১০ লাল কফিন

অসীম অন্ধকারের মাঝে, একটি উষ্ণ আলোর ঝিলিক গুও শুইজিনকে তার মাথা তুলে তাকাতে বাধ্য করল। সে সেই আলোয় এগিয়ে গেল, অজান্তেই প্রবেশ করল তার শৈশবের দাদু-দাদিমার গ্রামের পুরনো বাড়িতে। দাদুর দরজার সামনে ঝুলানো লিলি বেল ফুলের ঘণ্টা অত্যন্ত সুন্দর ছিল, সূর্যালোকের নিচে ঘণ্টাটি ঝলমল করছিল।

সে সেই ঘণ্টাটি ছুঁতে চেষ্টা করল, কিন্তু স্পর্শ করার আগেই বাতাসের সুরে ঘণ্টাটি ঝিকিমিকি করে উঠল।

“ডিংলিং, ডিংলিং।”

ঘণ্টাটি অবিরাম দোলাচ্ছিল, মুহূর্তেই সে নিজেকে হাই স্কুলের শিক্ষাগৃহের সামনে পেল। নীল আকাশ আর সাদা মেঘের নিচে, সে সাদা শার্ট পরিহিত, শিক্ষাগৃহের সামনে আয়নার প্রতিফলনে স্নিগ্ধ আলোর ছায়ায় মগ্ন, অন্তহীন একাকীত্বে ডুবে।

ক্লাস শুরু হবার ঘণ্টাটি বেজে উঠল, সে দরজা ধাক্কা দিয়ে ক্লাসরুমে প্রবেশ করল, কিন্তু দরজা খুলতেই তার সামনে স্বাগত জানালো না শিক্ষক বা সহপাঠীরা, বরং ঝলমলে ও আনাড়ি এক 青龙 চলচ্চিত্র উৎসব।

মঞ্চের মাঝখানে ফ্ল্যাশ লাইট চোখকে ঝলমল করছিল, সে ক্লান্ত মনে নিজের আসনে বসে একটু ঘুমাতে চাইল।

ঠিক তখনই সে ভিড়ে স্থিরভাবে বসা লু শুকে দেখল।

লু শু গভীর কালো স্যুট পরিহিত, উচ্চ ও দীর্ঘাকৃতির, চোখে এক ধরণের নির্লিপ্ত গর্ব।

সে হাতে একটি সোনালী কুমড়োর মূর্তি ধরে, গুও শুইজিনের চোখের দিকে তাকিয়ে ধীর পায়ে এগিয়ে এল।

“ডিংলিং, ডিংলিং।”

সেই কুমড়োর মূর্তিটির শব্দ লু শুর পায়ের ছন্দে মিষ্টি আওয়াজ তুলল, যেন গ্রীষ্মের বাতাসে বাজানো লিলি ঘণ্টার শব্দ, আবার যেন ক্লাস শুরুয়ের ঘণ্টার তীক্ষ্ণ আওয়াজ।

লু শু গুও শুইজিনের সামনে থেমে দাঁড়াল, তার সুন্দর চোখ দুটো দেখে ধীরস্বরে বলল, “ঘুমাও না।”

“ডিংলিং, ডিংলিং।”

গুও শুইজিন শরীর জুড়ে ক্লান্তি অনুভব করল, বিভ্রান্ত চোখে লু শুকে দেখল, হঠাৎ তার চোখে দেখতে পেল এক কনিষ্ঠ উদ্বেগ ও যত্নের ছোঁয়া।

“জাগো,” লু শুর কণ্ঠস্বর ছিল গভীর ও কোমল, “জাগো, শুইজিন।”

মুহূর্তেই গুও শুইজিনের রক্ত প্রবাহ দ্রুত হল, সে তার অন্ধকার স্বপ্ন থেকে বেঁচে উঠল, মনের গভীরে গর্জে উঠল: যেই ময়লা জিনিসই হোক, আমার শরীর থেকে দ্রুত বেরিয়ে যাও!

বাইরে বেরিয়ে যা!

