দ্বাদশ অধ্যায়: কৌশল
লিরান শুনে লজ্জায় মুখ রাঙা হয়ে উঠল, হাতের আঙুল দরজার ওপর রেখে দ্বিধায় পড়ে গেল—ভেতরে ঢুকে সেই দু'জনকে ধরে ফেলবে কিনা। তবু কিছুই করার আগেই ভেতর থেকে তাদের কথাবার্তা কানে এল।
“তোমার স্ত্রী তো এখনও বাড়িতে, তুমি তাকে রেখে আমার ঘরে এসেছ, এটা কি ঠিক?” আনকির কণ্ঠে কোমলতা।
ঝাং ফানফান লিরানের নাম শুনেই মুখ গম্ভীর করে বলল, “হুঁ, ওর মধ্যে কোনো আকর্ষণ নেই, তোমার মতো এমন এক জাদুকরী কোথায় পাবো? প্রতি বার আমাকে একেবারে ক্লান্ত করে দাও।”
“কিন্তু... ও তো তোমার সন্তানের মা হতে চলেছে, আমরা তো সবকিছু গোপনে করতে বাধ্য...”
“ওর গর্ভে যে বাচ্চা, সেটা মোটেই আমার নয়!” ঝাং ফানফান বলেই তাকে জড়িয়ে ধরল, কানের পাশে ফিসফিসিয়ে বলল, “আমি চাই তুমি আমার জন্য একটা বাচ্চা দাও...”
এর পরের কথা লিরান আর শোনেনি, কারণ সে জানত এরপর কী বলবে তারা। এই মুহূর্তে তার হৃদয় এমন শীতল হয়ে গেছে যে, কোনো অনুভূতিই নেই। ঝাং ফানফানের চোখে সে কি শুধুই এক নিরস নারী? দোষটা কার? আর কী বা বলার আছে...
পরদিন লিরান খুব সকালেই অফিসে চলে গেল। সে আর চায়নি নিজের স্বামীকে অন্য নারীর ঘর থেকে বেরোতে দেখতে। আনকি বেশ দেরিতে অফিসে এল, লিরানকে দেখেও কোনো কথা বলল না, সরাসরি কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
ঝাং দেচুয়ানের সহকারী এসে মিটিংয়ের কথা জানাল। মিটিং রুমে বিক্রয় বিভাগের সবাই উপস্থিত।
“আজকের মিটিংয়ের প্রধান বিষয় এই মাসের পারফরম্যান্স...” ঝাং দেচুয়ান বিক্রয় ফলাফল সংক্ষেপে বলার পর সবার দিকে তাকালেন, অবশেষে দৃষ্টি স্থির হল আনকির ওপর।
“বিশেষভাবে আনকিকে অভিনন্দন জানাতে চাই। গতবারের সফরের দায়িত্ব সে দারুণ ভাবে সামলেছে। তাই আমি কর্তৃপক্ষের অনুমতি নিয়ে আজ থেকেই আপনাকে অফিসিয়াল সেলস ম্যানেজার হিসেবে নিযুক্ত করছি!”
“ধন্যবাদ, ঝাং স্যার!” আনকি সঙ্গে সঙ্গে উঠে কৃতজ্ঞতা জানাল, আর ছল করে একবার লিরানের দিকে তাকাল।
“ঠিক আছে, সন্ধ্যায় একটা ডিনার আছে, তুমিও আসো।”
“অবশ্যই, তবে... আমি একটু নার্ভাস বোধ করি, লিরান দিদিকেও কি সঙ্গে নিতে পারি?”
