অধ্যায় ৮: লি ইউ

পিয়াং চেং, শু পরিবারি ওষুধের দোকানে, এক সাদা সাদামাটা পোশাকে এক ওষুধের দোকানের মেয়ে গ্রাহকের জন্য ওষুধ তুলে দিচ্ছিলো।

“এই, আপনি ভালো করে রাখবেন, দিনে একবার অর্ধেক মাত্রাই দিন।”

বাই লুয়ে’র কোমল কণ্ঠে কথা বলা হল, হাসিমুখে গ্রাহককে বিদায় জানিয়ে, সে মাথা তুলল এবং আকাশের দিকে তাকাল, আকাশ যেন এক চিত্রকর্মের মতো নীল, তার মনে অজানা এক উদ্বেগ জাগল।

“ছোট জুন কেমন আছে জানি না, সে এখনো বাড়ির বাইরে যায়নি, এত দ্রুত চলে গেল... আহ।”

মেয়েটির বিষণ্ণ সুর শুনে, দোকানের বাইরে বিশ্রামরত জ্যেষ্ঠ শু বুড়ো শুকনো তামাকের ধোঁয়া ফুঁকে বললেন, যেন আগেই কিছু আন্দাজ করেছিলেন।

“এই কয়েক বছর শান্তির দিন নয়, উত্তর ভূমি।”

বলতে বলতেই তিনি আবার ধোঁয়া টানলেন, বাই লুয়ে এই কথা শুনে কিছুটা আতঙ্কিত হল, পেছনে ফিরে বুড়োকে দেখল, চোখে অদ্ভুত এক সন্দেহ।

“গুরু, অর্থটা কী? আপনি কি বলছেন ছোট জুন বিপদে পড়বে? ছোট জুন তো উত্তর ভূমি গিয়েছিল, তাই না?”

“জীবনের ঘটনা অনিশ্চিত, সবই ভাগ্য নির্ধারিত, মানুষের ভাগ্যই হলো কর্মফল।”

শু বুড়ো নির্বিকার মুখে আবার ধোঁয়া টানলেন, যতই বাই লুয়ে জিজ্ঞাসা করুক, তিনি আর কিছু বললেন না, শুধু বাই লুয়ে হাত জোড় করে প্রার্থনা করছিল, মন ব্যাকুল।

“ছোট জুন, তুমি অবশ্যই নিরাপদ থাকবে... লুয়ে দিদি তোমাকে রক্ষা করবে।”

অন্যদিকে, ইউন শিয়া পাহাড়ের প্রবেশদ্বারের নীল পাথরের সিঁড়িতে, এক তরুণ ছেলেটি দ্রুত দৌড়াচ্ছিলো, নিচু অবস্থায় ঝাঁপিয়ে সামনে এগিয়ে যাচ্ছিলো, তার শক্তি ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছিলো, অবিরত, কিন্তু মন্দিরের প্রধান দরজার সামনে মিং ফেই মুখাবয়ব ছাড়াই নিচের তরুণদের এবং যেন বন্য জন্তুর মতো ধীরে ধীরে বড় হচ্ছিলো ঝিন ওয়াং জুনকে দেখতে থাকলেন, হালকা হাসি দিলেন।

“শিষ্যবৃন্দ, তুমি কেন হাসছো...”

পাশে মেং টিং মিষ্টি মিষ্টি কণ্ঠে বলল, একটু ভয় পেয়ে ভ্রু কুঁচকে, সে জানত এই কৌশল মিং ফেইয়ের ওপর প্রভাব ফেলে, সত্যিই মিং ফেইয়ের মন নরম হয়ে তার মুখমণ্ডল কোমল হয়ে উঠল।

“আমি শুধু দেখতে চাই এই গ্রাম্য ছেলেটি কি সত্যিই আমাদের লোশী মন্দিরে প্রবেশ করতে পারবে।”

বলতেই মিং ফেই আবার পা নিচু করল, চাপ কিছুটা বেড়ে গেলো, আগের মতো তাড়াতাড়ি দৌড়ানো ছেলেরা হঠাৎ অনেক পিছিয়ে পড়ল, একজন মজবুত ছেলেটি ঝিন ওয়াং জুনকে অনুসরণ করছিল, দুজনে সামান্য বিরতি নিয়ে আবার এগিয়ে চলল, এটা মিং ফেইকে কিছুটা অবাক করল, সে অজান্তে দেখতে চাইল এই দুজন তাদের পরীক্ষা পাস করতে পারবে কিনা।

ঝিন ওয়াং জুনের সঙ্গে থাকা মজবুত ছেলেটি তার পেছনের ঝিন ওয়াং জুনের পেছনের দিকে তাকিয়ে চুপচাপ বিস্মিত হল: “এই ছেলেটি দেখতে এতই দুর্বল, কিন্তু এই তরবারির চাপের নিচে সে আমার চেয়ে বেশি স্বাচ্ছন্দ্যে আছে, নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ অলৌকিক বস্তু আছে।”

সময় ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলো, মিং ফেই আকাশের দিকে তাকাল।

“আকাশ এখন অন্ধকার হতে শুরু করেছে, তোমাদের সময় কমে এসেছে, যদি হাই সময়ের শুরুতে পৌঁছাতে না পারো, তবে তোমরা সবাই বাদ পড়বে!”