গুও শুইজিন সংগ্রাম করে চোখ খুলল, বুঝতে পারল লু শু ও তার স্বপ্নের ছায়া, গতকাল ছিল গতকাল, এখন সময় এখন।

সে সেই ভয়ঙ্কর প্রেতাত্মার খালি চোখের দিকে তাকিয়ে ধীরে বলল, “চলে যাও।”

হঠাৎ, গুও শুইজিনের কবজিতে বাঁধা যাদুকরী বাঁশি নীল আলো ছড়াল, আবার মূল আকারে ফিরে গেল, গুও শুইজিন শক্ত হাতে বাঁশিটি ধরল।

বাঁশির নীল আলো দেখে সেই প্রেত আত্মা গুও শুইজিনের পাশে থেকে কয়েক পা পিছিয়ে গেল, বুঝতে পারল এই প্রেত বাঁশির আওয়াজ থেকে ভয় পায়, গুও শুইজিন সাহস করে বাঁশিটি হাতে নিয়ে অজান্তে একটি সুর “লিউ ইয়াও জিন” বাজাল।

বাঁশির সুর ছিল মর্মস্পর্শী ও মধুর, সেই সুরের মধ্য দিয়ে প্রেত আত্মার দুই হাত স্থির হয়ে গেল, যেন সুতোয় বাঁধা পুতুল, নড়তে পারছিল না, এমনকি গুও শুইজিনের বাঁশির সুরের নিয়ন্ত্রণে পিছিয়ে যাচ্ছিল।

চতুর্দিকে ছড়ানো কুয়াশা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে গেল, গুও শুইজিন আশেপাশের পরিবেশ স্পষ্ট দেখতে পেল।

এখানে ছিল একটি বেহাল কবরস্থান, চারপাশে গড়া ছিল একেকটি কবরের টিলো, আর সে ছিল কবরস্থানের কেন্দ্রে, চারদিকে ধ্বংসপ্রাপ্ত কবর ও সমাধিস্তম্ভ।

সে ভয় পেয়ে গেল, বাঁশির সুর হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেল, এক পলকে বাঁশিটি আবার তার কবজিতে ঝুলন্ত মূর্তিতে ফিরে গেল।

কেন কখনো কাজ করে, কখনো করে না?!

বাঁশির সুর না থাকায় প্রেত আত্মা তার হাত পরীক্ষা করল।

এই সুযোগে গুও শুইজিন দৌড়ে পাহাড়ের নিচে নেমে গেল এবং স্মৃতিশক্তি জোগাড় করে তার স্বামী লু শুর নাম ধরে চেঁচাল—

“লু শু, বাঁচাও!”

অদৃশ্য শৃঙ্খল বাঁশির সুর শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে মিলিয়ে গেল, প্রেত আত্মা আক্রমণ করতে যেতেই হঠাৎ দিক পরিবর্তন করে বাতাসের সঙ্গে মিলিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

গুও শুইজিনের পেছনের চাপ মুহূর্তে সরে গেল, তাকে একটা ঠান্ডা, তিক্ত কাঠের গন্ধ এল।

সে ফিরে তাকাল, লু শু অজানা কবে তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছিল, হাতে এক পাখা ধরে কবরস্থানকে মনোযোগ দিয়ে দেখছিল।

গুও শুইজিন আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল, “...প্রেত কোথায়?”

লু শু বলল, “একটু দেরি হয়েছে, সে পালিয়ে গেছে।”

পালালো তো পালালো, প্রেত পালিয়ে গেলেও ধরে ফেলা যায়, কিন্তু জীবনের একটাই।

প্রেতা ছদ্মবেশ ধারণ করার ঘটনায় গুও শুইজিন আরও সতর্ক।

সে সন্দেহভাজন চোখে লু শুকে দেখল, বলল, “...আমাদের চুক্তিভিত্তিক বিয়ে, কয় বছর শর্ত ছিল?”

