অধ্যায় ৮: অবশেষে মূল ব্যক্তির সঙ্গে সাক্ষাৎ

许晴 বিশ্বাস করছিলেন, যদি নিজের চাহিদা একটু মাত্র বাড়িয়ে দিতেন, সম্ভবত লিন শাও টাকাটা জোগাড় করে উঠতে পারতেন না। কিন্তু এখন এসব কথা বলার কোনো মানে নেই, লিন শাও-এর এখানে থাকা একরকম ঠিক হয়ে গেছে, আপাতত এই মতোই থাক।
আরও অবাক করার মতো কথা হলো, এমন এক সুদর্শন তরুণ, সে কিনা একজন নিঃস্বার্থ প্রেমিকও বটে।
এ কথা ভাবতেই,许晴-এর দৃষ্টিতে লিন শাও-কে দেখার ভঙ্গি খানিকটা রহস্যময় হয়ে উঠল।
লিন শাও-ও许晴-এর দৃষ্টি টের পেয়ে গেলেন, তিনি একটু কেঁপে উঠলেন।
“তুমি এমন লোভাতুর দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিও না, আমি ভয় পাচ্ছি!”
许晴 বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরালেন, তাঁর হাতে আচমকা বিদ্যুতের ঝলক দেখা গেল।
এবার লিন শাও স্পষ্টই দেখতে পেলেন, তিনি আরও চমকে গেলেন।
জানা কথা, বিদ্যুত-শক্তির অধিকারী হওয়া বেশ বিরল, সবাই তো আর এমন শক্তি অর্জন করতে পারে না।
আর এই তরুণীটি竟 এমন এক বিদ্যুত-শক্তির অধিকারী।
এমন একজন হয়েও তিনি সাধারণ এক বৃদ্ধাশ্রমের রিসেপশনিস্টের চাকরি করেন!
আর প্রবেশদ্বারে যাঁরা ছিলেন, তাঁরাও কম দক্ষ নন, লিন শাও-র মনে হলো, এ বৃদ্ধাশ্রম বোধহয় অতটা সাধারণ নয়।
সে আদৌ কেমন জায়গায় এসে পড়েছে!
এই মুহূর্তে লিন শাও প্রায় অনুতপ্তই হয়ে পড়লেন, তিনি কি ভুল করে কোনো অনুচিত স্থানে এসে পড়েছেন? এখনো চলে গেলে ভালো হয় না?
কিন্তু আবার ভাবলেন, পাঁচ মিলিয়ন তো খরচ করাই হয়ে গেছে, এখন এসে যখন পড়েছেন, দেখা যাক না কী হয়।
许晴 বেশ দ্রুতই লিন শাও-কে তাঁর ঘরে নিয়ে গেলেন, যা ঠিক একতলায়, বেশ সুবিধাজনক।
“লিন দাদু, এটাই আপনার ঘর, জানি না আপনি কতটা সন্তুষ্ট হবেন।”
许晴 ইচ্ছাকৃতভাবে ‘দাদু’ শব্দের ওপর জোর দিলেন, যেন লিন শাও-কে একটু খোঁচা দেন।
লিন শাও মনে মনে হাসলেন—এই তো, ক’টা মিনিটেই দাদু হয়ে গেলাম?
“শোনো ছোট许, এভাবে দাদু বলে ডাকছো, বেশ বুঝদার! আমার এখানে খুব ভালো লাগছে।”
许晴 কিছুটা হতবাক, এ লোকটা একটুও লজ্জা পায় না, ওজন নিয়ে ঠাট্টা করলে সে আরও গর্ব করে, কি দ্রুতই না ‘ছোট许’ হয়ে গেলাম!
থাক, সে খুশি থাকলেই হলো।
ঘরে প্রবেশ করার পর, লিন শাও ঘরের অবস্থা দেখে খুবই খুশি হলেন।
ঘরটি দারুণভাবে সাজানো, কোনো অংশেই পাঁচ তারকা হোটেলের চেয়ে কম নয়।

লিন শাও যদিও কখনো পাঁচ তারকা হোটেলে যাননি, কিন্তু যা না খেয়েছেন, অন্তত দেখা তো হয়েছে, নেটেই তো অনেকবার দেখেছেন।
স্পষ্ট বোঝা যায়, এখানে আরও একজন থাকেন, কিন্তু আশ্চর্যের ব্যাপার, ঘরে কোনো বৃদ্ধের গন্ধ নেই।
বিছানার চাদর অত্যন্ত গোছানো, সবকিছু পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, এতে লিন শাও নিশ্চিন্ত হলেন, অন্তত আপাতত এখানে তাঁর কোনো অসন্তুষ্টির কারণ নেই।
“লিন দাদু, আপনার আর কিছু জানার আছে?”
