১২ সত্যের মুখোমুখি

  শু চাংকিং ঔষধবিদ্যায় পারদর্শী ছিলেন, দ্রুতই শহরের একটি ঔষধের দোকানে অস্থায়ী কাজ পেয়েছিলেন এবং প্রিয়জনের আসার আশায় দিন গুণছিলেন।

  কিন্তু এবার শু চাংকিং তার প্রিয়জনকে নিজের দিকে ছুটে আসতে দেখার বদলে প্রিয়জনের মৃত্যুর সংবাদ পেয়েছিলেন।

  “আমি শুনেছি শৌ গ্রামে মহামারি লেগেছে, গত পরশু এক ছেলেকে দেবতাদের উদ্দেশ্যে পুড়ে মেরেছে, শুনেছি সে মাত্র সতের-আঠার বছর বয়সী ছিল,” ঔষধ কিনতে আসা একজন গ্রাহক বলল, “ছেলেটির মা নিজেই আগুন ধরিয়েছিল, সে মহিলা সত্যিই মহান।”

  শু চাংকিং ওষুধ নেওয়ার হাত থমকে গেল, তার হৃদয় অচল হয়ে উঠল, স্বভাবতই মনে হল কিছু ঠিক নেই।

  সে নিজের শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে নরম কণ্ঠে বলল, “…কেন ওই ছেলেটিকে পুড়িয়ে মারা হলো?”

  “আমি শুনেছি ওই ছেলে আর এক পুরুষ জাদুকরের খুব ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল, বাড়িতে ওই পুরুষ জাদুকরের ছেলেটিকে লেখা প্রেমপত্রও পাওয়া গেছে, দুজন…” গ্রাহকের মুখে ঘৃণা ফুটে উঠল, “দুই পুরুষ একসঙ্গে, হায় রে, তা পুড়ে মারা উচিত!”

  শু চাংকিং এক মুষ্টি দিয়ে গ্রাহকের মুখে আঘাত করল, হাতে থাকা ঘাসের ঔষধ ছড়িয়ে পড়ল, যেন আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে যাওয়া বালি।

  তার হৃদয় ক্ষোভে পূর্ণ, এক মুহূর্তেও চোখের কোনা থেকে একটি অশ্রু প্রবাহিত হল না; সে দ্রুত যাচাই করতে চাইল কথাগুলো সত্য নাকি মিথ্যা।

  “তুমি মিথ্যা বলছ!”

  শু চাংকিং রাস্তায় দৌড়ে বেরিয়ে পর্বত পেরিয়ে সেই শৌ গ্রামে ফিরে এল যা থেকে সে আগে বাঁচার জন্য পালাতে হয়েছে।

  আকাশ পরিষ্কার ছিল, মহামারি প্রায় চলে গেছে, গ্রামবাসীরা শিশুরা নিয়ে গ্রামপ্রবেশ দ্বারে হাসাহাসি করছিল, সবুজ ধানের মাঠের পেছনে শান্ত সময়ের দৃশ্য বিরাজ করছিল।

  শু চাংকিং ধীরে ধীরে প্রিয়জনের বাড়িতে প্রবেশ করল, দেখল মহামারি থেকে সুস্থ হয়ে উঠা বৃদ্ধা মহিলা এবং প্রিয়জনের স্মৃতিস্তম্ভ।

  যদিও সে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, কিন্তু স্মৃতিস্তম্ভ দেখে তার অসাড় হৃদয় এতটাই ব্যথিত হল যে সে রক্ত উল্টে ফেলল।

  — এই পৃথিবীতে তার সবচেয়ে প্রিয় মানুষকে এমন অজ্ঞতা, কুসংস্কার আর হাস্যকর গ্রামবাসীরা হত্যা করেছে!

