প্রথম খণ্ড অষ্টম অধ্যায় উত্তেজনায় টগবগ করা

কয়েক ঘণ্টা পর জরুরি প্রয়োজনে সু গং-কে চলে যেতে হলো। যাওয়ার সময় তিনি সু নিং-এর দিকে যে দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, তাতে সু নিং কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন।

ততক্ষণে সেই আকর্ষণীয় অস্ত্রটিকে প্রদর্শনী হলে ফিরিয়ে আনা হয়েছে এবং সাংবাদিকরা সেটিকে ঘিরে ছবি তোলায় ব্যস্ত।

সু নিং প্রথমে ২৬ নম্বর স্টলে গেলেন, কিন্তু জানতে পারলেন তাদের স্টলটি ১৩ নম্বর স্টলে স্থানান্তর করা হয়েছে। লিউ ওয়েনফেই সবাইকে এই পরিবর্তনের কথা জানালেও সু নিং-কে জানাতে ভুলে গিয়েছিলেন, তবে এটি ইচ্ছাকৃত ছিল না। চেন দংচাও উপস্থিত থাকার সময় তার কাছে গিয়ে বিরক্ত করার সাহস লিউ ওয়েনফেইর ছিল না।

সু নিং-এর কাছে কে আগে ১৩ নম্বর স্টলের 'ভাগ্যবান' ব্যক্তি ছিলেন তা বড় কথা নয়, বরং মূল করিডোরে নিজেদের পণ্য প্রদর্শন করতে পারাটা তাদের জন্য একটি বড় প্রাপ্তি।

নতুন স্টলে পৌঁছাতেই তিনি দেখলেন তার কর্মীরা হাসি-খুশিতে মেতে আছেন এবং চারপাশে আগত অতিথিদের সেই অনন্য বন্দুকটির পরিচয় দিচ্ছেন। নতুন লিফলেটে '৮৭ মডেল রাইফেল মডিফাইড' নাম বদলে আনুষ্ঠানিকভাবে 'কিউএলইউ৯০ স্নাইপার গ্রেনেড লঞ্চার' রাখা হয়েছে। সু নিং তাদের কাজে বাধা না দিয়ে প্রদর্শনী হলে ঘুরে বেড়াতে লাগলেন।

দিনের শেষে প্রদর্শনীর সময় শেষ হতেই ভিড় কমতে শুরু করল। প্রদর্শনী আরও একদিন চলবে, তাই সবাইকে আরও এক রাত থাকতে হবে।

সু নিং-এর নেতৃত্বে সবাই বেইজিংয়ের একটি বিখ্যাত রোস্টেড ডাক রেস্টুরেন্টে রাতের খাবার খেতে গেল। কারখানা নিয়ে আর কোনো দুশ্চিন্তা না থাকায় এবার সবাই আগ্রহ নিয়ে খাবার অর্ডার করল। তারা ভালোভাবেই জানত, সবচেয়ে কঠিন সময়টা তারা পার করে এসেছে।

দীর্ঘদিন ক্ষুধার্ত থাকার পর ডাকের মাংস টেবিলে আসতেই সবাই ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো রুটি ও মাংস শেষ করে ফেলল। সু নিং ভেবেছিলেন সবাইকে ডাকের মাংস খাওয়ার সঠিক পদ্ধতি দেখাবেন, কিন্তু এমন পরিস্থিতি দেখে তিনিও আর দ্বিধা না করে হাত দিয়ে খাবার খেতে শুরু করলেন। কারণ, দ্রুত না খেলে হয়তো মাংসের স্বাদই পাওয়া যেত না। টাকা খরচ হয়েছে, শুধু হাড় চিবিয়ে তো আর ফেরা যায় না!

"শুনেছি বেইজিংয়ের সিনেমা হলগুলো খুব বড়, সেখানে নাকি 'রোবো-কপ' চলছে, আমরা কি দেখতে যাব?"

"অবশ্যই, আমি অনেকদিন ধরেই এটা দেখার অপেক্ষায় আছি!"

"আমিও..."

