প্রথম খন্ড, সপ্তম অধ্যায়: গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি

চেন দংচাওয়ের ফোনটি হঠাৎ বেজে ওঠায় তাদের কথোপকথন থেমে গেল। তিনি দ্রুত ফোনটি ধরলেন।

“হ্যালো, ওল্ড চেন! আমি প্রায় পৌঁছে গেছি। তোমার সেই সারপ্রাইজ কোথায় রাখা আছে?” ফোনের ওপাশ থেকে এক অস্থির কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“তাড়া করো না, শু গং। সারপ্রাইজ একদম তৈরি। আমি এখনই মহড়া কেন্দ্রে গিয়ে তোমাকে নিয়ে আসছি। তোমাকে দারুণ একটা চমক দেব।” ফোন রেখে চেন দংচাও许 নিংয়ের দিকে ফিরে বললেন, “চলো, তোমাদের নতুন উদ্ভাবিত অস্ত্রটা নিয়ে এসো। একজনকে তোমার সাথে পরিচয় করিয়ে দেব।”

তারা যখন মহড়া কেন্দ্রের রানওয়েতে পৌঁছালেন, তখন একটি হেলিকপ্টার নিরাপদে অবতরণ করেছে। চশমা পরা এক মাঝবয়সী ব্যক্তি, যার পিঠ কিছুটা কুঁজো, দ্রুতগতিতে হেলিকপ্টার থেকে নেমে এলেন।

“ওল্ড চেন, তুমি যে সারপ্রাইজের কথা বলছিলে, সেটা কোথায়?” বিমান থেকে নামার সাথে সাথেই তিনি অধীর আগ্রহে জানতে চাইলেন।

চেন দংচাও যেন এমনটাই প্রত্যাশা করেছিলেন। তিনি许 নিংয়ের হাতের অদ্ভুত আকৃতির অস্ত্রটির দিকে ইশারা করলেন। লোকটির চোখ মুহূর্তেই সেটির ওপর আটকে গেল এবং তার দৃষ্টিতে এক বিস্ময়কর চমক খেলে গেল।

“এটা কি ফটোলিউমিনিসেন্ট সাইট? নাকি গ্রেনেড লঞ্চার? এটা কি নতুন কোনো স্নাইপার গ্রেনেড লঞ্চার?” তার মাথায় দ্রুত নানা সম্ভাবনার উদয় হতে লাগল।

তবে পরক্ষণেই তিনি নিজেই সেই ধারণাগুলো খারিজ করে দিলেন। কারণ, ফটোলিউমিনিসেন্ট সাইট তো ইয়াঙ্কিদের গোপন প্রযুক্তি, আর স্নাইপার গ্রেনেড লঞ্চার তো ইয়াঙ্কিদের সদ্য শুরু হওয়া একটি প্রকল্প মাত্র।

শু গং যখন许 নিংয়ের কাছে বিস্তারিত জানতে চাইলেন, ঠিক তখনই এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল।许 নিং সরাসরি হেলিকপ্টারের দিকে এগিয়ে গেলেন, যেন শু গংয়ের অস্তিত্বই তার কাছে নেই। এই কাণ্ডে উপস্থিত দুজনেই হতবাক হয়ে গেলেন।

আসলে,许 নিং এই হেলিকপ্টারের মডেলটি চিনতে পেরেছিলেন—এটি ইয়াঙ্কিদের সিকোরস্কি কোম্পানি নির্মিত ‘ব্ল্যাক হক এস-৭০ সি-২ হেলিকপ্টার’। মাঝারি আকারের এই বহুমুখী হেলিকপ্টারটি ইয়াঙ্কির সামরিক বাহিনীতে অত্যন্ত সুপরিচিত।

আগে许 নিং শুধু ম্যাগাজিনেই এর ছবি দেখতেন, আজ বাস্তবে এটি দেখে তার মনের উত্তেজনা ভাষায় প্রকাশ করার মতো ছিল না। হেলিকপ্টারটির নকশা এবং নির্মাণশৈলী ছিল বিশ্বমানের; এর গতি, নমনীয়তা এবং স্থায়িত্ব ছিল নজরকাড়া।

এটি কেন দেশে এসেছে, সে সম্পর্কে许 নিং অনুমান করলেন যে, হয়তো তখনকার সোভিয়েত ইউনিয়নের পতন এবং চীন ও ইয়াঙ্কিদের মধ্যে সুসম্পর্কের কারণেই এটি সম্ভব হয়েছে। যদিও এটি ছিল একটি রপ্তানি সংস্করণ, যার উচ্চপ্রযুক্তিগত অংশগুলো সরিয়ে ফেলা হয়েছিল, তবুও দেশের বর্তমান হেলিকপ্টারগুলোর তুলনায় এটিকে অনেক বেশি উন্নত মনে হচ্ছিল।

