অধ্যায় বাষট্টি: একজন রহস্যময় ব্যক্তি
লু গ্যাং ধৈর্যসহকারে বললেন, “রু ইয়ান, তোমার একটু বাস্তববাদী হওয়া ভালো।”
“আমাদের দুজনের একসঙ্গে হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম।”
“তোমার তো এটা জানা উচিত, অভিজাত পরিবারগুলোর বৈবাহিক সম্পর্কে অনেক জটিল বিষয় জড়িত থাকে।”
“এই দিক থেকে দেখলে, অভিজাত পরিবারের সন্তানেরা বরং সাধারণ ঘরের সন্তানদের চেয়েও পিছিয়ে থাকে।”
“সাধারণ মানুষের সংখ্যা তো অনেক বেশি এবং তাদের পারিবারিক অবস্থাও কাছাকাছি থাকে।”
“পরস্পরের পছন্দ হলে তারা হয়তো জীবনসঙ্গী হয়ে যেতে পারে।”
“তুমি তো এক অভিজাত পরিবারের রত্ন, লিন আঙ্কেলের তোমার জীবনসঙ্গীর প্রতি কী চাহিদা, তা তো তোমার জানা উচিত।”
“তুমি যা করতে পারো, তা হলো হয়তো নিজের অপছন্দের কাউকে বিয়ে না করা।”
“অথবা সমমর্যাদার এমন কাউকে বিয়ে করা যাকে তুমি পছন্দ করো।”
“আমাদের দুজনের মাঝে এক অলঙ্ঘনীয় ব্যবধান রয়েছে!”
“আমাকে কয়েকশো কোটি টাকা দিয়ে সাহায্য করার কথা বললে লিন আঙ্কেল হয়তো একবারের জন্যও ভ্রু কুঁচকাবেন না।”
“কিন্তু আমাকে লিন পরিবারের জামাই বানিয়ে তাদের ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী করতে চাওয়া—”
“এমন সম্ভাবনা, লিন আঙ্কেল নিজেও ঝুঁকি হিসেবে নিতে পারবেন না~”
লিন ইয়ান লু গ্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “গাং গে, আপনি সত্যিই খুব খারাপ মানুষ।”
“আপনি আমার সামান্য কিছু আশা আর স্বপ্ন প্রায় পিষে শেষ করে দিচ্ছেন!”
তিনি একরোখা সুরে বললেন, “আপনাকে বলে রাখছি গাং গে, আমি হার মানবো না!”
“বাবা যদি আমাদের সম্পর্ক মেনে না নেন, তবুও আমি অন্য কোনো পুরুষের কাছে যাব না!”
“আমি একাই জীবন কাটিয়ে দেব, দেখি তার বুক তখন ব্যথা করে কি না!”
“বিয়ে না করতে পারলেও, আমি আপনাকে আমার প্রেমিক বানিয়ে ছাড়ব!”
“আমি কোনো জামাই খুঁজব না, পরিবারের দায়িত্ব আমি নিজেই কাঁধে নেব!”
লু গ্যাংয়ের মাথায় যেন আকাশ ভেঙে পড়ল।
তিনি মনে মনে কৃতজ্ঞতাবোধ করলেন।
পাশাপাশি বুঝতেই পারলেন না কীভাবে লিন রু ইয়ানকে বোঝাবেন!
লু গ্যাংয়ের মনে লিন রু ইয়ানের জন্য কেবল ভাইবোনের মতো স্নেহ, যত্ন এবং ছাড় দেওয়ার মানসিকতা ছিল।
বিয়ে থা করার বিষয়টি লু গ্যাংয়ের চিন্তার পরিধির বাইরে ছিল!
পাশে থাকা সিয়া লিংসি হেসে বললেন, “আপনারা দুজনে এত জটিল করে ভাবছেন কেন।”
“দুনিয়ার কতটুকুই বা নিশ্চিত করে বলা যায়।”
“যেভাবে সময় এগোয় দেখা যাবে, বিপদ এলে তার সমাধানও মিলে যায়!”
“লু শাও তো বড়লোক বাড়ির ছেলে থেকে এক পলকে সাধারণ মানুষ হয়ে গেলেন।”
“কে বলতে পারে, লিন পরিবারেও হয়তো একদিন বিপর্যয় নেমে আসবে এবং তারাও সাধারণ মানুষ হয়ে যেতে পারে।”
“তখন হয়তো লু শাওয়ের সুযোগ চলে আসবে～”
লু গ্যাং রাগান্বিত হয়ে বললেন, “এ কেমন কথা, তুমি কি কাউকে অভিশাপ দিচ্ছো?”
