনা মনে করলো। বলা হয় অন্ধকার শক্তির দুর্বলতা হলো আলো আর ন্যায়ের শক্তি। সে মনে মনে প্রস্তুত হয়ে বললো বৃদ্ধদের, “আমরা সবাই মিলে আলো শক্তির কলা ব্যবহার করি, হয়তো অন্ধকার নিষিদ্ধ কলা ভেঙে ফেলতে পারবো!”

বৃদ্ধরা কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারলো। সবাই নিজ নিজ আলো শক্তির কলা চালু করলো, এক মুহূর্তে সোনালী আলো অন্ধকার কুয়াশার মধ্যে ঝলমল করতে লাগলো। কেউ দুই হাত জোড়া করে, বুকের সামনে সোনার পদ্ম ফুটিয়ে তুললো, পদ্মের আলো সূর্যের মতো চারপাশের অন্ধকার কুয়াশা দূর করলো; কেউ আলো শক্তি অস্ত্রের মধ্যে ঢাললো, অস্ত্র থেকে ঝকঝকে আলো বের হলো, প্রতিটি আঘাত অন্ধকার ছিন্ন করে দিলো, আলো যেখানে গেলো, কালো কুয়াশা “জিজি” শব্দ করে দ্রুত মিলিয়ে গেলো। লিন মোও সম্পূর্ণ শক্তি নিয়ে তার রহস্যময় শক্তি আলো শক্তির সঙ্গে মিশিয়ে দিলো। তার শরীরে আলো তীব্রভাবে ঝলমল করতে লাগলো, হাতে এক ঝলমলে তলোয়ার তৈরি হলো, তরবারি দৌড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে আলো ছড়ালো, অন্ধকার কুয়াশা ছড়িয়ে পড়লো। সে নিজের তৈরি এক বিশেষ তলোয়ার কলা চালালো, একাধিক আলো ছায়া একত্রিত হয়ে অন্ধকার শক্তিকে ভেঙে দিলো।

আলো শক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে অন্ধকার কুয়াশা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেলো। কালো চোরা পোশাকের নেতার মুখ রঙ বদলে গেলো, সে ভাবেনি লিন মোরা এমন সমাধান খুঁজে পাবে। “পিছনে!” সে চিৎকার করে, কালো চোরা পোশাকের লোকদের নিয়ে দ্রুত পালিয়ে গেলো।

সংকট সাময়িক শিথিল হলো, লিন মো আর শিয়াও চিং শু একে অপরকে আঁকড়ে ধরলো। “আমি ভাবেছিলাম আর তোমাকে কখনও পাবো না।” শিয়াও চিং শুর কণ্ঠ কাঁপছিলো, চোখে বেঁচে যাওয়ার আনন্দের অশ্রু ঝরছিলো, গালে পড়ে যাচ্ছিলো।

“হবে না, আমরা কখনো আলাদা হবো না।” লিন মো ধীরে ধীরে শিয়াও চিং শুর চুল ছুঁয়ে বললো, কণ্ঠে সামান্য গলদ।

এই সময় একজন বৃদ্ধ এগিয়ে এলেন, “লিন মো, এখানে বেশি দিন থাকা ঠিক হবে না। এই অন্ধকার শক্তি এত প্রবল যে আবার ফিরে আসতে পারে। আমাদের দ্রুত এই অন্ধকার শক্তির সীলমোহর করার উপায় খুঁজে বের করতে হবে, তবেই চূড়ান্ত বিপদ কাটানো যাবে।”

লিন মো মাথা নেড়েছে, “বৃদ্ধ ঠিক বললেন। প্রাচীন গ্রন্থে কিছু সূত্র আছে, কিন্তু সম্পূর্ণ নয়। আমি মনে করি এই রহস্যময় স্থানেও হয়তো আরও কিছু গোপন আছে, আমরা একসঙ্গে খুঁজে দেখি।”

