দশম অধ্যায়: জীবনের উত্থান—মায়াবী তরবারি

তরবারি শিখর, প্রধান প্রাসাদ।

একজন আড়ষ্ট কিশোর ধীরপদে এগিয়ে এল। প্রধান আসনে উপবিষ্ট ঋষিতুল্য ইয়ে বুফানের সামনে এসে সে কুর্নিশ করল।

"শিষ্য ছিন ওয়াং জুন, গুরুদেবের চরণে প্রণাম জানায়।"

কিশোরটিকে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন ও বিভ্রান্ত দেখাচ্ছিল।

"উঠে দাঁড়াও, সংকোচ করো না। ছিন ওয়াং জুন, আমি যখন তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছি, তখন তোমার প্রতি কোনো অবহেলা করা হবে না। আমার তরবারি শিখরের শিষ্য হিসেবে তোমার মূল পথ হবে তরবারির পথ। আমাদের শিখরের তরবারি শিল্পে অদম্য অগ্রগতির ওপর জোর দেওয়া হয়, যার রয়েছে অসীম ধ্বংসক্ষমতা। যেকোনো প্রতিকূলতাকে এক আঘাতেই চূর্ণ করার শক্তি এতে নিহিত—এক তরবারিতেই সবকিছুর বিনাশ! চলো, আমার সাথে তরবারি সমাধিক্ষেত্রে যাও, সেখান থেকে একটি তরবারি বেছে নাও। আমি তোমাকে কিছু তরবারি চালনার কৌশলও শিখিয়ে দেব।"

ইয়ে বুফান ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। তাঁর দৃষ্টিতে কিছুটা শীতলতা ও কাঠিন্য ছিল। সত্য বলতে, ছিন ওয়াং জুনের মতো সাধারণ মেধার শিক্ষার্থীকে তিনি মোটেও পছন্দ করেননি, কিন্তু তাঁর সবচেয়ে প্রিয় শিষ্য সু ছিং ইউয়েন তাকে গ্রহণ করতে বাধ্য করায় এবং ছিন ওয়াং জুন যাতে জানতে না পারে যে সু ছিং ইউয়েনই তাকে বেছে নিয়েছে, তাই তিনি তাকে শিষ্য হিসেবে নিতে রাজি হন।

...

ইয়ে বুফান আলতো করে হাত নাড়ালেন। একটি তরবারির ঝনঝনানি শোনা গেল, মেঘের আড়াল থেকে একটি উড়ন্ত তরবারি উড়ে এসে তাঁদের পায়ের কাছে স্থির হলো। ইয়ে বুফান পদচিহ্ন দিয়ে তরবারির ওপর গিয়ে দাঁড়ালেন।

"হে শিষ্য, এবার তুমিও ওঠো।"

ছিন ওয়াং জুন মাথা নেড়ে কোনোমতে তরবারির ওপর উঠে বসল। তার এই নড়বড়ে অবস্থা দেখে ইয়ে বুফান অলক্ষ্যে মাথা নাড়লেন। তরবারিটি আলোর রেখার মতো তীব্র গতিতে ছুটে চলল, আর ভয়ে ছিন ওয়াং জুন চিৎকার করে উঠল।

"গুরুদেব, দয়া করে একটু ধীরে চলুন।"

ইয়ে বুফান কোনো কর্ণপাত করলেন না। তিনি তরবারি নিয়ে আরও উঁচুতে উড়তে শুরু করলেন। মেঘের কয়েকটি স্তর ভেদ করে তাঁরা একটি বিশাল তরবারি খাদের সামনে পৌঁছালেন। খাদের ভেতরে অগণিত তরবারি প্রোথিত ছিল। প্রতিটি তরবারি থেকে এক শ্বাসরুদ্ধকর চাপ বেরিয়ে আসছিল, যা ছিন ওয়াং জুনের হৃদয়ে ভয়ের সঞ্চার করল।

"শিষ্য, নিজের পছন্দমতো তরবারি বেছে নাও।"