  আর সবচেয়ে ঘৃণ্য ব্যাপার হল, প্রিয়জনকে হাতে-কলমে মেরেছিল তার নিজের মা।

  মহিলা হতবাক হয়ে তাকে দেখছিল, ক্রোধে শু চাংকিং তার গলা চেপে ধরল, মহিলা স্মৃতিস্তম্ভের দিকে আঙ্গুল তুলল, চেষ্টা করতে পারেনি ছাড়ানোর, শু চাংকিংয়ের লাল চোখের নিচে সে নিঃশ্বাস ত্যাগ করল।

  “অভিশাপ…” শু চাংকিং ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “তোমরা আমাকে অভিশাপ মনে করো, তাহলে আমি তোমাদের দেখাব আসল অভিশাপ কী।”

  বৃদ্ধা জাদুকরী মহিলার শিখানো কালো জাদু এই মুহূর্তে কাজে লাগল, শু চাংকিং নিজের রক্ত দিয়ে শপথ করে শৌ গ্রামে এক কালো বর্ষা নামাল যা জাদুতে পরিপূর্ণ ছিল।

  অগণিত রোগের প্রেতরা চিৎকার করে এসে বর্ষার পর পুরো গ্রামে মহামারি ছড়িয়ে পড়ল, প্রেতরা রাতদিন মানুষের প্রাণ নিয়ে গেল।

  সংক্ষেপে, শৌ গ্রামে রোগীদের যন্ত্রণাদায়ক করুণ আর্তনাদ ভরে উঠল, তিন দিনের মধ্যে গ্রামবাসী সহ সব বয়সের ৩৭৭ জন মারা গেল।

  শৌ গ্রামের আকাশে প্রচুর প্রেতাত্মার মেঘ ঘিরে ধরল, যেন এক বিশাল কবরস্থান, যেখানে সমাহিত করতে না পারা মৃতদেহ থেকে খুব দুর্গন্ধ বের হচ্ছিল, যেন এক মানবযন্ত্রণা।

  শু চাংকিং যেন এখানে মৃত্যুর দেবতা, তার শরীর থেকে নির্গত হত্যা বায়ু তার কালো জাদুকে আরও শক্তিশালী করল, সে আরও হত্যার ইচ্ছা করছিল।

  কিন্তু সে গ্রাম ছাড়েনি, বরং সমস্ত শক্তি দিয়ে চেষ্টা করল প্রিয়জনের আত্মা ফিরিয়ে আনতে।

  সপ্তাহের সাতদিন না পেরিয়ে, আত্মা হয়তো দূরে যায়নি।

  কয়েক দিন ধরে সে নিস্তব্ধ গ্রামে জাদু ব্যবহার করেও প্রিয়জনের আত্মার কোনো ছায়া আনতে পারেনি।

  পর্বতে তীব্র বর্ষা, শু চাংকিং প্রিয়জনের সঙ্গে প্রথম দেখা হওয়া ভাঙা মন্দিরে হাঁটু গেড়ে বসে পাহাড় দেবতার মূর্তির সামনে প্রার্থনা করল।

  “আমার জীবন কষ্টকর, একমাত্র ইচ্ছা কেউ আমাকে ভালোবাসুক। আমি তার সঙ্গে সারাজীবন থাকতে চাই, যদি স্বর্গ চোখ রাখে, আমাকে সে ফিরিয়ে দাও।”

  শু চাংকিং ভাঙা পাহাড় দেবতার মূর্তি দেখে নিজের কব্জি কেটে রক্ত একটা কাঠের পাত্রে ফেলল, প্রিয়জনের আত্মা ডাকতে রক্তের শপথের জাদু পড়ল।

  দীর্ঘদিন কালো জাদু ব্যবহারে তার শরীর দুর্বল হয়ে পড়েছিল, এই রক্তের মন্ত্র আরও শক্তি খাচ্ছিল, শু চাংকিংয়ের দুর্বল শরীর আরও খারাপ হল।

  বজ্রপাতের শব্দের মাঝে সে মূর্তির দিকে অস্পষ্ট চোখে দেখছিল, চোখের সামনে দৃষ্টি ধোঁয়াটে হয়ে আসছিল।

  সে ভাঙা মন্দিরের ঠাণ্ডা মাটিতে মাথা রাখল, ফিসফিস করে বলল, “আমি তোমাকে খুব মিস করি।”

  সে স্বপ্নের মতো, স্বপ্ন এবং জাগরণের মাঝে, সত্যিই দেখল সেই বাদামি চুলের ছেলের মুখ।

  ছেলেটি তার স্মৃতির মতোই পাতলা আর সুন্দর, সে শু চাংকিংকে হাসল, শু চাংকিং ছেলেটির কব্জি শক্ত করে ধরল, বলল, “তুমি ফিরে এসেছ।”