“ছিঃ ছিঃ ছিঃ, বাচ্চাদের মুখে দোষ নেই!”
লিন রু ইয়ান গভীরভাবে ভেবে চিন্তিত সুরে বললেন, “সিয়া জিয়ের কথাটাও তো একটা সম্ভাবনা বটেই～”
“তবে, আমি চাই না লিন পরিবার এমন দুর্ভাগ্যের মুখে পড়ুক।”
“আমাদের কত পরিবারবর্গ, কত সহচর, কত কর্মচারী রয়েছে।”
“আমরা পতন হলে তারা কী খেয়ে বাঁচবে?”
“সবাই তো আর গাং গে-র মতো নিজের যোগ্যতায় এভাবে লড়াই করে টিকে থাকতে পারবে না～”
কথোপকথন অন্য এক অনির্দেশ্য দিকে মোড় নিল।
সিয়া লিংসি মনে মনে অনুতপ্ত হয়ে দ্রুত বলে উঠলেন, “লিন মিস, লিন পরিবার এত শক্তিশালী, তারা কখনোই ধ্বংস হবে না!”
“এখন বেশ দেরি হয়ে গেছে, চলুন আমরা ফিরে গিয়ে আজকের সন্ধ্যার ভোজসভার জন্য প্রস্তুত হই!”
“দেরি করলে বা প্রস্তুতি ঠিকঠাক না থাকলে মিস শিংলান কিন্তু আবার বকাঝকা করবেন!”
লিন রু ইয়ানের মন খুব সরল।
সিয়া লিংসির কথাটিকে তিনি কোনো অপমান বলে মনে করলেন না।
বড়জোর একে কিছুটা বাড়াবাড়ি রকমের রসিকতা বলেই ধরে নিলেন!
মনকে চাঙ্গা করে লিন রু ইয়ান সিয়া লিংসির হাত ধরে সেখান থেকে বেরিয়ে গেলেন।
লু গ্যাং উঠে দাঁড়িয়ে তাদের পেছনে নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা হং সি-র দিকে তাকিয়ে অদ্ভুত এক অনুভূতির মধ্যে পড়লেন।
হং সি একা নন।
তাঁর পেছনে নিশ্চিতভাবেই কোনো শক্তিশালী দল রয়েছে।
লিউ বোর প্রতারণা চক্রের তুলনায় তাদের ক্ষমতা হয়তো হাজার গুণ, এমনকি লক্ষ গুণ বেশি শক্তিশালী!
তাদের লক্ষ্যও লিউ বোর চেয়ে বহুগুণ উঁচুতে।
হং সি কিংবা মা পরিবারের মতো কোনো অতি-অভিজাত পরিবার হয়তো তাদের শিকারের লক্ষ্যবস্তু!
যেহেতু এবার মা পরিবার এত বড় পদক্ষেপ নিয়েছে, তবে কি হং সি-র পেছনের মানুষেরাও এবার সামনে আসবে?
তারা কি হং সি-র সঙ্গে যোগাযোগ করে তাকে নতুন কোনো দায়িত্ব দেবে?
এবারের মতো হং সি-র ওপর কড়া নজর রাখতে হবে এবং তার বিরুদ্ধে পাল্টা নজরদারি চালাতে হবে!
হয়তো হং সি-র পেছনের মানুষেরা কোনো না কোনো সূত্র ফাঁস করে দেবে!
লিন রু ইয়ানের গাড়িবহর সবার আগে রওনা হলো।
লু গ্যাং লু ফেইকে ডেকে পাশে নিয়ে ফিসফিস করে নির্দেশ দিলেন।
তিনি লু ফেইকে বাইরে প্রস্তুত থাকতে বললেন যাতে যেকোনো মুহূর্তে তাঁর নির্দেশ পালন করা যায়।
কেউ হং সি-র সঙ্গে যোগাযোগ করলেই যেন তার পিছু নিয়ে তদন্ত শুরু করা হয়।
তবে সাবধান থাকতে হবে যাতে সাপে বর না হয়।
পিছু নেওয়ার সুযোগ ফসকে গেলেও যেন প্রতিপক্ষ কোনো টের না পায়!
হং সি যে শক্তির সঙ্গে যুক্ত, তা যেন গভীর সমুদ্রের নিচে লুকিয়ে থাকা কোনো বিশাল দানব বা অতি-দৈত্যের মতো।
লু গ্যাং শুধু ভেবেই শিউরে উঠলেন!