ইয়ে বুফান এই কথা বলে একপাশে সরে দাঁড়ালেন। ছিন ওয়াং জুন অত্যন্ত সতর্কতার সাথে খাদের ভেতর নামল। পথের দুই পাশে সারি সারি তরবারি গাঁথা ছিল, যার প্রতিটি তাকে আতঙ্কিত করে তুলছিল।

সে সাবধানে চারপাশটা খুঁটিয়ে দেখল। দূরে তার চেয়েও লম্বা একটি গাঢ় লাল রঙের বিশাল তরবারি তার নজর কাড়ল। তরবারিটির চারপাশে মৃদু লালচে আভা জ্বলছিল। ছিন ওয়াং জুন ধীর পায়ে সেটির সামনে গিয়ে দুহাতে তরবারির হাতলটি ধরল এবং প্রচণ্ড শক্তিতে টান দিল।

বিশাল তরবারিটি নড়ল না।

ছিন ওয়াং জুন তার সর্বশক্তি দিয়ে আবারও টান দিল, কিন্তু তরবারিটি অটল রইল, বরং তার হাতে এক তীব্র দহন অনুভূত হলো।

ছিন ওয়াং জুন এবার তার দৃষ্টি ঘোরাল একটি সরু, নীল আভা ছড়ানো তরবারির দিকে। সেটির হাতল ধরে পুনরায় টান দিল।

দীর্ঘ তরবারিটি এবারও স্থির রইল, এমনকি তার হাত বরফের মতো শীতল হয়ে গেল এবং সে তীব্র শীতে কাঁপতে শুরু করল।

"তরবারি কেবল একটি বস্তু নয়, এটি তোমার সহযোদ্ধা। হৃদয় দিয়ে অনুভব করো, তরবারির সাথে নিজের সত্তার সংযোগ ঘটাও, তবেই তুমি তা তুলতে পারবে।"

ইয়ে বুফানের কণ্ঠস্বর ভেসে এল। তিনি হাত গুটিয়ে গম্ভীর মুখে ছিন ওয়াং জুনের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

"হৃদয় দিয়ে..."

ছিন ওয়াং জুন কথাটি গভীরভাবে ভাবল। সে হাতলটি পুনরায় ধরল এবং মন শান্ত করার চেষ্টা করল। তার শরীরের ভেতরকার তাইজি ইন-ইয়াং চক্রটি ধীরে ধীরে ঘুরতে শুরু করল, কিন্তু দ্রুতগতিতে তার ঘূর্ণন বাড়তে লাগল। ছিন ওয়াং জুন চোখ বন্ধ করে অনুভব করার চেষ্টা করল। হঠাৎ তরবারিটি থেকে এক তীব্র গুঞ্জন শোনা গেল। সে এক ভয়াবহ যুদ্ধের দৃশ্য দেখতে পেল—আকাশজুড়ে অগণিত সাধক এবং তাদের জাদুকরী অস্ত্রের মেলা। প্রতি মুহূর্তে অগণিত যোদ্ধা মাটিতে লুটিয়ে পড়ছে, রক্তে ভেসে যাচ্ছে প্রান্তর, যেন এক নরককুণ্ড।

যে সাধক এই তরবারিটি ধরেছিলেন, তিনি একের পর এক আঘাত হানছিলেন। প্রতিটি আঘাতে ছিল ধ্বংসের উন্মাদনা। সাদা আলোর রেখাগুলো ঝিলিক দিয়ে উঠছিল এবং শত্রুদের দুই খণ্ডে বিভক্ত করছিল, তাদের ক্ষতস্থান মুহূর্তেই জমে বরফ হয়ে যাচ্ছিল। দৃশ্যটি ছিল বীভৎস।