তখনকার সময় দেশে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত ‘জেড-৫’ হেলিকপ্টারগুলো ছিল ষাটের দশকের পুরনো প্রযুক্তি, আর ফরাসি এসএ-৩২১ হেলিকপ্টারের আদলে তৈরি ‘জেড-৮’ তখনো পরীক্ষামূলক পর্যায়ে ছিল।

তাই এই হেলিকপ্টারটির আগমন許 নিংয়ের কাছে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ ছিল। যদি এর তথ্যগুলো সংগ্রহ করে উন্নয়ন করা সম্ভব হয়, তবে চীনের সশস্ত্র হেলিকপ্টার শিল্পে এক বড় বিপ্লব ঘটবে।

হেলিকপ্টারটি থামার পর পাইলট许 নিংকে সরাসরি এগিয়ে আসতে দেখে কিছুটা ভয় পেয়ে গেলেন এবং আত্মরক্ষার জন্য সহজাতভাবেই পিস্তলের দিকে হাত বাড়ালেন। দূর থেকে চেন দংচাও দ্রুত হাত নেড়ে তাকে থামালেন, যাতে আর কোনো ভুল বোঝাবুঝি না হয়।

চেন দংচাও许 নিংয়ের আচরণ বুঝতে পারছিলেন। একজন প্রতিভাবান প্রকৌশলীর কাছে এমন একটি শীর্ষস্থানীয় সশস্ত্র হেলিকপ্টার দেখে উত্তেজিত না হওয়ার কোনো কারণ নেই। ঠিক যেমন পাশের শু গং এখন স্নাইপার গ্রেনেড লঞ্চারের নেশায় পুরোপুরি ডুবে আছেন।

ঠিক যখন许 নিংয়ের আঙুল হেলিকপ্টারটি স্পর্শ করল, তার মাথায় হঠাতই একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “ডেটা এক্সট্র্যাকশন শুরু হয়েছে, টেকনোলজি ট্রি সিমুলেটর চালু হচ্ছে।” এরপরই তার চোখের সামনে একটি ম্যাপের মতো ভার্চুয়াল ডেটা স্ক্রিন ফুটে উঠল।

【ফায়ারপাওয়ার আপগ্রেড】
【কমিউনিকেশন সিস্টেম আপগ্রেড】
【ফ্লাইট স্পিড আপগ্রেড】
【পেলোড ক্যাপাসিটি আপগ্রেড...】 নানা ধরনের আপগ্রেড অপশন সেখানে ছিল।

এবার许 নিং অনেক বেশি বুদ্ধিমানের মতো কাজ করলেন। তিনি স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে না থেকে হেলিকপ্টারের বিভিন্ন অংশ পরীক্ষা করার ভান করতে লাগলেন, যাতে মনের উত্তেজনা গোপন থাকে।

তার মাথায় নানা আপগ্রেড পরিকল্পনা দানা বাঁধছিল। “হুম, ফায়ারপাওয়ার বাড়ানো যেতে পারে, যদিও তাতে গতি কিছুটা কমতে পারে, তবে অন্য উপায়ে গতি বাড়িয়ে নেওয়া সম্ভব।”

“কমিউনিকেশন সিস্টেমের কভারেজ বাড়ানোটা খুব জরুরি। ভবিষ্যতের যুদ্ধে তথ্যই হবে জয়ের চাবিকাঠি। এটা অবশ্যই উন্নত করতে হবে,”許 নিং মনে মনে ভাবলেন।

“ফায়ারপাওয়ার একটু বেশিই বাড়িয়ে ফেলেছি, নিরাপদ থাকতে আপাতত এক লেভেলই বাড়াই।” তিনি সিমুলেটরের প্যারামিটারগুলো নিজে নিজেই সমন্বয় করছিলেন।

“গতি দুই লেভেল বাড়ালেও ব্ল্যাক হকের নাগাল পাওয়া কঠিন। যদি কখনো আপগ্রেড সীমা বাড়ানো যেত, তবে ফায়ারপাওয়ার এক লেভেল আর গতি তিন লেভেল বাড়িয়ে দিতাম।”许 নিংয়ের ভাবনাগুলো পুরোপুরি সিমুলেটরের জগতে ডুবে ছিল।