রাত আটটা, বিনহাইয়ের সবচেয়ে বিলাসবহুল পাঁচতারা হোটেল—গোল্ডেন সেল সেল হোটেল।
হোটেলের ভোজসভার দরজার সামনে একের পর এক বিলাসবহুল গাড়ি এসে থামল।
দামি স্যুট পরা আত্মবিশ্বাসী পুরুষেরা এবং জাঁকজমকপূর্ণ রাতের পোশাকে সজ্জিত অভিজাত নারীরা গাড়ি থেকে নেমে এলেন।
সবাই উঁচু সিঁড়ি বেয়ে বিলাসবহুল ভোজসভায় প্রবেশ করলেন, অভিজাত মা পরিবারের আয়োজিত এই ভোজসভায় যোগ দিতে!
একটি বিশাল মিশ্র গাড়িবহর গোল্ডেন সেল হোটেলের ভোজসভার দরজার সামনে এসে থামল।
কঠোর ও দক্ষ দেহরক্ষীরা গাড়ি থেকে নেমে চারপাশ পাহারা দিতে লাগলেন।
লু গ্যাং মানানসই এক ছাইরঙা স্যুট পরেছিলেন, যা ছিল আভিজাত্যে মোড়া অথচ সাদামাটা।
তিনি অন্য একটি গাড়ির সামনে গিয়ে লিন রু ইয়ানের নেমে আসার অপেক্ষা করতে লাগলেন।
পেছনের গাড়ি থেকে সিয়া লিংসি বেরিয়ে তাদের দুজনের কাছে এসে যোগ দিলেন।
দুজন রূপসী তরুণী দুপাশে লু গ্যাংয়ের হাত ধরে ভোজসভার প্রবেশপথের দিকে এগিয়ে গেলেন।
চারপাশে কয়েকজন দক্ষ প্রধান দেহরক্ষী তাদের খুব কাছ থেকেই কড়া নিরাপত্তায় ঘিরে রাখলেন।
এই জাঁকজমকপূর্ণ বহর মুহূর্তেই সবার দৃষ্টি কেড়ে নিল!
সবাই বুঝতে পারল, মা পরিবারের সমকক্ষ অতি-বিশেষ অতিথিরা এসে উপস্থিত হয়েছেন!
ভোজসভাটি ইতিমধ্যেই কোলাহলপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
আজকের আমন্ত্রিত অতিথিদের আাশির ভাগের বেশি অংশই হাজির হয়ে গেছেন।
মা পরিবারের সম্মান নিয়ে তো আর ছেলেখেলা করা যায় না।
বিনহাই শহরের ব্যবসায়িক অভিজাতরা অনেক আগেই এসে উপস্থিত হয়েছেন যাতে মা পরিবারের মনে কোনো খারাপ ধারণা না জন্মায়!
লু গ্যাংদের প্রবেশ করতে দেখে দরজার ঠিক পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা শিংলান নিজে এগিয়ে এসে অভ্যর্থনা জানালেন।
তিনি হেসে হেসে তিনজনকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “আমার তিনজন প্রিয় প্রতিবেশী।”
“কত আশা নিয়ে অপেক্ষা করছিলাম, অবশেষে আপনারা এলেন!”
“আমার তো বুক কাঁপছিল, পাছে আপনারা সম্মান না দেখিয়ে না আসেন!”
লু গ্যাং নাক দিয়ে সশব্দে শ্বাস ফেলে বললেন, “আমরা না এসে পারতাম কোথায়!”
“তোমার তরবারি তো আমাদের গলার কাছে ঝুলে আছে, না এলে তো আর মাথা আস্ত থাকত না!”
লিন রু ইয়ান হেসে বললেন, “গাং গে, অত রক্তারক্তির কথা বলবেন না, মিস শিংলান তো ভালো উদ্দেশ্য নিয়েই আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, ভয় দেখাতে নয়।”
“সামান্য একটু হুমকি তো এইজন্যই দিয়েছে যাতে আপনি ভয়ে পালিয়ে না যান!”
“যাই হোক না কেন, তার উদ্দেশ্য তো ভালোই ছিল!”
শিংলান স্নেহের সঙ্গে লিন রু ইয়ানের হাত জড়িয়ে ধরে লু গ্যাংয়ের দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “লু শাও, আপনি সবচেয়ে খারাপ!”
“লিন মিস কিন্তু একদম আলাদা, যেমন দয়ালু তেমনি যত্নশীল!”
