তৃতীয় অধ্যায়: সাধনার পথে প্রথম পদক্ষেপ

শিঞ্জন君 নিজের বাড়িতে ফিরে এসে, 徐 বৃদ্ধের ‘ইয়িন-ইয়াং শ্বাসপ্রণালী’ পদ্ধতির কথা স্মরণ করে মনে-মনে আকুল হয়ে উঠল, অতি দ্রুত সে চর্চা শুরু করতে চাইল। ইয়িন-ইয়াং শ্বাসপ্রণালী আসলে নিজের জন্মগত জীবনীশক্তিকে আহ্বান করা; শ্বাস নিলে তা ইয়াং, শ্বাস ছাড়লে তা ইয়িন। 苏清鸢-এর ‘স্বাধীন শ্বাসপ্রণালী’ পদ্ধতির সঙ্গে একত্রে প্রয়োগ করলে দুই পদ্ধতির সমন্বয় ঘটত। শিঞ্জন君 অনুভব করল, দুই ভিন্নতর সাধনার কৌশল একত্রে মিলে অসাধারণ ফলাফল তৈরি করছে। 徐 বৃদ্ধের পরিচয় ও ক্ষমতা নিশ্চয়ই সহজ নয়, কারণ এতদিন সে বুঝতেই পারেনি, তার প্রতিবেশী এত ক্ষমতাশালী।

তবে শিঞ্জন君 তো সাধারণ দেহের অধিকারী, তার যোগ্যতা খুবই কম; সে যা উপলব্ধি করেছিল, তাও হাতে গোনা। দুই পদ্ধতির সমন্বয়ে কিছুটা সহায়তা পেলেও তার সাধনায় কোনো অগ্রগতি হচ্ছিল না। তবু শিঞ্জন君 জানে, সে যদি এখন ছেড়ে দেয়, তাহলে সে একটি অসাধারণ সুযোগ হারাবে; সে চায় না ইতিহাসের পাতায় হারিয়ে যেতে কিংবা একটি ধ্বংসপ্রাপ্ত পরিবারে অচেনা হয়ে থাকতে। নিজের জীবনে পাওয়া অপমান ও যন্ত্রণার কথা মনে করে শিঞ্জন君 দৃঢ়ভাবে কামড়ে ধরে শ্বাস-প্রশ্বাস চালিয়ে যেতে লাগল—খাওয়া, ঝাড়ু দেওয়া, পানি আনা, এমনকি যখন কেউ তাকে মারছে তখনও সে শান্তভাবে শ্বাসপ্রশ্বাস চালিয়ে গেল।

এভাবেই তিন মাস পেরিয়ে গেল। শিঞ্জন君 এখন কিছুটা কৌশল অনুধাবন করতে পারল; শ্বাস নেওয়া আর ছাড়ার মধ্যে পার্থক্য প্রায় নেই, খুবই স্থিতিশীল, কিন্তু তবুও কোনো অগ্রগতি নেই, সে তাই হতাশ হয়ে পড়ল।

“আমি কি যোগ্যতা হারিয়েছি? কেন আমি কিছুই বুঝতে পারছি না…”

হঠাৎ, পেছন থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল—

“ছোট君, মুখটা এত বিষণ্ন করে রেখো না, তুমি ইতিমধ্যে অনেক চেষ্টা করেছ!”

শিঞ্জন君 চমকে উঠল, সে জানে এ কণ্ঠ 白落儿-এর। ফিরে তাকাল—

“落儿 দিদি! এত বছর তুমি কোথায় ছিলে? আমি তোমাকে খুব মিস করেছি…”

白落儿 এক আঙুলে শিঞ্জন君-এর ঠোঁট ছুঁয়ে দিল, কণ্ঠে মৃদু কোমলতা—

“ঠিক আছে, এত জোরে বলো না, আমার গুরু যেন না শোনে।”

অল্প রাগ হলেও, চোখে ছিল স্নেহের উষ্ণতা।

“তুমি খুব ধীরে সাধনা করছ, আর তোমার যোগ্যতাও কম। দিদি তোমাকে সাহায্য করবে। তবে… তুমি দিদির এসব বছরের ব্যাপারে কিছু জানতে চাইবে না, এটা গোপন।”

白落儿 হাসি-মাখা চোখে চপল ভঙ্গিতে তাকাল, শিঞ্জন君 তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

“落儿 দিদি, তুমি কি সত্যিই আমাকে সাহায্য করতে পারবে? আমি তো কিছুই পারি না…”

শিঞ্জন君 কিছুটা হতাশ, 白落儿 তার হাত ধরে সান্ত্বনা দিল—

“বোকা ছেলে, তুমি তো এখন মাত্র শুরু করেছ। তাড়াহুড়ো করো না, দিদি তোমাকে শেখাবে। আমার সঙ্গে সাধনা করো, ভালো করে দেখো।”

এ কথা বলে 白落儿 মাটিতে বসে, শিঞ্জন君-এর শ্বাসপ্রণালীর সঙ্গে নিজের পদ্ধতি একত্রে প্রয়োগ করল। শিঞ্জন君 মনোযোগ দিয়ে দেখল, 白落儿-এর চারপাশের উজ্জ্বল জীবনীশক্তি তার শরীরে ঢুকে গেল, আর সে ছাড়ল সম্পূর্ণ বিপরীত অপবিত্র বায়ু। শিঞ্জন君 নিজেও কিছু অনুভব করল, তবে 白落儿-এর এক শ্বাস-প্রশ্বাসেই শিঞ্জন君-এর এক দিনের সাধনার সমান হয়ে গেল, এতে শিঞ্জন君 বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

“ওহ… কত অসাধারণ, দিদি!”