সবার সঙ্গে তারা রহস্যময় উপত্যকায় অনুসন্ধান চালিয়ে গেলো। পথে তারা আরও প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ আর অদ্ভুত চিহ্ন আবিষ্কার করলো। এই চিহ্নগুলো যেন কোনো তথ্য লুকিয়ে রেখেছে, কিন্তু বোঝা কঠিন। চিহ্নগুলো বিশাল পাথরের স্তম্ভে খোদাই করা, অনেকটা ম্লান হয়ে গেছে। সবাই স্তম্ভের সামনে দাঁড়িয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়ছিলো, কিন্তু কোনো ফল পাচ্ছিলো না।

সবার বিভ্রান্তির মাঝে শিয়াও চিং শু হঠাৎ একটি লুকানো গুহা খুঁজে পেলো। গুহার মুখে একটি বিশাল পাথর আটকানো ছিলো, যার ওপর আগের মতো একই ধরনের চিহ্ন খোদাই করা ছিলো। লিন মো আর বৃদ্ধরা মিলে পাথরটিকে ঠেললো, পাথর মাটির সঙ্গে ঘষে “গাছি গাছি” শব্দ করে উঠলো, এক প্রাচীন গন্ধ বাতাসে ছড়ালো।

গুহার ভিতরে হালকা নীল আলো ছড়িয়ে পড়েছিলো। গুহার শেষ প্রান্তে একটি পুরনো মূর্তি রাখা ছিলো। মূর্তির চেহারা অস্পষ্ট, কিন্তু এক রহস্যময় গন্ধ ছড়াচ্ছিলো। লিন মো মূর্তির কাছে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখলো। হঠাৎ সে লক্ষ্য করলো মূর্তির পায়ের নিচে কিছু ছোটো লেখা আছে। সে হাঁটু গেড়ে বসে সেই লেখাগুলো পড়তে শুরু করলো। পড়ার সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ ভার হয়ে উঠলো।

“কী হয়েছে, লিন মো?” শিয়াও চিং শু উদ্বেগে জিজ্ঞেস করলো, চোখে চিন্তার ছাপ।

লিন মো ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালো, “এই লেখাগুলো এক চমকপ্রদ গোপন কথা বর্ণনা করছে। জানা গেলো, এই রহস্যময় স্থানটি সেই মহাশক্তিমান ব্যক্তি যিনি অন্ধকার শক্তির সীলমোহর করেছিলেন, তার মূল স্থান। আর পুরোপুরি সীলমোহর করতে হলে তিনটি চাবি খুঁজে বের করতে হবে, যেগুলো সাহস, জ্ঞান আর ভালোবাসার প্রতীক। শুধু তিনটি চাবি একত্র করলে শেষ সীলমোহর দরজা খুলবে।”

সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলো। এই তিনটি চাবি কোথায় আছে? কীভাবে খুঁজে পাব? কিন্তু লিন মোয়ের চোখে দৃঢ়তা ছিলো, “যতই কঠিন হোক, আমরা এই তিনটি চাবি খুঁজে বের করবো। পৃথিবীর মানুষের জন্য, আর আমাদের ভবিষ্যতের জন্য।”

ঠিক তখন গুহার নীল আলো হঠাৎ জোরে ঝলমল করতে শুরু করলো। সঙ্গে সঙ্গে মূর্তির পায়ের নিচ থেকে এক অদ্ভুত শক্তির তরঙ্গ বেরিয়ে মাটির উপর দিয়ে ছড়িয়ে পড়লো, সবাইকে পায়ের নিচে শক্ত করে বেঁধে ফেললো। একই সময়ে গুহার বাইরে গর্জনের শব্দ বাড়তে লাগলো, মাটি জোরে কেঁপে উঠলো, যেন একটি অবিরাম ভয়ঙ্কর শক্তি কাছে আসছে। সেই রহস্যময় শক্তির তরঙ্গ যেন গুহার বাইরে অজানা শক্তির সঙ্গে সাড়া দিচ্ছিলো। একটি বিশাল বিপদ ধীরে ধীরে নেমে আসছে। তারা কীভাবে এই বিপদ থেকে বাঁচবে? আর সেই সাহস, জ্ঞান ও ভালোবাসার প্রতীক চাবিগুলো কোথায় তার রহস্য কখনো খুলবে...