১২তম অধ্যায়: কিশোরের প্রথম গোপন প্রাঙ্গণ
পরের দিন, তলোয়ার শিখরের প্রাঙ্গণে সাদা বস্ত্র পরিহিত ছাত্রছাত্রীদের সারি সারি ভিড়। সবাই একসঙ্গে সমানভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, গর্বিত ও সম্মানজনক ভঙ্গিতে। এক জন সাদা পোশাকধারী মেয়ে যেন স্বর্গের ফেরেশতা হয়ে তলোয়ার শিখরের প্রধান গৃহের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, নিচে তিন হাজারেরও বেশি ছাত্রছাত্রীকে উপেক্ষা করছিল। তার নাম ইউ শু চেং, তিনি তলোয়ার শিখরের সকল ছাত্রছাত্রীর প্রধান শিক্ষক।
“চার বছরের পর হবে ধর্মগোষ্ঠীর বড় প্রতিযোগিতা, অভ্যন্তরীণ শিক্ষার্থীরা সংগ্রাম করবে প্রত্যক্ষ শিক্ষার্থী হওয়ার জন্য, বাহ্যিক শিক্ষার্থীরা সংগ্রাম করবে অভ্যন্তরীণ শিক্ষার্থীদের জন্য। তাই, সবাই চার বছরের মধ্যে নিজের ক্ষমতা উন্নত করার চেষ্টা করবে। তলোয়ার শিখরের শিক্ষার্থীরা গোপনগ্রন্থাগারে গিয়ে একটি তলোয়ার শিক্ষার বই বেছে নিতে পারেন। দুপুরের সময় আমার সঙ্গে গোপন পাহাড়ের রহস্যময় স্থানে যেয়ে অনুশীলন করবে। যদি এক বছরে একটি স্তরও উন্নতি করতে না পারে, তাহলে বাদ দেওয়া হবে।”
কথা শেষ করে, প্রধান শিক্ষক মঞ্চ থেকে নামলেন।
চিন্তিত মুখে চিন্তা করছিল জিন ওয়াংজুন, গোপনগ্রন্থাগারে গিয়ে নিজের জন্য একটি তলোয়ার শিক্ষার বই বেছে নিতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ তার পথ আটকে দিল এক জোড়া পা। যখন সে চোখ তুলল, তখন তার চোখ অবাক হয়ে গেল। এত বছর কেটে গেলেও সে এখনও ওই যুবককে চিনতে পারল—সু ইউ।
“ছোট ভিক্ষুক, ভাবিনি এখানে তোমাকে পাব, সত্যিই ভাগ্যের খেলা, শুনেছি তুমি নতুন আসতেই বড় কাজ করেছ, অনেকেই তোমার কথা জানে।”
সু ইউ মিষ্টি হাসি দিয়ে কাঁধ ঝাঁকালো, তার পেছনে দুইজন ছিল, যাদের সে চিনত। একজন ছিল শি লি, যে একসময় তাকে অপমান করেছিল, আরেকজন ছিল মং টিং, যিনি পরীক্ষার সময় মিং ফেইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল।
মং টিং তখন মুখ খুলল।
“ছোট ভাই, তুমি কি তাকে চেনো? নাকি তোমার আত্মীয়?”
মং টিং মিষ্টি, সরল হাসি দিল। সত্যিই, সে দেখতে নির্মল ও চমৎকার, যদিও একই ধর্মগোষ্ঠীর পোশাক পরেছিল, তবুও তার লুক খুব সুন্দর ছিল। এই হাসি সু ইউকে মুগ্ধ করল, সে গর্বিত হাসতে লাগল।
“হাহাহাহা, মং সিজি, এই লোকটা আমাদের এলাকায় অনাথ, বাবা-মা তাকে ত্যাগ করেছে!”
“আবার বলো তো!”