সামরিক কারখানার সদস্য হিসেবে বৈজ্ঞানিক কল্পকাহিনীর অস্ত্রের প্রতি কার না আকর্ষণ থাকে? বর্তমানের সাড়া জাগানো সায়েন্স ফিকশন সিনেমা 'রোবো-কপ' নিয়ে সবার আগ্রহ ছিল তুঙ্গে। সিনেমার রোবট গার্ড কিংবা মস্তিষ্ক অবশিষ্ট থাকা মেকানিক্যাল পুলিশ দেখে সবাই মুগ্ধ।

সু নিং-এর মনে পড়ে গেল অফিসের দেয়ালে থাকা সেই পোস্টারটির কথা। "বাবার সাথে দেখা করার কথা ছিল এই সিনেমাটি নিয়ে, কাজের চাপে তো প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম..." তার মনে এক অদ্ভুত আবেগ দানা বাঁধল।

সু নিং হঠাৎ দাঁড়িয়ে হাত নেড়ে উৎসাহের সাথে বললেন, "সবাই যখন এত আগ্রহী, তবে চলো সিনেমাটি দেখে আসি। আজকের দাওয়াত আমার পক্ষ থেকে।"

"দারুণ!"

"ধন্যবাদ কারখানা প্রধান!"

"আপনি সত্যিই খুব যত্নশীল!"

যদিও সু নিং পূর্বজন্মে এই সিনেমাটি দেখেছিলেন, তবুও সিনেমা হলে বসে তিনি আবার নতুন করে এর গল্পে ডুবে গেলেন। "আমি কি এই ধরনের মেকা বা রোবট গার্ড তৈরি করতে পারব?" তিনি ভাবতে শুরু করলেন। তবে সিমুলেটরের জন্য বাস্তব বস্তুর তথ্যের প্রয়োজন।

তিনি গভীরভাবে ভাবতে লাগলেন, "আমি কি প্রথমে একটি সাধারণ বডি তৈরি করে সেটিকে আপগ্রেড করতে পারি?" এই আকস্মিক চিন্তাটি তাকে উত্তেজিত করে তুলল। "হয়তো সত্যিই একটি প্রাথমিক পর্যায়ের পাওয়ার এক্সোস্কেলেটন তৈরি করা সম্ভব, তারপর সিমুলেটর আপগ্রেড হলে সেটিকে আরও উন্নত করা যাবে!"

এই ভেবে তিনি এতটাই উত্তেজিত হয়ে পড়লেন যে সিনেমার দিকে আর মনোযোগ দিতে পারলেন না।

সিনেমা শেষে হোটেলে ফেরার পর সু নিং-এর ফোনে লাও ওয়েই-এর কল এল।

"সু প্রধান, আপনাদের ওখানে কী হয়েছে? একটু আগে কয়েকজন খোঁড়া শ্রমিক আমাদের কারখানায় এসেছিল, আমি তো ভেবেছিলাম তারা ঝামেলা করতে এসেছে। কিন্তু তারা এসেছে হুয়াবেই মিলিটারি ফ্যাক্টরির বাকি টাকা পরিশোধ করতে, তাও আবার নগদে!"

সু নিং হেসে ফেললেন, হুয়ার ওয়েই-এর খুশি দেখে তিনি রসিকতা করে বললেন, "তারা কি আমাদের পাওনা টাকার দশগুণ পরিশোধ করেছে?"

"আরে? আপনি জানলেন কী করে?"

সু নিং হেসে বললেন, "চিন্তা করো না, সামনে আরও চমক আছে। যারা টাকা ধার নিয়েছে, তারা কেউ পার পাবে না। তুমি শুধু টাকা সংগ্রহের প্রস্তুতি নাও। লাও ওয়েই, টাকা নেওয়ার সময় একদম ছাড় দেবে না!"

"প্রধান, আসলে এসব কী হচ্ছে?"

"সব এক কথায় বলা সম্ভব নয়, ফিরে এসে বিস্তারিত বলব। তবে এটুকু জেনে রাখো, আমাদের কারখানা সংকট কাটিয়ে উঠেছে। কয়েকদিন পর বেতন দেওয়ার সময় সবার বেতন দ্বিগুণ করে দাও, সবার বেতন বাড়বে!"