“ছোট君, ভালো করে দেখেছ তো? এবার একসঙ্গে সাধনা করি। দেখি তোমার সমস্যা কোথায়।”

白落儿 মৃদু হাসল, শিঞ্জন君 দ্রুত বসে 白落儿-এর সঙ্গে শ্বাসপ্রশ্বাসের সাধনা শুরু করল। এক ঘণ্টা সাধনার পর 白落儿 বুঝতে পারল, শিঞ্জন君 সাধারণ দেহের হলেও তার জন্মগত জীবনীশক্তি আগে থেকেই উন্মুক্ত হয়েছে; তবে বছরের পর বছর অপমানিত হওয়ার কারণে জীবনীশক্তি অনেকটা নিঃশেষ হয়ে গেছে। এ কারণেই তার সাধনায় বিলম্ব হচ্ছে, এমনকি আয়ু ক্ষয় হচ্ছে; 白落儿 চিন্তিত হয়ে কপাল ভাঁজ করল।

“কি হলো, দিদি, আমার কোনো ভুল হচ্ছে?”

শিঞ্জন君 বড় চোখে眨 blink করল, সরল চোখে 白落儿-এর দিকে তাকাল।

“কিছু না, ছোট君। তোমার সমস্যা খুব সহজেই সমাধান করা যাবে, কিন্তু তোমাকে আমার সঙ্গে সহযোগিতা করতে হবে, পারবে তো?”

白落儿-এর মুখে কিছুটা অস্বস্তি ছিল, কিছুটা নার্ভাসও লাগছিল, এতে শিঞ্জন君 অবাক হল।

“ব্যথা হবে না তো, দিদি? কোনো সমস্যা নেই, তুমি নিশ্চিন্তে থাকো, আমি ঠিক আছি!”

শিঞ্জন君 দৃঢ় চোখে বলল, 白落儿 সিদ্ধান্ত নিয়ে সমস্যার কথা বলল, ছেলেটি কিছুটা বুঝল, কিছুটা বুঝল না, মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

“তাহলে আমাকে কি করতে হবে?”

“তুমি শুধু চোখ বন্ধ করো… ছোট君, খুব দ্রুতই হবে।”

শিঞ্জন君 চোখ বন্ধ করতেই ঠোঁটের স্পর্শ অনুভব করল; 白落儿 তাকে প্রাণশক্তি দিল। সে অল্প বিস্মিত, মুখ লাল হয়ে গেল, চোখ খুলে দেখল 白落儿-এর মুখ আরও লাল। এভাবে দু’জন কিছুক্ষণ একত্রে থাকল, তারপর ধীরে ধীরে মুক্তি দিল। শিঞ্জন君 হাঁপাতে লাগল, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, 白落儿 মাথা নিচু করে লজ্জায় আপেলের মতো লাল হয়ে গেল। হঠাৎ বাইরে থেকে চিৎকার এল।

“আরে, তোমরা! কখন থেকে এসব শুরু করেছ?!”

বলছিল আশপাশের পাড়ার এক ছেলে, সবাই তাকে ‘কুকুরছানা’ বলে ডাকে। সে শিঞ্জন君-এর সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখে, যদিও মাঝে-মধ্যে চুপিচুপি কিছু জিনিস নিয়ে যায়। তার চেহারাও সাধারণ, দেখে মনে হয় যেন ভিক্ষুক।

“আমরা…”

শিঞ্জন君 ভয়ে মুখ একবার সাদা একবার নীল হয়ে গেল, ব্যাখ্যা করতে চাইছিল, তখনই 白落儿 কুকুরছানার সামনে গিয়ে চোখে চোখ রাখল।

“তুমি কিছুই দেখোনি।”

এক টোকা দিল কুকুরছানার কপালে, সে চোখ ঘুরিয়ে অজ্ঞান হয়ে গেল। এতে শিঞ্জন君 কিছুটা ভয় পেল, 白落儿 ফিরে এসে একটু ফ্যাকাশে মুখে বলল—

“ছোট君, দিদি এখন ফিরে যাচ্ছে। তুমি বিশ্রাম নাও। আজকের ঘটনা কারও কাছে বলবে না… বুঝেছ?”