“আমার মাথায় ঢোকে না, উনি কীভাবে আপনার মতো এমন একরোখা গাধাকে পছন্দ করলেন!”
“ভালো ভালো নারীরা সব পাজি ছেলেদেরকেই ভালোবেসে ফেলে!”
এই চারজন একে অপরের অত্যন্ত পরিচিত প্রতিবেশী এবং বন্ধু।
যদিও প্রত্যেকের নিজস্ব অবস্থান রয়েছে এবং গোপনে তারা একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী।
তবে প্রকাশ্যিকভাবে তারা বেশ চমৎকার একটি ঐক্য বজায় রেখে চলছেন।
বিশেষ করে জনসমক্ষে তাদের সম্পর্ক যে কত মধুর, তা জাহির করতে হয়।
তবেই তো বিনহাইয়ের স্থানীয় ব্যবসায়িক মহলে একটি শক্তিশালী ও সুসংহত ভাবমূর্তি তৈরি করা সম্ভব!
লু গ্যাংয়েরা ভেতরে প্রবেশ করতেই মুহূর্তের মধ্যে সবার আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হলেন।
মা ছাওয়ু দ্রুত এগিয়ে এসে অত্যন্ত মার্জিতভাবে লিন রু ইয়ানকে অভিবাদন জানালেন।
এরপর তিনি লিন রু ইয়ানকে স্থানীয় ব্যবসায়িক মহলের প্রভাবশালী কিছু বড় কর্তার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার জন্য নিজের সঙ্গে আমন্ত্রণ জানালেন।
লু গ্যাং যেমনটা বলেছিলেন, অভিজাত পরিবারের সন্তানেরা পুরোপুরি স্বাধীন হতে পারে না।
জন্মসূত্রে তাদের নামের সঙ্গে পরিবারের ছাপ লেগে থাকে।
এমনকি এই ধরনের অনুষ্ঠানেও।
যতটুকুই অনিচ্ছা থাকুক না কেন, লিন রু ইয়ানকে লিন পরিবারের প্রতিনিধি হয়ে স্থানীয় ব্যবসায়িক মহলের সঙ্গে সৌজন্য বিনিময় করতেই হতো!
মা ছাওয়ু একবারের জন্যেও লু গ্যাংয়ের দিকে তাকালেন না, এমনকি কোনো অভিবাদনও জানালেন না।
তারা দুজনে জন্মগত শত্রু এবং তাদের মধ্যে কোনো আপস সম্ভব নয়।
ঝগড়া না করে শুধু এড়িয়ে চলাটাই যেন তাদের জন্য বড় অর্জন!
লু গ্যাংয়ের বহু পরিচিত মুখ সেখানে উপস্থিত ছিল, আর সিয়া লিংসিরও নিজের একটা পরিচিত গণ্ডি ছিল।
খুব দ্রুতই তাদের দুজনকে শুভাকাঙ্ক্ষী বন্ধুরা ঘিরে ধরল!
কিছুক্ষণ পর তারা দুজন আলাদা হয়ে নিজেদের পরিচিত বৃত্তে মিশে গেলেন।
সিয়া লিংসির চারপাশে ভিড় করেছিলেন বিনিয়োগকারী কোম্পানির সঙ্গে ব্যবসায়িক অংশীদারিত্বে থাকা বা হতে ইচ্ছুক বিভিন্ন কোম্পানির শীর্ষ কর্তারা।
আর লু গ্যাংয়ের চারপাশ ঘিরে ছিলেন তাঁর স্কুলের সহপাঠী এবং ঘনিষ্ঠ বান্ধবীরা!
বাই লি-র নেতৃত্বে একদল সফল ব্যবসায়িক নারী এবং অন্যান্য পুরুষ সহপাঠীরা লু গ্যাংয়ের চারপাশে দাঁড়িয়ে হাসিঠাট্টায় মেতে উঠলেন।
আজকের দিনে।
লু গ্যাংয়ের সামাজিক অবস্থান আরও উঁচুতে পৌঁছে গেছে, তিনি যেন এক তারকার মতো খ্যাতিমান ব্যক্তিত্বে পরিণত হয়েছেন!
