নবম অধ্যায়: তরবারি শৃঙ্গ

পৃষ্ঠা (১/৩)

“এই বৃদ্ধের মতে, এই ছেলেটির অদম্য বলদেহ অত্যন্ত বিরল। ওকে আমার পরমশৃঙ্গে পাঠানোই সবচেয়ে ভালো হবে। আমাদের পরমশৃঙ্গে দেহবিদ্যা ও শারীরিক সাধনাই প্রধান—এই ছেলেটির জন্য এর চেয়ে উপযুক্ত আর কিছু হতে পারে না!”

একজন বলিষ্ঠদেহী, কিছুটা শ্যামবর্ণ, লোহার মানুষের মতো দেখতে প্রবীণ মুখ খুললেন। তিনি ছিলেন সুপরিচিত দেহসাধক, উত্তর মহাদেশের সবচেয়ে প্রভাবশালী দেহসাধক হিসেবে খ্যাত। তাঁর সাধনার স্তর ছিল রহস্যময় জগতের মধ্যপর্যায়। উপাধি—বুদ্ধবজ্র অমর, ওয়াং ইঝি।

“দেহসাধক, তোমার কি বয়সের ভারে বুদ্ধি লোপ পেয়েছে? প্রাচীন গ্রন্থে অদম্য বলদেহের যে বর্ণনা রয়েছে, তাতে বলা হয়েছে—এর আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবল, দুর্দমনীয় এবং অত্যন্ত গভীর। তোমার দেহসাধনার পথে পাঠালে তো প্রতিভাটাই নষ্ট হবে! যদি আমার তরবারি শৃঙ্গে এসে তরবারির সাধনা করে, তবে ভবিষ্যতে তার হত্যাশক্তি আকাশ ভেদ করবে—সে হবে অতুলনীয়!”

কথাটি বললেন শুভ্রকেশ এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ। কপালের ওপর কয়েক গোছা চুল ঝুলে আছে, পরনে সাদা পোশাক, পিঠে বাঁধা দীর্ঘ তরবারি। তাঁর চোখ ছিল সরু ও লাবণ্যময়, মুখে ঝুলছিল দুটি দীর্ঘ গোঁফ—দেখলেই মনে হয়, তিনি কোনো পার্থিব মানুষ নন। তিনি ঠান্ডা গলায় নাক সিটকালেন; স্পষ্টতই ওয়াং ইঝিকে তিনি বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিচ্ছিলেন না। তিনি ছিলেন তরবারি শৃঙ্গের প্রবীণ—ইয়ে বুফান।

“বেশ, তোমরা আর তর্ক করো না। এই ব্যক্তিকে আমি নিজেই শিক্ষা দেব। আগে দেখা যাক, তার উপলব্ধিশক্তি কেমন।”

ধীরে ধীরে কথা বললেন এক প্রাচীন গুরু। তাঁকে দেখে মনে হচ্ছিল, প্রাণশক্তি প্রায় নিঃশেষিত—যেন আশি-নব্বই বছরের এক বৃদ্ধ। কিন্তু উপস্থিত কেউই তাঁকে অবহেলা করার সাহস পেল না। তাঁর কথা শেষ হতেই সভায় নেমে এল নিস্তব্ধতা। তাঁর সাধনার স্তর ছিল পৃথিবী-আত্মা জগতের চূড়ান্ত পর্যায়। উত্তর-নির্ধারক অমর কাই যখন মুখ খুলেছেন, তখন আর কেউ তাঁকে অসন্তুষ্ট করার সাহস করল না।

“এ বিষয়টি তাহলে এভাবেই থাক। কিন্তু অন্যজনের ব্যাপারে তোমাদের কী মত? কেউ কি তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে চায়?”

সবাই একে অপরের মুখের দিকে তাকাল, কিন্তু কেউ উত্তর দিল না। এই সময় লম্বা ও রোগা এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ বললেন,

“এই ছেলেটি সাধারণ দেহের অধিকারী। আর আমাদের ঔষধ-শৃঙ্গে প্রতিভাই সবচেয়ে বেশি যাচাই করা হয়। তাই তাকে গ্রহণ করা সত্যিই সম্ভব নয়।”

লম্বা রোগা লোকটি মৃদু হেসে বললেন। তাঁকে অত্যন্ত ভদ্র ও সদয় দেখাচ্ছিল। বিপরীতে, খাটো ও রোগা এক বৃদ্ধ নাক সিটকালেন।

“যখন কারও যোগ্যতা ভালো হয় না, তখন তোমাদের ঔষধ-শৃঙ্গ অজুহাত দেখিয়ে দায় এড়ায়। কী ভণ্ডামি!”