লু শু কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে ধীরে বলল, “এক বছর।”

গুও শুইজিন একটু স্বস্তি পেল, কিন্তু ততক্ষণে লু শু নীচু কণ্ঠে বলল, “সব সময় এক বছর হবে না।”

গুও শুইজিন বিভ্রান্ত হয়ে গেল, লু শুর আম্বর রঙের চোখে কিছুটা উদ্বেগের ছাপ দেখা গেল, সে হালকা হাসি দিয়ে বলল, “তুমি যদি দৌড়াদৌড়ি করো, দুর্ভাগ্যবশত প্রেত তোমাকে সম্পূর্ণ খেয়ে ফেলে, তাহলে হয়তো বিয়ের শর্ত এক বছর পূরণ করার আগেই শেষ হয়ে যাবে।”

...অমানুষ, আমি তোমাকে মারব!!!

গুও শুইজিন কিছু বলার আগেই তার বুকে অস্বস্তি অনুভব করল।

সে প্রায় দাঁড়াতে না পারার সময়, লু শু তাকে ধাক্কা দিয়ে সমর্থন দিল, সে দাঁড়াতে পারল, লু শু ধীরে তার পিঠে হাত বুলিয়ে শ্বাস প্রশ্বাস সহজ করল।

“তুমি ওই প্রেতের বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছ, বিশ্রাম দরকার।”

গুও শুইজিন ভ্রু কুঁচকে মাথা নাড়ল, লু শুর আঙুল তার কপালের কাছে রাখতেই শ্বাসকষ্ট দূর হল।

গুও শুইজিন তার কবজিতে ঝুলন্ত ছোট বাঁশির দিকে ইঙ্গিত করল, “ঠিক বুঝতে পারছি না কী হলো... বাঁশিটি হঠাৎ বড় হয়ে গেল, আমি যেন স্বপ্নচুরি করছিলাম, বাঁশি বাজালাম। ওই প্রেত বাঁশির সুর থেকে ভয় পেয়েছিল, আমি বাজালেই সে আমার কাছে আসতে সাহস পায়নি, সত্যিই আশ্চর্য।”

লু শুর চোখ গুও শুইজিনের কবজি থেকে সরিয়ে তার সোনালী কুমড়োর দাগ পড়া কবজিতে তাকিয়ে বলল, “এই বাঁশি সম্ভবত প্রেত নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।”

গুও শুইজিন অবাক হয়ে বলল, “নিয়ন্ত্রণ? আহ?”

“শাস্ত্রে সুরের মাধ্যমে প্রেত নিয়ন্ত্রণের ঘটনা বহুদিন থেকেই আছে, তবে তোমার শক্তি এখন কম, এত শক্তিশালী আধ্যাত্মিক অস্ত্র টিকিয়ে রাখা কঠিন,” লু শু বলল, “মনে হচ্ছে এই বাঁশি তোমাকে নিজের মালিক হিসেবে স্বীকার করেছে, ভবিষ্যতে কেমন হবে তাও দেখতে হবে।”

গুও শুইজিন বোঝাপড়া করতে না পারলেও মাথা নাড়ল, যদিও ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত, তবু কিছুটা খুশি হল, কারণ তার জীবনের আশায় একটি নতুন আলো জ্বলে উঠল।

“ওই প্রেত কি মোকাবেলা কঠিন?” গুও শুইজিন কাশির ফোঁটা ফেলল, “আমরা এখন কী করব?”

লু শু ধীরে আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “কবর খুঁড়ে, যাদু সাজিয়ে, প্রেত ধরব।”

লু শুর কথার সঙ্গে সঙ্গে, গুও শুইজিন দেখল সহকারী ইয়েই পাথর, কুড়াল নিয়ে পাহাড় থেকে উঠে আসছে।

গুও শুইজিন বিস্ময়ে বলল, “সহকারী ইয়েই, তুমি কীভাবে এসেছ?”