ছিন ওয়াং জুন হঠাৎ চোখ খুলল। তার শরীর প্রচণ্ড ঠান্ডায় জমে যাচ্ছিল, তরবারির হাতল ধরা হাতটি বরফে ঢেকে গিয়েছিল, এমনকি তার শরীরের ভেতরের তাইজি ইন-ইয়াং চক্রটিও ঠান্ডার প্রকোপে ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছিল। সে হাঁপাতে হাঁপাতে হাতটি সরিয়ে নিল এবং মাটিতে ধপ করে বসে পড়ল। তার সারা শরীর ঘামে ভেজা, সে তখনও আতঙ্কে কাঁপছিল।

খাদের বাইরে ইয়ে বুফান এগিয়ে গিয়ে তাকে থামানোর কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু ছিন ওয়াং জুন নিজেই নিজেকে মুক্ত করে নেওয়ায় তিনি আর নড়লেন না। মনে মনে ভাবলেন, ছেলেটি হয়তো একেবারে অযোগ্য নয়।

...

কিছুক্ষণ পর ছিন ওয়াং জুন উঠে দাঁড়াল। তার মনে হলো এখানকার সব তরবারিই বড্ড বেশি উগ্র, সেগুলোর ওপর তার কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই। হঠাৎ তার চোখে পড়ল ধূলামাখা একটি সাধারণ তরবারির ওপর। সেটিতে কোনো আভা নেই, এমনকি তরবারির মতো বিশেষ কোনো তেজও নেই। তার মনে হলো, নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী হয়তো এটাই তার পক্ষে চালানো সম্ভব। তাই সে ধীর পায়ে সেটির দিকে এগিয়ে গেল।

ইয়ে বুফান যখন দেখলেন ছিন ওয়াং জুন সেই মাটির তরবারির সামনে দাঁড়িয়েছে, তাঁর চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল। তিনি আতঙ্কে শিউরে উঠে মনে মনে বললেন, 'মূর্খ, ওটাতে হাত দিও না!'

ইয়ে বুফান লাফিয়ে এগিয়ে এলেন তাকে বাধা দেওয়ার জন্য, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। ছিন ওয়াং জুন তরবারিটি ধরে ফেলেছে। মুহূর্তের মধ্যে তরবারিটি প্রচণ্ডভাবে কাঁপতে লাগল এবং এক কানফাটানো শব্দ ছড়িয়ে পড়ল।

তরবারির গায়ে জমে থাকা ধুলোবালি খসে পড়তে শুরু করল। হঠাৎ এক বিশাল অশুভ 魔 (দানবীয়) শক্তি বেরিয়ে এসে ছিন ওয়াং জুনকে ঘিরে ফেলল। সেই অশুভ শক্তি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল এবং তারপর হঠাৎ সংকুচিত হতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যে হাজার হাজার তরবারি একযোগে গর্জে উঠল! সেগুলো যেন তাদের রাজার—'মো ইউয়ান তরবারি'র—আগমনী বার্তা ঘোষণা করছিল!

এই ঘটনাটি দেখে তরবারি শিখরের প্রধান, শিষ্য, বিভিন্ন শিখরের বয়োজ্যেষ্ঠ এমনকি পূর্বপুরুষরাও হতবাক হয়ে গেলেন। দূরে তরবারি খাদের শিখর থেকে এক কালো-লাল রঙের অশুভ শক্তি আকাশ ফুঁড়ে বেরিয়ে এল। আকাশ কালো মেঘে ঢেকে গেল, প্রকৃতির নিয়ম ওলটপালট হতে শুরু করল।

ছিন ওয়াং জুন অসহ্য যন্ত্রণায় ছটফট করছিল। তার সারা শরীর কাঁপছিল, চামড়ার ওপর দিয়ে শিরাগুলো ভয়ংকরভাবে ভেসে উঠেছিল।

"আআআআআ!"