জিন ওয়াংজুন মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে মুখ কালো করে বলল, এখন তার মনে হচ্ছে সে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটিকে ছুরি দিয়ে কাটিয়ে ফেলতে চায়।
সু ইউ, যাকে সে কয়েক বছর ধরে বোকা বানিয়ে আসছিল, এতক্ষণেও তার মুখের জবাব দিল, এতে সে মেজাজ খারাপ হল।
“আমি যা বললাম, কী হবে? তুমি যে একটা বাচ্চা, যার মা আছে কিন্তু কেউ লালন-পালন করেনি! আমি তো তলোয়ার শিখরের বাহ্যিক শ্রেষ্ঠ ছাত্র, কয়েক বছর আগে নির্বাচিত হয়েছি, আর তুমি তো ধর্মগোষ্ঠীতে নতুন ঢুকা অযোগ্য!”
সু ইউ দাঁত গেঁথে বলল, অবজ্ঞাসূচক। তখন জিন ওয়াংজুন বুঝল, কেন সে দুটো শ্বাস প্রশ্বাসের ক্ষমতা শেখার বছরগুলোতে সু ইউ আর শি লির দেখা পায়নি, কারণ তারা লো ঝি ধর্মগোষ্ঠী থেকে নেওয়া হয়েছিল।
জিন ওয়াংজুন তার ভিতরের ক্রোধ নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে বিস্ফোরিত হতে যাচ্ছিল, তখন একটি ছোট হাত তার জামার কাঁধ ধরল। সে ঘুরে দেখল, সামনে ছিল এক ছোট্ট মেয়ে, গাঢ় লাল পোশাক ও গোলাপী চুলের, খুবই আদুরে। জিন ওয়াংজুন তাকে কোথাও দেখে মনে পড়ল।
ছোট মেয়ে একটু ভ্রু কুঁচকে তাদের দিকে তাকাল।
“তোমরা কী করতে চাও? খোলা দিনের মধ্যে নবাগতকে গুঁড়িয়ে দিচ্ছ, লো ঝি ধর্মগোষ্ঠীর ছাত্র বলে গর্ব করো?”
ছোট মেয়েটির চেহারা রাগান্বিত, যেন একটি ছোট বিড়াল, রক্ষা করতে গিয়ে আগ্রাসী হতে চলেছে, কিন্তু জিন ওয়াংজুন এক হাতে তাকে থামাল।
জিন ওয়াংজুন তখন বুঝল, সে হল ইউয়ান শাওয়ান, যে প্রথমবার তার জেগে ওঠার সময় দেখেছিল।
“ঠিক আছে, শাওয়ান, চল, আমি এই ধরনের লোকদের সাথে সময় নষ্ট করতে চাই না, চার বছর পর আমি তোমাকে পস্তাব।”
এলোমেলো কথাগুলো বলার পর জিন ওয়াংজুন হাত ধরে শাওয়ানকে নিয়ে গোপনগ্রন্থাগারের দিকে চলে গেল। সু ইউরা একটু লজ্জিত হলেও, মং টিং এখনও নির্দোষ ও সদয় মুখে বলল।
“সু ভাই, আমরা তলোয়ার শিক্ষার বই বেছে নিই, শাওয়ানের মতো বাচ্চার মতো আচরণ করো না।”
“হুম, না হলে তোমার জন্যই তাকে শাস্তি দিতাম!”
সু ইউ হাত ঝাঁকিয়ে বলল, তারা সবাই গোপনগ্রন্থাগারের দিকে এগিয়ে গেল।
……
গোপনগ্রন্থাগারে,
ইউয়ান শাওয়ান জিন ওয়াংজুনের হাত ধরে দৌড়াচ্ছিল, হঠাৎ একটি বইয়ের দিকে ইশারা করল।
“ছোট ভাই, তুমি এই ‘কাং লং তলোয়ার শিক্ষার বই’ কেমন মনে কর?”
শাওয়ান বলল, “ক্ষমতা প্রবল ও আধিপত্যশালী, যখন তলোয়ার চালাবে, যেন ড্রাগন বের হচ্ছে!”
