প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: তুলনায় হারা পড়া

গতকাল, ইকোলা স্থল, জল ও বিমান বাহিনীর সমন্বিত অভিযান পরিচালনা করে, বিশ হাজার সৈন্য সহ হাজার হাজার ট্যাংক নিয়ে কোয়েরি দখল করে মাত্র চোদ্দ ঘণ্টার মধ্যে, এবং স্পষ্টভাবে ঘোষণা করে যে কোয়েরি তাদের ভূখণ্ড।
আমেরিকা对此 ব্যাপক অসন্তোষ প্রকাশ করে।
কারখানার প্রধানের অফিসে চেয়ারে বসে, শু নিং পত্রিকার শিরোনাম দেখে অতীতের সেই সময়গুলো মনে পড়ে যায়।
সেই সময় থেকে, ভলভাল বাঘের পতন শুরু হয়, এবং শেষ পর্যন্ত উত্তর বাঘসহ অনেক দেশ বিভক্ত হয়। পাঁচ মাস পরের উপসাগর যুদ্ধ আমেরিকার সামরিক ক্ষমতা প্রদর্শনের মঞ্চ হয়, যেখানে ইকোলা সম্পূর্ণ পরাজিত হয় এবং এক ধরনের সংকটময় আঘাত প্রদান করা হয়।
তবে এই যুদ্ধ খরগোশ জাতিকে ইলেকট্রনিক প্রযুক্তির গুরুত্ব উপলব্ধি করায়, যার ফলে সামরিক সংস্কার শুরু হয়, ব্যাপক সেনা হ্রাস করা হয় এবং প্রচলিত মানব সামরিক কৌশল পরিত্যাগ করা হয়।
উচ্চ প্রযুক্তির অস্ত্র গবেষণায় এবং আধুনিক সেনাবাহিনী গঠনে বেশি তহবিল বরাদ্দ করা হয়। এই পরিবর্তনের উৎস ছিল ইকোলার আক্রমণমূলক যুদ্ধ।
“আগামী সময়ে আমেরিকা জোট বাহিনী গঠন করবে এবং উপসাগর যুদ্ধক্ষেত্রে সহায়তা পাঠাবে। পাঁচ মাস পরে বড় সেনা সমবেত হলে ইকোলার রাজধানীতে সামগ্রিক আক্রমণ চালাবে,” শু নিং মনের মধ্যে ভাবছিলেন, পরবর্তী কর্মপরিকল্পনা এবং নিজের উন্নত অস্ত্র কখন যুদ্ধক্ষেত্রে কাজে লাগবে তা নিয়ে।
কাছের সোফায় বসে থাকা তাং জিবেই চা পান করছিলেন। তিনি পত্রিকার শিরোনাম দেখেছেন, কিন্তু শু নিংয়ের তুলনায় তার প্রতিক্রিয়া সম্পূর্ণ ভিন্ন, এমনকি হাসিও পেয়ে উঠলেন।
“দেখতে পাচ্ছি, ইকোলা এবার আমেরিকাকে যুদ্ধের কাদায় টেনে আনছে। হা হা, এই যুদ্ধ হয়তো অনেক বছর চলবে,” তিনি বললেন।
শু নিং বুঝতে পারলেন কেন তিনি এমন ভাবছেন, কারণ ১৪ ঘণ্টার মধ্যে ইকোলা কোয়েরি দখল করেছে, যা তাদের শক্তির প্রমাণ। তখন ইকোলা বিশ্বে চতুর্থ বৃহত্তম সামরিক শক্তি হিসেবে বিবেচিত হতো।
সেই সময় কেউ ভাবেনি আমেরিকার প্রকৃত সামরিক ক্ষমতা কেমন।
“এই যুদ্ধ শুরু হলে দ্রুত শেষ হবে এবং ক্ষয়ক্ষতি কম থাকবে,” শু নিং হালকাভাবে বললেন।
“ওহ? তুমি কি বলতে চাও যুদ্ধ হবে না? আমেরিকা শুধু পরীক্ষা করবে, তারপর ইকোলার সঙ্গে শান্তি করবে?” তাং জিবেই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“না, আমি বলতে চাই আমেরিকা দ্রুত জয়লাভ করবে, তখন তুমি অস্ত্র প্রযুক্তির পার্থক্যের বিস্ময় দেখবে।”
