প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২০: আকস্মিক উপলব্ধি

সাধারণত সামরিক কারখানাগুলোর কাছাকাছি সেনাবাহিনী মোতায়েন থাকে, কিন্তু ৩১৬ নম্বর সামরিক কারখানাটি একটি ব্যতিক্রম। শু নিংয়ের মনেও আগে একই প্রশ্ন জেগেছিল, কিন্তু কাজের চাপে সে আর গভীরে যাওয়ার সুযোগ পায়নি।

শু নিং মাথা চুলকে ভাবল, এই বিষয়টি এখন অতটা জরুরি নয়, বরং বিশেষ ইস্পাতের সমস্যার সমাধান করাই এখন মুখ্য। তাই সে সু প্রকৌশলীকে টেনে কারখানার দিকে নিয়ে গেল।

"এসব পরে হবে, আগে তোমাকে আমার নতুন কাজটা দেখাই।"

কথাটা শুনে সু প্রকৌশলীর চোখেমুখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল। দুজনে মিলে অস্থায়ী গবেষণাগারের দিকে এগিয়ে গেল। গবেষণাগারের মাঝখানে শু নিংয়ের সাজিয়ে রাখা হেলিকপ্টারের কাঠামো দেখে সু প্রকৌশলী রীতিমতো স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।

"এটাই কি আমাকে দেখানোর জন্য এনেছ?"

"হ্যাঁ, কেমন লাগছে?" শু নিং হেসে মাথা নাড়ল। সে জানত, সু প্রকৌশলীর আগ্রহ সে জাগিয়ে তুলতে পেরেছে।

সু প্রকৌশলী হেলিকপ্টারের কাঠামোটি খুঁটিয়ে পরীক্ষা করতে শুরু করলেন। তখনো কাঠামোয় ইস্পাতের পাত লাগানো হয়নি, শুধু কিছু ইলেকট্রনিক মডিউল লোহার ফ্রেমে বসানো ছিল।

"এর গঠনটা যেন খুব চেনা লাগছে..."

"দাঁড়াও..." হঠাৎই তার মাথায় যেন বিদ্যুতের ঝলক খেলে গেল। সে দ্রুত ঘুরে শু নিংয়ের দিকে তাকাল। "তুমি কি ব্ল্যাক হক হেলিকপ্টারের আদলে কিছু তৈরির চেষ্টা করছ?"

"আমি এটাকে ব্ল্যাক হকের অনুকরণ বলছি না, বরং একে ছাড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছি। গতি কিংবা আক্রমণ ক্ষমতা—দুটোই ব্ল্যাক হকের দ্বিগুণ হবে!"

শু নিংয়ের প্রথম কথা শুনে সু প্রকৌশলী কিছুটা আশ্বস্ত হলেও, পরের কথাটি তাকে পুরোপুরি স্তব্ধ করে দিল।

"এই ছেলেটা কি সত্যিই এটা পারবে?"

বন্দুকটিতে ব্যবহৃত উন্নত ফটো-ইলেকট্রিক সাইট এবং মাইক্রো-ফায়ার কন্ট্রোল সিস্টেমের কথা মনে পড়তেই তার নিষেধ করার ইচ্ছাটা মিলিয়ে গেল। যদি শু নিং হয়, তবে হয়তো এটা সম্ভব।

হঠাৎ পাশের লোহার ফ্রেমের দিকে তাকাতেই সে যেন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। "ব্যাপারটা কী? এই উপাদান তো বিশেষ ইস্পাত নয়, তাই না? সাধারণ ইস্পাতের শক্তি ও ওজন হেলিকপ্টারের কাঠামোর জন্য উপযুক্ত হওয়ার কথা নয়।"

সু প্রকৌশলী যেন নতুন কিছু আবিষ্কার করেছেন, এমন ভঙ্গিতে প্রশ্ন করলেন।

তবে যখন তিনি শু নিংয়ের মুখে সেই রহস্যময় হাসি দেখলেন, তখনই সব বুঝে গেলেন। "চতুর ছেলে! তুমি আসলে আমাকে এখানেই আটকাতে চেয়েছিলে।"

শু নিং হেসে বলল, "বাধ্য হয়েই করতে হয়েছে, নাহলে আপনাকে বিরক্ত করতাম না। অনেকগুলো স্টিল কারখানায় যোগাযোগ করেছি, কিন্তু আমাদের প্রয়োজনীয় প্যারামিটারের কথা শুনলেই তারা সরাসরি না করে দেয়।"