  বহু দিন ধরে স্বপ্নে দেখা প্রিয়জন জীবন্ত হয়ে তার সামনে উপস্থিত হল।

  ---

  এই আকস্মিক আনন্দে সে বুঝতে পারেনি সামনে থাকা মানুষ নাকি প্রেতাত্মা, যতক্ষণ না ছেলেটির উষ্ণ হাত তার গাল স্পর্শ করল, তখন বুঝল সে জীবন্ত।

  “আমি শহরে এসেছি, সবাই বলেছিল তুমি চলে গেছ, আমি ভেবেছিলাম তোমাকে পাব না,” ছেলেটি নরম কণ্ঠে বলল, “তুমি অনেক পাতলা হয়ে গেছ।”

  শু চাংকিং ছেলেটির অ্যাম্বারের মতো চোখে তাকাল, ভাবার সময় পেল না, ছেলেটির হাত শক্ত করে ধরল, বলল, “তুমি ফিরে এসেছ, এটা যথেষ্ট।”

  ছেলেটি নরমভাবে শু চাংকিংয়ের ঠোঁটে চুমু দিল, সে অনেক পাতলা হয়ে গিয়েছিল।

  ছেলেটির শরীরে কিছু সূক্ষ্ম পরিবর্তন ঘটেছে, শু চাংকিং তা অনুভব করল, কিন্তু ঠিক কী পরিবর্তন তা বলতে পারল না।

  শু চাংকিং ভাবল, হয়তো অনেক দিন দেখা হয়নি তাই এমন ভুল ধারণা।

  “তোমার ঠোঁট খুব শুষ্ক,” ছেলেটি বলল, “আমি তোমাকে পানি দেব।”

  ছেলেটি নিজে পানি পিয়েছিল, তারপর সাবধানে শু চাংকিংয়ের মুখ ধরে নিজের মুখের পানিওয়ালা পানি দিয়ে দিল। শু চাংকিং চুমুটা আরও গভীর করল, ঠোঁট খুললেও ছেলেটি কিছুটা অনিচ্ছুক।

  “চাংকিং ভাই, আমিও তোমাকে অনেক মিস করি।”

  এই কথা বলার পর শু চাংকিং বুঝতে পারল, ছেলেটির চোখে তার প্রতি দৃষ্টি বদলে গেছে।

  যদি আগে ছিল সম্পূর্ণ ভরসা, এখন ছেলেটির চোখে ক্ষোভ আর অনিচ্ছার মিশ্রণ ছিল।

  শু চাংকিং নিশ্চিত না সে ভুল দেখছে কিনা, পরের মুহূর্তে বহুদিন না খাওয়ায় তার পেটে তীব্র ব্যথা হল।

  ব্যথা এত তীব্র হয়ে তার হাত-পা শক্ত ও নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়ল, সে যন্ত্রণায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, ছেলেটি দূর থেকে তার দিকে তাকিয়ে গভীর শ্বাস নিল।

  “আমি শুধু তোমাকে মিস করি না, আমার মায়ের কথাও ভাবি।”

  ছেলেটির অ্যাম্বারের চোখ যেন মৃত জল, তার কণ্ঠ খুব শান্ত অথচ ভয়ংকর।

  “আমি ছোটবেলা থেকে মায়ের একার ছায়ায় বড় হয়েছি, ও না থাকলে হয়তো ছোটবেলায়ই মারা যেতাম। আমি প্রতিদিন তোমাকে খুঁজতে পাহাড়ে যেতাম, মা জানতো। সে কখনো প্রকাশ্যে বলত না, তবে রান্নার সময় তোমার জন্য অতিরিক্ত রান্না করত। এ রকম একটি ভালো মনের মহিলা, তুমি কীভাবে তাকে হত্যা করতে পারো?”

  ছেলেটির কণ্ঠ ক্রমশ উত্তেজিত হচ্ছিল, প্রতিটি বাক্য যেন শু চাংকিংয়ের অপরাধের অভিযোগ।

  “শৌ গ্রামের গ্রামপ্রধানসহ অনেকে তোমার প্রতি কঠোর ছিল, কিন্তু এ বিশাল গ্রামে ভালো মানুষও ছিল, তারা তোমার জাদুর কারণে শিশুসহ মারা গেছে, তুমি কীভাবে এত নিষ্ঠুর হতে পারো?”