শাওয়ানের বড় বড় চোখ চকচক করছিল। জিন ওয়াংজুন ভাবল, যদিও বইটির ক্ষমতা বেশি, তবে এতে প্রয়োজনীয় আত্মশক্তি অনেক, সে তো লি ইউ নয়, যদি এই বইটি শেখে, একবারই ব্যবহার করে দুর্বল হয়ে পড়বে।
“না, এই বই আমার জন্য নয়।”
জিন ওয়াংজুন মাথা ঝাঁকিয়ে অন্য বই খুঁজতে লাগল। হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর শুনল, যা শুধুমাত্র সে শুনতে পেল, এতে সে ভীত হল।
“সর্বোচ্চ স্তর, পঞ্চম কলাম, সপ্তম বই।”
জিন ওয়াংজুন স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাকাল, সেখানে লেখা ছিল ‘ই লিং জিয়ান ই’, একটি হলুদ স্তরের তলোয়ার শিক্ষার বই, যা সমস্ত গুণমানের মধ্যে নিম্নতর। সে বইটি নিয়ে কয়েক পাতা পড়ল, কোনও বিশেষ রহস্য খুঁজে পেল না, তবে একটি লাইন বলছিল যে এই বইটি শেখার সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণের পরিসরও বাড়ে। এটা একটি ভালো পদ্ধতি, তার বর্তমান ক্ষমতার জন্য এটি সেরা পছন্দ।
তাই সে কিছুটা সন্দেহ করল কেন এই কণ্ঠস্বর তাকে সঠিক বইটি বলল, ঠিক মাপের।
“ধন্যবাদ তোমাকে…”
জিন ওয়াংজুন অনিচ্ছাকৃতভাবে বলল। পাশেই থাকা ইউয়ান শাওয়ান তার মিষ্টি মুখ সামনে এনে বলল,
“কি কথা বলছ? আমি তো সাহায্য করিনি, ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই।”
“কিছু না… কেবল তোমার কথা বলার জন্য ধন্যবাদ।”
জিন ওয়াংজুন বুঝতে পারল, কিছুটা লজ্জা পেলেও তার চোখে সত্যিকারের আন্তরিকতা ছিল।
“তুমি আমার জন্য সাহায্য করতে আগ্রহী একমাত্র মানুষ।”
ইউয়ান শাওয়ানের গাল লাল হয়ে গেল, সে তার ছোট ছোট হাত নাড়াল।
“আমাকে বেশি প্রশংসা করো না, আমি কেবল সাহায্য করতে পছন্দ করি।”
সে জানালা থেকে সূর্যের আলো দেখে বলল, সূর্য অনেক ওপরে উঠেছে।
“শাওয়ান, তুমি কি বেছে নিলে? বেছে নিলে আমরা সবাই মিটিংয়ে যাব, দুপুর হয়ে যাচ্ছে।”
“ঠিক আছে, চল মিটিংয়ে যাই!”
শাওয়ান বলেই ‘কাং লং তলোয়ার শিক্ষার বই’ হাতে নিয়ে জিন ওয়াংজুনকে টেনে নিয়ে গেল। জিন ওয়াংজুন একটু অবাক হল, এত ছোট মেয়ে এতই শক্তিশালী শিক্ষার বই বেছে নিল?
……
প্রাঙ্গণে, প্রায় সবাই ফিরে এসেছে। ইউ শু চেং প্রধান গৃহের সামনে দাঁড়িয়ে বলল, ধ্বনিতে সন্দেহের অবকাশ নেই।
“সবাই, তলোয়ার শিখরের সম্মান হারিও না, গোপন পাহাড়ে যাত্রা শুরু! তোমাদের তলোয়ারের শক্তি চিরস্থায়ী হোক!”
কথা শেষ করে ইউ শু চেং হাত নাড়াল, মাটির মধ্যে একটি বিশাল তলোয়ারের আকার উঠতে লাগল, যা গোপন পাহাড়ের দিকে দ্রুত এগিয়ে গেল।
“এত বড় তলোয়ার, প্রধান শিক্ষক কীভাবে তা ধরে রাখতে পারলেন!”