“বুঝেছি… দিদি…”

শিঞ্জন君 চুপচাপ মাথা নেড়ে 白落儿-এর চলে যাওয়া দেখল, হৃদয়ে রয়ে গেল সেই মুহূর্তের উত্তেজনা, অনেকক্ষণ ধরে তা শান্ত হল না।

白落儿 পা টিপে টিপে ওষুধের দোকানে ফিরল, কিছুদূর যেতেই 徐 বৃদ্ধের কণ্ঠ শুনল—

“এভাবে নিজের জন্মগত জীবনীশক্তি ক্ষয় করে সাধারণ দেহের ছেলেকে সাহায্য করা কি সত্যিই মূল্যবান? এ শক্তি হারালে, ফিরিয়ে আনা কঠিন।”

徐 বৃদ্ধ অনায়াসে চেয়ারে শুয়ে, হুঁশ hút烟 খেল।

“মূল্যবান… ছোট君 এত অসহায়, গুরু তো একটু বেশি সাহায্য করতে পারে। ওই সাধনাপদ্ধতি তো গুরুর ছোট্ট কৌশল মাত্র। যদি গুরু নিজে ছোট君-কে শেখান, কয়েক বছরের মধ্যেই সে মানব মূর্তি স্তরে পৌঁছাতে পারবে!”

白落儿-এর মুখে ছিল ফ্যাকাশে ছাপ, কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল—

“বেশ হয়েছে, বোকা মেয়ে, তোমার মনটা এখনও খুব নরম। ভাগ্য বাজি ধরতে হলেও সাধারণ দেহের ছেলের ওপর বেশি আশা রাখা উচিত নয়। কেউ যদি আমাদের অবস্থান জানতে পারে, ফল কত ভয়াবহ হবে তুমি জানো? নিজের জীবনীশক্তি তাকে দিলে, কেউ টের পেলে, আমরা কোথায় পালাব?”

徐 বৃদ্ধ বলার সঙ্গে সঙ্গে চোখ আরও গম্ভীর হল।

“আমাকে দিয়ে তাকে শেখাতে বলো না। কেউ যদি আমাদের অবস্থান জানতে পারে, সে সাধারণ দেহের ছেলে আমাদের বিপদে ফেলবে, তাহলে খুবই কষ্ট হবে। তার চরিত্র দেখে মনে হয়, সারাজীবনেও মাটির আত্মার স্তরে পৌঁছাতে পারবে না, তুমি তার জন্য… থাক।”

徐 বৃদ্ধ হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, মাথা ঝাঁকিয়ে হুঁশ hút烟 খেলতে লাগল, 白落儿 মৃদু হাসল, মাথা নেড়ে বলল—

“কোন সমস্যা নেই, সামান্য আয়ু ও সাধনা হারানো আমার জন্য কঠিন নয়…”

অন্যদিকে, শিঞ্জন君-এর বাড়িতে, কুকুরছানা জেগে উঠে দেখল শিঞ্জন君 ধ্যান করছে। সে নির্লজ্জভাবে কাছে এসে বলল—

“কীভাবে ঘুমিয়ে পড়লাম? ওহ, তুমি কি করছো? সন্ন্যাসী হয়ে গেলে? তুমি কি আমাকে অজ্ঞান করেছিলে?”

“আমি সাধনায় ব্যস্ত, বিরক্ত করো না।”

শিঞ্জন君 স্পষ্টতই উৎসাহহীন, কুকুরছানা তার কথা আমলে না নিয়ে চুপিচুপি জিনিস নিতে লাগল।

“তাহলে চলে যাচ্ছি, এসেছিলাম শুধু দেখতে, হঠাৎ ঘুমিয়ে পড়লাম, হেহেহে…”

“ফিরিয়ে দাও, তারপর যাও।”

শিঞ্জন君-এর চোখে এবার গম্ভীরতা ঝরে পড়ল, কুকুরছানা বিস্মিত হল, এমন শিঞ্জন君 আগে দেখেনি, অজান্তেই জিনিস ফিরিয়ে দিল।

“তুমি চলে যাও, আর আমাকে বিরক্ত করবে না। আবার করলে, আমি আর দয়া করব না।”

এ কথা বলে শিঞ্জন君 আবার চোখ বন্ধ করে শ্বাসপ্রশ্বাসের সাধনা শুরু করল, কুকুরছানা বাধ্য হয়ে চলে গেল। বাইরে গিয়ে বিড়বিড় করল—

“আহ, কী এমন! ভাব ধরে কে না পারে…”

শিঞ্জন君-এর জন্মগত জীবনীশক্তি পূর্ণ হয়ে গেলে তার সাধনা অনেক দ্রুত এগোতে লাগল। সে স্পষ্টভাবে অনুভব করল, শ্বাস নেওয়া ও ছাড়ার সময় জীবনীশক্তির প্রবাহ। তিন বছরের মধ্যেই, 白落儿-এর মাঝে-মধ্যে নির্দেশনা, বাবা-মায়ের হাসি, অন্যদের অবজ্ঞা, অপমানের কথা মনে করে শিঞ্জন君 কঠোর পরিশ্রমে দ্রুত শ্বাসপ্রণালী আয়ত্ত করল এবং ধীরে ধীরে সাধনা অর্জন করতে লাগল।