তাং জিবেই আরও জানতে চাইছিলেন তখন অফিসের ফোন বেজে উঠল।
শু নিং ফোন ধরলেন এবং অবাক হয়ে দেখলেন চেন ডংচাও কল করেছেন।
“শু প্রধান, আমি যা বলব তা এখনও আনুষ্ঠানিক নয়, তবে তোমার মানসিক প্রস্তুতি থাকা উচিত।
উপর থেকে কঠোর সিদ্ধান্ত হয়েছে, শীঘ্রই সব ছোট সামরিক কারখানার লাইসেন্স বাতিল হবে।
ভবিষ্যতে, মাত্র চারটি বড় সামরিক কারখানাই লাইসেন্স পাবে, বাকি ছোটগুলো বন্ধ হয়ে যাবে বা বড় কারখানায় যুক্ত হবে।”
“কি?” শু নিং শুনে অবাক হয়ে উঠে দাঁড়ালেন।

তাং জিবেই কখনো শু নিংকে এতটা হতাশ দেখেননি, তার কৌতূহল বেড়ে গেল ফোনের বিষয় জানতে।
“শু প্রধান, শান্ত থাকুন। আমি তোমার জন্য মধ্যস্থতা করার চেষ্টা করেছি, তাই তোমাদের লাইসেন্স সাময়িকভাবে রাখা হয়েছে, বছরের শেষে পুনর্বিবেচনা হবে।
কিন্তু ঊর্ধ্বতনরা দৃঢ় নীতিতে আছেন, আমি বেশি কিছু করতে পারছি না।”
“প্রধান, সত্যিই কোনো আশা নেই?” শু নিং আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি যতটা সম্ভব চেষ্টা করব, যেন তোমরা উত্তর সামরিক কারখানায় যুক্ত হলেও কিছুটা স্বাধীনতা বজায় রাখতে পারো।
দুঃখের বিষয়, সামরিক সংস্কার অপরিহার্য, পরিবর্তনে কেউ ক্ষতিগ্রস্ত হবে।”
“আশা করি তুমি দ্রুত মানসিকতা পরিবর্তন করবে, তোমার প্রতিভা দিয়ে ভবিষ্যতে তুমি উজ্জ্বল হবে।”
শু নিং চেন ডংচাওর উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন, তিনি সাহায্য করবেন, তবে কারখানা একীভূত হওয়া অনিবার্য মনে হচ্ছিল। তবে চেষ্টা না করলে ফলাফল জানা যায় না।
লিন জিউ গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।
“প্রধানকে ধন্যবাদ, আমাদের কয়েক মাস সময় এনে দিয়েছেন। তবে আমি চেষ্টা করতে চাই, হাল ছাড়তে চাই না।”
চেন ডংচাও এই কথা শুনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
কলটি শেষ করে, তাং জিবেই দ্রুত জানতে চাইলেন কী হয়েছে। শু নিং স্পষ্ট জানালেন, তাং জিবেই শুনে হতবাক হয়ে সোফায় পড়ে গেলেন।
“আমরা কি সত্যিই বিপদ থেকে রক্ষা পেতে পারবো না?” তিনি হতাশ হয়ে বললেন।
“এখনো অবস্থা শেষ নয়, আমাদের সুযোগ আছে। আমি ওয়াং শু এবং লাও ওয়েকে ডেকে আলোচনা করব,” শু নিং বললেন এবং ফোনে দুইজনকে খবর দিলেন।
তারা আসার পর পরিস্থিতি শুনে সবাই নীরব হয়ে গেল। তাং জিবেই উত্তেজিত হয়ে বললেন:
“শু নিং, তুমি বলেছিলে সুযোগ আছে, আর বলো আমরা কী করব?”