  চারদিকে টিয়ানশীর মন্ত্র উচ্চারিত হচ্ছিল, শু চাংকিং তার কান ঢেকে নিল, রক্ত উল্টে ফেলল, নরম কণ্ঠে বলল, “আমি তোমার স্মৃতিস্তম্ভ দেখেছি, ভেবেছিলাম সে তোমাকে মেরেছে, তারা তোমাকে পুড়িয়েছে—”

  “না!”

  শু চাংকিংয়ের কথা ছেলেটি থামিয়ে দিল, সে ছেলেটির চোখে প্রেমের ছায়া খুঁজতে চাইল, কিন্তু মায়া মুছে গেছে।

  “টিয়ানশী বলেছিল, তুমি আমার মাকে দেখেছ,” ছেলেটি নরমভাবে বলল, “তুমি যদি একটু জিজ্ঞাসা করতেও, জানতেও পারতাম যে আমার মা গ্রামের দয়ালু চাচা-চাচী সঙ্গে মিলেমিশে গোপনে আমাকে পাহাড় থেকে বের করে দিয়েছে। তারা চেয়েছিল আমরা একসঙ্গে থাকি, কিন্তু তুমি তাদের মেরেছ।”

  শু চাংকিং নিজেকে রক্ষা করতে চাইল, কিন্তু জানত যে বাস্তবের সামনে কোনও যুক্তি কাজ করবে না।

  সে শেষ প্রশ্ন করল, “তুমি কি সত্যিই আমাকে ভালোবেসেছ?”

  “শু চাংকিং,” ছেলেটি ঠাণ্ডা চোখে বলল, “আমি ভাবতে শুরু করেছি, তুমি এই গ্রামের অভিশাপ।”

  শু চাংকিংয়ের হৃদয় নিস্তেজ হয়ে গেল, এসময় কয়েকজন টিয়ানশী ভাঙা মন্দিরে প্রবেশ করল।

  সে পিছনে না তাকিয়ে মন্দির থেকে বেরিয়ে গেল, যেন অনুতপ্ত হতে না চায়, আর শু চাংকিংয়ের দিকে তাকাল না।

  কয়েকজন টিয়ানশী মন্দিরে ঢুকে ফিসফিস করে বলল:

  “এই পুরুষ জাদুকরের হত্যার বায়ু খুব প্রবল, সে মারা গেলেও পৃথিবীতে বিশৃঙ্খলা করবে, আমাদের তার আত্মাকে বেঁধে রাখতে হবে।”

  “কিন্তু ছেলেটি তো বলেছিল—”

  “আমরাও স্বর্গের পথে চলছি,” টিয়ানশী নরম কণ্ঠে বলল, “হাত বাড়াও।”

  অধমৃত শু চাংকিং স্মৃতির মাঝে চোখ খুলল, তার চোখ রক্তিম।

  গু শুয়েজিনও অধমৃতের স্মৃতি থেকে বেরিয়ে এল, অবাক হয়ে লু শুকে বলল, “এ কি… এই অধমৃতের স্মৃতিই?”

  “হ্যাঁ,” লু শু বলল, “আমরা একসঙ্গে শক্তি রূপান্তর করছি, যা আমি দেখতে পারি, তুমি ও দেখতে পারো।”

  ---

  গু শুয়েজিন মাথা নেড়ে ভাবল, লু শুর জাদু সত্যিই অসাধারণ, সে প্রায়ই仙尊 রূপে অভিনয় করে, হয়তো সে সত্যিই仙 হয়ে যাচ্ছে?

  “শু চাংকিং একশ বছরের আগে শৌ গ্রামের সব বাসিন্দাকে হত্যা করেছিল, কিন্তু তার প্রিয়জন তাকে হত্যা করেছিল। তার স্মৃতিতে প্রিয়জনের নাম অস্পষ্ট, হয়তো… এটি স্মৃতির নির্বাচনী ভুল?”

  লু শু মাথা নেড়ে শু চাংকিংকে দেখল, নরম কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “শু চাংকিং, এখন কি তোমার মনে পড়ে, কে তোমাকে হত্যা করেছে?”

