প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায় বিস্ময়ে অভিভূত

লিউ ওয়েনফেই তিরস্কার শুনে ভয়ে কুঁকড়ে গিয়ে বারবার মাথা নাড়লেন। এরপর তিনি এমন দ্রুতগতিতে প্রদর্শনী হলের দিকে ছুটে গেলেন যেন তার আত্মা শরীরের সাথে তাল মেলাতে হিমশিম খাচ্ছে। তার মন ছিল চরম অস্থিরতায় ভরা, আগের ভুল সিদ্ধান্তের কারণে ভবিষ্যৎ নষ্ট হয়ে যাওয়ার আশঙ্কায় তিনি তটস্থ ছিলেন।

চেন দংচাও刘 ওয়েনফেইর অস্বাভাবিক আচরণ নিয়ে বিশেষ কিছু ভাবলেন না, বরং ভাবলেন যে সে হয়তো অবাক হয়ে এমনটা করছে। এরপর তিনি ফোন করলেন, "হ্যালো, ওল্ড শু, দ্রুত চলে এসো, তোমাকে একটা অমূল্য জিনিস দেখাব! কথা দিচ্ছি, এটা দেখে তুমি অবাক হয়ে যাবে। ট্রেনে আসার দরকার নেই, সরাসরি হেলিকপ্টারে করে সামরিক প্রদর্শনীতে চলে এসো, মহড়া মাঠে অবতরণের জায়গা আছে। আমি তোমার অপেক্ষায় আছি, এখানে এলে তুমি নিশ্চিতভাবেই চমৎকৃত হবে।"

সবাই ৩১৬ নম্বর সামরিক কারখানার নতুন বন্দুক নিয়ে উত্তেজিত আলোচনা করছিল, সামরিক অঞ্চলের প্রতিনিধি থেকে শুরু করে সাংবাদিক—সবাই যেন আনন্দে আত্মহারা। অথচ হুয়াং ওয়েইকে দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন সবার বিস্মৃতির আড়ালে চলে গেছে, আর সে নিজেও যেন সবার চোখ থেকে অদৃশ্য হয়ে যেতে চাইছিল। শু নিংয়ের সেই ভিডিওটি তাকে মনে করিয়ে দিচ্ছিল যে উত্তর চীন সামরিক কারখানা যেন পুরো পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে।

যখন সে হতাশায় নিমগ্ন ছিল, হঠাৎ শু নিংয়ের একটি বড় হাত তার সামনে এগিয়ে এল। হুয়াং ওয়েই মাথা তুলে তাকাল এবং দেখল শু নিং মৃদু হাসছে। সে অবচেতনভাবেই হাতটি ধরল এবং শু নিং তাকে আলতো করে টেনে তুলল।

শু নিং তার কানের কাছে নিচু স্বরে বললেন, "সেই দশ গুণ বকেয়া অর্থের কথা মনে আছে তো? এক পয়সা কম হলে বুঝতে পারবে সমাজের নিষ্ঠুরতা কী। আর শোনো, যদি কয়েকদিনের মধ্যে ক্ষমা না চাও, তবে আমরা সশরীরে তোমাদের ওখানে হাজির হব।"

কথা শেষ করে শু নিং তার কাঁধে চাপড় দিয়ে চলে গেলেন। হুয়াং ওয়েই স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল; শু নিংয়ের গলার স্বর শান্ত হলেও, হুয়াং ওয়েইয়ের হাড়ে হাড়ে যেন ভয়ের হিমস্রোত বয়ে গেল।

শু নিং যখন প্রদর্শনী হলে ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরলেন, তখন কালো স্যুট পরা দুজন বলিষ্ঠ দেহরক্ষী তার সামনে এসে দাঁড়ালেন এবং অত্যন্ত বিনয়ের সাথে তাকে সরিয়ে নিয়ে যেতে চাইলেন। শু নিং কোনো প্রতিবাদ করলেন না, কারণ তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে এই মানুষগুলোর আচরণে গভীর শ্রদ্ধা ফুটে উঠছে; তারা নিশ্চয়ই ঝামেলা করতে আসেনি।

সামরিক প্রদর্শনীর প্রাণকেন্দ্রে দাঁড়িয়ে শু নিং মনে মনে অনুমান করলেন যে, নিশ্চয়ই কোনো প্রভাবশালী ব্যক্তি তার সাথে দেখা করতে চাইছেন। প্রদর্শনীর এই উত্তেজনার সুযোগে তার বেশ কিছু চুক্তি সই করার পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু এখন সেই দায়িত্ব তার বিশ্বস্ত ওল্ড ওয়েইয়ের ওপর ছেড়ে দেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না। সৌদি প্রতিনিধিদের সেই আকাঙ্ক্ষাপূর্ণ চোখের চাহনি মনে পড়তেই তার মনে সামান্য আক্ষেপ হলো।

