এটি সম্ভব নয়।

একটি অস্ত্র-আত্মা, একটি খড়গ-আত্মা।

লালু (হং-এর) কথা বলতে গেলে তাকে সরাসরি খড়গ-আত্মা বলা যায় না। খড়গ-আত্মা মূলত অস্ত্র-আত্মারই একটি বিশেষ রূপ। কিন্তু লালু,劫天魔族 (জিয়াতিয়ান দানব জাতি) ও খড়গ-আত্মা ঈশ্বর জাতির মতোই, নিজেই খড়গে রূপান্তরিত হতে পারে।

লালুর ছোট্ট হাতটি অবচেতনভাবেই邪婴 (শিয়ে-ইং)-এর দিকে এগিয়ে গেল। তার দৃষ্টি এমন ছিল যেন সে অবিশ্বাস্য কোনো রত্ন খুঁজে পেয়েছে। চার ফুটের কম উচ্চতার এই ছোট্ট শিশুটির আচরণে ‘জিভে জল আসা’ প্রবাদটি যেন সার্থক হয়ে উঠল।

শিয়ে-ইং কিছুক্ষণ আগেই নিজের মতো একজন খেলার সাথীকে দেখে কৌতূহল ও আনন্দে আপ্লুত হয়েছিল। কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই সেই অনুভূতি সন্দেহে, তারপর বিস্ময়ে এবং শেষে চূড়ান্ত আতঙ্কে রূপান্তরিত হলো।

হ্যাঁ, ঠিকই ধরেছেন। যে ‘শিয়ে-ইং ওয়ানজি লুন’ (শয়তান শিশুর অনন্ত বিপত্তির চক্র) অতীতে কোটি কোটি দেব-দানবকে ধ্বংস করেছে, সে আজ ভয়ের সম্মুখীন।

আর তা সাধারণ কোনো ভয় নয়।

প্রাসাদের ভেতর একটি কচি অথচ তীক্ষ্ণ চিৎকার প্রতিধ্বনিত হলো।

“আআআআআআআ...”

শিয়ে-ইং আর্তনাদ করে茉莉 (মলি)-এর পেছনে গিয়ে লুকাল। তার দুটি কুচকুচে কালো ছোট্ট হাত মলি-এর পোশাকের প্রান্ত শক্ত করে আঁকড়ে ধরল।

শিয়ে-ইং যেহেতু একটি আত্মিক সত্তা, সাধারণ বুদ্ধিমান প্রাণীদের মতোই তার নিজস্ব চেতনা রয়েছে। ভয়ে তার পুরো শরীর কাঁপতে কাঁপতে ঝাপসা হয়ে আসছিল।

অবশ্য শিয়ে-ইং অত্যন্ত উচ্চস্তরের এক আত্মিক সত্তা, যাকে এই জগতের কোনো বাহ্যিক শক্তি দিয়ে মুছে ফেলা সম্ভব নয়।

魔帝 (দানব সম্রাট) ও সৃষ্টির দেবতারা স্বর্গীয় নিয়মের ঊর্ধ্বে অবস্থান করেন। আর 玄天至宝 (শুয়ানতিয়ান পরম ঐশ্বরিক অস্ত্র) সৃষ্টির দেবতাদের চেয়েও কিছুটা শক্তিশালী। শিয়ে-ইং ওয়ানজি লুন এবং ‘জু-তিয়ান শিযু জিয়ান’ (স্বর্গ সংহারক আদি খড়গ) হলো শক্তির চূড়ান্ত পর্যায়।

কিন্তু লালু? এই সৃষ্টির দেবতা ও দানব সম্রাটের মিলনে সৃষ্ট এক নিষিদ্ধ অস্তিত্ব, যার পিতা-মাতা উভয়েই স্বর্গীয় নিয়মের ঊর্ধ্বে অবস্থিত...