অন্যদিকে, শু গং তার হাতের অস্ত্রটির জাদুতে যেন মোহগ্রস্ত হয়ে পড়েছিলেন।

“হে ঈশ্বর, এটা তো ফটোলিউমিনিসেন্ট সাইট!” তিনি বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলেন। সাইটের ভেতর দিয়ে দূরের দিকে তাকিয়ে তার মুখে ফুটে উঠল এক অদম্য আনন্দ। “অটোমেটিক ক্যালিব্রেশন, ব্রাইটনেস অ্যাডজাস্টমেন্ট, রেঞ্জ ফাইন্ডিং, অ্যাঙ্গেল ও টেম্পারেচার মেজারমেন্ট—এমনকি স্বয়ংক্রিয় সমাধান করার ক্ষমতাও আছে! এটা অবিশ্বাস্য!”

“এই সাইটের ভেতরে একটি ক্ষুদ্র ফায়ার কন্ট্রোল সিস্টেম বসানো হয়েছে! এটি প্রকৌশলবিদ্যার এক অনন্য নিদর্শন।”

তিনি অস্ত্রটি হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে দেখতে হঠাৎ অবাক হয়ে গেলেন, “দাঁড়াও, এই ব্যারেলটা... এটা কি সত্যিই গ্রেনেড লঞ্চার? ইয়াঙ্কিদের সেই নতুন কনসেপ্টের অস্ত্র, স্নাইপার গ্রেনেড লঞ্চার?”

তিনি উত্তেজিত হয়ে চেন দংচাওয়ের কাঁধে চাপড় মারলেন, “ওল্ড চেন, তুমি এই সম্পদ কোথায় পেলে? ইয়াঙ্কিরা কি এখনো এটা নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করছে না? তারা কি এর মধ্যেই এটা তৈরি করে ফেলেছে?”

চেন দংচাও প্রথমে এমন ভাব করলেন যেন তিনি সব জানেন, তারপর গর্বের সাথে বললেন, “এই সম্পদ আমাদের নিজেদের তৈরি! আমরা কি শ্যাম্পেন খুলে উদযাপন করব?”

“কী? নিজেদের তৈরি? মজা করছ?” শু গং স্তম্ভিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন। চেন দংচাওয়ের সিরিয়াস সম্মতি দেখে তিনি অবশেষে বিষয়টি বিশ্বাস করলেন।

“কোন প্রকৌশলী এত সাহসী? আমি তার কাছ থেকে কিছু প্রযুক্তিগত পরামর্শ নিতে চাই,” শু গং অধীর আগ্রহে জানতে চাইলেন।

“ক্ষুদ্র ফায়ার কন্ট্রোল সিস্টেম নিয়ে আমরাও আগে ভেবেছিলাম, কিন্তু প্রযুক্তিগত সীমাবদ্ধতা অতিক্রম করতে পারিনি। সে সত্যিই এটা বাস্তবায়ন করেছে, সে একজন প্রকৃত প্রতিভাবান!” চেন দংচাও প্রশংসা করে许 নিংয়ের দিকে তাকালেন, যে তখনো হেলিকপ্টারের সিমুলেশন থেকে বাস্তবে ফিরে আসছিল। “এই যে, তোমার সেই প্রতিভাবান এখানেই আছে।”

“তুমি কি বলতে চাইছ যে এই যুবকই সেই ব্যক্তি?” শু গং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন। চেন দংচাও মাথা নাড়লেন।

শু গং কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন, তারপর উৎসাহের সাথে許 নিংয়ের হাত ধরলেন, “তরুণ, তুমি কি বিজ্ঞান একাডেমিতে যোগ দিতে আগ্রহী?”

“আহ? বিজ্ঞান একাডেমি?”许 নিং কিছুটা অবাক হয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ পর সম্বিত ফিরে পেয়ে ইতস্তত করে বললেন, “আপনার আমন্ত্রণের জন্য অনেক ধন্যবাদ, তবে দুঃখিত, আমাকে আমার সামরিক কারখানা পরিচালনা করতে হবে।”

শু গং কিছুটা হতাশ হলেও মাথা নেড়ে বিষয়টি মেনে নিলেন। এরপর তারা দুজনে প্রযুক্তিগত বিভিন্ন বিষয় নিয়ে গভীর আলোচনায় ডুবে গেলেন।

তাদের দীর্ঘ আলোচনা হবে বুঝতে পেরে চেন দংচাও বুদ্ধিমানের মতো সেখান থেকে সরে এলেন। তবে যাওয়ার আগে নিজের ফোন নম্বর দিয়ে গেলেন, যাতে যেকোনো সমস্যায়许 নিং তার সাথে যোগাযোগ করতে পারেন।