কথাটি শুনে লম্বা রোগা লোকটির ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল, কিন্তু তাঁর মুখের কোমল হাসি বদলাল না।

“হে ছাংগং ভ্রাতা, এই ছেলেটি সাধারণ দেহের হলেও পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে। নিশ্চয়ই তার মধ্যে কোনো অসাধারণ গুণ আছে। তোমাদের পশুশৃঙ্গে তো সাধারণত যোগ্যতা যাচাই করা হয় না। বরং ওকে তোমার কাছে নিয়ে যাও। হয়তো তোমার ভাগ্যে আরও এক অসাধারণ প্রতিভা জুটে যাবে।”

খাটো রোগা বৃদ্ধটির নাম ছিল মো ছাংগং। তাঁর মুখ ছিল শুকনো ও কৃশকায়। কথাটি কানে যেতেই তিনি প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ হলেন। টেবিলে জোরে চাপড় মেরে উঠে দাঁড়িয়ে চেঁচিয়ে বললেন,

“হ্য ছিং মহাত্মা, তুমি কি আমার পশুশৃঙ্গকে তুচ্ছ করছ? তুমি তো শুধু ঔষধ প্রস্তুত করো—এই বৃদ্ধ তোমাকে মোটেও ভয় পায় না!”

মুহূর্তেই পরিবেশ উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠল। হ্য ছিং মহাত্মা ঠোঁটে ভদ্রতার হাসি ধরে রেখে শান্ত ভঙ্গিতে বসে রইলেন, আর মো ছাংগং ক্রুদ্ধ চোখে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“সবাই চুপ করো! মহামণ্ডপে দাঁড়িয়ে এভাবে তর্ক করছ—এ কেমন আচরণ?”

সর্বোচ্চ আসনে বসা সম্প্রদায়প্রধান অগ্নিদীপ্ত দৃষ্টিতে বললেন। সঙ্গে সঙ্গে দুজনেই মুখ বন্ধ করলেন। মো ছাংগং ঠান্ডা গলায় নাক সিটকে আবার বসে পড়লেন।

সম্প্রদায়প্রধান ছিলেন সুঠামদেহী, শুভ্রকেশ অথচ শিশুর মতো উজ্জ্বল মুখের অধিকারী। তাঁর শরীর থেকে এক অদৃশ্য威ময় চাপ ছড়িয়ে পড়ছিল; রাগ না করেও তিনি ভীতিপ্রদ। তিনি মেংথিংয়ের আধ্যাত্মিক শক্তিতে আবৃত, অচেতন অবস্থায় পড়ে থাকা ঝেন ওয়াংজুনের দিকে তাকালেন—দুর্বল ও নিস্তেজ সেই শরীরটির দিকে।

“কে এই ব্যক্তিকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে চায়? কেউ না চাইলে আমি নিজেই তার জন্য সিদ্ধান্ত নেব।”

“আমি তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে চাই।”

কোণের দিক থেকে আবার সেই অপূর্ব কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সবাই ঘুরে তাকিয়ে অবিশ্বাসে ভরে উঠল। যিনি কথাটি বলেছিলেন, তিনি ছিলেন তরবারি শৃঙ্গের প্রধান আসনের প্রথম শিষ্যা—সু ছিংইউয়ান।

অল্প বয়সেই তাঁর সাধনা ও শক্তি অধিকাংশ প্রবীণের সমকক্ষ হয়ে উঠেছিল। তিনি ছিলেন লুওসি সম্প্রদায়ের পবিত্র কন্যা, স্বর্গপ্রদত্ত প্রতিভা।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

ইয়ে বুফান কথাটি শুনে সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন। সন্দিগ্ধ স্বরে বললেন,

“শিষ্যা, তুমি কি এই ছেলেটির মধ্যে কোনো অসাধারণ গুণ দেখতে পেয়েছ?”

“না।”

সু ছিংইউয়ানের মুখে কোনো অভিব্যক্তি ফুটল না। তিনি কারও দিকে তাকালেন না, শুধু অচেতন ঝেন ওয়াংজুনের দিকে একবার মৃদু দৃষ্টিতে তাকালেন।

“আমি তাকে তরবারি শৃঙ্গে নিয়ে যাব।”

সু ছিংইউয়ান ছিলেন সম্প্রদায়ের অল্প কয়েকজন নীরব মানুষের একজন। অথচ আজ তিনি মুখ খুলতেই তাঁর কণ্ঠে ছিল এমন এক দৃঢ়তা, যার বিরোধিতা করা অসম্ভব। সম্প্রদায়ের কারও পক্ষেই সবার হৃদয়ে তাঁর অবস্থান নড়িয়ে দেওয়া সম্ভব ছিল না। অদম্য বলদেহের আবির্ভাব ঘটলেও সবাই মনে করত, ভবিষ্যতে লুওসি সম্প্রদায়ের সর্বোচ্চ কৃতিত্ব অর্জন করবেন সু ছিংইউয়ানই। তাই কেউ তাঁর সম্মানহানি করতে চাইল না।

“বেশ, তাহলে এই ছেলেটিকে আমি, ইয়ে বুফান, গ্রহণ করলাম। কারও কোনো আপত্তি আছে?”