জিন ওয়াংজুন অবাক হল, সে উচ্চ স্তরের দৃশ্য দেখতে পাইনি, তার আগে নিজে যে ইয়েবু ফানকে আহত করেছিল, সেটাও জানত না কত শক্তিশালী।
“আমরা ওর থেকে দূরে থাকব, সাবধান ও আবার পাগল হয়ে যায় না…”
দুটি মেয়ে পাশে ফিসফিস করে বলল, যা জিন ওয়াংজুন শুনে কিছুটা দুঃখ পেল, কারণ প্রথম দিনেই সে এত বড় বিপদ তৈরি করেছে।
“হয়েছে, ছোট ভাই, অন্যদের চোখে পাত্তা দিও না, নিজের মতো করেই চল।”
শাওয়ান জিন ওয়াংজুনের জামার ধারে টান দিল, একটা নির্দোষ হাসি দিল। জিন ওয়াংজুন তার হাসি দেখে ধীরে ধীরে মনে করল, হোয়াইট লু ওরের কোমল হাসি, সূর্যাস্তের আলোতে তার পেছনের ছায়া, হৃদয়ে একটু উষ্ণতা অনুভব করল।
“ধন্যবাদ তোমাকে, শাওয়ান… আমি খুশি তোমার বন্ধু হতে পেরে।”
জিন ওয়াংজুন হাসল, চোখ ভিজে গেল, শাওয়ান একটু লজ্জায় হাত নাড়াল।
“ঠিক আছে, আমি তো এমন একজন যিনি বন্ধুকে সাহায্য করতে ভালোবাসি।”
জিন ওয়াংজুন চোখে উষ্ণ হাসি নিয়ে স্নিগ্ধভাবে তাকাল, হঠাৎ সামনে আরেক ছায়া দেখা দিল, সু চিং ইয়ান, তার ঠাণ্ডা মুখ।
“তুমি আসতে পেরেছ, আমি খুশি, চেষ্টা কর, জিন ওয়াংজুন, তুমি হতে পারবে এক তলোয়ার仙।”
সু চিং ইয়ানের কণ্ঠস্বর মৃদু, শান্ত, কিন্তু উষ্ণতা দেয়। জিন ওয়াংজুন নীরবে মাথা নেড়েছিল, যদিও সু চিং ইয়ান সবসময় এমন কঠোর, তবে তার প্রতি দায়িত্বশীল।
“ধন্যবাদ, সু সিজি।”
জিন ওয়াংজুন গভীর নম্রতা দেখাল, চোখ ভিজে গেল। সু চিং ইয়ান হালকাভাবে মাথা নেড়ল, চোখে মৃদু সম্মতি ছিল। সে জানত, জিন ওয়াংজুন পাগল তলোয়ার বের করতে পারে, একত্রিত হলে তলোয়ারের পথ অবিস্মরণীয় হতে পারে, তার বুদ্ধিমত্তা ও প্রতিভা ভালো, তবে সে শুধুমাত্র সাধারণ দেহ ও কঙ্কালের অধিকারী।
“হুম।”
একই সময়ে, তলোয়ারের শিখরে উঠে ইউ শু চেং ডেকেছিল,
“সব ছাত্রছাত্রী! গোপন স্থল পৌঁছে গেলাম, আমি তোমাদের এখানেই ছেড়ে যাচ্ছি, সাবধানে চল, গোপন স্থল নিরাপদ নয়।”
জিন ওয়াংজুন তাকিয়ে দেখল, সেখানে চূড়ান্ত পর্বতশ্রেণী, যেখানে আত্মশক্তি প্রচুর। সেখানে অনুশীলন করলে, ঘরে অনুশীলনের চাইতে অনেক গুণ বেশি উন্নতি হবে, হৃদয় উচ্ছ্বাসে ভরে উঠল।