যদিও মা পরিবারের বড় কর্তা মা ছাওয়ুর মতো ক্ষমতা তাঁর নেই।
তবে অন্তত তিনি সবার পরিচিত মুখ, যার সঙ্গে খোলামেলাভাবে কথা বলা ও হাসাহাসি করা যায়।
পু ইং এবং লিউ বো এর আগেই ভোজসভায় এসে উপস্থিত হয়েছিলেন।
তারা দুজন অত্যন্ত নিরিবিলিতে বারের কাউন্টারের সামনে বসে চারপাশের জমজমাট পরিবেশ উপভোগ করছিলেন।
লু গ্যাংয়ের চারপাশে মানুষের ভিড় দেখে লিউ বো ঈর্ষার সুরে বললেন, “লু গ্যাং তো বেশ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে～”
“ভেবেছিলাম পরিবারে ফিরে গিয়ে সে পুরোনো সব সম্পর্ক ছিন্ন করে দেবে।”
“কে ভেবেছিল, তার জনপ্রিয়তা আগের চেয়েও অনেক বেড়ে যাবে!”
পু ইয়ের মনের ভেতর তখন কী চলছে তা কেবল তিনিই জানেন।
যদি কেউ বলে যে তার মনে একটুও হিংসা বা ইর্ষা নেই, তবে তা সম্পূর্ণ মিথ্যা হবে।
লু গ্যাং তো তার নিজেরই স্বামী!
যদি তাদের মধ্যে ভুল বোঝাবুঝি না হতো এবং তাদের দাম্পত্য জীবন আগের মতো মধুর থাকত।
তবে আজকের এই মুহূর্তে তিনি লু গ্যাংয়ের পাশেই বসে থাকতেন এবং সবাই তাকেই দেখত!
দুর্ভাগ্যবশত, পরিস্থিতির ফেরে তিনি আজ কোণঠাসা।
আজ যদি তিনি ইচ্ছা করেও লু গ্যাংয়ের কাছে গিয়ে একটা সম্ভাষণ জানাতে চান, তাও অসম্ভব!
জীবনে এই প্রথমবার, পু ইয়ের মনে লু গ্যাংয়ের কাছে নিজের বড়লোক হওয়ার পরিচয় গোপন করার জন্য সামান্য ক্ষোভের জন্ম হলো।
এই লোকটা বড় বেশি নাটক করতে জানে!
নাটক করতে করতে সে নিজেই এমন এক জালে আটকে গেছে!
আজ তাদের সম্পর্ক যেখানে এসে ঠেকেছে, তার জন্য লু গ্যাংয়েরও তো কিছুটা দায় রয়েছে!
লু গ্যাং সবার সঙ্গে কথা বলছিলেন এবং আলোর কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন।
তবে ঠিক এই মুহূর্তেই, ভোজসভার মধ্যমণি হয়ে থাকার সুবাদে তিনি চারপাশের পরিস্থিতির ওপর নজর রাখার এক দারুণ সুযোগ পেয়ে গেলেন।
মনোবিজ্ঞানের ভাষায় একেই বলে ‘আলোর নিচের অন্ধকার’।
এই মুহূর্তে তিনি সকলের ভিড়ে ঢাকা রয়েছেন।
কেউ কি কল্পনাও করতে পারবে যে লু গ্যাং আসলে চারপাশের খবরাখবর রাখছেন এবং অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে ছোট্ট চরিত্র ‘হং সি’-র প্রতিটি গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করছেন!
হং সি একটি কোণায় দাঁড়িয়ে লিন রু ইয়ানের আশপাশে চলাচলকারী মানুষদের ওপর তীক্ষ্ণ নজর রাখছিলেন।
তিনি এখনো তার দেহরক্ষীর দায়িত্ব পালন করে চলেছেন।
বাহ্যিক দিক থেকে দেখলে মনে হবে তিনি সম্পূর্ণ স্বাভাবিক।
কিন্তু লু গ্যাং অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে খেয়াল করলেন যে, একটু দূরে একটা বড় স্তম্ভের আড়ালে দাঁড়িয়ে থাকা এক ব্যক্তির সঙ্গে হং সি চোখের ইশারায় কথা বলেছেন!
সেটি কোনো আকস্মিক চোখের পলক ফেলা নয়, বরং বেশ অর্থবহ এক তথ্য বিনিময়!
এই রহস্যময় লোকটি স্তম্ভের আড়ালে এমনভাবে দাঁড়িয়েছিল যে তাকে ঠিক পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল না।
লু গ্যাংয়ের কোণ থেকে কেবল তার কাঁধটুকু দেখা যাচ্ছিল, বোঝা যাচ্ছিল সে একজন পুরুষ।
বাকি শারীরিক বৈশিষ্ট্যগুলো স্তম্ভের আড়ালে ঢাকা থাকায় দেখার উপায় ছিল না!