“না, না, তুমি নিয়ে যাও! আমি আগে ফিরে যাচ্ছি!”

মো ছাংগং হাত নেড়ে উঠে চলে গেলেন। মনে মনে বিরক্ত হয়ে ভাবলেন—ভালো শিষ্যদের কোনোদিনই তাঁর ভাগ্যে জোটে না। হয় তারা তরবারি শৃঙ্গে যায়, নয়তো ঔষধ-শৃঙ্গে। তাঁর পশুশৃঙ্গ যেন কেবল একদল পশুপালকের আস্তানা; প্রতিদিনের কাজ শুধু সেই সব অদ্ভুত জন্তুদের খাওয়ানো। এমনকি ওই জন্তুরাও তাঁর শিষ্যদের পছন্দ করে না। ফলে তাঁর মনটা বেশ খারাপ হয়ে গেল।

“হুঁ, যেহেতু বিষয়টি এমনই, আমিও তাহলে বিদায় নিচ্ছি।”

হ্য ছিং মহাত্মা ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন, তারপর শান্ত ও স্বচ্ছন্দ পদক্ষেপে মহামণ্ডপ ছেড়ে চলে গেলেন।

কিছুক্ষণ পর সেখানে শুধু সম্প্রদায়প্রধান, দুই প্রাচীন গুরু, দুই প্রবীণ এবং কয়েকজন প্রধান আসনের গুরু রয়ে গেলেন। সম্প্রদায়প্রধান ধীরে ধীরে তাঁর সরু, কোমল চোখ মেলে মুখ খুললেন,

“আজকের সভা এখানেই শেষ। সভা ভঙ্গ।”

কথাটি শোনা মাত্র উত্তর-নির্ধারক অমর অচেতন লি ইউকে সঙ্গে নিয়ে আলোর রেখায় পরিণত হয়ে উড়ে গেলেন। সু ছিংইউয়ানও অনেক আগেই অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিলেন। ইয়ে বুফান নীরবে মাথা নাড়লেন, তাঁর মুখে ফুটে উঠল অসহায়তা।

“কেন যে ছিংইউয়ান এই ব্যক্তিকে আমার তরবারি শৃঙ্গে গ্রহণ করতে চাইল, কে জানে… থাক।”

এই বলে তিনি হাত নাড়লেন এবং ঝেন ওয়াংজুনকে সঙ্গে নিয়ে আকাশের দিকে উড়ে গেলেন। একের পর এক মেঘস্তর ভেদ করে ওপরে উঠতেই দেখা গেল, আকাশের অনেক ওপরে এক অপার্থিব আভায় ভাসমান পর্বতশৃঙ্গ ঝুলে আছে। শৃঙ্গের ওপর পাথরে খোদাই করা এক বিশাল তরবারি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, যা পর্বতের বুকে বিদ্ধ হয়ে ছিল।

এক নজরেই বোঝা যায়, সেটিই তরবারি শৃঙ্গ—লুওসি সম্প্রদায়ের শ্রেষ্ঠ শৃঙ্গ। সেখানে তিন হাজার শিষ্য বাস করত, আর বিস্ময়কর প্রতিভাবানদের আবির্ভাব ঘটত একের পর এক। সমগ্র সাধনাজগতের এমন এক শক্তিশালী গোষ্ঠী ছিল এটি, যার নাম শুনলেই অসংখ্য সাধক আতঙ্কে কেঁপে উঠত।

ইয়ে বুফান নির্বিকার ভঙ্গিতে নিচে নেমে এলেন। তাঁর পেছনে আকাশে ভাসছিল অচেতন ঝেন ওয়াংজুন। তিনি একটি নিবন্ধনকেন্দ্রে এসে পৌঁছালেন। সেখানে নিবন্ধনের দায়িত্বে ছিল এক তরুণী শিষ্যা। তার মুখ ছিল কোমল, ত্বক শুভ্র সাদা পাথরের মতো, পরনে গোলাপি পোশাক, আর চুল ছিল উজ্জ্বল গোলাপি রঙের। ইয়ে বুফানের আগমন সে টেরই পায়নি; হাই তুলতে তুলতে ঘুমিয়ে পড়ছিল। তার চেহারায় ফুটে ছিল শিশুসুলভ মাধুর্য।