"তা তো বটেই, বর্তমানে দেশে মাত্র একটি কারখানা এমন বিশেষ ইস্পাত তৈরি করতে পারে। আমাদেরও যদি তা প্রয়োজন হয়, তবে দুটি জটিল অনুমোদনের মধ্য দিয়ে যেতে হয়।" তিনি হাতে থাকা নকশার দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন, "তবে, এই বিস্তারিত নকশার খাতিরে আমি তোমার জন্য বিশেষ ইস্পাতের একটি ব্যাচ অনুমোদনের ব্যবস্থা করতে পারি। এবার তুমি একদম সঠিক মানুষের কাছেই এসেছ।"

"এই বিষয়ে চেন দংচাও তোমাকে সাহায্য করতে পারবে না। বিশেষ ইস্পাতের উৎপাদন প্রযুক্তি এখনো পুরোপুরি পরিপক্ক নয়, তাই বছরে উৎপাদন অত্যন্ত সীমিত।"

"তাই নাকি? পরিস্থিতি এতই জটিল? তাহলে আমি যদি বড় আকারের উৎপাদনের কথা ভাবি, তবে কী হবে?" শু নিং কিছুটা উদ্বেগ নিয়ে জানতে চাইল।

সু প্রকৌশলীর চোখ বড় বড় হয়ে গেল। "কী বলছ এসব? সশস্ত্র হেলিকপ্টার বানানো কতটা কঠিন, তা কি তুমি জানো? আমি যে ব্ল্যাক হকে চড়ি, তা নিয়ে এত দিন গবেষণা করেও পুরোপুরি বুঝতে পারিনি, আর তুমি কি না এখনই গণ-উৎপাদনের কথা ভাবছ?"

তবু তিনি শু নিংয়ের পরিকল্পনা একেবারে উড়িয়ে দিলেন না। কিছুক্ষণ ভেবে পরামর্শ দিলেন, "ভবিষ্যতে যদি রাশিয়ার সাথে কাজ করার সুযোগ পাও, তবে সেখান থেকেই এই বিশেষ ইস্পাত পাওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি।"

শু নিং মন দিয়ে কথাগুলো শুনল এবং মূল্যবান তথ্যটি মনে গেঁথে নিল।

সেখানে এসে সু প্রকৌশলী আর তাড়াহুড়ো করে ফিরতে চাইলেন না। গবেষণাগার ঘুরে দেখার পর তিনি কারখানার কর্মশালায় ঘুরতে শুরু করলেন। বিজ্ঞান একাডেমিতে দীর্ঘ সময় কাটানোর পর তিনি দেখতে চেয়েছিলেন, বর্তমান সামরিক কারখানাগুলোতে কী ধরনের প্রযুক্তি ব্যবহার করা হচ্ছে।

প্রথমে তিনি সংখ্যাতাত্ত্বিক নিয়ন্ত্রণ মেশিন (সিএনসি) দেখে খুব একটা গুরুত্ব দেননি। বিজ্ঞান একাডেমির জ্যেষ্ঠ প্রকৌশলী হিসেবে তিনি এর বাইরের গঠন দেখেই বুঝে গেছেন এটি দেশীয় জেড-৮০ মডেল, যা বেশ পুরনো। গতি বা কাজের সহজলভ্যতায় এটি নতুন জেড-৯০ মডেলের চেয়ে অনেক পিছিয়ে। দুঃখজনকভাবে, সিএনসি মেশিনের মূল প্রযুক্তি এখনো পুরোপুরি আয়ত্ত করা সম্ভব হয়নি।

"যদি কোনোদিন এই কারখানাগুলো আমাদের নিজেদের উদ্ভাবিত সিএনসি মেশিন ব্যবহার করতে পারত, তবে কতই না ভালো হতো!" তার মনে এক ধরনের হতাশা দানা বাঁধল।

ঠিক তখনই সিএনসি মেশিনের মনিটরে একটি পপ-আপ মেসেজ ভেসে উঠল, যা তার দৃষ্টি কেড়ে নিল। তিনি ফিরে এসে মনিটরের চীনা অক্ষরগুলোর দিকে তাকিয়ে হতভম্ব হয়ে গেলেন।

"এই চীনা অক্ষরগুলো এখানে কীভাবে এল?"