দরজার সিঁড়ি পার হওয়ার সবচেয়ে কাছাকাছি ছিল ঝিন ওয়াং জুন এবং তার পেছনের মজবুত ছেলেটি, এখন তারা একশো মিটারও কম দূরত্বে ছিল, কিন্তু সময় মাত্র দুই মিনিটের মতো বাকি, মজবুত ছেলেটি ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছিল, ধীরে ধীরে দৌড়ানোর গতি কমে যাচ্ছিল, সে দাঁত কড়ে ধরে, কিন্তু সামনে এগোতে পারছিল না।

“আমার কি ব্যর্থ হতে হবে? আমি এটি মানতে পারছি না...”

যখন সে ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবছিল, তখন হঠাৎ একটি সরু হাত তার হাত ধরে নিল, ছেলেটি কষ্ট করে এক ফোঁটা চোখ খুলল, ঝিন ওয়াং জুন তার হাত ধরে, যেন নিজের থেকেও বড় যন্ত্রণায় ভুগছে, চিৎকার করে বলল: “এখন শেষ মুহূর্ত নয়! ছেড়ো না! আমরা একসাথে যাব!”

বলতেই ঝিন ওয়াং জুন জোরে নিশ্বাস ফেলে, একটি ঘন সাদা ধোঁয়া দুজনকে ঘিরে ফেলল, চেহারা দেখা যাচ্ছিল না, সবাই অবাক হয়ে দেখে এই কী কৌশল, ধোঁয়ার ভেতর থেকে হঠাৎ একটি ছায়া বেরিয়ে এলো, সেটা ছিল ঝিন ওয়াং জুন এবং মজবুত ছেলেটি, তারা সাদা মেঘের উপর দিয়ে সোজা এগিয়ে আসছিল, এই মেঘটি ছিল ঝিন ওয়াং জুনের ছোটবেলায় তার বাবা-মায়ের সঙ্গে পুতুল নৃত্য দেখার সময় জানা, কিউটিয়ান দা শেং সান উকং-এর জিন দৌল মেঘ।

আসলে ঝিন ওয়াং জুন প্রথম থেকেই পরিকল্পনা করেছিল এই নিশ্বাসের কৌশল শেষ পর্যন্ত ব্যবহার করবে, কারণ সে আগে চেষ্টা করেছিল, শু বুড়ো দেওয়া এই নিশ্বাসের কৌশল তার বর্তমান শক্তিতে মাত্র একবার ব্যবহার করতে পারে, আর তা স্থিতিশীল নয়, তাই এটি তার শেষ চাল ছিল। তবে ঝিন ওয়াং জুন কিছু ভুল করেছিল, যদিও তার শক্তি পুনরায় ফিরে আসছিল, কিন্তু শরীরের চাপ পুরোপুরি সহ্য করতে পারছিল না, তার শরীর তরবারির চাপের নিচে কাঁপছিল, যেন কখনোই ভেঙে পড়বে।

“ধন্যবাদ তোমাকে... ভাই।”

মজবুত ছেলেটি ঝিন ওয়াং জুনের পেছনে বসে, শ্বাস নিতে নিতে বলল।

“দুঃখিত... আমি মনে হয় আর উঠতে পারছি না...”

হ্যাঁ, ঝিন ওয়াং জুন সীমার উপরে পৌঁছে গিয়েছিল, সে ছেলেটির চোখে দুঃখের ছাপ নিয়ে তাকাল, তাদের পায়ের নিচের সাদা মেঘ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছিল, আর তারা গন্তব্য থেকে মাত্র তিন মিটার দূরে ছিল, ঝিন ওয়াং জুন অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার মুহূর্তে, মিং ফেই পরীক্ষা শেষ করার সিদ্ধান্ত নিলো, ঝিন ওয়াং জুনের দিকে তাকিয়ে প্রশংসার ছাপ পেল, হঠাৎ অবাক হয়ে একটু থমকে গেল, তার চোখের ছাত্র সংকুচিত হল।

মজবুত ছেলেটির শরর থেকে একটি শক্তি নির্গত হচ্ছিল, তরবারির চাপে শরীর সীমা ছুঁই ছুঁই করলেও সে ছেড়ে দেয়নি, সে অতিক্রম করেছিল, প্রথম স্তরের মানব-গঠন পর্যায়ে, এবং তার আত্মিক শক্তি ঝিন ওয়াং জুনের চেয়ে অনেক বেশি প্রবল।

“চলো যাও, ভালো ভাই! আমার অংশটা নিয়ে যাও, ভবিষ্যতে একজন বিখ্যাত修士 হও!”