ইয়েই হাসতে হাসতে বলল, “আমি কবর খুঁড়তে সাহায্য করতে এসেছি, অনেক থাকলে কাজ সহজ হয়।”

ইয়েই দেখতে সরু ও মার্জিত, অফিসের ছোট সেক্রেটারির মতো, কবর খুঁড়ে এমন কাউকে মনে হচ্ছিল না।

গুও শুইজিন চোখ ঝাপসা করে লু শুকে দেখল, “...লু শু, তোমার সহকারী এত সব কাজই পারেন, কবর খোঁড়াও?”

লু শুর গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “সে পেশাদার কবর খোঁড়ার কাজ করে।”

ইয়েই গর্ব করে মাথা নাড়ল, সে হাতের কম্পাস দেখে গুও শুইজিনকে হাসিমুখে বলল, “ঠিক বলেছি, গুও শিক্ষক, কবর খোঁড়া আমার নিয়মিত কাজ, চিন্তা করো না।”

গুও শুইজিন বিভ্রান্ত হয়ে ইয়েইকে দেখল, কয় সেকেন্ড পর জিজ্ঞেস করল, “...তুমি কি 天师?”

ইয়েই হাসল, বলল, “কিছুটা, 天师 পাঁচ ধরনের—পাহাড়, চিকিৎসা, ভাগ্য, জ্যোতিষ, ও চেহারা পড়া। আমি ‘চেহারা’ শিখেছি, ফেংশুই সমস্যা সমাধানে পারদর্শী। লু শু ‘পাহাড়’ বিভাগের উত্তরাধিকারী, তবে পাঁচ ধরনের জাদুতেই দক্ষ, বিশেষত প্রেত ধরায় বিশেষজ্ঞ।”

হায় রে, 易思 বিনোদন সংস্থায় কী পরিমাণ প্রতিভা আছে!

এখনকার বিনোদন দুনিয়ার কর্মীরা এত বহুমুখী হয়েছে!

গুও শুইজিন বিস্ময়ে ইয়েইকে দেখল, তারপর লু শুকে, তারপর ভাবল, “আমি বুঝেছি, তোমরা একই মন্দিরের, নিশ্চয়ই তাই।”

“আমরা মন্দিরে কাজ করি না,” ইয়েই হাসলো, “আমি শুধু লু শুর ব্যক্তিগত সহকারী, কয় বছর ধরে তার পাশে থেকে সাহায্য করছি, প্রেত ধরার কিছু জাদু শিখেছি।”

গুও শুইজিন ইয়েইয়ের হাসি দেখে মনে করল, এই দুজনের পটভূমি সহজ নয়।

যদি না লু শুর জাদু এত শক্তিশালী হত, সে ভাবত এরা দুজন একসাথে প্রতারণা করছে।

ইয়েই-এর কম্পাস অবশেষে পাহাড় পথে সবচেয়ে কাছের একটি কবরের দিকে নির্দেশ করল, সে থেমে বলল, “এই কবরটিতে কোনও সমাধি শিলালিপি নেই, আমরা খুঁড়তে শুরু করি?”

লু শু ও ইয়েই দুজনেই শাবল তুলে কবর খোঁড়া শুরু করল, গুও শুইজিনও সাহায্য করতে এগিয়ে গেল।

কিন্তু লু শু তাকে থামিয়ে বলল, “অসুস্থ লাগলে বিশ্রাম নাও।”

যদিও লোকটির কথাটি যত্নের, কিন্তু তার ঠাণ্ডা মুখ থেকে বের হওয়ায় খুব কঠিন শোনায়।

গুও শুইজিন চুপচাপ এক ধাপ পেছনে হেঁটে বড় গাছের গুঁড়োর ওপর বসল।

লু শু পেছনে মুখ করে হাতার হাতা চেপে তুলল, ইয়েইয়ের সঙ্গে মিলিয়ে শাবল চালাতে লাগল। উড়ে আসা ধুলো বাতাসে সুন্দর একটি রেখা তৈরি করল, তার শক্তিশালী বাহুর রেখা শার্টের মধ্যে অল্প দেখা যাচ্ছিল, কবর খোঁড়া হলেও যেন একজন দেবতা কাজ করছে, চোখে পরিপূর্ণ আনন্দ।