মলি এখন লালুর দিকে এমনভাবে তাকিয়ে আছে যেন কোনো দানব দেখছে। যদিও লালু নিজেও দেখতে একটি “ছোট্ট দানবের” মতোই।

“এটা কি আসলেই সম্ভব?” মলি অবিশ্বাস্য কণ্ঠে ফিসফিস করে বলল, তার অপূর্ব দানবীয় চোখে তখন আতঙ্ক।

কিন্তু লালুর অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে, সে সত্যিই শিয়ে-ইংকে খাবার হিসেবে দেখছে!

এটা কীভাবে সম্ভব!!!

শক্তির বিচারে শিয়ে-ইং আদি খড়গের সমকক্ষ এবং শুয়ানতিয়ান পরম ঐশ্বরিক অস্ত্রের চূড়ান্ত শক্তি। সে এতটাই শক্তিশালী যে, ‘তিয়ান দু ঝু’ (স্বর্গীয় বিষের মণি)-এর বিষাক্ত আত্মাকেও ধ্বংস করতে সক্ষম।

দশ লক্ষ বছর আগে, শিয়ে-ইং দেব-দানবদের ওপর প্রতিশোধ নিতে গিয়ে নিজের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ করে ফেলেছিল। এরপর শয়তান দেবতার অবশিষ্ট সিলমোহরের নিচে সে আরও দশ লক্ষ বছর টিকে ছিল। মলি যখন তাকে ‘শি ইউয়ে মো কু’ (চন্দ্র সংহারক দানব গুহা)-তে খুঁজে পায়, তখন সে ছিল শক্তিহীন এক শিশুর মতো, কিন্তু তার বিলুপ্ত হওয়ার কোনো চিহ্ন ছিল না।

অথচ ‘ঝৌ তিয়ান ঝু’ (মহাজাগতিক গোলক)-এর আত্মা মহাবিশ্বের শক্তির অভাবে শুকিয়ে মারা গিয়েছিল।

“দিদি, কী সম্ভব? হিহি।” লালু তার উজ্জ্বল চোখ দিয়ে মলিকে দেখল, কিন্তু পরক্ষণেই আবার মলি-এর পেছনে থাকা শিয়ে-ইংয়ের দিকে তাকাল।

মলি বিব্রত হয়ে পড়ল। পরিস্থিতি পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত সে শিয়ে-ইংকে রক্ষা করার চেষ্টা চালিয়ে গেল। আসলে সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে লালু শিয়ে-ইং ওয়ানজি লুনকে খেয়ে ফেলতে পারে। কিন্তু লালুর সেই জিভে জল আনা অবস্থা আর শিয়ে-ইংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে সে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“লালু, দিদিকে বলো তো, তুমি কি এই ছোট্ট বন্ধুর সাথে বন্ধুত্ব করতে চাও?”

একটি অন্তত কোটি বছরের প্রাচীন সত্তা, না না, পঞ্চাশ কোটি বছরের পুরনো এক... পুরুষ... শিশু? তাকে কুড়ি বছরের এক তরুণী ‘ছোট্ট বন্ধু’ বলে ডাকছে, বিষয়টা বেশ অদ্ভুতই লাগছিল।

“বন্ধু?”

লালু তার বড় বড় চোখ পিটপিট করে ‘বন্ধু’ শব্দটির অর্থ বোঝার চেষ্টা করল। তার ধারণায় ‘মালিক’, মালিকের ‘স্ত্রী’, ‘সুন্দরী দিদি’ এবং ‘মালিকের হবু স্ত্রী সুন্দরী দিদি’ ছাড়া অন্য কোনো শব্দের অস্তিত্ব ছিল না।

“বন্ধু, বন্ধু...” সে বিড়বিড় করে শব্দটি আওড়াতে লাগল। হঠাৎ তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যেন সে কিছু বুঝতে পেরেছে। সে আনন্দে চিৎকার করে উঠল: “বন্ধু, বন্ধু কি এমন কিছু যাকে খেয়ে ফেলা যায়?”

মলি: !!!!!
দানব সম্রাট: !!!!!!
মো সু: ????????
শিয়ে-ইং: “আআআআআআআআআ!!!!!!!!”