শু নিংয়ের চিন্তার মাঝেই দেহরক্ষীরা তাকে এক গম্ভীর চেহারার মধ্যবয়সী ব্যক্তির সামনে নিয়ে এল—তিনি ছিলেন চেন দংচাও। চেন দংচাও শু নিংয়ের দিকে তাকিয়ে ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনিই কি ৩১৬ নম্বর সামরিক কারখানার নতুন পরিচালক?" শু নিং মাথা নাড়লেন।

"আমি এই নতুন বন্দুকটি তৈরির প্রকৌশলীর সাথে দেখা করতে চাই, তিনি কি আজ এখানে আছেন?" চেন দংচাওয়ের কণ্ঠে ছিল অধীর আগ্রহ। শু নিংকে বিভ্রান্ত দেখে তিনি দ্রুত নিজের পরিচয় দিলেন, "আমি অস্ত্র শিল্প বিভাগের প্রচার প্রধান, চেন দংচাও।"

শু নিং তৎক্ষণাৎ সব বুঝে গেলেন, এমন জায়গায় সহজেই লোকবল জোগাড় করার কারণ এখন পরিষ্কার। দেশের অস্ত্র শিল্পে তার অবস্থান সম্পর্কে শু নিং ভালোভাবেই অবগত ছিলেন। তিনি হেসে উত্তর দিলেন, "প্রধান চেন, আপনি যে প্রকৌশলীকে খুঁজছেন, তিনি স্বয়ং আমি।"

চেন দংচাও কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন, এরপর তার মুখে আরও উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল। "সত্যিই, নতুন প্রজন্ম আমাদের ছাড়িয়ে যাচ্ছে!" তিনি বিস্ময় প্রকাশ করলেন। এরপর সরাসরি নিজের দাবি জানালেন, "আমি চাই আপনারা এই প্রদর্শনীতে অস্ত্রগুলো প্রদর্শন করুন, কিন্তু কোনো বিক্রি করবেন না, বরং..."

"কোনো সমস্যা নেই।" শু নিং কোনো দ্বিধা ছাড়াই চেন দংচাওয়ের কথা থামিয়ে দিয়ে রাজি হয়ে গেলেন। শু নিংয়ের এই দৃঢ়তায় চেন দংচাও নিজেই কিছুটা অবাক হয়ে গেলেন, যেন তিনি প্রস্তুতই ছিলেন না।

শু নিং হেসে ব্যাখ্যা করলেন, "প্রধান চেন, আমি এত দ্রুত রাজি হলাম কারণ আমার বিশ্বাস, রাষ্ট্র আমাদের বঞ্চিত করবে না। আপনি যখন এমন অনুরোধ করেছেন, তখন এর বিপরীতে নিশ্চয়ই কোনো ক্ষতিপূরণের ব্যবস্থা আছে। তাছাড়া আপনি বলেছেন শুধু এই প্রদর্শনীতে বিক্রির ওপর নিষেধাজ্ঞা, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই সুযোগ আসবে।" তিনি একটু থেমে আবার বললেন, "তাছাড়া, আমাদের কারখানা সবসময়ই রাষ্ট্রীয় স্বার্থকে প্রাধান্য দেয়, আমার বাবা সবসময় আমাকে এটাই শিখিয়েছেন।"

চেন দংচাও মাথা নেড়ে প্রশংসা করলেন, "মনে হচ্ছে তোমার বাবা অসাধারণ মানুষ ছিলেন। নিশ্চিন্ত থাকো, রাষ্ট্র তোমাদের কারখানাকে উপযুক্ত ক্ষতিপূরণ দেবে। এখন বিক্রি না করার কারণ হলো, তোমাদের অস্ত্রের প্রযুক্তি অত্যন্ত উন্নত।" তিনি ব্যাখ্যা করলেন, "এই সামরিক প্রদর্শনী আন্তর্জাতিক বাজারের জন্য, তাই আমাদের সবার সাথে সমান আচরণ করতে হবে, আপাতত শুধু প্রদর্শন করা হবে, বিক্রি নয়।"

তিনি আরও আশ্বাস দিলেন, "তবে চিন্তা কোরো না, বিভিন্ন সামরিক অঞ্চল তোমাদের অস্ত্রের প্রতি গভীর আগ্রহ প্রকাশ করেছে। প্রদর্শনী শেষ হওয়ার পরপরই আমি তাদের দিয়ে অর্ডার দেওয়ার ব্যবস্থা করব। ভবিষ্যতে তোমরা আন্তর্জাতিক বাজারেও অংশ নিতে পারবে, তবে বিক্রির জন্য অস্ত্রের কিছু উন্নত প্রযুক্তি সরিয়ে ফেলতে হবে। এটা রাষ্ট্রের দীর্ঘমেয়াদী স্বার্থের জন্য, আশা করি তুমি বুঝবে।"