ইয়ে বুফান দেখলেন ছিন ওয়াং জুন অশুভ শক্তির প্রভাবে পথভ্রষ্ট হতে চলেছে। তিনি দ্রুত এক হাত দিয়ে আঘাত করলেন, কিন্তু মনে হলো কোনো তুলোর আঘাত দেয়ালে গিয়ে ঠেকেছে, তাতে কোনো প্রভাব পড়ল না। ব্যর্থ হয়ে ইয়ে বুফান তাঁর দুই আঙুল জোড়া করে তাঁর নিজের প্রাণপ্রিয় তরবারি 'সপ্তর্ষী তরবারি'কে ডেকে আনলেন। উজ্জ্বল নক্ষত্রের আলোয় চারপাশ ঝলমল করে উঠল। তিনি আঘাত হানার প্রস্তুতি নিতেই, সেই সংকুচিত অশুভ শক্তি এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের সাথে ফেটে পড়ল। ইয়ে বুফানের শরীর ছিটকে গিয়ে এক পাথরের গায়ে আছড়ে পড়ল এবং তিনি মুখ দিয়ে রক্ত বমি করলেন।

"ধুর ছাই... ওকে তো বলিনি যে এই তরবারিটি ছোঁয়া যাবে না।"

খাদের ভেতরে দেখা গেল ছিন ওয়াং জুনের চারপাশে অশুভ শক্তি ঘূর্ণি তুলছে, তার চোখ রক্তবর্ণ। সে অশুভ তরবারিটি হাতে নিয়ে নির্বিকার মুখে ইয়ে বুফানের দিকে এগিয়ে এল। তার প্রতিটি পদক্ষেপে অশুভ শক্তির ঢেউ আছড়ে পড়ছিল, যার ফলে আশেপাশের অন্যান্য তরবারিগুলো ভয়ে কাঁপছিল।

"কী! সে কি সত্যি এই অশুভ তরবারিটিকে বের করে ফেলেছে?"

ইয়ে বুফান দাঁতে দাঁত চেপে লড়লেন। এখনকার ছিন ওয়াং জুন—বা বলা যায় মো ইউয়ান—সেই কিংবদন্তি অশুভ তরবারিটি ধারণ করছে, যা অতীতে অগণিত সাধকের প্রাণ কেড়ে নিয়েছিল। এমনকি ইয়ে বুফানও তার উপস্থিতিতে শিউরে উঠলেন।

"তোর সাথে আজ মরণপণ লড়াই হবে! আমার এই তরবারির আঘাত সামলা!"

ইয়ে বুফান সর্বশক্তি দিয়ে সপ্তর্ষী তরবারিটি উঁচিয়ে ধরলেন। তাঁর দেহ থেকে উজ্জ্বল নক্ষত্রের আলো বিচ্ছুরিত হলো এবং তা এক শক্তিশালী আঘাতে রূপান্তরিত হয়ে ছুটে গেল। ইয়ে বুফানের শক্তির স্তর দ্রুত বাড়তে বাড়তে অবশেষে 'শুয়ান মিং' রাজ্যের সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছাল!

কিন্তু যা ভেবেছিলেন তা ঘটল না। অশুভ তরবারি হাতে ছিন ওয়াং জুন কেবল তরবারিটি দিয়ে আঘাতটি ঠেকিয়ে দিল এবং চোখের পলকে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

ইয়ে বুফান চমকে উঠলেন। তিনি দ্রুত নিজের পায়ের শক্তি ব্যবহার করে পেছনের দিক থেকে আসা ছিন ওয়াং জুনের আঘাতটি এড়িয়ে গেলেন। সেই আঘাতটি সরাসরি তরবারি খাদের এক কোণে গিয়ে পড়ল। একটি কালো রেখা ঝিলিক দিয়ে উঠল এবং খাদের পাশের শক্ত পাথরটিকে নিখুঁতভাবে দুই খণ্ডে কেটে ফেলল।

এরপর দুজনেই একটি লাল ও সাদা উল্কাপিণ্ডের মতো মেঘের মধ্যে একে অপরের সাথে লড়তে শুরু করল। তাদের লড়াই এত দ্রুত ছিল যে কেবল অস্ত্র ঠোকাঠুকির শব্দ আর বিদ্যুতের মতো আলোর ঝিলিক ছাড়া আর কিছুই দেখা যাচ্ছিল না।