“এই ছেলেটির নাম নথিভুক্ত করো। ওর জন্য থাকার জায়গা ঠিক করে সেখানে পাঠিয়ে দাও। জ্ঞান ফেরার পর যেন তাকে আমার কাছে আসতে বলো।”

কথা শেষ করে ইয়ে বুফান হাত পেছনে রেখে চলে গেলেন। সদ্য ঘুমিয়ে থাকা তরুণী শিষ্যার নাকের বুদবুদটি শব্দ করে ফেটে গেল। সে তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়িয়ে আতঙ্কিত মুখে বলল,

“আহা! জি, জি! গুরুদেব নিশ্চিন্ত থাকুন, শিয়াও ইউয়ান এখনই ওকে থাকার জায়গায় নিয়ে যাচ্ছে!”

শিয়াও ইউয়ান নামের সেই শিষ্যা বারবার নতজানু হয়ে অভিবাদন করতে লাগল। তাকে ভীষণ অস্থির দেখাচ্ছিল। অথচ সে জানতই না, এই মুহূর্তে সেখানে সে আর মাটিতে পড়ে থাকা ঝেন ওয়াংজুন ছাড়া আর কেউ নেই।

“এই? গুরুদেব কখন চলে গেলেন?”

শিয়াও ইউয়ান মাথা চুলকে কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। শেষ পর্যন্ত সে সিদ্ধান্ত নিল, আগে এই ছেঁড়াফাটা পোশাক পরা ঝেন ওয়াংজুনকে এখান থেকে সরিয়ে নিয়ে যাওয়াই ভালো।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

…

…

পরদিন ঝেন ওয়াংজুন চোখ মেলতেই অনুভব করল, তার সারা শরীর যেন ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে। ক্লান্তির ভারে মনে হচ্ছিল, শরীরের প্রতিটি অস্থি আলাদা হয়ে পড়বে।

“তুমি জেগে উঠেছ? গুরুদেব তোমাকে একবার যেতে বলেছেন~”

ঝেন ওয়াংজুন আধো ঘুমের ঘোরে দেখল, তার সামনে গোলাপি রঙের এক ছোট্ট খরগোশ বসে আছে। কিন্তু ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে আসতেই বুঝতে পারল, ওটা খরগোশ নয়—একটি ছোট মেয়ে তার বুকের ওপর বসে কৌতূহলী চোখে তাকে দেখছে।

“এই! তুমি… তুমি কে? আগে নিচে নামো, আমি তো দম বন্ধ হয়ে মারা যাচ্ছি!”

ঝেন ওয়াংজুন হঠাৎ উঠে বসতেই ছোট মেয়েটি লজ্জিত ভঙ্গিতে লাফ দিয়ে নিচে নেমে গেল।

“হেহে~ দুঃখিত! আমার নাম ইউয়ান শিয়াও ইউয়ান। এখন থেকে আমি তোমার বড় বোনের মতো শিষ্যা!”

ছোট মেয়েটি নিষ্পাপ হাসি হেসে আঙুল তুলে ঝেন ওয়াংজুনকে দেখাল। ঝেন ওয়াংজুন হতভম্ব হয়ে গেল, মুখ দিয়ে কোনো কথাই বেরোল না। ইউয়ান শিয়াও ইউয়ান কিছুটা বিস্মিত হয়ে শিশুসুলভ কণ্ঠে বলল,

“আমাকে তুচ্ছ কোরো না। আমি কিন্তু খুবই শক্তিশালী!”

কথা বলতে বলতে মেয়েটি তার ছোট্ট মুঠো নেড়ে দেখাল।

“গুরুদেব কে? আমি কি সত্যিই শিষ্য হিসেবে গৃহীত হয়েছি?”

…

…

তরবারি শৃঙ্গের মহামণ্ডপের সামনে এসে ঝেন ওয়াংজুন চোখ কপালে তুলল। বিশাল ও বিলাসবহুল সেই প্রাসাদ দেখে সে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

“সত্যিই, অমরদের বাসস্থান একেবারেই আলাদা! আকাশের ওপর বাস করে, তার ওপর এমন বিশাল বাড়িও বানিয়ে ফেলেছে!”

বলতে বলতে ঝেন ওয়াংজুন সাবধানে ভেতরে প্রবেশ করল, যেন অসাবধানতায় জায়গাটি নোংরা না হয়ে যায়।

পৃষ্ঠা (৩/৩)