মজবুত ছেলেটি সমস্ত শক্তি দিয়ে ঝিন ওয়াং জুনকে তুলে মন্দিরের প্রধান দরজার সামনে ফেলে দিল, যেখানে বড় বড় তিনটি অক্ষরে লেখা ছিল ‘লোশী মন্দির’, তারপর নিজে নিচে পড়তে লাগল, ঝিন ওয়াং জুন উঠল, শেষ কয়েক সেকেন্ডে, মজবুত ছেলেটি দুটো হাত খোলার সঙ্গে সঙ্গে ক্লান্ত হয়ে হাসি দিল, নিজের পরাজয় মেনে নিতে প্রস্তুত, মিং ফেই হঠাৎ তার পেছনে এসে তাকে ধরল, চোখে প্রশংসা ও আনন্দের ছাপ দেখাল।

“বাম্মান দেহ, ভাবিনি নবাগতদের মধ্যে এমন প্রতিভা আছে! তুমি ও সে পাস করেছ! শাও টিং, তুমি ও ছেলেটাকে নিয়ে যাও, আমরা এখনই宗门কে জানাব!”

মেং টিং সামান্য বিস্ময় থেকে ফিরে এল।

“ওহ, ঠিক আছে, মিং শিষ্য।”

কিন্তু সে ঝিন ওয়াং জুনকে স্পর্শ করতে চাইছিল না, মনে করেছিল সে ময়লা, গোটা শরীরে ঘাম লাগা, তাই নিজের আত্মিক শক্তি ব্যবহার করে ঝিন ওয়াং জুনকে তোলার পর মিং ফেইয়ের সঙ্গে宗门ের দিকে এগিয়ে গেল, আর মিং ফেইয়ের কাঁধে থাকা মজবুত ছেলেটি ঝিন ওয়াং জুনের দিকে একবার তাকিয়ে চোখ বন্ধ করল।

লোশী মন্দিরের প্রধান হলের উপরে, সাতজন বয়স্ক,宗门 প্রধান এবং দুইজন প্রবীণ বসে ছিল, নিচের আসনে ছিল লোশী宗 চার শৃঙ্গের প্রধান বড় শিষ্য, দৃশ্যটি ছিল খুবই গুরুতর।

“প্রধান! আমি মিং ফেই, প্রধানের সঙ্গে দেখা করতে এসেছি!”

মিং ফেই এবং মেং টিং দ্রুত এসে পৌঁছালো, সঙ্গে দুটি অসুস্থ সাধারণ পোশাকের ছেলে নিয়ে।

প্রধানের মুখভাব গম্ভীর, আর মিং ফেই দ্রুত হাত জোড় করল।

“কেন এত দ্রুত? তোমাকে তো山门 পাঠানো হয়েছিল নতুনদের পরীক্ষা নেওয়ার জন্য?”

“প্রধান, আমি একটি ছেলেকে আবিষ্কার করেছি, ভবিষ্যতে সে অবশ্যই মহান রাজা হবে!”

প্রধান ও বয়স্কদের মধ্যে আগ্রহ দেখা দিলো, মুখে হালকা হাসি ফুটে উঠল, তখন একজন বয়স্ক অধৈর্য হয়ে উঠল।

“মিং ফেই, ওই ছেলেটি কে? আমি দেখেছি তারা সবাই প্রথম স্তরের মানব-গঠন পর্যায়ে, এবং বয়সও বেশ, কীভাবে সে মহান রাজা হতে পারে?”

মিং ফেই গলা পরিষ্কার করে, সন্তুষ্টির হাসি দিল।

“এই মজবুত ছেলেটি, লি পরিবারি গ্রামের এক শিকারির ছেলে, নাম লি ইউ, যদিও সে এখন প্রথম স্তরের মানব-গঠন পর্যায়ে, তার শরীরের গঠন প্রাচীন কাল থেকে প্রচারিত ‘বাম্মান দেহ’ - শাসক শ্রেণীর দেহ।”

এই কথা শোনা মাত্রই পুরো হল নীরব হয়ে গেল, সবাই হাসি দিল, এমনকি দুইজন প্রবীণও দাড়ি ছুঁয়ে দেখল, মনে হলো তারা লি ইউকে শিষ্য হিসেবে নিতে চায়, তখন পাশের এক অপরূপ মেয়ের কোমল কণ্ঠে প্রশ্ন উঠল:

“আরেকজনটি কী অবস্থায়?”

“ওহ, সে সাধারণ দেহের, তবে কিছু দক্ষতা আছে, পরীক্ষা পাস করেছে, তবে সবই লি ইউ-এর জন্য, সে না থাকলে সে পাস করতে পারত না।”

“হ্যাঁ হ্যাঁ, মিং শিষ্যের কথাই ঠিক, আমি নিজে দেখেছি।”

মিং ফেই উত্তর দিলো, স্পষ্টতই সে প্রধান ও প্রবীণদের জানাতে চেয়েছিল, সে宗门-এর জন্য একটি বিরল দেহের ছেলে খুঁজে পেয়েছে, যাতে সে宗门-এ আরও সম্মান পায়, আর মেং টিং যেন আগেই প্রস্তুত ছিলো, মিং ফেইয়ের কথা মেনে নিল।