এটি শিয়ে-ইংয়ের মনের কথা ছিল না, বরং ভয়ে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলা এক আকাশভেদী আর্তনাদ।

মলি ও লালুর কথোপকথন শেষ হতেই লালু আবার শিয়ে-ইংয়ের দিকে তাকাল। ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে শিয়ে-ইং সরাসরি তার মূল সত্তা ‘শিয়ে-ইং ওয়ানজি লুন’-এর ভেতরে ঢুকে পড়ল।

“আরে আরে, সে পালিয়ে গেল কেন?”

এবার লালুর চোখে বিস্ময়: “সে কি আমার সাথে বন্ধুত্ব করতে চায় না?” বলতে বলতে লালুর দৃষ্টি শিয়ে-ইংয়ের অন্তর্ধানের পর মলি-এর হাতে থাকা শিয়ে-ইং ওয়ানজি লুন-এর মূল সরঞ্জামের দিকে পড়ল।

বিশৃঙ্খল জগতে দানব দেবতাদের ভয় দেখানোর জন্য এবং সম্প্রতি অরাজকতা সামলানোর প্রয়োজনে মলি সবসময়ই শিয়ে-ইং ওয়ানজি লুন হাতে ধরে রাখত।

“দিদি, তুমি সবসময় এভাবে এটা ধরে আছ, তোমার কি ক্লান্ত লাগছে না?” লালু এই কথা বলেই দুই হাত উঁচু করল।

এই অঙ্গভঙ্গির অর্থ পরিষ্কার—আমি তোমার হয়ে এটা ধরে রাখছি।

“মালিক, এটা সরিয়ে ফেলো, সরিয়ে ফেলো, জলদি সরিয়ে ফেলো, আমি তোমাকে অনুরোধ করছি এটা সরিয়ে ফেলো!!!” শিয়ে-ইং পাগল হওয়ার উপক্রম। তার কচি অথচ দানবীয় আর্তনাদ মলি-এর হৃদয়ে প্রতিধ্বনিত হলো, যাতে মিশে ছিল চরম আতঙ্ক।

শিয়ে-ইংকে আর মনে করিয়ে দিতে হলো না। লালুর হাত বাড়ানোর আগেই শিয়ে-ইং ওয়ানজি লুনকে মলি দ্রুত তার নিজস্ব স্থানের সীলমোহরে লুকিয়ে ফেলল।

“আরে আরে।”

লালু বলতে বলতে ছোট ছোট পায়ে মলি-এর দিকে দৌড়ে এল। সে মলি-এর হাতা গুটিয়ে তার ধবধবে সাদা কবজি দেখল, যেখানে শিয়ে-ইংয়ের সাথে মালিক-ভৃত্যের সম্পর্কের চিহ্ন হিসেবে দানবীয় চক্রের ছাপ ছিল।

“তাকে দূরে সরিয়ে দাও!!!”

“এটা সম্ভব নয়।” মলি বিব্রত হয়ে হাসল এবং সাবধানে লালুর ছোট্ট হাত সরিয়ে দিল। তিয়ান শা শিং শেন (স্বর্গীয় ঘাতক নক্ষত্র ঈশ্বর) জীবনে অনেক বেদনা, হতাশা, লজ্জা, সংকোচ ও নিষ্ঠুরতার সম্মুখীন হয়েছেন, কিন্তু সম্ভবত এই প্রথমবার তিনি এতটা বিব্রত বোধ করছেন।

“তোমার মালিকের কাছে ফিরে যাও, লক্ষ্মী মেয়ে।” মলি আলতো করে লালুকে ইয়ন চে-এর দিকে ঠেলে দিল, পাছে সে আবার অসন্তুষ্ট হয়।

দানব সম্রাটের জন্য নয়, মলি বরাবরই লালুকে খুব স্নেহ করে।

লালু অনিচ্ছুক মনে মলি-এর দিকে তাকিয়ে রইল এবং পিছু হটতে হটতে বলল।

“আমার প্রথম বন্ধুর কথা মনে আছে, মনে হয় তার নাম ছিল... মনে হয়... নুং কুয়ে, হ্যাঁ, ঠিকই, নুং কুয়ে।”

“সে সময় দিদিও সেখানে ছিল।”