সম্ভবত আগে একবার খোঁড়া হয়েছিল, পরে খুব গভীরে কবর দেওয়া হয়নি, প্রায় বিশ মিনিট খোঁড়ার পর গুও শুইজিন কফিনের এক কোণা দেখতে পেল।

“ওহ, বড় লাল কফিন, উপরকার সুরক্ষা চিহ্নগুলো প্রায় মুছে গেছে,” ইয়েই গ্লাভস পরা হাতে কফিনের ধুলো মুছে বলল, “এই প্রেতের প্রচণ্ড শত্রুতা, মনে হয় শতবর্ষ বয়সী, এখানে অনেকদিন ধরে বাঁধা ছিল।”

গুও শুইজিন সন্দেহ করল, “বাঁধা? চশ্চা, গ্রামের লোকেরা রাস্তা বানাতে গিয়ে বাঁধা ভেঙে দিয়েছে?”

“হ্যাঁ,” ইয়েই বলল, “কিন্তু রাস্তা নির্মাণ শুধু তাকে কফিনে আটকে রাখার বাঁধা ভেঙেছে, মুক্ত করে দিয়েছে। আমার ধারণা তার শরীরে আরও কিছু বাঁধা আছে, লু শু, আমাদের খুলে দেখতে হবে।”

লু শু মাথা নাড়ল, ঘড়ির সময় দেখল।

সে চোখ বন্ধ করে কয়েকটি জাদু মন্ত্র উচ্চারণ করল, কিছুক্ষণ পর তার আঙুল কফিনে হালকাভাবে ঠেকাল, কফিন ধীরে ধীরে ফাটল ধরে খুলতে লাগল।

অগণিত কালো প্রজাপতি কফিনের ফাঁক দিয়ে উড়ে বেরিয়ে এল, গুও শুইজিন অবাক হয়ে বলল, জীবনে শুধু প্রেত দেখার সুযোগ নয়, 天师 প্রেত ধরার দৃশ্যও দেখতে পাওয়া, তাই কৌতুহলবশত এক ধাপ এগিয়ে কফিনের ভিতর দেখতে চাইল।

লু শু তাকে পিছনে টেনে বলল, “এত কাছে আসো না।”

গুও শুইজিন মাথা নাড়ল, চুপচাপ লু শুর পেছনে দাঁড়াল।

পরবর্তী মুহূর্তে, কফিন ফেটে গেল, এক যুবক পুরুষের মৃতদেহ তিনজনের সামনে হঠাৎ উন্মোচিত হল, একটুও ক্ষয়প্রাপ্ত নয়।

“ওহ,” ইয়েই অবাক হয়ে বলল, “এমন দেহ প্রথম দেখছি, শতবর্ষ বয়সেও এতটাই অক্ষত।”

পুরুষের দেহে কোনও কাপড় নেই, তবে জটিল লাল মন্ত্র আঁকা রয়েছে, মুখ অল্প খোলা, মুখে মন্ত্র লিখিত কাগজ রয়েছে, মাথার পাশে সোনালী বাক্স রাখা।

তার শরীরের জটিল মন্ত্রের মাঝে সুন্দরের মতো ম্যান্ডোরা ফুল রয়েছে, সেই কল্পিত লাল ফুল তার শরীরে ছড়িয়ে, অদ্ভুত ও সুন্দর।

“এই কি মন্ত্র? আমি কখনো দেখিনি,” ইয়েই বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “লু শু, তুমি দেখেছ?”

লু শু অনেকক্ষণ মৃতদেহের ত্বকে তাকিয়ে থেকে বলল, “এটি ত্বকের ওপর আঁকা মন্ত্র নয়, এটি সূঁচ দিয়ে ত্বকে গেঁথে রাখা ট্যাটু, একটি প্রাচীন দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের আত্মার শান্তির মন্ত্র, যা জীবিত অবস্থায় ত্বকে খোদাই করা হয়েছে।”