"আমি পুরোপুরি বুঝতে পারছি।" শু নিং উত্তর দিলেন, "আমরা আগে থেকেই বিদেশে অস্ত্রের সরলীকৃত সংস্করণ পাঠানোর পরিকল্পনা করছিলাম, শুধু কোন প্রযুক্তিগুলো বাদ দেওয়া হবে তা এখনো চূড়ান্ত হয়নি।"

চেন দংচাও উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, "তুমি এমনটা বলায় আমি নিশ্চিন্ত হলাম। তবে, আমার আরও একটি ব্যক্তিগত অনুরোধ ছিল।" তিনি কিছুটা ইতস্তত করলেও সাহস করে বলেই ফেললেন। তিনি জানতেন যে প্রত্যাখ্যান হওয়ার সম্ভাবনা আছে, কারণ এটি তাদের গোপন তথ্যের বিষয়।

কিন্তু শু নিংয়ের উত্তর তাকে আনন্দে ভাসিয়ে দিল: "প্রধান কি আমাদের নকশা দেখতে চাইছেন? কোনো সমস্যা নেই, আমরা পেটেন্ট হাতে পাওয়ার পর নকশা রাষ্ট্রের কাছে জমা দেব। তখন আপনারা ইচ্ছামতো গবেষণা ও ব্যবহার করতে পারবেন, আমরা শুধু সামান্য লাইসেন্স ফি নেব।" তিনি মৃদু হেসে যোগ করলেন, "রাষ্ট্র শক্তিশালী হওয়া মানেই আমরা শক্তিশালী হওয়া, এই সাধারণ সত্যটুকু আমি বুঝি।"

চেন দংচাও শু নিংয়ের বুদ্ধিমত্তার ভূয়সী প্রশংসা করলেন, "তুমি সত্যিই খুব চতুর, আমার মনের কথা আগেই বুঝে ফেলেছ। এত উন্নত অস্ত্র ডিজাইন করার সক্ষমতা যখন তোমার আছে, তুমি সত্যিই একজন প্রতিভাবান প্রকৌশলী।"

আসলে চেন দংচাও জানতেন না যে, শু নিং প্রদর্শনীতে আসার আগেই এসব পরিস্থিতি অনুমান করেছিলেন। তিনি জানতেন যে এই অত্যাধুনিক অস্ত্র প্রচুর মনোযোগ আকর্ষণ করবে, তাই পথে আসার সময়ই তিনি সব ধরনের প্রশ্নের জবাব তৈরি করে রেখেছিলেন।

এখন তাদের সাথে কাজ করা কেবল শুরু, ভবিষ্যতে আরও অনেক সুযোগ আসবে। এখন কিছুটা ছাড় দিলে ভবিষ্যতে নিশ্চিতভাবেই বেশি সুবিধা পাওয়া যাবে। তাছাড়া, পেটেন্ট ফি থেকে আসবে বিশাল অঙ্কের আয়। গত জন্মে তিনি দেখেছেন কীভাবে কিছু কোম্পানি শুধু পেটেন্টের ওপর ভিত্তি করে বিলিয়ন বিলিয়ন মুনাফা অর্জন করে। শুয়ে শুয়ে টাকা কামানোর এই উপায় কি চমৎকার নয়?

এই কথা ভেবে শু নিং বললেন, "প্রধান চেন, আসলে আমারও একটি বিষয়ে আপনার সাহায্য প্রয়োজন ছিল।"

"ওহ? তুমি নিঃসংকোচে বলো, আমি আমার সাধ্যমতো সাহায্য করব।" চেন দংচাও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"আমাদের কারখানা আগের কিছু সমস্যার কারণে সামরিক লাইসেন্স হারানোর ঝুঁকিতে আছে। আমি আন্তরিকভাবে আপনার সহায়তা প্রার্থনা করি, যাতে আমরা গবেষণায় মনোযোগ দিয়ে দেশের অগ্রগতিতে আরও অবদান রাখতে পারি।"

চেন দংচাও হাসিমুখে উত্তর দিলেন, "চিন্তা কোরো না, আমি তোমাদের এই সংকট থেকে উদ্ধার করতে আমার সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করব। তোমাদের মতো প্রতিভাবান প্রকৌশলী দলকে আমি কি বিপদে পড়তে দিতে পারি?"

"আপনার কথা শুনে আমি আশ্বস্ত হলাম, সমর্থনের জন্য আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, প্রধান।" চেন দংচাওয়ের প্রতিশ্রুতিতে শু নিংয়ের মন হালকা হয়ে গেল।

যখন তারা গভীর আলোচনায় মগ্ন, তখন হঠাৎ শোনা গেল, "ডিং লিং লিং..."