শু নিং টেবিল ঠেকিয়ে গভীর স্বরে বললেন: “উপরের উদ্দেশ্য বড় কোম্পানি শক্তিশালী করা এবং সামরিক সংস্কার এগিয়ে নেওয়া। তাই আমাদের কাজ হলো চারটি প্রধান কারখানার সমান অবস্থানে পৌঁছানো।”
“তখন ঊর্ধ্বতনরা আমাদের এক আদেশে বড় কারখানায় মিশিয়ে দেবেন না, কারণ আমাদের মতো বড় কারখানাকে গ্রাস করা তাদের জন্য কঠিন কাজ।”
সবার মুখে হতবাক ভাব ফুটে উঠল, তারা বুঝতে পারছিলেন না শু নিং মজা করছেন নাকি সিরিয়াস। তাং জিবেই তার চরিত্র জানতেন, তিনি কিছুক্ষণ ভাবনার পর বললেন:

“শু নিং, এটা খুব কঠিন। চারটি প্রধান সামরিক কারখানার সুনাম তাদের শক্তিশালী প্রযুক্তি, প্রতিভাবান কর্মী ও প্রচুর তহবিলের ওপর নির্ভর।
প্রযুক্তিতে, আমাদের কাছে এখন শুধু কিউএলইউ৯০ স্নাইপার গ্রেনেড লঞ্চার উল্লেখযোগ্য।
প্রতিভার দিক থেকে আমরা অনেক পিছিয়ে আছি। এক মাসে আমরা মাত্র দুইশো লোক নিয়েছি, যা কারখানা চালাতে যথেষ্ট নয়।
সত্য কথা বলতে, আমাদের হাতে থাকা অর্ডার চারটি প্রধান কারখানার কেউ দ্রুত শেষ করতে পারত, কিন্তু আমাদের হয়তো বছরের শেষ পর্যন্ত কাজ করতে হবে।
আমাদের তাদের থেকে অনেক দূরে।”
তাং জিবেই ইচ্ছাকৃত না হলেও সত্যটা মেনে নিলেন। আর তহবিলের ব্যাপারে সবাই জানতেন, দুইশো কোটি টাকা অনেক হলেও চারটি প্রধান কারখানার তুলনায় কম।
শু নিং উঠে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বললেন: “আমার থাকলে প্রযুক্তি নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই। মাত্র এক মাসে আমি দুইটি নতুন অগ্রগতি করেছি।
আমাদের দল গঠনের পর এক মাসের মধ্যে আমি নিশ্চিত এই成果 বাজারে আনতে পারব।”
“কি? এত দ্রুত!”
সবার মুখে অবিশ্বাসের ছাপ। মাত্র এক মাসে শু নিং দুইটি অস্ত্রের ডিজাইন শেষ করেছেন, যা অবাক করার মতো।
“যতটা সময় দেব, আমি নিশ্চিত আমি তাদের যা আছে তা আমাদেরও থাকবে, আর যা শুধুমাত্র আমাদের কাছে থাকবে, তারা পাবে না।
আর প্রতিভা নিয়োগের জন্য এখনই ভালো সময়।”
তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে বিভ্রান্ত হলেন।
“শু নিং, আর গোপন কথা রাখো না, তোমার পরিকল্পনা বলো।”
শু নিং হালকা হাসি দিয়ে বললেন: “ঊর্ধ্বতনদের এই নোটিশই আমাদের সুযোগ!
চেন ডংচাও ফোনে বলেছিল, নোটিশ এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা হয়নি, অর্থাৎ অন্য ছোট কারখানাগুলো এখনো অজানা।
এটাই আমাদের সুবিধা!”
লাও ওয়ে হঠাৎ চোখ বড় করে বললেন: “শু নিং, তোমার মানে আমরা সুযোগ নিয়ে অন্য ছোট সামরিক কারখানার প্রতিভা টেনে আনব?”