  শু চাংকিং ধীরে চোখ বন্ধ করল, অবশেষে সেই নাম স্মরণ করল যা তার ভালোবাসা আর ঘৃণার মিশ্রণ।

  “শি ঝেন,” তার চোখ থেকে রক্তিম অশ্রু ঝরল, “আমি ভাবতাম যাই হোক না কেন, আমার প্রিয়জন আমার পাশে থাকবে। শৌ গ্রামের লোকেরা আমাকে পুড়িয়ে মেরেনি, কিন্তু তারা আমার আত্মাকে পায়ে তলা দিয়েছে, তাদের চোখে আমি মৃত! আমি তাদের সবাইকে ঘৃণা করি! তাই যখন আমি ভাবলাম তারা শি ঝেনকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে, আমি ঘৃণাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি, আমি তাকে প্রতিশোধ নিলাম, সে আমাকে মেরেছে, আমি কীভাবে ঘৃণা করব না!”

  “তাহলেও এটা পুরো গ্রামবাসীকে হত্যা করার কারণ হতে পারে না,” ইয়েই সহকারী ভ্রু ভাঁকিয়ে বলল, “তুমি শি ঝেনের জন্য প্রতিশোধ নিচ্ছ, নাকি নিজের জন্য? মৃত হয়ে তুমি কেন মানুষের প্রাণ নাও?”

  “এই ভূমির মানুষ আমাকে কখনো মুক্তি দেয়নি, এই প্রান্তরে আমি ঝড়-ঝঞ্ঝা আর একাকীত্ব ভোগ করেছি, তাই আমি তাদের বংশধরদের প্রাণ নিয়ে নিজেকে পুনর্জীবিত করছি, এতে আমার কি দোষ?” অধমৃতটি তীক্ষ্ণ হাসি দিল, “যেহেতু শি ঝেন আমাকে অভিশাপ মনে করে, আমি অভিশাপই, শি ঝেন আমাকে ভালোবাসেনি, এই পৃথিবীতে কেউ আমাকে ভালোবাসেনি, তাই আমি সবাইকে ঘৃণা করি! আজ আমি আত্মা ছড়িয়ে পড়লেও, এই গ্রামবাসী সবাইকে আমার সাথে নিয়ে যাব!”

  শু চাংকিংয়ের ক্ষোভ আকাশ ছুঁই ছুঁই, সে মুখে কালো জাদুর মন্ত্র উচ্চারণ করল, মন্ত্র পাহাড়ের উপরে কালো মেঘ জমা করল। তার শরীর কেঁপে উঠল, যেন তার আত্মাকে আর আটকে রাখা যাচ্ছে না।

  “ওহ মা, এটা তো সমাজকে বদলা নেবার মতো,” ইয়েই সিকিউরিটি ভেতরে থেকে বলে উঠল, “ভাইয়েরা, তুমি কবে মুক্তি পাবে জানি না, আমরা এখনই তোমাকে মুক্তি দেব। তোমার যত বড় শত্রু, ফেংদু পৌঁছে বিচার হবে, শান্ত হও।”

  লু শুর চারপাশে বালুর ঝড় উঠল, পরের মূহুর্তে তার গলায় ঝুলানো মণিকাঠি একটি দীর্ঘ তরোয়ারে পরিণত হল।

  লু শু শান্ত চোখে বলল, “যদি তুমি এতটাই জেদী, আমি তোমাকে ছাড়ব না।”

  গু শুয়েজিন তার天师 স্বামীর জাদুর বালুর ঝড় দেখে চোখ সঙ্কুচিত করল, পেছনে হঠাৎ হাতে থাকা কাঠের বাক্সে স্পর্শ করল, যাতে “শু চাংকিং” তিনটি অক্ষর খোদাই ছিল।

  মণির বাঁশি ঝুলানো হাতের মণির কাঁপতে লাগল, এক মুহূর্তে সে বাক্সের স্মৃতি পড়ল, দেখল শি ঝেন মনোযোগ দিয়ে কাঠের বাক্সের সামনে প্রিয়জনের নাম খোদাচ্ছে—

  অ্যাম্বারের চোখ, বাদামী চুল, কিছুটা দুর্বল শরীর বড় হাতার হাতার হাতার আড়ালে, প্রিয়জন আর পরিবারের সদস্য হারিয়ে ঝড়ে পড়তে বসে ছিল।

  শি ঝেন শু চাংকিংয়ের কবরের সামনে মনোযোগ দিয়ে নাম খোদাল, তারপর কাঠের বাক্স টিয়ানশীকে দিল, বলল, “যদি স্মৃতিস্তম্ভ তৈরি না হয়, তাহলে আমি তার নাম এই বাক্সে খোদাব, ঠিক আছে?”