"আরে, আমাদের কারখানা প্রধান মেশিনটিকে এমনভাবে রূপান্তর করেছেন যে, চীনা ভাষা ব্যবহার করাটাই এখন বাধ্যতামূলক," পাশের এক কর্মী আগন্তুককে ব্যাখ্যা করল। "শুধু ইন্টারফেসই নয়, এই সিএনসি মেশিন এখন আগের চেয়ে অনেক দ্রুত এবং নিখুঁতভাবে কাজ করে।"

"আমি আগে যে কারখানায় কাজ করতাম, সেখানে অনেক টাকা খরচ করে জেড-৯০ কেনা সত্ত্বেও এমন সুবিধা পাওয়া যেত না।"

"রূপান্তর? সিএনসি মেশিনও কি রূপান্তর করা সম্ভব? গতি ও নির্ভুলতা বাড়ানো যায়?"

"আপনাদের কারখানা প্রধান কি সিএনসি মেশিনের সিস্টেমও হ্যাক করতে পারেন?"

সু প্রকৌশলীর চোখ বিস্ময়ে প্রায় কোটর থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো। তিনি কখনো শোনেননি যে দেশের ভেতরে কেউ সিএনসি মেশিনের সিস্টেম হ্যাক বা আপগ্রেড করতে পেরেছে। এটি তো স্বায়ত্তশাসিত গবেষণার সমান! তারা তো এখন পর্যন্ত রিভার্স ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের মাধ্যমে কিছু অংশ কপি করতে পেরেছে মাত্র, আর সে কি না পুরো সিস্টেমই ভেঙে নতুন করে সাজিয়েছে? এতে বিজ্ঞান একাডেমির মানসম্মান কোথায় থাকে?

তিনি হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে শু নিংয়ের কাঁধ শক্ত করে চেপে ধরলেন। তার অভিব্যক্তি অত্যন্ত গম্ভীর। শু নিং তার এই আচরণে কিছুটা চমকে গেল।

"তুমি কি বিজ্ঞান একাডেমির আমন্ত্রণের কথা আরেকবার ভেবে দেখবে না?"

সু প্রকৌশলী শেষ পর্যন্ত চলে গেলেন, কিন্তু যাওয়ার আগে শু নিংয়ের সাথে একটি চুক্তি করলেন: একটি রূপান্তরিত সিএনসি মেশিনের বিনিময়ে তিনটি নতুন মডেলের বিদেশি সিএনসি মেশিন দেবেন, যা বিশেষ ইস্পাতের সাথে পৌঁছে যাবে।

শু নিং কিছুক্ষণ ভেবে দেখল, এই চুক্তিটি বেশ লাভজনক। তাছাড়া বিশেষ ইস্পাত তো বোনাস হিসেবে থাকছেই।

দেখতে দেখতে এক সপ্তাহ কেটে গেল। গতকাল বিশেষ ইস্পাত কারখানায় এসে পৌঁছেছে। এর আগে শু নিং বসে থাকেনি। সে যেন অস্থায়ী গবেষণাগারে নিজেকে বন্দী করে ফেলেছিল, প্রায় প্রতিদিনই সেখানে কাটিয়েছে।

হেলিকপ্টারের জন্য বিশেষ ইস্পাত দরকার হলেও ট্যাঙ্কের ক্ষেত্রে তা প্রয়োজন নেই। তাই গত এক সপ্তাহে ট্যাঙ্কের গবেষণায় দ্রুত অগ্রগতি হয়েছে, যা প্রায় সমাপ্তির পথে।

সংবাদমাধ্যমে খবর আসছে যে, [ঈংচিয়াং] ইরাকের নিন্দা জানিয়ে জোট গঠনের জন্য সৈন্য সমাবেশ করছে। উপসাগরীয় যুদ্ধের কালো মেঘ ঘনীভূত হচ্ছে। শু নিং বুঝতে পারল, তাকে অবশ্যই দ্রুত প্রস্তুতি নিতে হবে যাতে এই অস্ত্র বাণিজ্যের সুযোগ কাজে লাগানো যায়।

সিএনসি মেশিন পাঠানোর পর দুই সপ্তাহেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেছে, কিন্তু দ্বিতীয় চালানের মেশিনগুলো এখনো এসে পৌঁছায়নি। উপায়ান্তর না দেখে তাং জিওয়েই আদালতের শরণাপন্ন হলেন। যেহেতু বিষয়টি সরকারি শিল্পের সাথে জড়িত, তাই এই ঘটনার বিচার প্রক্রিয়া বেশ দ্রুতই সম্পন্ন হলো। যদিও সেই অসাধু ব্যবসায়ীকে সরাসরি ধরা সম্ভব হয়নি, তবে আদালত তার যাবতীয় সম্পদ বাজেয়াপ্ত করেছে।