লাও ওয়েই বিস্তারিত না জানলেও বুঝতে পারলেন সু নিং যা বলছেন তা সত্য। "ঠিক আছে, আমি কারখানায় আপনাদের অপেক্ষায় রইলাম।"

ফোন রেখে সু নিং ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, এমন সময় দরজায় টোকা পড়ল। বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন তাং জিউই।

"সু নিং, তুমি কি প্রদর্শনী হলের নতুন নিয়ম দেখেছ?"

সু নিং অবাক হয়ে জানতে চাইলেন, "তাং ক্যাপ্টেন, তুমি কোন নিয়মের কথা বলছ?"

তাং জিউই কিছুটা ইতস্তত করে বললেন, "আমাদের স্টলে লাল চিহ্ন দেওয়া হয়েছে, এখন শুধু প্রদর্শন করা যাবে, কিন্তু বিক্রি করা যাবে না।"

সু নিং সব বুঝে ফেললেন। তাং জিউই আসলে চেন দংচাওয়ের সাথে তার কথোপকথন সম্পর্কে জানেন না। তাই তিনি সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "তাং ক্যাপ্টেন, চিন্তা করো না। এই প্রদর্শনীতে বিদেশিদের জন্য এমন নিয়ম করা হয়েছে। প্রদর্শনী শেষ হলে সব স্বাভাবিক হয়ে যাবে।"

"সত্যি?"

"অবশ্যই। আমি ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের সাথে বিস্তারিত আলোচনা করেছি। তুমি শুধু দেখো, প্রদর্শনী শেষে বড় বড় সামরিক অঞ্চল থেকে প্রতিনিধিরা আমাদের সাথে দেখা করতে আসবে।"

সু নিং-এর কথা শুনে তাং জিউই আশ্বস্ত হলেন। "সু নিং, তুমি আমাদের কারখানার ত্রাণকর্তা। তোমাকে ছাড়া আমি ভাবতেই পারি না আমাদের কী হতো।"

"তাং ক্যাপ্টেন, এটা সবার সম্মিলিত প্রচেষ্টা। তোমাদের সমর্থন ছাড়া আমি একা কিছুই করতে পারতাম না।"

সু নিং তাকে আশ্বস্ত করলেন। ক্লান্ত তাং জিউই আর দেরি না করে নিজের রুমে বিশ্রামের জন্য চলে গেলেন।

পরদিন দুপুরে ঘুম থেকে উঠে সু নিং নিজেকে বেশ সতেজ অনুভব করলেন। এই পৃথিবীতে আসার পর এটাই ছিল তার সবচেয়ে প্রশান্তিময় ঘুম। বাকিরা আগেই প্রদর্শনীতে চলে গেছে। এখন শুধু পণ্য প্রদর্শন করা গেলেও ৩১৬ সামরিক কারখানার জন্য এটি বিশ্বকে নিজেদের তুলে ধরার একটি বিরল সুযোগ। তাই তাং জিউইও আজ বেশ পরিপাটি হয়ে তৈরি হয়েছেন। তারা বিশ্বকে একটি শক্তিশালী এবং আত্মবিশ্বাসী ৩১৬ সামরিক কারখানা দেখাতে বদ্ধপরিকর।

বিকেলে সু নিং যখন প্রদর্শনীস্থলে পৌঁছালেন, তখন ভিড় অনেকটা কমে এসেছে, প্রদর্শনী শেষের পথে। লিউ ওয়েনফেই সুযোগ বুঝে এগিয়ে এলেন এবং মুখে কিছুটা তোষামোদমাখা হাসি নিয়ে বললেন:

"প্রদর্শনী তো শেষ হয়ে এল, আপনারা কি রাতের খাবার খেয়েছেন? চলেন, একসঙ্গে কিছু খেয়ে তারপর ফিরবেন। পরের সামরিক প্রদর্শনীর স্টল নিয়ে আমরা আলোচনা করতে পারি। এবার আমি আপনাদের জন্য সবচেয়ে বড় ৩ নম্বর স্টলটি রাখার পরিকল্পনা করছি, আপনারা কী বলেন?"