  সেই টিয়ানশী কিছুক্ষণ থমকে তারপর হালকা মাথা নাড়ল, বলল, “ঠিক আছে।”

  শি ঝেন জোর করে হাসল, তারপরে শু চাংকিংয়ের দেওয়া প্রেমপত্র আর নিজের লেখা চিঠি একসঙ্গে পুড়িয়ে দিল, চিঠি আর স্মৃতির ছাই বাক্সে পড়ল, কাফনের সঙ্গে কবর দেওয়া হল।

  সে দিনরাত শৌ গ্রামের মৃত আত্মাদের জন্য প্রার্থনা করল, স্মৃতিস্তম্ভ স্থাপন করল, টিয়ানশী সকল মৃত আত্মাকে মুক্তি দেওয়ার পর এটা হয়েছিল সাত সাতবার সাতের দিন।

  যখন যাচ্ছিল, টিয়ানশী বলল শৌ গ্রামের ভূগোল নষ্ট হয়ে গেছে, তাই গ্রামের নাম পরিবর্তন করে “শি” গ্রাম করা হয়েছে।

  “পাহাড়ের এই ভাঙা মন্দিরে তোমাদের পাহাড় দেবতা আছে, সে প্রবীণ, আর মানুষের পূজায় অভাব, প্রায় বিলুপ্তির পথে,” টিয়ানশী বলল, “যদি মন্দির নতুন করে গড়া হয়, এবং তাকে সততার সঙ্গে পূজা করা হয়, তখন গ্রামে আবার জীবন ফিরে আসবে।”

  শি ঝেন পাশের গ্রামবাসীর সঙ্গে মিলে সেই ভাঙা মন্দির মেরামত করল, যা আগে শু চাংকিংয়ের সঙ্গে ছিল, চেষ্টা করল প্রিয়জনের অপরাধ মেটাতে।

  এক বছর পর মন্দির সম্পূর্ণ হল, তখন সে শুনল এক পথচারী যুবতিপুরুষ বলল, “এই পাহাড়ে একটি অধমৃত আটকে আছে, সে কখনো মুক্তি পাবে না, এই টিয়ানশীদের জাদু খুব শক্তিশালী।”

  শি ঝেন হতবাক হয়ে মুক্তির উপায় খুঁজল, কিন্তু ফল পেল না।

  “এটা সাধারণ জাদু নয়, এটা ত্বকে ছুড়ে দেওয়া হয়,” বৃদ্ধ সাধু বলল, “সাধারণ লোকেরা তা ভঙ্গ করতে পারে না।”

  সত্যি জানার পর শি ঝেন হাতে একটি ফুলের মদ আর অন্য হাতে কিছু ছোট সাদা ফুল নিয়ে শু চাংকিংয়ের কবরের সামনে হাঁটু গেড়ে বসল।

  “দুঃখিত।”

  “আমি সম্প্রতি ভাবছি, যদি তুমি মহামারির সময় আমাকে বাঁচানোর পর আমি আর অন্য গ্রামবাসীদের চিকিৎসা না দিতাম, তারা আমাদের সম্পর্ক খুঁজে পেত না, তাহলে কি এত সমস্যার দরজা খুলত?”

  শি ঝেন ছোট ফুল কবরের ওপর রাখল, বলল, “যখন মা আমাকে পাহাড় থেকে পাঠিয়েছিল, গাড়িচালক আমাকে পাশের ছোট শহরে নিয়ে গিয়েছিল, যদি সে ভুল না করত, আমি দ্রুত তোমার কাছে আসতাম, তাহলে হয়তো এত সমস্যা হতো না।”

  “আমি কাশ্মীরের জন্য মা’কে একটু বেশি জিজ্ঞাসা করতে পারতাম,” শি ঝেন কষ্টকর হাসি দিল, “কিন্তু যা হয়েছে তাই হয়েছে।”

  মদে বিষ ছিল, শীঘ্রই শি ঝেন ব্যথায় নড়তে পারছিল না।

  জীবনের শেষ সময়ে শি ঝেন শু চাংকিংয়ের কবরের সামনে গুটিয়ে বসে ছিল, মাটিতে হাত বুলিয়ে যেন শু চাংকিংয়ের মুখ স্পর্শ করছিল।