“ছোট许, একটা কথা আছে, তুমি দেখছোই তো, আমি তাড়াহুড়ো করে চলে এসেছি, কিছুই আনিনি, আমার কাপড়চোপড়-টোপড়ের কী হবে?”
“এ নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই, আমাদের বৃদ্ধাশ্রমে সকল প্রয়োজনীয় জিনিসই দেওয়া হবে, নিশ্চিন্ত থাকুন।”
“তাহলে তো ভালো, আমি নিশ্চিন্ত হলাম।”
এই মুহূর্তে লিন শাও হঠাৎই মনে করলেন, পাঁচ মিলিয়ন টাকাটা নষ্ট যায়নি, শুধু এখানে অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা আর খাওয়াদাওয়া কেমন হয়, সেটাই এখন দেখার বিষয়।
তাড়াহুড়ো নেই, অল্প সময়েই সব বুঝে যাবেন।
“লিন দাদু, এখানকার অবস্থা তো দেখেই ফেললেন, এবার চলুন আপনাকে নিয়ে যাই সান দাদুর জন্মদিনের দাওয়াতে, বৃদ্ধাশ্রমের বাকি সুবিধাগুলো পরে আপনাকে দেখিয়ে দেব।”
এতে লিন শাও-র কোনো আপত্তি ছিল না, বরং তাঁর পেটে তখনো ক্ষুধার জ্বালা, খেতে যাওয়ার চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে!
আর আজই তো সেই সান দাদুর জন্মদিন, তাঁকে না হলে তো প্রবেশের অনুমতিই মিলত না।
হয়তো ইতিমধ্যে সেই গুন্ডাদের হাতে পড়ে ভালোই শিক্ষা পেতে হতো, তাই এটাও একটা উপলক্ষ।
“ঠিক আছে, ছোট许, পথ দেখাও!”
লিন শাও বারবার ‘ছোট许’ বলে ডেকে যাচ্ছেন দেখে许晴 আর কিছু বলার প্রয়োজন মনে করলেন না, ভাবলেন, আশা করি ভবিষ্যতে তোমার হাসিটা টিকবে।
আর কথা না বাড়িয়ে许晴 সরাসরি লিন শাও-কে নিয়ে গেলেন বৃদ্ধাশ্রমের খাবারঘরে।
জন্মদিনের আয়োজন খাবারঘরেই, তিনিও সেখানে গিয়ে সান দাদুকে শুভেচ্ছা জানাবেন।
বেশি সময় লাগল না, তাঁরা পৌঁছে গেলেন বৃদ্ধাশ্রমের খাবারঘরে, জায়গাটা দেখে লিন শাও আবারও বিস্মিত হলেন, এটা তো কোনো সাধারণ খাবারঘর নয়, বরং তারকা রেস্তোরাঁ বললেও বাড়িয়ে বলা হবে না।
এই বৃদ্ধাশ্রমে ঠিক কত টাকা বিনিয়োগ করা হয়েছে? হঠাৎ মনে হলো, এখানে থাকবার জন্য পাঁচ মিলিয়ন খরচ করাটা মোটেও বেশি নয়।
যখন তথাকথিত খাবারঘরে ঢুকলেন, লিন শাও আবারও এর বিলাসিতা দেখে অভিভূত হলেন।
শুধু একটি বিষয়ই তাঁর দৃষ্টি আকর্ষণ করল, এখানে দেখতে পাচ্ছেন খুবই কম কর্মচারী, অন্তত তাঁরা আসার পর থেকে কোনো কর্মচারী শুভেচ্ছা জানাতে আসেনি।
“ছোট许, ব্যাপার কী, কর্মচারীরা কোথায়?”