ঝাং দেচুয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। যেহেতু দু’জনেই সেলস ম্যানেজার, ক্লায়েন্টদের সঙ্গে দেখা করতে সমস্যা নেই। লিরান জানত না, আনকি আসলে কী ভেবেছে, তবু বসের নির্দেশে যেতে বাধ্য হল।
অফিস ছুটির আধঘণ্টা আগে আনকি এসে লিরানকে ডাকল।
“লিরান, চল বেরিয়ে পড়ি, ক্লায়েন্টরা যেন বেশিক্ষণ অপেক্ষা না করেন।” পদোন্নতি পাওয়ার পর আনকি আর ‘দিদি’ ডাকল না।
লিরান কোনো কথা না বলে কম্পিউটার বন্ধ করে তার সঙ্গে বেরিয়ে এল।
বক্সে পৌঁছে দেখল, ভেতরে কয়েকজন পুরুষ বসে। লিরান তাদের চিনত—সবাই কোম্পানির নিয়মিত ক্লায়েন্ট। তবে তাদের মধ্যে একজন, হু জিনহং, নারীঘটিত কুখ্যাতির জন্য বিখ্যাত।
লিরান ঘরে ঢুকতেই প্রথম নজরেই তার ওপর সেই কু-দৃষ্টি ফেলে তাকিয়ে রইল। লিরান মনের অস্বস্তি চেপে বিনয়ের সাথে অভিবাদন জানিয়ে চুপচাপ বসে পড়ল, আনকি তার পাশেই বসল।
“হু স্যার, অনেকদিন পরে দেখা, প্রথম গ্লাসটা আপনার জন্য!” আনকি গ্লাস তুলে এক চুমুকে সাদা মদ শেষ করল, তারপর বাকিদেরও এক এক করে খাওয়াল।
কিন্তু হু জিনহংয়ের দৃষ্টি পুরো সময়টাই লিরানের ওপর স্থির ছিল, এক মুহূর্তও সরে যায়নি।
এ কথা আনকি আগেই বুঝে গিয়েছিল, মনে মনে ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি রেখে, মুখে হাসি ঝুলিয়ে লিরানকে হালকা ধাক্কা দিয়ে বলল, “দিদি, আপনি তো হু স্যারের পরিচিত, কিছু বলছেন না কেন?”
লিরান কোম্পানিতে কয়েক বছর ধরে সেলস ম্যানেজার, তবে কেবল বিশেষ অনুষ্ঠানে ক্লায়েন্টদের সঙ্গে দেখা হয়েছে, আর হু জিনহং-এর দেখা-শোনা অন্য ম্যানেজারের দায়িত্ব, তাদের মধ্যে কোনো ব্যক্তিগত সম্পর্ক নেই, তাই পানীয়েরও প্রশ্ন ওঠে না।
“আমি সাম্প্রতিককালে মদ খেতে পারব না।” সরাসরি অস্বীকার করল লিরান।
হু জিনহংয়ের মুখটা একটু অপ্রসন্ন হয়ে গেল, এত লোকের সামনে তাকে প্রত্যাখ্যান করাটা তার মর্যাদায় লাগল।
“লিরান ম্যানেজার, শুনেছি তোমরা এখন পারফরম্যান্স বাড়াতে চাইছ, আমার কাছে দারুণ একটা রিসোর্স আছে, তুমি কি নিতে চাও না?”
“কেন চাইব না! হু স্যার, ব্যবসা আমাদের দিলে তো আমরা আপ্লুত! তবে আজ আপনি একটু বেশি খেয়ে ফেলেছেন, দিদি আপনাকে উপরে ঘরে বিশ্রাম নিতে নিয়ে যাবে।” আনকি গোপনে হু জিনহংকে চোখে ইশারা করল, সে সঙ্গে সঙ্গে ব্যাপারটা বুঝে নিল।
লিরান টের পেল, আনকি ইচ্ছে করেই এমন করছে। সে অস্বীকার করতে চাইল, কিন্তু হু জিনহং ইতিমধ্যেই তার হাত ধরে টেনে নিতে শুরু করল।
সে জোর করে ছাড়িয়ে নিতে চেষ্টা করল, কিন্তু হু জিনহংয়ের শক্তি অনেক বেশি, কিছুতেই ছাড়াতে পারল না, অবশেষে তাকে ধরে ধরে ওপরে নিয়ে যেতে বাধ্য হল।
দ্বিতীয় তলায় অতিথিদের বিশ্রামের জন্য ঘর রাখা হয়। appena ওপরে উঠতেই হু জিনহংয়ের হাত অস্থির হয়ে উঠল, লিরানের পিঠ বেয়ে নেমে গেল তার নিতম্বে।