许晴 অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে লিন শাও-র দিকে তাকালেন।
“তুমি কী ভেবেছো, আমাদের বৃদ্ধাশ্রমে ইচ্ছে করলেই যে কেউ এসে কাজ করতে পারে? জানো, কত লোক এখানে কাজের জন্য লড়াই করে? কিন্তু তারা কেউই যোগ্য নয়।”
许晴 আর কিছু বললেন না, তিনি যতটুকু বলা যায়, ততটুকুই বললেন।

লিন শাও চিন্তায় ডুবে গেলেন, তিনি মনে করেন না,许晴 কোনো রকম ঠাট্টা করছেন।
তিনি আর বেশি কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, বরং ধীরে ধীরে এখানকার রহস্যের পর্দা উন্মোচন করাই ভালো।
许晴 যখন লিন শাও-কে নিয়ে জন্মদিনের অনুষ্ঠানে যাচ্ছিলেন, তখন বাইরে থেকে তিনজন পুরুষ ও একজন নারী এসে ঢুকলেন, সামনে যিনি ছিলেন, তাঁর বয়সও কম নয়, হাতে উপহারবাক্স।
许晴 কপালে ভাঁজ ফেললেন, আজ বৃদ্ধাশ্রমে অতিথির সংখ্যা একটু বেশি নয় কি?
ওই তিন পুরুষ ও নারী许晴-কে দেখে, তাঁর বয়স কম হলেও, কোনো অবজ্ঞার ভাব দেখালেন না।
“হ্যালো, আমি আর আমার স্ত্রী বাবার জন্মদিনে এসেছি, এ দুজন আমার ছেলে আর নাতি, আমরা আগে থেকেই জানিয়ে রেখেছিলাম।”
许晴 এবার বুঝলেন, আজ রিসেপশনে থাকার কারণ এটাই, এই পরিবারের জন্যই অপেক্ষা করছিলেন, লিন শাও এসে পড়ায় আসল কাজটাই ভুলে গিয়েছিলেন।
সবকিছু বুঝে许晴 কেবল মৃদু হাসলেন।
“ভালোই হয়েছে, আমরা যাচ্ছি, আপনারা আমাদের সঙ্গেই চলুন।”
“ধন্যবাদ, কষ্ট দিলাম।”
লিন শাও কিছু বললেন না, প্রবেশদ্বারের দাদু কেবল এ পরিবারের জন্যই তাঁকে ঢুকতে দিয়েছিলেন, এখন মূল অতিথির সামনে, তাঁর একটু অপরাধবোধও হচ্ছে।
তিনি লক্ষ্য করলেন, এ পরিবারের সবাই তাঁর দিকে কৌতূহলভরা দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে, এতো সাধারণ পোশাকে এমন তরুণ এখানে, বিষয়টা কিছুটা অস্বাভাবিক তো বটেই।
তাঁরা যখন লিন শাও-কে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, লিন শাও-ও তাঁদের দেখছিলেন, তাঁদের পোশাক-আশাক দেখে মনে হলো, এ পরিবার মোটেই সাধারণ নয়।
আবার ভাবলেন, এখানে থাকার খরচ এত বেশি, সাধারণ কেউ এখানে থাকবে এমনটা ভাবাই ভুল।
সবচেয়ে সামনে যিনি, বয়স অন্তত ছয়-সাত দশক তো হবেই, তাই এখানকার বাসিন্দা হওয়ার বয়স তাঁর হয়েছে।
নারীটি নিশ্চয়ই তাঁর স্ত্রী, অসাধারণ দেখভাল করা, বয়সে চৌত্রিশ-পঁয়ত্রিশের বেশি মনে হয় না।
বাকি দুজন তাঁদের ছেলে ও নাতি, আশ্চর্যের ব্যাপার, তিনজন পুরুষই বেশ পেশিবহুল, যেন শরীরচর্চার পরিবার।
মধ্যবয়সী ব্যক্তি লিন শাও-র দিকে তাকিয়ে হালকা মাথা নেড়ে কেবল দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন।
বরং যে ছেলেটি তাঁর বয়সী, তাঁর দৃষ্টিতে ছিল চ্যালেঞ্জের ছাপ।
এতে লিন শাও কিছুটা হতবিহ্বল, তিনি তো এই ছেলেটিকে প্রথমবার দেখছেন, তবে কীভাবে এমন শত্রুতা?
তিনি কি কোনোভাবে তাকে বিরক্ত করেছেন?